Bab Seratus Empat Puluh Enam: Neraka Api

Tanpa ada kesempatan untuk melawan, kedua orang itu langsung ditekan di bawah cakar kucing api, lalu digigit dan diseret masuk ke dalam mulutnya.

Di tengah terjangan dan lompatan liar, mereka berdua merasakan pemandangan di sekitar berubah dengan cepat bagaikan potongan adegan dalam film.

Hutan secara perlahan menghilang, gunung-gunung tinggi muncul di dalam bidang penglihatan, dan kemudian mereka tiba di sebuah dunia api.

Moju dan Xiaoyou benar-benar menderita sekarang.

Baru saja menstabilkan aura api mereka, mereka sudah ditangkap hidup-hidup tanpa diberikan kesempatan sedetik pun untuk bereaksi.

Terutama saat berada di dalam mulut kucing api, aura api yang begitu kuat membuat mereka berdua hampir kehabisan napas.

Energi yang baru saja diredakan kini mulai bergejolak kembali, dan elemen api yang buas di udara juga mulai merangsek masuk ke dalam tubuh mereka tanpa terkendali. Penderitaan mereka saat ini sungguh tak terlukiskan.

Namun, penderitaan semacam ini hanyalah permulaan dari hidup mereka.

Kucing api dengan kecepatan luar biasa kembali ke sarangnya, dan tanpa perlindungan apa pun, ia melemparkan kedua orang itu langsung dari mulutnya ke dalam sarang.

Di dalam sarang, beberapa ekor anak kucing api sedang bermain. Melihat dua benda asing dilemparkan masuk, mereka semua merasa tertarik.

Anak-anak kucing api itu menerkam dengan langkah terhuyung-huyung, lalu mulai mencabik-cabik tubuh kedua orang itu.

Namun, perbedaan ukuran tubuh mereka sungguh luar biasa. Kucing api dewasa berukuran sangat besar hingga kedua orang itu hampir tidak memakan ruang di dalam mulutnya, sedangkan anak-anak kucing api ini seukuran kucing rumah pada umumnya.

Mereka berdua tidak hanya harus menahan sengatan elemen api, tetapi juga harus digigiti dan dicabik-cabik dalam berbagai bentuk oleh anak kucing api tersebut. Penderitaannya benar-benar luar biasa.

Jangan lihat ukuran mereka yang kecil, tetapi elemen api di dalam tubuh anak kucing itu sama sekali tidak lemah. Gigitan mereka pada tubuh manusia sanggup menembus perisai pelindung dalam sekejap dan meninggalkan bekas yang tak terhapuskan.

Kucing api dewasa juga mendarat, dengan lembut menurunkan cakarnya dan menyingkirkan anak-anak kucing itu ke samping.

Ia memandang kedua manusia tersebut, dan kilatan rasa ingin tahu terpancar di dalam matanya:

Keluar berjalan-jalan hari ini ternyata membuahkan hasil juga. Akhirnya aku bisa mencarikan dua mainan yang bagus untuk anak-anak. Kuharap anak-anak bisa tumbuh dengan gembira, dan kuharap kedua mainan ini bisa bertahan lebih lama agar aku bisa beristirahat dengan baik. Mengasuh anak sungguh melelahkan.

Kucing api dewasa berpikir demikian, tatapannya semakin dipenuhi dengan rasa geli.

Moju dan Xiaoyou saat ini sedang berada dalam tahap yang berbahaya. Elemen api di dalam tubuh mereka telah memperluas keunggulannya dan mulai menyerang pusat energi. Keduanya mengerahkan sekuat tenaga untuk mengendalikan energi demi melawan invasi tersebut.

Hanya saja, kucing-kucing api di luar sama sekali tidak memahami situasi mereka. Di mata mereka, yang ada hanyalah seberapa menyenangkan mainan tersebut, bahkan kucing api dewasa pun berpikiran sama.

Ketika ia melihat kedua orang itu duduk bersila, tidak lagi memancarkan cahaya api, dan tidak bisa mengeluarkan suara jeritan lagi, ia langsung menampar mereka dengan cakarnya, menjatuhkan keduanya ke dalam aliran magma di dekat sana.

Tanpa diduga, kedua orang itu menjerit histeris, yang justru membuat kucing api memastikan bahwa mereka berdua masih memiliki nilai untuk dijadikan mainan. Kucing itu kemudian mengangkat mereka kembali dan menempatkan mereka di hadapan anak-anak kucingnya.

Menerkam, mencakar, mencabik—kucing api dewasa memberikan contoh gerakan di samping, hanya saja tidak mengenainya pada kedua orang itu, sementara anak-anak kucing mempraktikkan gerakan tersebut secara nyata.

Terjangan yang menubruk tubuh kedua orang itu membuat mereka merasa seolah-olah dihantam oleh bola api, sementara elemen api di dalam tubuh mereka turut bergejolak.

Cakaran yang menghantam tubuh mereka berhasil menembus perisai pelindung dan meninggalkan bekas luka bercakar di kulit, disertai elemen api yang sedang membakar.

Gigitannya bahkan jauh lebih kejam. Perisai energi langsung ditembus tanpa ampun, meninggalkan bekas taring yang dalam di tubuh mereka. Elemen api yang terkandung di dalamnya langsung meresap ke dalam daging, membuat keduanya kembali menjerit kesakitan.

Kedua orang itu ingin mati agar bisa kembali ke titik bangkit, tetapi di sisi lain mereka enggan menyerahkan lingkungan kultivasi yang begitu sulit didapat ini begitu cepat. Alhasil, mereka terjebak dalam dilema, terpaksa meningkatkan kemampuan beradaptasi mereka dengan sekuat tenaga sambil berharap akan membuahkan hasil.

Sementara itu, anak-anak kucing api di samping bermain dengan gembira menggunakan dua mainan besar ini, menerkam dan menggigit tanpa kenal lelah.

Kucing api dewasa menghentikan gerakannya, kembali ke sarangnya, dan beristirahat dengan tenang. Salah satu matanya sedikit terbuka, senantiasa mengawasi kondisi anak-anaknya.

Kondisi kedua orang itu semakin lama semakin memburuk. Pada akhirnya, bahkan perisai energi pun tidak sanggup dipertahankan dan telah menghilang sejak lama. Tubuh mereka dipenuhi oleh luka besar dan kecil yang terus membakar oleh kobaran api, dan jeritan kesakitan mereka tidak pernah berhenti sedetik pun.

Yang membuat kedua orang itu merasa sangat tertekan adalah, betapa pun parahnya rasa sakit yang mereka rasakan, sel-sel di dalam tubuh mereka justru menjadi sangat aktif, dan otak mereka dirangsang hingga berada dalam kondisi sangat terjaga, sehingga mereka bahkan tidak bisa pingsan jika ingin melakukannya.

Alangkah indahnya jika mereka bisa pingsan, setidaknya mereka tidak perlu terus menerus menjerit seperti ini. Ingin pingsan namun tidak bisa dicapai, sungguh penderitaan yang luar biasa.

Setelah melalui perjuangan yang tak terhitung jumlahnya dan dipermainkan sedemikian rupa, kedua orang itu akhirnya menyerah untuk melawan dan membiarkan elemen api eksternal merajalela serta menginvasi tubuh mereka sesuka hati.

Pemikiran awal mereka telah sirna, dan kini mereka hanya memiliki satu keinginan di dalam benak: cepat mati dan kembali ke titik bangkit.

Namun, kenyataan tidak selalu berjalan sesuai keinginan. Anak kucing api sepertinya mendapati ada yang tidak beres dengan kedua orang itu dan merasa mereka tidak lagi semenyenangkan tadi, sehingga mereka mulai memanggil-manggil.

"Meong meong!"

Suara itu terdengar seperti sedang memanggil ibu mereka.

"Meong? Meong meong meong!"

Kenapa mainan ini tidak bergerak lagi? Apakah sudah rusak ya?

Kucing api dewasa juga mendengar panggilan anak-anaknya. Matanya tiba-tiba terbuka lebar sepenuhnya, menatap kedua orang itu dari dalam sarangnya.

Merasakan ketidaknormalan pada aura kedua orang tersebut, ia pun melompat dengan ringan dan tiba di sisi mereka.

Tiga tepukan dan dua ckaran, diguncang dengan kuat, membuat aura kedua orang itu semakin tidak stabil.

Kucing api dewasa menatap anak-anaknya, memperlihatkan ekspresi penuh penyesalan di dalam matanya:

"Meong wuu meong meong..."

Seolah-olah sedang meminta maaf kepada anak-anaknya, anak-anakku maafkan aku, kedua mainan ini sepertinya benar-benar rusak, aku tidak bisa memperbaikinya.

Ia mengeluarkan beberapa suara rendah kepada anak-anaknya, lalu menampar kedua orang itu dan menjatuhkan mereka ke dalam magma.

Anak-anak kucing api melihat tindakan ibu mereka, hanya bisa mengeong dua kali, lalu tidak lagi memedulikan kondisi kedua mainan tersebut.

Anak-anak kucing mungkin tidak peduli, tetapi Moju dan Xiaoyou justru baru saja mencapai puncak kehidupan mereka.

Mereka ditampar dan dilemparkan ke dalam magma. Tanpa perlindungan perisai, begitu masuk, kedua orang itu langsung terbakar.

Bakarlah, bakarlah, cepatlah membakar, kedua orang itu menghitung di dalam hati secara diam-diam, melepaskan pertahanan mereka sepenuhnya, hanya menunggu api melahap diri mereka hingga habis.

Kematian yang mereka bayangkan ternyata tidak kunjung datang. Kedua orang itu perlahan-lahan merasakan tubuh mereka seolah-olah telah beradaptasi dengan api di tempat ini; meskipun masih terbakar, rasa sakit yang membakar tadi sudah tidak terasa lagi.

Kini, mereka justru merasakan kenyamanan, seolah-olah diri mereka telah menjadi bagian dari api itu sendiri.

"Memperoleh berkah dari musibah?"

Keduanya menyadari situasi ini, saling berpandangan, dan rona kegembiraan terukir di wajah mereka.

Energi mulai berputar kembali, mempercepat proses asimilasi terhadap aura api di tempat ini.

Mengingat mereka telah beradaptasi dengan lingkungan ini, untuk apa lagi ingin mati? Lanjutkan perlawanan!

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keduanya mengendalikan energi masing-masing untuk bersirkulasi ke seluruh tubuh.

Elemen api turut bercampur di dalam aliran energi tersebut. Sifatnya yang buas tidak banyak berkurang, tetapi tubuh mereka telah beradaptasi dengan sifat buas tersebut, sehingga kini tidak ada lagi rasa tidak nyaman.

Seiring dengan berputarnya energi, kobaran api di tubuh mereka menjadi semakin, dan status fisik mereka berangsur-angsur berubah dari wujud daging menjadi kombinasi api.

Tren api tersebut semakin menjadi-jadi. Setelah melalui proses pembakaran yang jauh lebih intens, kedua orang itu sepenuhnya berubah menjadi gumpalan energi api.

"Sungguh ajaib, aku tadinya mengira akan mati di sini, tidak disangka malah berubah menjadi wujud seperti ini."

Xiaoyou mengamati tubuhnya sendiri. Seluruh tubuhnya dipenuhi energi api, bagaikan sesosok peri api alami.

"Benar, kita sekarang telah menjadi produk alam, haha!"

Moju juga tersenyum. Tubuh manusia mereka telah lama habis terbakar, dan sekarang yang tersisa hanyalah energi api murni. Kekuatan yang begitu liar ini sungguh membuat orang mabuk kepayang.

Kucing api dewasa yang berbaring di sarangnya mendengar gerakan dari kedua orang itu. Ia melompat bangun dan tiba di sisi mereka, menatap keduanya dengan mata penuh kewaspadaan, sementara ekspresi kebingungan muncul di matanya:

"Hm? Rasanya seperti aura dari kaum sendiri, tapi kenapa wujudnya bisa seperti ini?"

"Meong? Siapakah kalian? Apakah kalian anggota klan yang baru lahir? Kenapa berbeda dengan kami?"

Kucing api itu sepertinya sedang bertanya kepada kedua orang tersebut.

"Hm?"

Keduanya saling berpandangan. Bukankah kaulah yang menangkap kami ke sini? Kenapa sekarang malah tidak tahu siapa kami?

Tunggu sebentar? Kenapa kami bisa mengerti apa yang dikatakan oleh kucing api ini? Mungkinkah kami benar-benar telah berubah menjadi ras yang sama?

Melirik sekilas ke arah tubuh energi api mereka sendiri, lalu mengamati kucing api di hadapannya, menarik sekali. Tampaknya kucing api ini telah menganggap mereka sebagai bagian dari kaumnya sendiri.

"Kami adalah anggota klan yang baru saja keluar dan ingin melihat dunia luar. Apakah kau penguasa tempat ini?"

Moju menatap kucing api tersebut, sementara elemen api di tubuhnya berputar dengan cepat, membuat aura apinya semakin pekat.

"Betul. Kalian ingin keluar? Baiklah, tapi jangan pergi terlalu jauh, nanti kalian akan dibunuh oleh manusia. Kekuatan kalian masih terlalu lemah."

Meskipun kucing api merasa curiga terhadap bentuk fisik mereka berdua, dilihat dari aura api yang begitu pekat, mereka memang benar-benar kaumnya sendiri.

Sebagai sesama peri api, kucing api tidak menolak permintaan mereka, ia hanya memberikan sedikit peringatan kepada kedua orang itu.

Kucing api menenangkan anak-anaknya, lalu melambaikan cakarnya ke arah mereka berdua:

"Ikutilah aku."

"Baik, terima kasih banyak, Tuan Kucing Api!"

Kedua orang itu sangat kooperatif, segera melangkah mendekati kucing api dan menunggu tindakannya selanjutnya.

Kucing api memimpin di depan, sementara Moju dan Xiaoyou mengikuti di belakang. Berbeda dengan saat mereka datang tadi, tidak butuh waktu lama bagi kucing api untuk mengantar mereka berdua ke tempat keluar dari pegunungan tersebut.

"Ikuti jalan ini keluar dan kalian akan sampai di dunia luar. Ini adalah tempat yang sering aku lewati untuk keluar. Kalian harus berhati-hatilah dan segeralah kembali."

Sebagai sesama kaum, kucing api ini bisa dibilang sangat bertanggung jawab, masih terus berpesan kepada kedua orang itu.

Mereka berdua menahan kegembiraan di dalam hati, mengangguk berulang kali sebagai tanda setuju, lalu melompat keluar dari celah gunung menuju dunia luar.

Sosok kucing api itu sudah tidak terlihat lagi. Kedua orang itu akhirnya tidak mampu lagi menahan kegembiraan di dalam hati mereka, dan tertawa lepas dengan suara yang lantang:

"Haha, bagus sekali, kita akhirnya berhasil keluar hidup-hidup. Sungguh anugerah yang luar biasa dari Sang Pencipta!!!"