Di Luar Planet Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Kelahiran Kembali

Ketika orang-orang masih membayangkan siapa yang akan mendapatkan buah langka tersebut, buah di atas dahan itu berkelebat sekilas, lalu lenyap tanpa jejak. Tak lama kemudian, mereka mendengar suara pengumuman dari sistem:

"Pembangunan kembali Hutan Kayu Asal telah selesai, hadiah telah dibagikan."

Kalimat sederhana tanpa penjelasan lebih lanjut itu membuat orang-orang merasa geram sekaligus tak berdaya.

Peluang mereka untuk mendapatkan hadiah itu sudah sangat jauh panggang dari api. Mungkin hanya orang yang berhasil mendapatkan buah itulah yang merasa bahagia sekarang.

Tanpa keuntungan yang bisa didapat, sebagian besar orang dengan cepat membubarkan diri.

Hanya saja, yang tidak mereka ketahui adalah bahwa setiap orang kini memiliki sedikit energi berunsur kayu di dalam tubuh mereka, meski mereka sama sekali tidak menyadarinya.

Moju dan Xiaoyou sebenarnya telah sadar sejak lama, tepatnya ketika mereka berubah menjadi buah.

Melihat wujud mereka saat ini, keduanya telah mengutuk pohon tua itu ribuan kali di dalam hati.

Berubah menjadi buah ya silakan saja, paling-paling mereka hanya menjadi sesosok peri buah yang ceria.

Namun, pohon tua itu justru memasang sayembara atas diri mereka berdua. Sungguh, kesabaran buah pun ada batasnya!

Kendati demikian, keduanya sama sekali tidak berdaya dan hanya bisa bergantung di ujung dahan sambil berayun-ayun pelan sebagai wujud protes.

Mereka berdua menyaksikan dengan mata kepala sendiri kerumunan orang yang sibuk di bawah sana, sementara di dalam hati terselip rasa gundah yang sulit diungkapkan.

Kemenangan akhir telah diputuskan. Kedua buah naga tersebut tidak diumumkan kepada siapa mereka diberikan secara spesifik; hanya Moju and Xiaoyou yang melihat jelas rupa sang pemilik baru.

Moju kini sedang berada di dalam genggaman seorang pemuda berperawakan gempal yang tengah mengamatinya dengan cermat.

Namun, pemuda itu tidak langsung memakan buah tersebut. Meskipun ia sempat menelan air liurnya beberapa kali, ia tetap hanya memandangi buah itu tanpa sedikit pun berniat memakannya.

Ekspresinya berubah-ubah beberapa kali, hingga akhirnya, dengan rasa berat hati, ia menyimpan buah itu ke dalam ruang penyimpanan. Setelah itu, ia segera berlari tanpa henti, tidak memberi dirinya waktu untuk beristirahat dan tidak pula memberi kesempatan bagi dirinya untuk menarik kembali keputusan tersebut.

Berbeda dengan nasib Moju, Xiaoyou kini berada di tangan seorang Nona Muda yang cantik.

Nona Muda itu tampak sangat tertarik pada buah tersebut. Ia sesekali mengusap kulitnya yang berwarna ungu kemerahan, lalu mencolek sisik hijau di bagian atasnya dengan jari, serta mencium aroma buah itu.

Setelah menimbang-nimbang beratnya di atas telapak tangan, ia mengeluarkan sebuah pisau kecil, bersiap untuk melakukan tahap penelitian selanjutnya.

Xiaoyou telah kehilangan rasa simpatinya kepada sang Nona Muda yang cantik itu dan terus mengomel di dalam hati:

"Cepatlah makan! Nona ini masih menunggu untuk bangkit kembali, siapa yang mau terus-menerus berwujud buah!"

Namun, ucapannya itu sama sekali tidak bisa didengar oleh sang Nona. Nona Muda yang cantik itu tetap saja melakukan persiapan dengan santai dan tidak terburu-buru.

Ia mencuci tangannya, mensterilkan pisau, lalu mencuci buah itu sekali lagi sebelum akhirnya mulai bekerja.

Satu per satu sisik buah dikupas dan diletakkan di samping dengan rapi, hingga akhirnya permukaan buah yang berwarna ungu kemerahan itu tersingkap sepenuhnya.

Sungguh memalukan, rasanya tubuh ini seolah ditelanjangi...

Xiaoyou dilanda rasa malu yang luar biasa, membuat warna kulit buah tersebut semakin merona cerah.

Nona Muda itu mengamatinya sejenak lagi, lalu mengambil pisau dan langsung menggoreskan sayatan kecil di permukaan buah tersebut. Melalui celah kecil itu, ia mengamati daging buah di bagian dalamnya.

Daging buah berwarna ungu yang dihiasi biji-biji hitam tersebar bagaikan titik-titik bintang, menyerupai bola-bola api kecil yang membuat daging buah itu tampak semakin lezat.

"Hmm, sepertinya daging buah ini berunsur kayu, sedangkan bijinya kemungkinan besar berunsur api," gumam Nona Muda itu pelan.

Setelah itu, ia kembali mengambil pisau dan mengupas seluruh kulit luar buah tersebut hingga bersih.

Kali ini ia benar-benar ditelanjangi sepenuhnya. Xiaoyou sudah tidak memiliki tenaga lagi untuk mendebat dan hanya bisa pasrah menunggu kematian yang cepat.

Memotongnya menjadi satu bagian kecil, Nona Muda itu memasukkan daging buah beserta bijinya ke dalam mulutnya.

Energi berunsur kayu bereaksi terlebih dahulu, disusul oleh sensasi hangat yang membara ketika biji-biji tersebut hancur digigit, melepaskan energi berunsur api yang memberinya kehangatan lembut.

Daging buahnya padat dan kaya akan air, beraroma harum serta lezat, teksturnya lembut dengan rasa manis yang tidak membuat enek. Sungguh sebuah harta karun yang langka.

Setelah menyantap satu gigitan, nafsu makan Nona Muda itu langsung bangkit. Sisa buah tersebut tertata rapi di atas piring.

Nona Muda itu sekilas tampak sebagai seseorang yang sangat memperhatikan kehalusan hidup.

Ia memotong buah tersebut dengan teliti menjadi potongan-potongan kecil, lalu mengambil garpu kecil untuk mencicipinya sepotong demi sepotong, seraya sesekali memberikan komentar penilaian.

Xiaoyou kini merasakan penderitaan sekaligus kenikmatan dalam waktu bersamaan.

Setiap kali sang Nona Muda menggoreskan pisau ke tubuh buah itu, jiwa Xiaoyou seolah ikut terbelah menjadi dua. Rasa sakit semacam itu sungguh sebuah pengalaman yang sulit dilupakan.

Jiwa miliknya kini tersebar di dalam potongan-potongan buah kecil tersebut, menghadirkan siksaan yang semakin hebat, sehingga Xiaoyou hanya bisa menanggungnya dalam diam.

Kendati demikian, satu hal yang melegakan adalah Nona Muda itu akhirnya mulai melahapnya dalam potongan besar. Setidaknya ia tidak perlu menderita lebih lama lagi, dan ini bisa dianggap sebagai secercah harapan.

Ketika suapan terakhir daging buah itu masuk ke dalam mulut dan ia merasakan perubahan energi di dalam tubuhnya, Nona Muda itu pun mulai memusatkan pikiran untuk menyesuaikan diri.

Energi berunsur api dan kayu di dalam tubuhnya sedang bergiliran bergejolak, hingga lidah api kecil mulai muncul di permukaan kulitnya.

Wajahnya tampak berganti-ganti rona antara merah dan hijau. Rupanya, jika ia tidak menyesuaikan diri dengan benar, dikhawatirkan akan ada efek samping tersembunyi yang tertinggal.

Sementara itu, diiringi perasaan puas yang mendalam, jiwa Xiaoyou akhirnya tercerai-berai. Kilatan cahaya putih melintas, dan ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di titik kebangkitan.

Ia mengamati sekeliling, tampak tidak tahu berada di mana, dan sama sekali tidak melihat bayangan Moju.

"Sepertinya kita terpisah lagi..."

Menyadari dirinya tidak dapat segera bergabung kembali, Xiaoyou mau tak mau memeriksa kondisinya sendiri terlebih dahulu.

Kondisi fisik raganya telah pulih seperti semula.

Ia menguji kemampuan transformasi atributnya: atribut logam masih bisa digunakan, atribut tanah juga bisa, begitu pula dengan atribut api yang dapat ditransformasikan.

Bagaimana dengan atribut kayu? Apakah bisa ditransformasikan juga?

Xiaoyou mencoba dengan hati-hati. Untungnya, takdir masih berpihak kepadanya; ia tidak dijatuhi hukuman karena telah membakar begitu banyak Manusia Pohon, dan energi berunsur kayu kini sudah dapat ditransformasikan kembali.

Xiaoyou merasa tubuhnya langsung menjadi jauh lebih segar dan vitalitasnya semakin berlimpah.

"Lumayan juga. Meskipun prosesnya sangat menyebalkan, hasilnya cukup memuaskan."

Merangkum pengalamannya, Xiaoyou menyatakan dirinya puas dengan hasil akhir tersebut.

Langkah selanjutnya adalah menunggu Moju. Entah ke mana pemuda itu dilempar, hati Xiaoyou diam-diam diliputi kekhawatiran terhadapnya.

Lantas, di manakah Moju berada saat ini?

Moju sendiri kini sedang dirundung kekesalan yang mendalam.

Pria jujur nan tulus itu terus saja dalam perjalanan sejak mendapatkan buah tersebut. Setelah keraguan di awal, kini ia sama sekali tidak menunjukkan niat untuk memakannya.

Sebenarnya ke mana arah tujuan orang ini?

Dirinya masih memiliki banyak urusan yang harus diselesaikan!

Mereka tidak boleh terus-menerus berada dalam wujud ini; jika ingin memakannya, lakukanlah secepat mungkin, karena jika kedaluwarsa, efeknya akan hilang!

Meskipun tampak begitu jujur, tindakan orang ini sama sekali tidak mencerminkan kejujurannya. Entah ke mana sebenarnya ia hendak berlari.

Melewati satu demi satu peta perjalanan, orang-orang yang ditemuinya pun perlahan-lahan asing. Pakaian dan atribut mereka jelas berbeda dari tempat asal Moju, menandakan bahwa ia kini telah memasuki wilayah kekuasaan faksi yang lain.

"Lapor Tuan Muda Ketiga, buah itu sudah dalam perjalanan. Tuan Muda Ketiga akan segera menguasai dua jenis atribut sekaligus. Bawahan mengucapkan selamat atas keberuntungan besar Tuan Muda!"

"Sama-sama, semua ini berkat kerja keras kalian dan dukungan semua pihak. Setelah uji coba saya selesai, saya pasti akan memberikan hadiah yang berlimpah!"

Tuan Muda Ketiga itu terdengar sangat gembira. Bahkan sebelum memakan buah tersebut, ia sudah mulai menjanjikan hadiah-hadiah yang besar.

"Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Muda Ketiga! Tuan Muda sungguh seorang dermawan."

Kerumunan orang di bawah kembali melontarkan sanjungan bertubi-tubi.

Ada orang-orang yang bisa mendapatkan hasil gemilang tanpa harus bersusah payah, sementara ada pula yang berjuang seumur hidup namun hanya menjadi batu loncatan bagi orang lain.

Pria yang jujur itu termasuk dalam golongan yang kedua. Latar belakang keluarganya telah menentukan statusnya di sini; sebutan sebagai Tuan Muda Ketiga sudah cukup untuk memaksanya menyerahkan buah yang ia peroleh secara tanpa syarat.

Tidak peduli betapa hebat dirinya, tidak peduli seberapa besar usaha yang telah ia kerahkan, hasil akhirnya hanya berbalas janji hadiah melimpah dari sang Tuan Muda Ketiga.

Terkadang, yang membedakan seseorang bukanlah bakat, melainkan garis keturunan. Keadilan tidak pernah ada, terutama di dunia yang mengutamakan kekuatan ini, di mana latar belakang seseorang merepresentasikan segalanya.

Pria jujur itu tidak dapat melawan takdirnya karena ia tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Sekiranya ia memilikinya, lantas apa gunanya? Keluarga, kerabat, dan teman-temannya—semuanya adalah belenggu.

Pada akhirnya, dengan patuh ia mempersembahkan buah naga tersebut, yang ditukar dengan limpahan sumber daya bagi keluarganya dari sang Tuan Muda Ketiga. Itulah kenyataan yang kejam.

Tuan Muda Ketiga berhasil mendapatkan buah naga dan menguasai transformasi dua jenis energi. Meskipun bakatnya sedikit kurang, ia kini telah memiliki ruang untuk berkembang.

Berbeda dengan sang Nona Muda, Tuan Muda Ketiga tidak ragu sedikit pun.

Meskipun ia tidak tahu bagaimana cara mengonsumsi buah tersebut, bukankah tinggal memakannya secara utuh saja sudah cukup!

Oleh karena itu, ia bahkan tidak berpikir dua kali. Begitu buah itu berada di tangannya, ia langsung membawanya ke bibir, menggigitnya sekali untuk merasakan khasiatnya, lalu melahap seluruh buah itu hingga masuk ke dalam perutnya tanpa sisa.

Bagi Moju, ini justru sebuah hal yang baik; ia tidak perlu menderita siksaan yang terlalu berat dan bisa langsung terbebas dengan cepat.

Hal yang sama juga berlaku bagi Tuan Muda Ketiga. Selesai memakannya, ia langsung duduk bermeditasi untuk menyesuaikan diri dan merasakan perubahan yang dibawa oleh buah tersebut ke dalam tubuhnya.

Serupa dengan Xiaoyou, kilatan cahaya putih melintas dan sosok Moju pun muncul di titik kebangkitan.

Namun, kemunculannya kali ini justru memicu keributan di sekitarnya.

"Astaga, siapa orang ini? Hebat sekali, berani-beraninya ia berlari hingga ke tempat kita!"

"Apakah kamu tidak melihat nama di atas kepalanya? Moju, orang yang masuk Daftar Buronan Dunia karena membunuh pemandu pemula!"

"Benar-benar dia! Sungguh sosok yang luar biasa, ia ada di mana-mana. Kenapa kali ini ia tewas di tempat kita?"

"Siapa tahu? Mungkin ia menyinggung orang kuat lagi hingga dibunuh dan dikirim kembali ke sini."

"Apakah sebaiknya kita membunuhnya saja? Sayembara hadiahnya tampaknya sangat menggiurkan, kudengar toko tersembunyi telah dibuka dan permintaan akan koin emas meningkat tajam."

"Lupakan saja. Meskipun jumlah nyawanya sedikit, belum tentu kita bisa mengepung dan membunuhnya di sini. Bukankah pihak atasan juga sudah mengeluarkan pemberitahuan untuk tidak membunuhnya? Sudahlah, cukup dilihat saja, jangan berpikir yang bukan-bukan."

Orang-orang berdiskusi sahut-menyahut, merasa sangat takjub atas kedatangan Moju.

Moju baru menyadari situasi di sekitarnya dan mengedarkan pandangan.

Sialan, tempat asing lagi!

Apakah tidak bisa membiarkan orang bangkit kembali dengan tenang!

Ia dengan cepat membuka peta untuk memastikan posisinya.

Empat aksara besar bertuliskan "Akademi Hati Suci" membuat Moju kembali melontarkan serangkaian sumpah serapah. Tempat ini bahkan jauh lebih tidak bisa diandalkan daripada desa pemula di awal!

Ini kan markas besar musuh!

Apakah masih membiarkan orang hidup atau tidak!

Bagi orang-orang yang nekat mengambil risiko, menghabiskan dua ribuan sisa nyawanya rasanya semudah membalikkan telapak tangan.

Dengan cepat ia menutup peta, melompat dengan sigap, dan langsung melesat keluar dari kawasan kota Akademi Hati Suci.

Begitu tiba di alam liar dan menemukan tempat yang sepi dari orang, ia akhirnya bisa bernapas lega dan memeriksa kondisinya dengan tenang.