Bab Tujuh Puluh Delapan: Menangkap Serangga dan Panen

Cahaya pagi di hari berikutnya selalu tiba dengan sangat tepat waktu, membuat siapa pun tak bisa bermalas-malasan sedikit pun. Dua orang yang bangun pagi-pagi itu tetap menjalankan rutinitas harian mereka seperti biasa. Menghitung butir beras, mendorong alat penggiling, kemudian setelah sarapan, mereka pun turun ke ladang untuk bekerja.

Mereka melanjutkan pekerjaan mencabut rumput seperti kemarin, kembali tenggelam dalam kesibukan. Meski tangan mereka tak lagi terasa sakit, pengalaman kemarin masih jelas terbayang di benak. Hari ini mereka bekerja dengan dua kali lebih hati-hati, takut tertusuk duri rumput liar lagi. Namun, karena terlalu berhati-hati, kecepatan mencabut rumput pun menurun.

Saat mereka masih sibuk mencabut rumput, petani tua tiba-tiba memberikan tugas baru: menangkap hama. Petani itu menemukan bekas gigitan serangga pada bibit tanaman, maka ia memutuskan untuk menyuruh mereka membasmi hama.

Mendengar itu, hati kedua orang itu langsung terasa berat. Sepertinya mereka harus menderita lagi, setiap hari selalu saja ada penderitaan baru. Padahal baru menanam satu jenis tanaman, bagaimana kalau menanam lebih banyak? Bukankah akan semakin parah? Hidup para petani yang membungkuk di bawah terik matahari dan menghadap tanah sungguh tidak mudah, harus dijalani dengan penuh penghargaan.

“Ah, sabar saja, semua ini demi meningkatkan kekuatan!” Namun benarkah semua ini bisa menambah kekuatan? Jangan-jangan si petani tua hanya membual, cuma ingin menyuruh mereka bekerja saja? Bukankah tak ada makan siang gratis di dunia ini? Atau karena kehabisan bahan makanan sehingga ingin menanam lebih banyak? Pikiran Mo Ju pun melayang ke mana-mana, namun pekerjaan di tangan tetap harus diteruskan.

Setelah bekerja dengan sangat hati-hati, akhirnya rumput di ladang pun habis tercabut. Setelah istirahat sebentar, mereka harus segera beralih ke tugas menangkap hama yang menegangkan. Menunduk, membungkuk, berkonsentrasi penuh, mengamati setiap bibit dengan cermat, mencari jejak-jejak kecil keberadaan serangga.

“Ketemu satu!” seru Xiao You dengan gembira.

Dengan cekatan, ia langsung menangkap serangga itu. Seekor ulat kecil berwarna abu-abu pucat bergerak-gerak di antara jari-jarinya, kepala hitam kecokelatan membuka mulut, berusaha menggigit jarinya.

Barulah Xiao You sadar, melihat ulat di tangannya, rasa jijik pun melanda. Ih, menjijikkan! Ia menggencet ulat itu, “plop!” cairan keluar dari tubuh serangga, semakin membuatnya muak.

“Jijik sekali!” Xiao You terkejut, lalu lari ke arah Mo Ju, mengusap-usapkan jarinya ke baju Mo Ju.

“Hoi! Jangan mengusapkan rasa jijikmu ke badanku!” Mo Ju tak sempat mengelak, cairan ulat sudah menempel di bajunya, membuatnya ikut merasa mual dan merinding.

“Kalau begini, kerja pun tak becus, nanti kau tak punya teman,” Mo Ju menegur keras sikap egois Xiao You. Kalau kau merasa jijik, apa orang lain tidak?

Saat itu Xiao You sudah kembali ke tempatnya sendiri, sambil berteriak, “Cepat kerja, serangganya juga mau pulang!” Kemudian ia pura-pura serius memeriksa bibit berikutnya.

Mo Ju hanya bisa diam, menahan diri, lalu menatap Xiao You sekilas, tekad untuk menemukan serangga pun semakin kuat.

Akhirnya, usahanya membuahkan hasil. Mo Ju menemukan lubang hama di pangkal sebuah bibit. Tanaman itu sudah rusak parah, tampaknya tak akan bisa hidup. Ia mencabut bibit itu, lalu mengeluarkan ulat dari dalamnya.

“Ini hadiah untukmu, silakan diterima!” Mo Ju dengan cepat menghampiri Xiao You, meletakkan ulat itu di leher Xiao You, lalu kabur secepat kilat.

“Ah! Kau…!”

Xiao You menjerit, segera menunduk dan merogoh lehernya, berharap bisa mengambil ulat itu. Seluruh tubuhnya merinding. “Dasar menyebalkan! Mo Ju, tunggu saja, kau pasti akan kubalas!” gerutunya dalam hati.

Untungnya, Mo Ju hanya meletakkan ulat di bagian atas leher, bukan benar-benar memasukkan ke dalam baju. Tak lama kemudian, ulat itu berhasil diambil, meski tubuhnya sudah kering dan hancur. Xiao You kembali merasa jijik, seolah-olah masih ada sesuatu yang merayap di belakang lehernya, dan cairan lengket di kulitnya pun tak kunjung hilang meski sudah digosok berkali-kali.

“Mo Ju, kau benar-benar keterlaluan! Tunggu saja, kau pasti mendapat balasannya!” Xiao You mengancam dengan suara nyaring.

“Cepat kerja, hari hampir gelap,” ujar Mo Ju dengan wajah serius, pura-pura sibuk bekerja.

“Hmph!” Xiao You mendengus, terpaksa menahan rasa tidak nyaman dan melanjutkan menangkap serangga.

Saat hari mulai gelap, keduanya sudah sangat lelah sampai tak sanggup berdiri tegak.

“Aduh, pinggangku, rasanya sudah mau patah!” Mereka mengeluh bersamaan.

Benar-benar melelahkan, pinggang terasa kaku, mata perih, tangan sakit, tubuh pun tak nyaman, hati apalagi, sama sekali tak ada bagian yang enak. Bayangan ulat-ulat kecil yang meletus di tangan terus menerus menghantui pikiran mereka.

“Haha, bagus! Bagus sekali. Besok lanjutkan lagi,” kata Da Ya sambil tersenyum. Entah sejak kapan, di tangannya sudah ada dua ekor ayam hutan.

“Hari ini kalian pantas diberi makanan enak, setelah dua hari luka dan lelah. Malam ini makanlah yang banyak,” katanya sambil mengayunkan ayam hutan, lalu mengajak mereka pulang.

Dua orang itu mengikuti Da Ya pulang ke rumah, mencuci muka lalu langsung rebah di ranjang, benar-benar tak ingin bergerak sedikit pun. Begitu lelah, rasanya setiap hari hanya diisi keletihan. Kulit pun semakin gelap, kalau pulang ke rumah sekarang, mungkin keluarga sendiri pun tak akan mengenali.

“Bangun, jangan seperti mayat, cepat makan! Kalau tidak, nanti habis aku makan semua!” Suara Da Ya yang lantang terdengar di telinga mereka bagai musik surga. Akhirnya, saat makan tiba!

Begitu mendengar panggilan makan, tubuh terasa lebih ringan. Mereka segera menuju meja makan. Di atas meja kini ada satu baskom besar berisi ayam hutan yang harum.

Aroma masakan membuat selera makan meningkat, tanpa banyak bicara mereka langsung berebut mengambil potongan daging.

“Enak sekali,” puji mereka. Hidup terasa indah, andai bisa makan seperti ini setiap hari, pasti sangat bahagia.

Berkat kerja sama mereka, dua ekor ayam hutan itu pun cepat habis disantap. Menyeruput sup ayam hutan yang lezat, tubuh pun terasa segar kembali.

“Istirahat sebentar, nanti akan ada ujian setelah makan,” kata Da Ya sambil segera beres-beres peralatan makan.

“Ah, jangan!” Dalam sekejap, kebahagiaan mereka lenyap berubah menjadi kesedihan. Andai saja tak perlu diuji setiap hari, toh tetap saja kalah. Biarkanlah kami sedikit lebih berkembang...

Namun, protes hanya sia-sia. Mereka kembali dihajar hingga wajah penuh lebam, lalu masuk kamar dan diam-diam merawat luka masing-masing.

“Kapan ini akan berakhir? Ini bukan kehidupan yang kuinginkan. Hidupku adalah sup ayam hutan yang lezat!” Kini pikiran mereka benar-benar sejalan.

Hari berikutnya tetap sama, tak akan berhenti hanya karena lamunanmu. Semua pekerjaan tetap harus dilakukan satu per satu, tak boleh ada yang terlewat. Kalau tidak, pada hari ketiga nanti, kau akan mendapati rumput di ladang tumbuh jauh lebih cepat daripada dugaanmu.

Walaupun tak pernah berhenti bekerja, saat mereka kembali ke ladang keesokan harinya, ternyata rumput sudah tumbuh lebat lagi di tempat yang kemarin sudah dibersihkan. Mereka terbelalak, tak percaya. Masa sih? Bibit tak bertambah besar, tapi rumputnya seperti gila tumbuhnya! Baru sehari semalam, sudah seperti ini? Bagaimana bisa hidup tenang!

Tak ada pilihan, mereka kembali tenggelam dalam lautan pekerjaan menyiangi rumput. Berkat pengalaman sebelumnya, kali ini pekerjaan berjalan lebih lancar. Tangan pun jarang tertusuk duri.

Waktu berlalu tanpa terasa, entah sudah berapa hari, entah sudah berapa lama. Namun, melihat tanah yang bersih dari rumput, hati mereka terasa sangat lega. Betapa indah! Seluruh ladang dipenuhi bibit segar berwarna hijau muda, dedaunan menari rapi diterpa angin, seolah-olah berterima kasih atas bantuan mereka.

Dengan penuh suka cita, mereka menatap ladang. Kebahagiaan memenuhi hati: Inilah hasil jerih payah kami, sungguh luar biasa!

Waktu berlalu, hari demi hari mereka tetap menghitung butir beras dan mendorong alat penggiling. Menyiram ladang, membasmi hama, mencabut rumput, dan bibit pun tumbuh subur berkat perawatan mereka.

Siklus itu terus berulang, satu-satunya yang berubah hanyalah pertumbuhan bibit yang semakin tinggi dan kokoh. Daun besar bermunculan, bulir mulai tumbuh, sulur menjuntai, dan perlahan-lahan muncul bakal buah.

Buah-buah itu semakin membesar dan padat. Daun mulai menguning, buah mulai merekah. Setiap hari ada perubahan baru.

Sementara itu, kekuatan mereka pun bertambah sedikit demi sedikit dari setiap tetes keringat dan kerja keras. Tubuh semakin kuat, gerakan semakin gesit, daya tahan semakin besar.

Daun tanaman berubah kuning tua, batang kehilangan kelembapan, kulit buah mengering dan bulir-bulirnya keras, padat, tampak sangat menggembirakan.

“Panen!” teriak petani tua. Empat sosok langsung masuk ke ladang, di balik batang-batang tinggi, mereka pun memulai musim panen.

Masing-masing membawa karung dari rumput putih yang kuat, mengincar buah di batang, tangan bergerak cepat dan mantap, memegang bagian atas buah, lalu sekali patah, terdengar bunyi renyah, buah itu pun langsung jatuh ke karung, lalu melangkah ke batang berikutnya.

Gerakan mereka lincah tanpa henti, empat orang maju dengan cepat. Tak peduli goresan daun di wajah, tak peduli panas dan pengap di sela-sela batang. Tak peduli sengatan cahaya matahari yang menembus sela daun.

Buah sudah matang, sekarang saatnya memanen semua sekaligus, inilah panen sekaligus ujian terakhir.

Dengan terampil, mereka mengincar, memegang, mematahkan, melempar. Tangan lainnya menarik karung, tubuh terus maju, satu per satu tanaman dipanen, buah-buah jatuh ke dalam karung.

Setelah penuh, karung diletakkan, mengambil lagi dari belakang, dan mengulang pekerjaan yang sama.

Meskipun tanaman yang ditanam banyak, berkat kerja sama empat orang, semuanya selesai dipanen dengan cepat.

Petani tua mengarahkan Mo Ju dan Xiao You membawa pulang hasil panen. Setelah semuanya duduk bersama, memandangi hasil jerih payah di depan mata, kegembiraan pun memenuhi hati mereka.