62. Ritual Misterius

Di pintu masuk lantai lima, sang penyihir berjalan sempoyongan memasuki area tangga.

Penampilannya saat ini sangat menyedihkan.

Ia hanya mengenakan pakaian dalam, jubah dan topinya lenyap entah ke mana, tongkat sihirnya, bahkan kedua cincin sihir di jari tangannya turut raib.

Begitu masuk, ia langsung berlutut di tanah dengan tatapan kosong.

"Tidak mungkin..."

"Bagaimana bisa dirampok oleh Pugi!!!"

Saat terjadi kericuhan di dalam gua tadi, hanya dirinya yang berdiri di paling belakang yang melihat—kilatan cahaya lemah yang sempat muncul sesaat di ujung lengan wanita itu.

Dalam sekejap, ia mengaitkan hal itu dengan perilaku tidak biasa Jini sebelumnya.

Namun, pertarungan telah dimulai. Sekalipun ia melompat keluar sekarang dan mengutarakan kecurigaannya, siapa yang akan percaya?

Apakah rekan-rekan setim dadakan yang sudah dibuat pusing tujuh keliling itu akan mempercayainya?

Atau kelompok petualang asing di seberang sana yang sama sekali tidak dikenalnya itu yang akan percaya?

Yang lebih krusial adalah, ia melihat Jini menoleh dan tersenyum tipis kepadanya.

Tanpa ragu-ragu terlalu lama, ia segera mengambil keputusan—mengkhianati mereka!

Lagi pula, mereka hanya kelompok bentukan sementara. Demi persahabatan yang baru terjalin beberapa hari, ia sama sekali tidak berniat mengambil risiko.

Lagipula, semua itu salah para bodoh yang jiwanya telah terpikat oleh wanita tersebut.

Hingga titik ini, sang penyihir merasa pilihannya tidaklah salah.

Kesalahannya adalah, ia terlalu tergesa-gesa saat melarikan diri dan tidak terpikir untuk membawa salah satu bangkai monster yang sedang dipikul oleh Wells sebelum pergi.

Akibatnya, jalannya dihadang oleh sekelompok Pugi yang tidak membiarkannya lewat.

Ia sempat mencoba menerobos secara paksa, tetapi baru berhasil menghabisi dua ekor saja, tubuhnya sudah tergulung oleh tentakel.

Ia tahu bahwa makhluk-makhluk Pugi itu tidak lemah, tetapi ia sama sekali tidak menyangka mereka begitu tangguh, sampai-sampai ia sempat mengira akan mati di tempat itu.

Tanpa diduga, para Pugi menunjukkan kemurahan hati yang besar dan melepaskannya begitu saja setelah melucuti seluruh pakaiannya.

Sungguh...

"Sialan! Hiks..."

Yang tidak diketahui oleh sang penyihir adalah, dirinya sebenarnya sudah sangat beruntung.

————

Jeritan Ralph di tidak jauh dari sana berhenti tidak lama kemudian.

Meskipun serangkaian kejadian sepanjang perjalanan membuat Wells tidak memiliki kesan yang baik terhadap sang ketua kelompok.

Namun, memikirkan situasinya sendiri saat ini, sulit baginya untuk tidak merasakan kesedihan atas nasib sesama.

Tidak lama kemudian, sebuah bayangan sesosok tubuh menyingkirkan jamur-jamur dan berjalan mendekat di bawah pantulan cahaya berpendar.

"Jini?"

Jini meliriknya sekilas lalu tersenyum penuh penyesalan:

"Kamu sudah bangun? Apakah itu tadi teriakan Ralph?
Maaf ya, sebenarnya aku kurang begitu mahir menggunakan mantra pingsan, tidak menyangka dia akan sadar di tengah jalan.
Tenang saja, sebentar lagi aku akan menambahkan mantra pingsan untukmu, dijamin tanpa rasa sakit."

Selesai berkata, Jini dengan sekuat tenaga menyeret Wells yang terikat ke arah luar. Karena tenaganya tidak cukup, butir-butir keringat tampak menetes dari dahinya.

Wells merasa otaknya tidak mampu sepenuhnya mencerna apa yang dikatakan oleh Jini.

Ia hanya merasa bahwa Jini yang sekarang sangat berbeda jauh dari kesan di dalam ingatannya.

Tidak ada lagi senyuman manis itu, yang ada justru digantikan oleh sesuatu seperti... ketulusan?

Wells juga tidak mengerti mengapa ia bisa memiliki perasaan seperti itu.

Namun, ada satu hal yang kini ia sadari dengan jelas: dirinya mungkin akan segera dibunuh.

Wells yang diseret keluar melihat Ralph dan rekan kurcaci mereka.

Tidak ada noda darah di tubuh kedua orang itu, mereka hanya berbaring di atas tanah dengan damai, tanpa ada sedikit pun gerakan naik turun di dada mereka.

Wells ingin meronta, tetapi saat ini tidak ada tenaga sedikit pun di tubuhnya, apalagi ia dalam keadaan terikat. Ia hanya bisa mencoba memohon belas kasihan.

"Ji... Jini, kita tidak punya dendam permusuhan, kumohon lepaskan aku!
Aku bersumpah tidak akan membocorkan apa pun! Aku bahkan bisa membantumu bersaksi bahwa mereka berdua tewas akibat serangan monster!
Kamu tidak perlu membunuhku, aku masih punya tabungan di Guild Petualang, semuanya bisa kuberikan padamu!
Aku... aku..."

Wells tidak mampu melanjutkan kata-katanya lagi, karena ia mendapati Jini sama sekali tidak bergeming, wanita itu hanya menyeretnya dalam diam menuju sebuah lingkaran sihir ritual misterius di depan.

"Pa... penganut ajaran sesat?"

Setelah merebahkan Wells di atas lingkaran ritual, Jini secara berurutan mengganti delapan pecahan kristal sihir kecil yang retak di sekelilingnya dengan yang baru.

Kemudian, ia dengan lembut mengangkat kepala Wells dari belakang, membiarkannya bersandar di dalam pelukan.

Kepala Wells memang terbenam di dalam kelembutan, tetapi saat ini ia sama sekali tidak memiliki gairah apa pun.

Rasa putus asa dan ketakutan membuatnya melontarkan sumpah serapah.

Namun, Jini bersikap seolah-olah tidak mendengar dan hanya mengangkat sebuah lonceng kecil ke hadapan Wells lalu membunyikannya secara perlahan.

Seolah-olah benar-benar melihat lapisan riputan gelombang suara, betapapun Wells menolaknya, kelopak matanya perlahan-lahan tetap terkulai.

Sebelum jatuh pingsan, Wells mendengar gumaman lembut Jini bagaikan sedang mendongengkan cerita pengantar tidur:

"Kilau perak menyucikan kerangka jiwa, ritual merajut jalan kepulangan, janganlah cemas, janganlah takut, Nephrera akan memelukmu melepaskan belenggu dunia fana..."

Wells jatuh tertidur pulas. Di bawah kendali Jini, lingkaran sihir ritual memancarkan cahaya perak, dan kristal-kristal sihir di sekelilingnya hancur satu per satu.

Lin Jun yang sedari tadi mengamati mereka untuk ketiga kalinya menyaksikan pemandangan ajaib di hadapannya.

Pada panel status milik Wells, skill demi skill menghilang satu per satu, persis seperti seseorang yang sedang menghapusnya menggunakan tombol *backspace*.

Ketika skill terakhir lenyap, padahal status HP Wells masih penuh, panel statusnya begitu saja menghilang.

Atau lebih tepatnya, ia benar-benar telah mati.

Setelah menyelesaikan semuanya, Jini mencium kening Wells yang tampak begitu damai, lalu menyeret tubuh pria itu ke samping.

Ia kemudian membungkuk dan membersihkan seluruh jejak ritual hingga tak bersisa.

Setelah itu, ia langsung pergi begitu saja tanpa mengambil sepeser pun harta benda dari ketiga orang tersebut.

Begitu ia pergi, beberapa ekor Pugi merayap keluar dari hutan jamur.

Mereka memunguti semua barang tak bertuan yang tertinggal di tanah—seluruh perlengkapan milik ketiga orang itu, tumpukan bangkai monster di dalam gua yang belum sempat ditukar, serta seekor anjing yang mati karena kehabisan darah.

Mereka sama sekali tidak mengerti apa yang dirapalkan oleh wanita itu barusan.

Namun, keseluruhan ritual tadi tampak cukup meyakinkan.

Lalu... apakah skill dari orang-orang ini benar-benar telah lenyap?

Didorong oleh rasa penasaran dan tidak peduli lagi pada pemborosan kekuatan sihir, Lin Jun secara langsung mengendalikan miselia untuk mempercepat proses dekomposisi pada tubuh mereka bertiga.

[Pemicu Tujuh Dosa: Keserakahan aktif]

[Menjarah Skill: Bahasa Umum Manusia LV2 → LV3]

[Menjarah Skill: Gigitan LV5 → LV6]

Hmm?

Gigitan?

Oh, bangkai anjing itu ternyata juga tercampur di dalamnya...

Selain itu, tidak ada apa-apa lagi.

Skill mereka benar-benar telah dihapus!

Bisa-bisanya hal seperti ini terjadi!

Ini sudah bukan sekadar ritual sesat biasa lagi!

Mulai sekarang, lantai lima tidak akan menyambut wanita itu lagi!

Namun, dunia ini benar-benar dipenuhi oleh hal-hal aneh dan misterius.

Memasukkan kembali kristal sihir tingkat A hasil daur ulang ke dalam perut si gemuk, Lin Jun beralih mencari Pugi yang menyegel buku kuning kecil.

Pugi itu telah sepenuhnya membatu, tetapi disisakan celah tipis di bagian luar.

Atas perintah Lin Jun, buku kuning kecil itu dimuntahkan keluar melalui celah tersebut.

Setelah sekian lama akhirnya bisa melihat dunia luar lagi, benda itu langsung mulai menunjukkan kesetiaannya.

[Kamu akhirnya bersedia melepaskanku!]

[Aku pasti, pasti bisa membantumu!]

[Tolong jangan kurung aku lagi di tempat gelap itu, tempat itu sangat gelap]

Hmm...

Rasanya jumlah huruf yang bisa dipahami memang sedikit bertambah?

Tidak begitu yakin juga, nanti saja dilihat lagi kalau sudah mencapai LV4.

[???]

Setelah menguji kemampuan membacanya, Lin Jun kembali menyelipkan buku kuning kecil itu ke dalam celah batu.

Hal berikutnya inilah yang merupakan urusan besar.

……

Di dalam hutan jamur, Si Hitam sedang asyik bermain menginjak-injak jamur.

Ia melompat ke udara, menendang patah sebatang pohon jamur, lalu menggunakan kakinya untuk menginjak-injaknya hingga hancur berkeping-keping dari ujung ke pangkal.

Melihat pemandangan itu, Lin Jun sampai tersentak-sentak menahan kesal, ini sudah pohon jamur ketiga hari ini...

"Si Hitam, apakah kamu ingin pergi keluar bermain?"

"Mau!"

Begitu mendengar akhirnya bisa keluar, Si Hitam langsung berhenti bergerak.

Kedua kakinya yang dipenuhi sisik hitam menghentak-hentak dengan penuh semangat ke tanah, membuat serpihan jamur di bawahnya semakin hancur berkeping-keping.

"Kembalilah tidur dulu, nanti kalau sudah bangun, aku akan izinkan kamu keluar."

Mendengar bahwa ia harus tidur terlebih dahulu, sisik-sisik di wajah Si Hitam langsung berkerut menjadi satu.

Setelah dibujuk dengan berbagai jaminan oleh Lin Jun, ia baru bersedia dihibur dan kembali berbaring.

Spora halusinogen terus-menerus mengalir masuk, dan setelah memberikan dosis empat belas kali lipat dari takaran Dylan, status pingsan karena halusinasi akhirnya muncul di panel Si Hitam.

Setelah memastikan bahwa makhluk itu tidak akan tiba-tiba melompat bangun dan mengamuk, Lin Jun mulai mengerahkan seluruh energi yang tersimpan di dalam miselia lantai lima.

Jika saat ini ada seseorang yang mengaktifkan persepsi sihir, mereka akan melihat bahwa di seluruh karpet miselia lantai lima, kekuatan sihir memudar layaknya air surut, mengalir masuk tanpa henti menuju hutan jamur.

Memasang [Mimikri LV4] untuk Si Hitam membutuhkan konsumsi energi yang jauh lebih besar daripada saat melakukannya pada Dylan...