33. Bos, tahukah kau bahwa tempat ini sekarang gelap gulita?

"Dylan, tahukah kau dari mana asal usul ruang bawah tanah ini?"

Karena kelelawar tua itu untuk sementara tidak bisa dilawan dan urusan lainnya sudah berjalan lancar, Lin Jun yang sedang senggang kembali teringat pertanyaan tentang ruang bawah tanah tersebut.

Di bawah cahaya obor, Dylan yang sedang merapikan tepi papan peti mati menghentikan pekerjaannya, lalu menggaruk kepala sambil berpikir:

"Asalnya? Maaf Bos, aku belum pernah memikirkan masalah itu. Waktu kecil aku memang pernah mendengar cerita bahwa pahlawan dan raja iblis bertarung hebat, hingga menembus celah yang menghubungkan jurang maut dan membentuk ruang bawah tanah ini. Tapi logika itu tidak masuk akal, jelas itu hanyalah dongeng belaka. Soal apakah ada teori lain, aku tidak tahu."

Cerita itu terdengar sangat mirip dengan kisah dua makhluk agung yang bertarung hingga galaksi hancur...

"Jadi, tidak ada yang meneliti hal ini?"

"Ada, orang-orang dari Asosiasi Relik mengerjakan itu. Mereka bahkan sering merilis sayembara untuk petunjuk terkait. Sayangnya, misi semacam itu hanya untuk dilihat-lihat saja, petunjuk berharga sudah habis ditemukan orang ratusan tahun lalu. Aku belum pernah mendengar ada orang yang menjadi kaya dari hal itu."

"Kalau begitu, bisakah kau mendapatkan informasi tersebut dari asosiasi itu?"

Dylan langsung melambaikan tangan mendengar pertanyaan itu.

"Tidak mungkin, Bos. Asosiasi Relik adalah organisasi resmi di bawah naungan Kerajaan Bersatu. Petualang rendahan seperti aku bahkan tidak bisa masuk ke pintunya. Aku juga bukan pencuri, jadi tidak bisa membantu Bos mencuri dokumen yang diinginkan."

Ternyata tidak bisa, pikir Lin Jun. Hal ini tidak mengejutkan baginya, dia hanya sekadar bertanya. Berbeda dengan Dylan dan penduduk asli lainnya yang menganggap ruang bawah tanah sebagai bagian normal dari dunia, bagi Lin Jun, banyak bagian dari tempat ini terlalu teratur; jelas semuanya sudah diatur dengan sengaja. Pasti ada banyak rahasia di baliknya, namun sepertinya dia belum memiliki kesempatan untuk menjangkaunya sekarang.

Omong-omong, jika petualang rendahan tidak bisa masuk, putri bangsawan seharusnya bisa, bukan? Haruskah ia mencoba menyuruh Dylan menghubungi Inanna?

Setelah berpikir sejenak, Lin Jun merasa tidak perlu terburu-buru, semuanya bisa dilakukan perlahan. Dia belum tahu bagaimana kondisi Inanna saat ini, nanti ia akan meminta Dylan mencari tahu terlebih dahulu.

"Bos, ada satu hal yang ingin kutanyakan."

Kata-kata Dylan yang ragu-ragu menarik kembali perhatian Lin Jun.

"Ada apa?"

"Itu... kenapa lantai lima akhir-akhir ini terasa semakin gelap?"

Gelap? Benarkah?

Lin Jun sebenarnya tidak terlalu merasakan hal itu, indranya dalam melihat sesuatu berbeda. Setelah diperhatikan dengan saksama, ia menyadari bahwa Dylan berbicara dengan sangat sopan. Jangankan gelap, seluruh lantai itu bisa dibilang hampir sepenuhnya hitam...

Walaupun di ruang bawah tanah tidak ada matahari, hampir tidak ada lantai yang benar-benar gelap. Rumput kunang-kunang yang bercahaya atau batu berpendar di dinding batu bisa memberikan tingkat pencahayaan tertentu. Langit-langit di lantai lima bahkan dipenuhi rumput kunang-kunang, menjadikannya salah satu lantai yang paling terang.

Jadi, ke mana perginya rumput kunang-kunang itu? Mengapa di langit-langit semuanya berubah menjadi jamur...

Ia sendiri tidak memperhatikan kapan karpet jamurnya merambat hingga ke langit-langit. Rumput kunang-kunang di lantai lima sepertinya hampir punah karena dimakan. Ternyata ini ulahnya sendiri...

Meskipun kegelapan total tidak berpengaruh padanya, hal itu jelas tidak menguntungkan bagi para petualang yang datang untuk berdagang, dan Dylan pun tampak merasa sangat tidak nyaman.

Entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menumbuhkan kembali rumput kunang-kunang itu ke skala semula? Bagaimana kalau menggunakan jamur berpendar saja? Meski karena masalah kecocokan keterampilan, jamur berpendar jauh kurang terang dibandingkan rumput kunang-kunang, namun sekarang seluruh lantai sudah dipenuhi jamur besar dan kecil. Jika diberi efek berpendar, tempat ini pasti tidak akan gelap lagi. Sepertinya hanya itu pilihan yang ada.

-----------------

"Mengumpulkan inti slime... sepuluh tangkai rumput kunang-kunang... kantung racun ular berkepala dua..."

Di aula Serikat Petualang, Vella sedang memilih misi di papan pengumuman. Sepasang sahabat masa kecil duduk di bangku tak jauh dari sana, di mana Feiyin tampak sangat murung.

Terakhir kali mereka diserang oleh penjarah, mereka tidak hanya kehilangan banyak peralatan dan perbekalan, tetapi juga hampir kehilangan nyawa. Jika bukan karena dua penjarah itu mengganggu Puji, mereka mungkin tidak akan bisa kembali. Sejak kembali, Feiyin tampak sangat enggan untuk pergi ke ruang bawah tanah.

Vella bisa memahaminya, tetapi mereka harus mencari biaya hidup, terutama setelah kehilangan harta benda dalam jumlah besar. Setelah berunding dengan Feiling, mereka memutuskan untuk mengambil misi sederhana di lantai atas guna menyambung hidup, sambil melihat kondisi pemulihan Feiyin untuk keputusan selanjutnya. Jika benar-benar tidak bisa, mereka tidak keberatan beralih profesi menjadi pengawal karavan.

Suara diskusi yang riuh terus terdengar. Meski serikat biasanya ramai, hari ini terasa jauh lebih berisik. Vella menyadari bahwa di sekitar papan misi khusus dari pihak resmi, banyak orang berkumpul. Apakah ada misi baru dari pemerintah?

Saat Vella hendak masuk ke kerumunan, sebuah telapak tangan raksasa yang tertutup bulu kasar membelah kerumunan dengan kasar. Dorongan yang tak terduga itu membuatnya terhuyung mundur beberapa langkah, sehelai rambut cokelat kekuningan menempel di bibirnya.

"Puih—"

Ternyata si makhluk yang rontok bulunya itu...

Seorang manusia harimau dengan otot kekar berjalan langsung menuju papan misi, bulunya yang berminyak memantulkan kilau kuning langsat di bawah cahaya lampu. Orang-orang di sekitar menggerutu, namun kaki mereka secara jujur bergeser mundur setengah langkah.

Manusia harimau itu melirik papan misi dua kali, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil misi tingkat A yang terbaru. Ia berjalan ke meja di sisi kanan aula dan membanting kartu identitas petualang serta lembaran misinya.

"Daftarkan misinya."

Di belakang meja adalah resepsionis andalan serikat, Helena, seorang wanita berparas cantik dengan rambut merah panjang. Keduanya sepertinya saling kenal.

Helena mengambil kartu identitas itu, melirik manusia harimau tersebut dan rekan manusia macan tutul di belakangnya, lalu bertanya dengan santai:

"Inigo, mengapa kembali ke Angin Bisu? Di mana Percy? Mengapa aku tidak melihatnya?"

"Berisik, ini bukan pemeriksaan masuk kota, cepat daftarkan saja!" Inigo tampak tidak sabar.

"Sepertinya situasi di kepulauan sana benar-benar berbahaya..."

Setelah bergumam, Helena tidak peduli dengan wajah masam manusia harimau itu dan memberikan peringatan sesuai peraturan serikat.

"Inigo, jumlah rekomendasi untuk misi tingkat A ini adalah 3 hingga 4 petualang tingkat emas. Kusarankan kau mencari..."

*Brak—*

Manusia harimau itu memukul meja, memotong ucapan Helena.

"Jangan anggap aku sebagai pemula yang butuh saran ini-itu. Kami berdua saja sudah cukup, cepat daftarkan!"

Helena mengangkat alisnya, tidak merasa marah karena dibentak, namun setelah selesai mendaftar, ia tidak langsung mengembalikan kartu identitas itu kepada sang manusia harimau.

"Apa maksudnya?"

Helena mengulurkan jari, menunjuk meja yang retak akibat pukulan tadi.

"%@#&*%&*..."

Tujuh koin perak dilemparkan Inigo ke meja, lalu ia dengan gusar mengambil kembali kartu identitasnya dan mengajak rekan macan tutulnya pergi meninggalkan aula serikat.

Setelah manusia harimau itu pergi, Vella menahan seorang petualang di dekatnya untuk bertanya misi apa yang membuat semua orang begitu peduli.

"Memangnya apa lagi, kalau bukan gerombolan jamur yang dibicarakan orang-orang setiap hari! Serikat akhirnya mengeluarkan misi untuk menyelidiki penyebab mutasi tersebut."

"Lalu dua manusia binatang tadi..."

"Aku tidak kenal, tapi mereka yang bisa mengambil misi tingkat A pasti adalah ahli tingkat emas."

Vella teringat kembali semua Puji yang ia temui di lantai lima dari awal hingga akhir. Untuk menyelidiki secara rinci, bukankah harus memasuki area rawa yang dijaga ketat oleh para Puji itu? Apakah dua petualang tingkat emas benar-benar bisa menanganinya?