53. [Dengarkan saja aku, tidak akan salah]

Langkah kaki kedelapan orang berjubah hitam itu bergema di antara dinding-dinding batu. Di dalam gua terasa sangat gelap gulita, tetapi tidak seorang pun yang menyalakan obor atau menggunakan mantra pencahayaan, seolah-olah kegelapan sama sekali tidak memengaruhi mereka.

Beberapa menit kemudian, Lakus yang memimpin di barisan paling depan tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Ujung hidungnya sedikit berkedut di balik bayangan jubahnya. Selain bau darah, udara di sini juga dipenuhi dengan bau apek hewan buas.

Sesaat kemudian, Lakus mengeluarkan tawa kecil.

Ia langsung,melihat melalui tipu muslihat buruannya, tetapi sama sekali tidak peduli.

"Banyak sekali trik murahan, tetapi ini bukanlah zona terlarang yang sebenarnya. Monster apa yang bisa..."

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Lakus melewati tikungan terakhir dan melihat seekor beruang raksasa setinggi dua lantai di depan, menatap mereka dengan mata menyipit dan perlahan bangkit berdiri!

"Tuan... Lakus?"

Suara ragu-ragu terdengar dari bawahannya di belakang. Otak Lakus berputar kencang.

Beruang raksasa ini terlihat familier, tetapi ia tidak dapat mengingat jenisnya untuk sementara waktu.

Namun, dari ukuran tubuhnya saja, makhluk ini seharusnya tidak terlalu lemah.

Kitab suci itu harus ditemukan, jika tidak, jangankan upacara kenaikan pangkat, ia bahkan akan menerima hukuman yang berat.

Tidak ada jalur cabang di gua ini, pencuri kecil itu pasti masih bersembunyi di suatu tempat di dalam.

Bagaimanapun, ini adalah area liar yang dekat dengan aktivitas manusia, bukan padang gurun sungguhan atau area tingkat dalam ruang bawah tanah, level monster seharusnya tidak terlalu tinggi.

Tingkat kemampuannya yang berada di level 40, ditambah tujuh bawahannya...

Lakus masih mencoba menganalisis kekuatan kedua belah pihak, tetapi beruang raksasa itu sudah tidak sabar.

Jika biasanya ia mungkin ragu-ragu saat menghadapi begitu banyak orang, tetapi sekarang, kemarahan yang tidak disebutkan namanya melingkupi hatinya. Ia sangat ingin segera membunuh para penyusup yang mengganggu tidurnya ini!

Beruang raksasa itu meraung, mengangkat kedua telapak kakinya tinggi-tinggi, lalu membantingnya dengan keras ke bawah, melepaskan keterampilannya.

[Medan Gravitasi Level 6]

Dalam sekejap, beban yang hampir dua kali lipat dari berat tubuh menimpa para pria berjubah hitam yang hadir. Tanpa persiapan, semua orang terhuyung-huyung.

Keterampilan khas tersebut bahkan membuat Lakus berseru tanpa sadar: "Beruang Tiran!?"

Namun dengan cepat, Lakus mendapatkan kembali kewarasannya.

Di bawah medan gravitasi Beruang Tiran dewasa yang sebenarnya, ia dan bawahannya sama sekali tidak mungkin bisa berdiri dengan begitu "mudah"!

Artinya, beruang raksasa setinggi dua lantai ini sebenarnya hanyalah seekor anak?

Memikirkan hal ini, Lakus segera berbicara untuk menenangkan moral pasukannya yang terguncang oleh kata-kata "Beruang Tiran".

Ia sudah melihat salah satu anak buahnya berniat kabur, nanti ia pasti akan memberinya pelajaran!

"Jangan panik!

Ini hanya anak atau subspesies, kalian bisa membunuhnya jika mengerahkan kekuatan penuh!

Jangan lupa, tidak ada akhirnya yang baik jika kembali dengan tangan kosong!"

Kata-kata Lakus membuahkan hasil. Orang-orang berjubah hitam itu akhirnya berhasil menenangkan diri dan berniat untuk melawan.

Pletak——

Pria berjubah hitam di sebelah paling kanan yang baru saja mengangkat tongkat sihirnya, langsung ditepok menjadi bubur daging oleh beruang raksasa tersebut.

Meskipun Medan Gravitasi Level 6 tidak bisa langsung membunuh mereka, hal itu membuat beberapa dari mereka kehilangan fleksibilitas.

Orang dengan kekuatan fisik yang lebih kuat masih bisa nyaris bergerak melawan gravitasi, tetapi para penyihir mengerahkan seluruh tenaga hanya untuk berdiri, apalagi menghindari tamparan beruang raksasa itu.

Pasukan yang baru saja terorganisir itu kembali jatuh ke dalam kekacauan setelah satu orang tewas seketika.

Ada yang menyerbu maju dengan mata merah, ada yang mundur sejauh mungkin untuk menghindari pertempuran, dan orang yang tadinya ingin kabur benar-benar lari terbirit-birit keluar!

"Sekelompok sampah!"

Di tengah makiannya, Lakus berubah menjadi kelelawar yang diselimuti kabut hitam, dan langsung terbang ke belakang pria berjubah hitam yang sedang melarikan diri.

Kembali ke wujud aslinya, ia mencengkeram kepala pria itu dari belakang dan langsung menggigit lehernya.

Pria itu mencoba mendorong kepala Lakus dengan kedua tangannya, tetapi tidak peduli seberapa besar usahanya, ia tidak bisa mendorongnya karena perbedaan kekuatan yang telak.

Perlawanannya semakin lama semakin melemah, hingga akhirnya hanya menyisakan isak tangis samar seperti orang tenggelam.

Dengan mulut berlumuran darah, Lakus melemparkan pria yang kini telah menjadi mayat kering itu.

"Serang! Siapa pun yang berani mundur satu langkah lagi, akan kubunuh!"

Perintahnya yang tidak terbantahkan menghancurkan sisa keraguan terakhir dari yang lainnya.

Tidak ada pilihan lain, meskipun saat ini ada lagi anak malang yang tertampar terbang ke dinding dan menjadi gumpalan daging yang mengerang, sisa orang-orang itu tetap memberanikan diri untuk menyerang.

Lakus juga tidak tinggal diam. Begitu mengangkat tangannya, darah dari tubuh bawahannya yang tewas ditarik keluar. Adapun yang setengah mati itu, setelah darahnya disedot, tentu saja langsung mati.

Gumpalan darah berkumpul di tangannya, lalu memadat menjadi paku-paku kecil yang melesat ke arah beruang raksasa. Setiap hantaman berhasil meledakkan lubang berdarah di tubuh beruang itu.

Hanya saja, luka-luka kecil ini jika dibandingkan dengan tubuh besar beruang raksasa itu, hanya bisa dianggap sebagai luka luar belaka.

Seiring berjalannya pertempuran, para bawahan tewas satu demi satu. Pada akhirnya, yang tersisa hanya Lakus dan Avina yang tidak mahir bertarung jarak dekat.

Mau tidak mau, Lakus hanya bisa mengandalkan kemampuannya yang terus-menerus berubah menjadi kelelawar untuk bertarung melawan beruang raksasa yang sudah penuh luka tersebut.

Sekali lagi menghindari cakar beruang, Lakus mengubah seluruh sisa darah di telapak tangannya menjadi tombak, memegangnya dan melesat turun dari udara, lalu menusukkan tombak itu tepat ke mata beruang raksasa!

"Matilah, keparat!"

"Awas di belakang, Tuan!"

Lakus, yang matanya sudah merah karena membunuh, sama sekali tidak memerhatikan peringatan Avina.

Beruang raksasa yang terluka parah itu menggunakan keterampilan peningkatan kecepatan. Serangan penuh dendam itu menghantam Lakus sebelum ia sempat bereaksi, membuatnya langsung terhempas menabrak dinding bagaikan bola meriam.

Setelah satu tamparan itu, beruang raksasa tersebut juga tidak sanggup bertahan lagi. Setelah merintih dua kali, ia jatuh tersungkur dengan berat ke tanah.

"Tuan, Anda baik-baik saja?"

Avina buru-buru berlari untuk memeriksa keadaan Lakus. Jika sang komandan mati, ia sebagai bawahan akan mendapat masalah besar.

Tanpa diduga, dari balik reruntuhan batu, sebuah tangan menembus jantung Avina.

"Ukh... Kamu..."

Lakus, dengan wajah mengerikan yang setengah berubah menjadi kelelawar, menopang tubuh bagian atasnya yang masih bisa bergerak, menerkam Avina yang terluka parah, dan mulai menghisap darahnya dengan lahap.

Lukanya terlalu parah. Jika ia tidak segera memulihkan diri dengan darah segar yang kaya akan vitalitas, ia akan mati.

Sebagai bawahan, sudah sepatutnya Avina mempersembahkan nyawanya dalam situasi seperti ini!

Hingga tetes darah terakhir dari orang di dalam pelukannya habis diisap, tulang belakangnya yang patah baru bisa tersambung kembali.

Saat ini, kekuatannya tidak sampai dua puluh persen dari masa kejayaannya...

Melihat gua yang dipenuhi bau darah namun tidak ada lagi satu pun makhluk hidup di dalamnya, Lakus tetap menyeret tubuhnya yang lemah untuk mengekstrak darah beruang raksasa tersebut, lalu memecahnya menjadi niezil bilah darah kecil yang ditembakkan ke segala arah.

Setelah suara tabrakan yang singkat dan padat, seluruh dinding bagian dalam gua dipenuhi oleh goresan-goresan halus.

Menyapu pandangannya sekeliling, Lakus tidak dapat menemukan keabnormalan apa pun.

Ia tidak mahir dalam hal melacak, tetapi memakan Avina tadi sebenarnya adalah tindakan terpaksa.

Manusia terkutuk itu kemungkinan besar memanfaatkan kekacauan untuk kabur!

Setelah mencari sekali lagi dengan rasa enggan, Lakus hanya bisa meraung marah dan terbang pergi dengan berubah menjadi kelelawar.

Ia terpaksa mencari darah manusia yang lebih banyak untuk menyembuhkan luka-lukanya sekarang...

Gua itu kembali jatuh ke dalam keheningan yang mematikan.

Hingga matahari terbit di luar, di celah antara dinding batu dan tanah, sesuatu yang berwarna sama persis seperti batu bergerak sedikit.

Kembali ke warna aslinya, Dylan yang telah berbaring tengkurap selama setengah hari merangkak keluar dari bawah sana dengan kondisi setengah mati.

"Hi... Hidup..."

Meskipun ia sangat beruntung tidak terkena dampak langsung dari serangan itu, medan gravitasi juga berlaku padanya. Tulang-tulangnya yang tua hampir remuk karenanya.

Untung saja ada kemampuan Mimikri yang naik ke Level 3, sangat cocok untuk pengecut seperti dirinya!

[Dengarkan aku, kamu pasti bisa bertahan hidup kan]

Melihat buku kecil di sampingnya yang sedang membanggakan diri, Dylan ingin mengatakan sesuatu.

Orang-orang berjubah hitam itu, atau lebih tepatnya ras Iblis yang dipimpin oleh seorang vampir.

Bertekad bertarung sampai mati dengan beruang raksasa, apakah mereka mencarinya?

Bagaimana mung... Bagaimana...

Tatapan Dylan pada halaman buku itu perlahan-lahan menjadi kabur—

Mungkin... mereka benar-benar mencarinya...

Berkat bantuan buku inilah ia bisa lolos dari maut.

[Angkat aku, aku masih bisa membantumu]

Kali ini Dylan tidak ragu-ragu, ia langsung mengambil buku bersampul kuning itu dan mengangkatnya di tangannya.

Suara angin dan rintihan samar-samar terdengar dari sekitar gua, tetapi selain suara itu, Dylan tidak merasakan apa pun.

Kemudian, gelombang kekuatan mengalir dari buku ke dalam tubuh Dylan.

Setelah sensasi kejut yang singkat, Dylan bahkan memulihkan tenaganya!

Tidak!

Bukan hanya pulih, tetapi rasanya lebih baik dari sebelumnya!

Meskipun tidak banyak, ini adalah sensasi peningkatan atribut!

"Hebat..."

[Tentu saja, selama aku ada di sisinya, kamu bahkan bisa menjadi lebih kuat!]

[Menjadi... lebih kuat...]

[Benar, sekarang kita hanya perlu mencari tempat yang terpencil, tempat di mana bahkan jika seseorang mati itu tidak akan menarik perhatian, contohnya]

[Contohnya ruang bawah tanah!]

[...]

[Ah, ya]

[Ruang bawah tanah, juga bisa]

Di bawah terik matahari, Dylan yang tampak bersemangat berjalan keluar dari pintu keluar gua—posisi lubang tempat ia jatuh terlalu sulit untuk dipanjat.

Dylan mengenali arahnya, menyelipkan buku bersampul kuning yang menjadi mitra setianya itu ke dalam bajunya, dan berjalan menuju arah ruang bawah tanah.