28. Tetap saja, gua yang lebih dalam itu lebih baik.

Dylan pergi untuk menyebarkan "panduan strategi", dan Lin Jun pun tidak tinggal diam.

Penelitian mengenai [Parasitisme Fusi] sudah hampir selesai, dan inilah saatnya untuk menghabiskan para kobold yang memiliki efisiensi biaya sangat rendah ini.

Seiring dengan gesekan yang terjadi selama ini dengan para petualang, hampir tidak ada petualang di bawah peringkat perak yang berani datang ke lantai lima dengan sembarangan. Yang datang hanyalah segelintir petualang tingkat tinggi, dan tujuan mereka hanyalah untuk menuju ke lantai yang lebih dalam. Terhadap orang-orang ini, selama mereka tidak berniat melintasi zona rawa, Lin Jun selalu memerintahkan para Pugi untuk bersembunyi. Karena Lin Jun telah membiarkan miselium dan jamur tumbuh di mana-mana, dia bisa mendeteksi kedatangan mereka lebih awal dan menghindar.

Karena petualang peringkat perak tidak datang ke lantai lima, gua di sana pun menjadi kosong. Kelelawar Kristal dan Kadal Batu yang tinggal di dalam sana merasa sangat senang belakangan ini; tanpa para petualang yang menyebalkan itu, mereka bisa menjelajahi seluruh gua untuk mencari makanan.

Namun, kegembiraan mereka tidak bertahan lama. Lin Jun datang membawa para kobold dan Pugi.

Mengesampingkan Kadal Batu untuk sementara—karena pelindung batu mereka terlalu berat, jika Pugi memasangnya, mereka mungkin hanya akan menjadi meriam statis—keterampilan [Simbiosis Kristal] milik Kelelawar Kristal adalah sesuatu yang berharga. Keterampilan ini memungkinkan mereka memakan kristal sihir, mengubahnya di dalam tubuh, dan akhirnya menjadi bagian dari Kelelawar Kristal untuk membantu memperkuat kekuatan keterampilan mereka.

Jika itu hanyalah keterampilan untuk sekadar memasang kristal sihir di tubuh, itu tidaklah istimewa. Lin Jun juga tidak kekurangan daya tembak; lagipula, jika satu tembakan meriam jamur tidak bisa menyelesaikan masalah, dia bisa menembakkan sepuluh kali. Pugi ada sebanyak yang dia butuhkan. Namun, efek tersembunyinya ternyata adalah kemampuan untuk melakukan pemurnian! Lin Jun baru menyadarinya ketika melihat kualitas kristal sihir pada sayap banyak Kelelawar Kristal ternyata jauh lebih tinggi daripada kristal yang digali di dalam gua. Tentu saja, itu hanya sebatas pemurnian dari tingkat D ke tingkat C. Namun, itu hanya karena tingkat keterampilan para Kelelawar Kristal tersebut masih rendah, umumnya hanya di tingkat 3 hingga 4, sehingga tidak mampu menunjukkan kekuatan asli dari keterampilan tersebut.

Jika tingkat keterampilannya cukup tinggi, apakah Lin Jun bisa menggunakan banyak kristal sihir tingkat rendah yang tidak berguna untuk menumpuk menjadi satu kristal sihir tingkat S yang besar? Lin Jun tidak yakin apakah itu bisa dilakukan, tetapi layak untuk dicoba!

Para kobold dan Pugi berbondong-bondong masuk ke dalam gua. Monster-monster di sana jelas merasakan ancaman dan mulai gelisah. Namun, bagi Lin Jun, mereka hanyalah monster dengan level yang setara dengan nyamuk api, sehingga dia sama sekali tidak menganggapnya sebagai ancaman.

Setelah satu putaran tembakan meriam yang rapi dari para Pugi, dan setelah getaran yang tak kunjung berhenti reda, tidak ada apa-apa lagi yang tersisa. Kelelawar Kristal lenyap, Kadal Batu lenyap, bahkan mulut gua ini pun lenyap...

Eh? Begitu rapuh? Dulu saat dia berada di zona dalam... Tidak, gua dan terowongan di zona dalam digali oleh cacing tanah, dan saat menggali, cacing tanah akan membuang batu yang dimakan ke sekeliling tubuh mereka untuk memperkuat dinding batu. Itulah sebabnya para Pugi tidak perlu khawatir tentang keruntuhan saat membombardir di sana. Lin Jun sampai lupa bahwa gua seperti di lantai lima inilah yang sebenarnya normal...

Untungnya, gua tersebut tidak runtuh sepenuhnya. Setelah dibersihkan oleh para kobold cukup lama, pintu masuk ini akhirnya berhasil digali kembali. Sekarang, apa yang harus dilakukan? Meriam jamur yang menjadi kebanggaannya tidak bisa digunakan, dan serangan bunuh diri pastinya juga tidak bisa digunakan. Meskipun dia telah mendapatkan banyak keterampilan dari para petualang baru-baru ini, tingkatannya masih sangat rendah dan tidak berguna. Apakah dia benar-benar harus mengandalkan puluhan kobold ini?

Tanpa meriam jamur, para kobold sampah ini bahkan sulit untuk memotong cangkang luar Kadal Batu, jadi mereka tidak bisa diandalkan. Sungguh hebat, rencana penaklukan gua baru saja dimulai tetapi sudah menemui jalan buntu.

Tidak ada pilihan lain, dia harus membuka panelnya dan mencari inspirasi di antara tumpukan keterampilan yang berantakan. Sihir? Berterima kasihlah pada pengabdian para petualang, kendali sihir sudah terkumpul, tetapi dia harus mempelajari mantra-mantra tersebut sendiri, dan ke mana dia harus belajar? Jadi, itu tidak mungkin. Menggunakan cangkang untuk serangan bergulir? Setelah memikirkan cangkang batu milik Kadal Batu, lupakan saja. Cairan pencernaan lendir atau keterampilan asam kuat yang didapat baru-baru ini? Berguna untuk kelelawar, tetapi mungkin tidak berguna untuk cangkang batu.

Setelah dipikir-pikir, yang paling sulit diselesaikan justru tipe petarung bertahan seperti Kadal Batu. Omong-omong, apakah mereka bisa diracuni? Dengan kristal dan batu, namanya terdengar seperti benda anorganik, membuat Lin Jun secara tidak sadar tidak berpikir ke arah racun. Hal ini juga disebabkan oleh fakta bahwa Lin Jun sudah terlalu lama tidak menggunakan racun dalam pertempuran.

Begitu terpikir, dia langsung bertindak. Lin Jun mempercepat produksi beberapa Pugi halusinogen dan masuk ke dalam sambil menyemburkan spora. Tak lama kemudian, gua tersebut diselimuti filter berwarna ungu. Di dalam gua yang sempit, spora tidak mudah tertiup angin; Kelelawar Kristal satu per satu jatuh dari langit-langit, dan Kadal Batu pun segera tergeletak di tanah tanpa bergerak.

Ternyata mereka memang bisa diracuni! Menggunakan racun jauh lebih mudah daripada rencana serangan frontal awalnya. Dia menyeret mereka keluar dan menjadikannya putaran pertama pupuk.

[Tujuh Dosa Mematikan: Keserakahan terpicu]
[Keterampilan Dijarah: Simbiosis Kristal LV1]
[Keterampilan Dijarah: Serangan Gelombang Infrasonik LV1]
[Keterampilan Dijarah: Deteksi Gelombang Suara LV1]
[Keterampilan Dijarah: Pemakan Batu LV1]
...

Sayangnya, gua di dalam sana bercabang ke segala arah, dan tidak diketahui seberapa dalam sebenarnya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan oleh beberapa Pugi halusinogen saja. Lin Jun harus menunggu sampai produksi Pugi halusinogen dalam jumlah besar selesai baru bisa melanjutkan aksinya.

Pada akhirnya, para kobold ini tidak ada gunanya! Benar-benar tidak berguna sampai-sampai menghabiskan mereka saja tidak mudah...

Lin Jun terburu-buru untuk menghabiskan mereka bukannya tanpa alasan. Setelah para kobold ini terparasit, tubuh mereka penuh dengan jamur; siapa yang tidak akan mengaitkannya dengan Pugi? Pugi yang menduduki satu lantai saja sudah cukup untuk mengundang kebencian, bagaimana jika ketahuan bahwa mereka bisa memparasit dan mengendalikan manusia seperti pohon parasit? Jadi, Lin Jun sebenarnya sedang memusnahkan bukti kejahatan.

Jika benar-benar tidak bisa... lebih baik diurai saja... Sayangnya, mereka hanya bisa diurai menjadi sedikit sihir. Sama seperti orang-orang yang dikendalikan oleh pohon parasit, makhluk yang diparasit sepenuhnya oleh Lin Jun tidak bisa diurai untuk mendapatkan keterampilan. Lin Jun masih belum memahami prinsip di baliknya. Terhadap hal ini, Lin Jun sudah terbiasa; ada terlalu banyak hal di penjara bawah tanah ini yang tidak dia mengerti. Misalnya, siapa sebenarnya yang menetapkan "aturan" di tangga antarlantai penjara bawah tanah? Misalnya, bagaimana penjara bawah tanah memindahkan seluruh ruangan tersembunyi? Saat pintu batu di rawa menghilang, Lin Jun sama sekali tidak merasakan kelainan apa pun. Dia sekarang sangat curiga bahwa pembaruan ruangan tersembunyi dan peti harta karun dilakukan secara sinkron; dia khawatir dirinya pernah ikut berpindah bersama ruangan tersembunyi tersebut sebelumnya, namun dia tidak menyadarinya saat berada di dalam.

Lin Jun merasa harus mencari cara untuk memahami lebih banyak tentang "penjara bawah tanah". Tunggu sampai Dylan kembali dan tanyakan apakah dia punya cara.

————

Pintu kamar tamu diketuk pelan, dan dari luar terdengar suara Vira, petualang muda yang pernah bertemu dengan Dylan yang bermasker: "Feiling, Feion, apakah kalian ada di dalam?"

Si kembar yang hanya mengenakan pakaian dalam di dalam kamar saling berpandangan, dengan tergesa-gesa mengenakan pakaian mereka sebelum mengizinkan Vira masuk.

"Sudah larut begini, ada apa?" Kakak Feiling memasang ekspresi "lebih baik kau punya alasan bagus".

Vira seolah tidak menyadarinya, dengan wajah penuh semangat dia menyerahkan selembar kertas catatan kepada Feiling.

"Panduan strategi terbaru lantai lima?" Feiling melirik beberapa kali, wajahnya tampak aneh, "Apakah ini tidak terlalu detail? Dari mana kau mendapatkannya?"

"Dibeli seharga 50 koin perak dari seorang petualang bernama Dylan. Dia bilang aku cocok dengannya, jadi dia memberikan informasi khusus tambahan di bagian akhir."

"50 koin perak!?" Suara Feiling meninggi hingga berubah bentuk. Cocok? Bagaimana bisa dia mendengarnya seperti sebuah penipuan? "Mahal sekali! Apakah kau ditipu lagi?"

Beberapa kenangan yang kurang menyenangkan tentang teman masa kecilnya itu muncul di benak Feiling, dan dia sudah mulai berpikir untuk menghajar Vira...

Vira juga tahu apa yang dimaksud Feiling, jadi dia buru-buru menjelaskan: "Aku sudah bertanya pada pemilik kedai, dia mengenal Dylan ini. Dia sudah menjadi petualang di sini sejak lama sekali. Karakternya lumayan, sempat pensiun untuk sementara waktu, dan sepertinya baru mulai kembali bekerja belakangan ini. Secara keseluruhan, informasi ini memiliki tingkat kredibilitas tertentu. Kuncinya adalah lihat informasi di panduan ini, jika itu benar, 50 perak sangatlah sepadan."

Feiling mencebikkan bibir melihat "panduan strategi" di tangannya. Semuanya sudah menjadi fakta yang ditetapkan, apa lagi yang bisa dia lakukan? Jika pada akhirnya ternyata itu berita bohong, dia pasti akan menggantung dan menghajar Vira.

Vira dan Feiling memerankan adegan sepasang kekasih yang bertengkar, sementara kembaran satunya, Feion, hanya diam menonton seperti seseorang yang tidak terlihat. Di antara ketiganya, dia selalu menjadi orang yang tidak pernah menentang apa pun, apa pun yang dikatakan keduanya, dia akan mengikutinya.