37. Bagaimana jika tidak bisa kembali lagi?

Dylan merasa dirinya kini telah memasuki kehidupan semi-pensiun.

Setiap hari, setelah bangkit dari peti mati miseliumnya, ia harus memasak semangkuk sup jamur. Jamur-jamur itu ia petik langsung dari hutan; Bos pernah berkata bahwa semua jamur abu-abu boleh dimakan sesuka hati. Namun, sebagai seorang manusia jamur, memakan jamur tetap memberikan sensasi keganjilan yang halus... Selain itu, supnya selalu terasa hambar dengan aroma tanah yang samar, sehingga harus ditaburi sedikit garam batu agar rasanya lebih hidup.

Selain itu, mungkin karena ia sempat mengeluh kepada Bos tentang lantai yang terlalu redup, baru-baru ini jamur-jamur di sana mulai memancarkan cahaya pendar. Meskipun masalah penerangan teratasi dengan baik, sup yang ia masak kini juga ikut berpendar redup, membuatnya merasa seolah sedang meminum ramuan penyihir.

Untungnya, pekerjaannya sangat santai. Kecuali jika ada tugas dinas ke permukaan, Bos hampir tidak pernah memberikan perintah apa pun. Terkadang, jika ada petualang yang lupa membawa perlengkapan atau barang miliknya, Dylan hanya perlu menilai harganya. Selebihnya, ia tidak punya banyak kesibukan. Ia sesekali memanfaatkan waktu luang tersebut untuk berburu ke permukaan, mencari monster yang bisa dimakan. Bagaimanapun, ia tidak mungkin terus-menerus memakan jamur.

Terakhir kali ia meminta monster kepada Bos untuk memperbaiki menu makanannya, Bos malah mengirimkan beberapa ekor monster Puji yang cacat. Sejak saat itu, Dylan sadar bahwa jika ingin menambah asupan makanan, ia harus berusaha sendiri. Bagaimana pun, memakan rekan kerja sendiri terasa sangat... tidak pantas. Untungnya, Bos tidak keberatan jika ia berburu ke lantai atas, bahkan cenderung mendukungnya, dengan catatan agar sisa bagian monster yang tidak terpakai dibuang ke rawa.

Demi meningkatkan kualitas hidup di lantai lima, ia bahkan sempat mengajukan permohonan untuk menggunakan lahan kosong di area pinggiran guna membangun pondok kayunya sendiri. Sayangnya, baru saja ia memulai pekerjaan, tugas pun datang. Bos awalnya bertanya apakah ia mengetahui sesuatu tentang fluktuasi sihir, tetapi bagaimana mungkin seorang petarung jarak dekat murni seperti dirinya memahami hal-hal berbau sihir? Setelah itu, ia segera diperintahkan untuk pergi ke permukaan guna mencari informasi, dan situasinya tampak cukup mendesak.

Tanpa berani menunda, Dylan menghabiskan setengah hari untuk naik ke permukaan melalui jalan yang sudah ia kenal baik. Begitu sampai, ia langsung berpapasan dengan tiga petugas resmi dari serikat petualang yang berjaga di pintu masuk ruang bawah tanah. Ia mengenali pemimpin kelompok tersebut, seorang petualang paruh baya bernama Marshall yang sudah aktif di Kota Angin Bisu sejak sepuluh tahun lalu. Namun, pria itu adalah petualang tingkat emas yang tidak pernah lagi memasuki ruang bawah tanah sejak bergabung dengan serikat.

Melihat ada yang memblokir pintu masuk, Dylan yang merasa bersalah mulai mengeluarkan keringat dingin. Apa yang terjadi? Mengapa pintu masuk ditutup? Apakah mereka akan memeriksa sesuatu dan menemukan penyamarannya? Menelan ludah, Dylan tetap memberanikan diri, menegakkan punggung, dan berjalan keluar. Namun, para petugas serikat itu hanya melirik sekilas dan membiarkannya lewat begitu saja. Sebaliknya, empat orang petualang yang hendak masuk ke ruang bawah tanah justru dihentikan.

Prajurit berbaju zirah merah menghantamkan gagang pedangnya ke lantai batu dengan keras: "Atas dasar apa kalian melarang kami masuk ke ruang bawah tanah?"

Pertanyaan itu disertai percikan kemarahan, sementara Marshall di seberang sana berdiri dengan tangan bersedekap, tampak sangat tenang. Petualang memang selalu seperti itu; saat menghadapi masalah, hal pertama yang mereka lakukan adalah menaikkan nada suara. Ia sudah terbiasa.

"Peringatan gelombang monster, ruang bawah tanah ditutup sesuai perintah serikat."

Begitu kata "gelombang monster" terucap, ketidakpuasan para petualang itu seolah lenyap seketika. Meskipun gelombang monster hanya terjadi sekali setiap belasan tahun di setiap ruang bawah tanah, dan sebagian besar petualang belum pernah mengalaminya hingga hari ini, tidak ada satu pun petualang yang tidak mengetahui reputasinya sebagai bencana terbesar di ruang bawah tanah. Karena penutupan dilakukan akibat gelombang monster, tidak ada yang berani menentangnya.

Keempat orang itu berbisik-bisik sejenak sebelum bertanya dengan ragu: "Berapa lama penutupan ini berlangsung? Bagaimana dengan misi berbatas waktu yang sudah kami ambil? Kami tidak mungkin membiarkannya sampai gagal begitu saja..." Beberapa misi berbatas waktu memang memerlukan deposit, dan jika gagal, deposit tersebut akan hangus. Namun, pihak serikat jelas sudah berpengalaman dan telah mempertimbangkan segala aspek.

"Ajukan saja permohonan perpanjangan atau pembatalan misi ke meja depan serikat. Mengenai penutupan, tentu saja sampai gelombang monster berakhir." Marshall melambaikan tangan kepada para petualang, memberi isyarat agar mereka segera pergi.

Keempat petualang itu akhirnya pergi, tetapi Dylan justru menggosok-gosok tangannya dan mendekat. "Ada beberapa barang saya yang tertinggal di lantai dua, bisakah saya mengambilnya? Sebentar saja!"

"Tidak bisa!" Marshall menolak tanpa berpikir panjang. Apa urusannya dengan barang orang lain yang tertinggal? Dylan melangkah maju setengah langkah dan diam-diam menyodorkan sekeping koin emas berkilau ke hadapan Marshall. Jakun Marshall bergerak dua kali saat ia melirik ke arah dua rekannya di belakang. Orang-orang yang bertugas dengannya kali ini bukanlah orang yang ia kenal dekat; ia tidak bisa menjamin apakah ada yang akan melaporkannya, dan mengambil risiko demi sekeping koin emas tentu tidak sepadan.

"Aturan tetaplah aturan!" Sambil mendorong Dylan menjauh, Marshall menolak kembali permintaannya dengan wajah tanpa kompromi.

Dylan menggaruk kepalanya dengan pasrah—bagaimana ini? Informasi sudah didapat dengan mudah, tetapi ia tidak bisa menyampaikannya kembali. Ia merasa bahwa dibandingkan dirinya, Bos sebenarnya lebih membutuhkan seorang penyusup tingkat tinggi untuk melakukan hal-hal semacam ini... Setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk pergi ke kedai minuman terlebih dahulu.

Pintu kayu yang berjamur baru saja didorong sedikit, aroma minuman keras yang pekat langsung menghantam hidung Dylan, membuatnya mundur setengah langkah. Bisnis Kedai Dedalu Lapuk hari ini bisa dibilang meledak. Para petualang yang tidak bisa masuk ke ruang bawah tanah jelas berniat menenggelamkan diri dalam alkohol. Saat Dylan masuk, ia mendapati tidak ada satu pun kursi kosong; tempat itu dipenuhi oleh para petualang yang mabuk.

*Seandainya ada tiga Puji peledak milik Bos di sini sekarang...* Dylan menggelengkan kepalanya. Mengapa ia memiliki pemikiran aneh seperti itu?

"Satu minuman," Dylan mengetuk meja bar dengan jarinya. Pemilik kedai menyendok setengah mangkuk cairan berwarna cokelat dari tong kayu; pinggiran mangkuk tanah liat itu masih menyisakan noda yang mencurigakan. Kapasitas mangkuk itu jelas jauh lebih kecil daripada gelas kayu, dasar pedagang licik.

Sambil bersandar di sudut, Dylan mendengarkan percakapan di sekitarnya dengan saksama. Topik yang dibicarakan semua orang tentu saja tentang gelombang monster ini. Ada beberapa anak muda yang tidak mengerti bahaya gelombang monster dan masih mengeluh karena kekurangan uang serta tidak bisa mencari nafkah akibat penutupan ruang bawah tanah. Hal ini langsung memancing cemoohan dari orang lain.

"Dasar bocah, bukankah hidup itu lebih penting?"
"Masuk ke ruang bawah tanah sekarang? Kamu ingin memberikan dagingmu untuk dimakan monster?"

Di tengah tawa keras orang-orang, seorang petualang pensiunan dengan janggut memutih memberikan informasi yang berharga: "Jangan khawatir soal tidak ada pekerjaan. Berdasarkan pengalaman, beberapa hari lagi serikat akan merilis misi bantuan. Saat itu, pintu masuk ruang bawah tanah akan dipenuhi monster yang menunggu untuk dibantai, bahkan mungkin ada makhluk yang kabur dari zona lantai dalam. Selama kalian tidak takut mati, ada banyak uang yang bisa dihasilkan."

Mendengar masih ada peluang untuk mencari uang, banyak orang di kedai itu mulai merasa antusias, membuat petualang tua itu hanya bisa menggelengkan kepala. Vira juga dengan penuh semangat berterima kasih kepada petualang tua itu. Jika mereka benar-benar tidak bisa mendapatkan uang selama sepuluh hari atau setengah bulan, mereka bertiga harus mempertimbangkan untuk menggadaikan perlengkapan mereka...

Dylan tahu bahwa akan ada monster yang menerobos keluar, tetapi ini adalah kali pertama ia mendengar bahwa di antaranya termasuk makhluk dari zona lantai dalam. Jika monster dari zona lantai dalam saja sudah sampai ke permukaan, maka kondisi di dalam ruang bawah tanah pasti jauh lebih kacau... Sebelumnya, ia tidak pernah memikirkan masalah seperti ini. Dylan teringat seseorang pernah berkata bahwa setiap kali gelombang monster usai, ekosistem di setiap lantai ruang bawah tanah akan mengalami perubahan. Kini, ia mulai khawatir, jangan-jangan Bos akan menjadi bagian dari ekosistem yang berubah itu...