40. Dari mana datangnya naga itu?

Kota Dumbwind, cabang serikat petualang.

Mirabelle menerobos masuk ke kantor ketua serikat. Oberon melirik kepala departemen intelijennya itu dengan rasa tidak puas, lalu menegur, "Masuk tanpa mengetuk pintu, panik sekali seperti itu, tidak pantas sekali."

"T-tidak... ini buruk," Mirabelle terengah-engah, suaranya terputus-putus, "Kristal deteksi... memantau... energi sihir yang kuat..."

"Memantau fluktuasi energi sihir yang kuat?" Oberon menyelesaikan kalimatnya dengan tenang, melihat Mirabelle yang tampak kehabisan napas. "Itu hanya berarti gelombang sihir meletus dua hari lebih awal, jangan membuat keributan."

Saat ini, Oberon tampak sangat percaya diri, sama sekali tidak menunjukkan kecemasan seperti saat pertama kali mendengar kabar tentang gelombang sihir. Dua kota di sekitar Kota Dumbwind—Pelabuhan Layar Ikan dan Norwid—telah berjanji untuk mengirim pasukan guna menekan gelombang sihir tersebut. Tinggal menunggu dua atau tiga hari lagi, mereka akan tiba di Kota Dumbwind. Gelombang sihir selalu dimulai dengan intensitas lemah, jadi bahkan jika meletus sekarang, tekanan di hari-hari awal tidak akan terlalu berat. Dia telah merekrut banyak petualang sebelumnya untuk menangani monster-monster yang muncul di hari-hari pertama, itu seharusnya sudah lebih dari cukup. Begitu gelombang sihir berkembang hingga sulit ditangani oleh para petualang, pasukan tentara pasti sudah tiba. Jadi, tidak ada alasan untuk panik.

Melihat kondisi Mirabelle, dia merasa bawahannya itu masih kurang berpengalaman. Oberon menggelengkan kepalanya sedikit, menunjukkan kekecewaan, lalu dengan elegan menyesap anggur bulan dari kepulauan yang ada di cangkir kecil di mejanya.

Namun, Mirabelle sepertinya belum selesai bicara. Dengan terbata-bata, ia melanjutkan, "Bukan... bukan hanya fluktuasi sihir... ada resonansi!"

"Uhuk—"

Oberon tersedak hingga memuntahkan anggur yang baru saja ia minum, lalu secara naluriah membantah, "Mustahil! Jika terjadi gelombang sihir di ruang bawah tanah lain, markas besar tidak mungkin tidak memberitahuku!"

"Ini bukan ruang bawah tanah di wilayah Kerajaan Bersatu," Mirabelle akhirnya berhasil mengatur napasnya dan berkata dengan mendesak, "Ini adalah Ruang Bawah Tanah Tebing Naga di Kekaisaran Pertapa!"

Ruang Bawah Tanah Tebing Naga, satu dari enam ruang bawah tanah di dunia ini, terletak di ujung utara Kekaisaran Pertapa, dekat dengan wilayah padang gurun. Monster di dalamnya didominasi oleh jenis naga-naga kecil (sub-naga), dengan kekuatan yang jauh melampaui Ruang Bawah Tanah Kristal Ungu.

Yang disebut resonansi merujuk pada kondisi di mana dua ruang bawah tanah yang mengalami gelombang sihir secara bersamaan mengalami keterhubungan ruang internal. Dalam kondisi ini, teori bahwa "hari-hari awal gelombang sihir tidak kuat" tidak lagi berlaku, karena lantai satu di sisinya mungkin terhubung langsung dengan zona terdalam di sisi lawan. Bahaya resonansi lainnya bergantung pada objek resonansinya. Kali ini, beresonansi dengan Ruang Bawah Tanah Tebing Naga yang kekuatannya jauh lebih tinggi daripada Kristal Ungu jelas merupakan situasi yang sangat berbahaya.

"Tapi... tapi bagaimana mungkin? Ini melintasi lebih dari setengah benua!" Oberon masih enggan percaya.

"Ketua Cabang! Resonansi ruang bawah tanah tidak ada hubungannya dengan jarak. Sekarang yang terpenting adalah memikirkan cara! Mengandalkan petualang yang belum melakukan persiapan yang tepat, mereka akan hancur seketika saat bertemu dengan naga-naga kecil itu!" Mirabelle berbicara dengan sangat cepat, tampak benar-benar panik. Jika gelombang sihir ini menghancurkan Kota Dumbwind, dia dan Oberon tidak akan mendapat untung apa pun.

"Kau, pergilah kerahkan seluruh kekuatan serikat. Biarkan departemen logistik mengeluarkan semua peralatan anti-naga dan kirimkan semuanya ke gerbang depan! Aku akan segera menghubungi pasukan agar mereka mempercepat perjalanan."

Mirabelle mengangguk dan hendak pergi, namun Oberon menariknya kembali. "Ingat, jangan umumkan masalah resonansi ini. Biarkan orang-orang kita saja yang memegang peralatan itu."

Mirabelle menatap Oberon dengan secercah rasa takut. Dia mengerti bahwa melakukan ini adalah untuk mencegah para petualang "mundur karena takut". Untuk saat ini, itu tampak seperti pilihan yang benar. Namun... sungguh kejam! Para petualang yang sama sekali tidak tahu apa-apa, saat menghadapi gelombang sihir yang bermutasi secara mendadak, sudah pasti akan menelan korban jiwa yang besar. Oberon berniat menggunakan nyawa mereka untuk menahan gelombang sihir ini...

***

"Keluar dari ruang bawah tanah... hancurkan..."

Pergilah!

Lin Jun menepis suara samar yang tiba-tiba muncul di benaknya. Jadi monster ruang bawah tanah dipengaruhi oleh benda ini? Suaranya cukup magnetis, tapi sepertinya tidak berguna pada dirinya sendiri.

Dibandingkan dengan suara itu, monster yang muncul di lantai lima membuat Lin Jun lebih panik. Naga! Apakah aku tidak salah lihat? Saat kepala itu benar-benar menyembul dari celah, Lin Jun merasa dunianya runtuh. Apakah zona terdalam memiliki naga? Mengapa aku tidak tahu?

Namun, saat tubuh "naga" itu benar-benar terlihat, Lin Jun justru merasa lega. Ini bukan naga. Melainkan monster berkaki empat yang mirip naga tetapi bukan naga. Membuka panel status, identitasnya terlihat.

[Ras: Sub-Naga - Naga Cambuk Ekor Pisau]
[Level: LV42]

Sub-naga adalah klasifikasi yang sangat luas. Monster apa pun yang memiliki sedikit darah naga bisa dimasukkan ke dalamnya. Kupikir naga sungguhan, sempat kaget juga. Namun, sub-naga pun tidak lemah. Sisik di tubuhnya saja sudah memberikan resistensi sihir LV5. Tembakan meriam jamur miliknya jika mengenai target tersebut, efeknya akan berkurang drastis.

Lalu, apa yang akan dilakukan sub-naga ini? Menyerangnya? Atau langsung menyerbu ke lantai atas?

Tiba-tiba, ekor Naga Cambuk Ekor Pisau itu memanjang bagian demi bagian, sisik merah gelapnya sedikit terangkat, dan bilah tulang di kedua sisi terbuka sepenuhnya ke luar. Saat semua ruas tulang terbuka sepenuhnya, ekor yang semula berukuran 2 meter itu memanjang menjadi cambuk darah sepanjang 10 meter. Ia menggerakkan pinggulnya, dan cambuk panjang itu pun disabetkan ke arah para Puji.

Untungnya, Lin Jun sudah bersiap. [Loncatan Serangan LV5]. Para Puji melompat mundur secara bersamaan, menghindari serangan cambuk tersebut. Pantas disebut Naga Cambuk Ekor Pisau, namanya sangat tepat.

Tapi ternyata memang harus bertarung! Begitu ekor Naga Cambuk Ekor Pisau berputar, meriam jamur para Puji langsung menghujani tubuhnya. Ukuran tubuhnya yang besar, sepanjang lima meter, membuat Puji hampir mustahil untuk meleset. Ratusan tembakan meriam jamur menghantam tubuhnya, bahkan dengan sisik beresistensi tinggi, Naga Cambuk Ekor Pisau itu sisiknya pecah berhamburan, separuh tubuhnya hancur berlumuran darah, dan ia hanya bisa merintih sekarat tanpa henti.

Sejujurnya, Lin Jun tidak kekurangan daya tembak. Dibandingkan dengan monster ini, dua orc tipe kelincahan dengan level yang sama jauh lebih sulit untuk dihadapi. Namun, tidak ada yang perlu dibanggakan, karena ini jelas baru permulaan.

Dua sub-naga dengan jenis berbeda muncul dari celah. Salah satunya bahkan memiliki sayap dan langsung terbang ke udara setelah keluar. Melihat kecepatannya, itu adalah tipe kelincahan yang dibenci Lin Jun...

Seiring dengan monster yang terus mengalir keluar, pertempuran dengan cepat memasuki tahap sengit. Dan ini baru pintu masuk yang sudah dipersiapkan. Di sisi lain, celah yang hanya dijaga oleh 30 Puji berada dalam kondisi yang menyedihkan. Seekor sub-naga berkepala dua merangkak keluar. Para Puji mencoba menyerang, tetapi tembakan meriam jamur mereka dinetralkan oleh api yang disemburkan dari mulut naga tersebut. Dua Puji yang berdiri terlalu dekat bahkan terpanggang di tempat.

Tepat saat Lin Jun mengira sisi ini akan jatuh, sebuah bayangan hitam melesat dari celah dan mendarat di punggung sub-naga tersebut. Kedua cakarnya mencengkeram kuat kedua leher sub-naga itu, buku jarinya langsung meremukkan sisik di bagian leher, dan darah mengalir deras dari sela-sela cakarnya. Kemudian, cakar tajam itu menarik leher sub-naga ke atas, tidak peduli bagaimana naga berkepala dua itu meronta atau menyemburkan api, hingga akhirnya, kedua kepala itu benar-benar dicabut secara paksa!

Terlalu brutal...

Lin Jun akhirnya bisa melihat wujud benda ini dengan jelas. Tubuh manusia, namun terbungkus dalam sisik dengan tekstur di antara besi dingin dan giok tinta, sayap naga yang terlipat menempel di sepanjang tulang belakang, dan ada ekor besar yang terseret di belakangnya. Di bawah sisik yang menutupi pipinya, terlihat kontur wajah yang menyerupai manusia.

[Ras: Manusia Naga]
[Level: LV58]

Manusia Naga itu menggerakkan ujung hidungnya, pupil vertikal berwarna emas menatap ke arah para Puji yang tidak jauh darinya. Ia melihat tubuh para Puji yang montok dan lembut, lalu menunduk melihat kepala sub-naga yang keras di tangannya. Kedua kepala sub-naga itu dibuang ke tanah seperti sampah. Detik berikutnya, Manusia Naga itu telah melompati jarak sepuluh meter dan menggendong satu Puji yang terus meronta. Ia membuka mulutnya, memamerkan dua baris gigi tajam, dan dengan penuh antisipasi, ia menggigitnya dengan keras—