19. Bebas dari Penjara

Lantai lima Penjara Bawah Tanah Kristal Ungu, area rawa.

Lumpur bercampur darah merembes dari sela-sela jari ke dalam rawa. Dylan membungkuk menahan dinding batu yang licin, luka tusuk di perutnya membuat setiap langkah terasa menyiksa. Dia gagal, baru saja mulai, dia sudah gagal. Dia tidak berhasil melumpuhkan pohon parasit yang menyendiri itu dengan bubuk tidur sebelum ketahuan. Sekarang, dia tidak hanya terluka parah, senjatanya pun hilang, dan pohon-pohon parasit lainnya di kejauhan mulai mendekat setelah menerima sinyal.

"Bella."

Sambil membisikkan nama putrinya, mata Dylan menyala dengan hasrat untuk bertahan hidup—dia belum boleh mati sekarang. Bella adalah satu-satunya buah hatinya dengan mendiang sang istri; gadis itu cerdas, pengertian, dan memiliki bakat luar biasa. Di usia muda, ia sudah mencapai kekuatan tingkat perak. Kelak, ia pasti akan menjadi sosok yang jauh lebih hebat daripada ayahnya yang tak berguna ini. Bella masih memiliki masa depan yang cerah, ia tidak boleh mati sekarang, apalagi berubah menjadi makhluk menjijikkan seperti penghisap darah yang hidup dalam penderitaan.

Karena itu, dia belum boleh mati. Dia masih punya empat bungkus bubuk tidur, dia masih punya peluang, selama bisa keluar dari rawa ini...

"Jalan buntu..."

Entah sejak kapan, jalan di depannya tertutup oleh dinding batu. Dylan ingin mundur, tetapi lima pohon parasit sudah mengepung jalan baliknya dari kejauhan. Akar-akar pucat mereka menggeliat, siap menangkap mangsanya. Jika tubuhnya dalam kondisi prima, dia mungkin bisa mencoba menerobos sebelum pohon-pohon itu mengepungnya. Namun kini, dengan luka parah di perut, hal itu mustahil dilakukan.

Dia menarik tanaman merambat yang menjuntai di dinding batu, mencoba memanjatnya, namun tanaman itu justru runtuh sepenuhnya, menyingkap sebuah pintu batu yang selama ini tersembunyi.

"Ha... uhuk... haha... ruangan rahasia..."

Selama bertahun-tahun, ini pertama kalinya dia menemukan ruangan rahasia. Jika dalam keadaan biasa, dia pasti akan sangat gembira karena biasanya tempat seperti itu berisi barang berharga. Namun sekarang... pohon parasit sudah berada kurang dari dua puluh meter di belakangnya. Dylan tidak punya pilihan lain, dia meraba-raba dan menemukan sebuah tuas yang menonjol lalu menekannya. Saat ini, dia hanya bisa berdoa agar di dalam sana terdapat artefak legendaris yang bisa menyelamatkannya dari maut.

Diiringi debu abu-abu yang berjatuhan, pintu batu yang tebal itu terbuka ke dalam.

*Bang! Bang! Bang!*

Beberapa peluru sihir melesat dari bayang-bayang, tepat mengenai salah satu pohon parasit yang sedang mengulurkan akarnya ke arah Dylan, mematahkan batangnya menjadi dua. Di dalam kegelapan, tudung jamur yang memancarkan cahaya berpendar satu per satu. Deretan makhluk aneh berbentuk bulat yang disebut Puji muncul di hadapan Dylan.

"Aku telah dipenjara selama sepuluh ribu tahun. Sekarang, kalian berani menerobos masuk ke wilayahku? Sungguh—astaga! Makhluk apa ini, kenapa bentuknya menjijikkan sekali!"

Hari-hari di ruang peti harta karun tidak kekurangan makanan maupun minuman, sungguh... sangat membosankan.

Lebih baik di kebun jamur, setiap hari bisa bertarung melawan monster. Hidup di sini begitu membosankan hingga Lin Jun memakan semua rumput berpendar di ruangan itu, mendapatkan keterampilan luminesensi yang hampir tidak memakan mana. Tentu saja, naik level di sini cukup cepat. Dengan kolam penuh mana berkonsentrasi tinggi, Lin Jun berhasil menaikkan levelnya ke LV47 setelah menyerap hampir seluruh isinya.

Dia kemudian mengeluarkan sepersepuluh bagian Jantung Magma yang ia peroleh sebelumnya. Tidak sia-sia itu adalah inti dari iblis api, bahkan setelah hancur pun masih memancarkan panas yang luar biasa. Jika saja ketahanan panas Lin Jun belum mencapai LV7, mungkin miseliumnya akan meleleh. Setelah mengurai Jantung Magma, Lin Jun naik satu level lagi dan menjarah keterampilan baru: [Swadestruksi LV3]. Sekarang, dia tidak perlu lagi menggunakan kristal mana untuk membuat Puji yang bisa meledak.

Untungnya, iblis api itu mati mendadak. Jika ia sempat menyisakan sedikit darah untuk melakukan swadestruksi, entah apakah posisi Lin Jun akan baik-baik saja, tapi tiga petualang di depannya pasti sudah tewas. Masalahnya sekarang adalah bagaimana cara keluar? Dia sudah memproduksi 40 ekor Puji lagi. Karena ruang terbatas, dia tidak bisa mengandalkan kuantitas, jadi dia memilih meningkatkan kualitas; setiap Puji dibekali lima hingga tujuh keterampilan. Dia sudah mencoba membombardir pintu batu secara kolektif, tetapi ternyata tidak bisa hancur. Ruang peti harta karun pasti memiliki perlindungan khusus, jika tidak, daya ledak sebesar itu pasti sudah menghancurkan batu biasa dengan mudah. Mengenai penggunaan swadestruksi untuk meledakkan pintu, Lin Jun tidak berani mencobanya karena takut daya ledaknya terlalu besar dan ruangan yang terlalu sempit akan menghancurkan dirinya sendiri.

Entah sudah berapa lama, sesuatu yang menarik terjadi—peti harta karun itu diperbarui! Setelah gelombang sihir, tutup batu peti itu kembali ke posisi semula, dan saat dibuka, muncul sebuah cincin. Sayangnya, itu hanyalah cincin sihir tipe penyerang yang tidak menambah atribut, hanya bisa mengeluarkan sihir tombak es tiga kali sehari. Kekuatannya setara dengan meriam jamur, bagi Lin Jun itu benar-benar tidak berguna.

Hari-hari berikutnya, Lin Jun hanya bisa menunggu dengan harap-harap cemas agar peti itu mengeluarkan sesuatu yang bisa membantunya keluar. Andai saja bisa mengeluarkan gulungan teleportasi klasik. Namun, sebelum Lin Jun sempat menunggu pembaruan kedua peti harta karun tersebut, pintu batu itu dibuka dari luar oleh seseorang.

Cahaya dari luar masuk, menyinari tubuh utama Lin Jun di tepi kolam. Inilah aroma kebebasan! Namun detik berikutnya, para Puji menutup rapat pintu itu, menghalangi cahaya agar tidak ada serangan yang mungkin mengenai tubuh utamanya. Setelah Puji terkuat yang telah diperbaiki menyembunyikan tubuh utamanya dengan hati-hati di dalam cangkang, Lin Jun baru sempat mengamati situasi di luar.

Seorang petualang yang terluka parah tergeletak di samping pintu batu, tidak berani bergerak. Jadi orang inilah yang membebaskanku, bagus juga. Di luar sana ada beberapa pohon... manusia... monster yang sangat menjijikkan. Membuka panel status, melihat keterampilan [Parasit Fusi], Lin Jun akhirnya mengerti makhluk apa ini.

Dia segera melancarkan serangan membabi buta. Pohon-pohon parasit mencoba melawan dengan keterampilan mereka, bahkan salah satunya melepaskan bola api. Namun, di hadapan daya tembak Lin Jun, semuanya sia-sia. Bola api itu hancur sebelum sempat terbentuk, bahkan membakar dirinya sendiri. Setelah dengan mudah melenyapkan pohon-pohon parasit itu, yang tersisa hanyalah petualang yang lemah ini.

Jangan salah paham, Lin Jun tidak berniat membunuh untuk menutupi jejak. Faktanya, selama rahasia tubuh utamanya tidak terbongkar, dia tidak peduli jika berita tentang "munculnya sekumpulan Puji aneh di dalam labirin" tersebar. Orang ini telah membebaskan Lin Jun, dan Lin Jun menyelamatkan nyawanya sebagai gantinya, impas. Masalahnya adalah, pria ini tampak hampir mati, dan di panel statusnya, jumlah darahnya terus menurun secara perlahan namun pasti. Membiarkannya mati begitu saja tidak sesuai dengan prinsip Lin Jun sebagai jamur, setidaknya dia harus mencoba menolongnya.

Kesulitannya adalah, Lin Jun tidak memiliki keterampilan penyembuhan. Para Puji hanyalah barang habis pakai, jika rusak tinggal dibuang, atau kalau perlu diperbaiki cukup dengan miselium. Mana mungkin manusia diperbaiki dengan miselium...

Haruskah dia memanggil petualang lain? Belum lagi dia tidak tahu di mana tempat ini, kalaupun menemukan petualang lain, mungkin mereka malah akan langsung bertarung. Lin Jun teringat deskripsi [Parasit Fusi] yang baru saja ia lihat, lalu menatap pohon-pohon parasit yang masih terendam di lumpur. Sepertinya hanya ini satu-satunya cara.

Para Puji menyeret Dylan yang tidak sadarkan diri serta sisa-sisa pohon parasit ke dalam ruang peti harta karun. Lin Jun mengendalikan miseliumnya untuk mempercepat penguraian pohon parasit tersebut. Ini adalah tindakan yang merugikan, karena mana yang dikonsumsi untuk mempercepat jauh lebih besar daripada mana yang didapat dari penguraian. Namun, Lin Jun mendapatkan apa yang ia inginkan.

[Pemicu Tujuh Dosa: Ketamakan]
[Menjarah Keterampilan: Parasit Fusi LV1]

Tubuh utama menyebarkan spora secara langsung ke luka fatal di perut Dylan. Dengan tambahan kekuatan mana, miselium itu perlahan menyatu dengan daging dan darah, menutup lukanya, bahkan memulihkan vitalitas Dylan sampai batas tertentu. Pada akhirnya, dia benar-benar memperbaiki manusia dengan miselium...

Merasakan kehadiran makhluk yang bukan manusia sekaligus bukan jamur di dalam jaringan miseliumnya, Lin Jun merasa sangat aneh. Apakah kemurnian organisasinya baru saja menurun?