56. Tulang Keras

Mengambil kembali buku kulit kuning dari tangan Si Hitam, separuh halaman yang robek tampak menggantung lunglai di atasnya.
Meskipun terdengar aneh untuk diucapkan, Lin Jun merasa seolah-olah halaman ini telah kehilangan nyawanya.
Tulisan di atasnya terus-menerus muncul dan menghilang, tetapi tidak lagi padat dan berulang pada baris yang sama seperti di awal.

[Halamannya mau lepas! Halamannya mau lepas!]
[Kemunculan manusia naga di sini benar-benar curang!]
[Berinteraksi, berkomunikasi, jangan gunakan kekerasan]
[Siapa pun kamu, kita bisa membicarakannya baik-baik]

Sambil buku kulit kuning itu mengetik, gelombang sihir yang lemah juga terpancar darinya. Buku kulit kuning itu sedang mengeluarkan jurus pamungkasnya!
Lin Jun menyadari adanya fluktuasi sihir tersebut, namun... sepertinya tidak terjadi apa-apa?
Dia tadinya mengira buku ini juga ingin memikat dirinya dan Si Hitam.
Tetapi tidak ada perubahan sama sekali pada panel statusnya.

Tidak menemukan apa pun, Lin Jun kembali memfokuskan perhatiannya pada tulisan itu sendiri.
Hmm...
...nya...nya...me...ber...baik...
Bagus sekali!
Keterampilan bahasa umum tingkat 2 sama sekali tidak bisa dipahami!
Sial, aku sangat merindukan masa-masa bisa membaca di kehidupan sebelumnya. Kalau saja bisa mendatangkan lebih banyak manusia...

Lin Jun, oh Lin Jun, bagaimana bisa kamu begitu merosot.
Apakah tanpa sifat tamak kamu tidak bisa belajar sendiri?
Begitu Dylan kembali normal, aku harus mulai belajar bahasa umum darinya!

Ia membuat tekad kecil dalam hati, namun masalah dengan buku catatan ini harus segera diselesaikan.
Mengangkat buku itu ke hadapan Si Hitam, dia awalnya berniat menanyakan sesuatu.
Namun, melihat tatapan matanya yang jernih, Lin Jun mengurungkan niatnya karena merasa tidak perlu bertanya lagi.
Sepertinya dia terpaksa harus menunggu Dylan—penanggung jawab budaya di kawasan ini yang bisa membaca—bangkit untuk bisa melanjutkan penelitian ini.

Melempar buku kulit kuning itu ke lantai, sesosok Pugi peledak langsung duduk di atasnya untuk menindihnya.
Bagaimanapun, jika buku itu berani berulah sedikit saja, Pugi akan meledakkannya sebagai tontonan.

Beberapa ekor Pugi mengangkat Dylan yang pingsan dan melemparkannya ke dalam jamur berongga yang lain.
Di dalam sana terdapat miselium yang dapat membantunya memulihkan mana. Mulai sekarang, rumah jamur semacam ini akan dijadikan sebagai asrama khusus karyawan.

---

"Hmm... Di mana aku?"
Sekujur tubuhnya terasa lembut, seperti ranjang besar yang nyaman.
Miselium di dalam tubuhnya terasa terisi penuh oleh mana. Sudah lama sekali ia tidak merasa begitu terpenuhi. Di luar sana, ia hanya meminum ramuan mana sedikit demi sedikit dan tidak pernah berani meminumnya sampai kenyang sekaligus.

Membuka mata, bentuk langit-langitnya terasa sangat aneh.
Bukan batu dan bukan juga kayu, melainkan agak mirip... jamur?
Dylan membuka matanya lebar-lebar secara tiba-tiba, mengingat kembali ingatannya sebelum pingsan. Meskipun sangat kacau, ia masih mengingat sebagian besar kejadiannya.
Ia langsung bangkit dan merangkak keluar dari ranjang besar itu.
Menoleh ke belakang... ternyata itu benar-benar sebuah jamur besar!

"Sudah bangun? Kalau sudah bangun, tetaplah diam di tempat."
Menerima perintah dari sang bos, Dylan hanya bisa patuh dan berdiam diri di tempatnya.
Ia tidak begitu mengerti apa yang terjadi, tetapi sepertinya ia telah berbuat kesalahan?

Tidak lama kemudian, beberapa ekor Pugi menggulung sahabat karib mereka, si buku kulit kuning, dan membawanya mendekat.
Turut serta bersama mereka adalah makhluk humanoid yang sekujur tubuhnya dipenuhi sisik tajam dan tebal.
Semacam manusia kadal?
Tidak begitu mirip.
Ia belum pernah melihat ras yang mirip dengan itu, dan tekanan yang terpancar ini... bahkan lebih kuat daripada petualang kelas berlian, bukan?

Tanpa diragukan lagi, jika mereka bertarung, makhluk yang bahkan bertubuh lebih pendek satu kepala darinya ini bisa menghancurkannya hingga tewas dengan satu pukulan, bahkan fisik khususnya pun tidak akan bisa menyelamatkannya.
Saat mendekat, ia bisa merasakan kehadiran makhluk itu melalui jaringan miselium. Apakah dia adalah anak buah baru yang direkrut oleh bos?
Pantas saja dia adalah bos!
Hanya saja... kenapa bos sedang memakan Pugi yang ada di dalam pelukannya?

Plak——
Sahabat karibnya dilemparkan tepat di hadapannya.
Perintah sang bos bergema melalui jaringan miselium:
"Bacakan apa pun yang dia tulis, dan sampaikan kembali apa pun yang kukatakan. Mengerti atau tidak?"

Apakah bos bersiap untuk berdialog dengan sahabat karibnya?
Baguslah, semua orang pasti bisa bergaul dengan baik melalui komunikasi.
"Bos, tidak masalah!"

Membuka si sahabat karib, halaman ini... kenapa separuhnya sudah lepas?
...

Lin Jun melihat sang penerjemah waktu nyata dan algojo yang bertanggung jawab atas penindasan kekuatan telah berada di tempatnya masing-masing.
Kalau begitu, mari kita mulai sesi interogasi yang menyenangkan!
Pertama-tama...
"Lepaskan sihir pemikat."

Dylan tidak mengerti maksud dari perkataan sang bos, tetapi ia tetap menjalankan tugas penerjemahannya dengan serius.
[Baiklah, aku lepaskan]
Setelah kalimat itu dibacakan, Dylan tiba-tiba mengalami linglung sejenak, dan beberapa saat kemudian...
"Bo... Bos, apa yang terjadi? Aku..."

[Status tetap: Terpikat. Tingkat Sedang]
Sebelum kalimatnya selesai, Si Hitam bertindak atas instruksi Lin Jun.
Menginjak buku kulit kuning itu, ia mencengkeram erat separuh halaman yang masih tersisa.
Belum sempat tulisan apa pun muncul, diiringi suara "robekan" yang pendek, halaman itu pun benar-benar terlepas dari buku kulit kuning tersebut.

[Aaaaaargh]
Halaman berbahan kulit itu perlahan-lahan berubah menjadi abu begitu terlepas dari bukunya, sementara sayup-sayup terdengar suara ratapan yang bertumpuk-tumpuk.
Makhluk apa ini?
Buku ini tampaknya jauh lebih aneh dan menyeramkan dari yang dibayangkan?

"Lepaskan sihir pemikat," ucap Lin Jun sekali lagi.
Dylan menatap sahabat karibnya yang tampak kesakitan dengan ekspresi bingung. Setelah Lin Jun mengulanginya sekali lagi, barulah ia mengucapkan kata-kata tersebut.
Kali ini buku kulit kuning itu tidak membalas, tetapi Dylan tiba-tiba memegangi kepalanya dan menjerit kesakitan.

Melihat Dylan yang berguling-guling di atas tanah, Lin Jun hanya mengisyaratkan kepada Si Hitam untuk mencengkeram semua halaman yang tersisa, bersiap untuk merobek semuanya jika diperlukan.
Untungnya, kali ini buku kulit kuning itu tidak berani berulah lagi. Ketika Dylan berhenti menjerit kesakitan dalam kondisi setengah mati, status pemikat pada panel telah menghilang.

"Ma... Maafkan aku... Bos... Aku..."
Meskipun sempat terpikat, semua ingatan Dylan tetap utuh. Begitu sihir pemikat itu hilang dan ia mengingat kembali, ia langsung tahu apa yang telah terjadi pada dirinya.
Dylan berbaring tersungkur di atas tanah, tidak hanya menceritakan seluruh kronologinya secara lengkap, tetapi ia juga membeberkan segala pengetahuannya tentang artefak jiwa kepada Lin Jun.

Selama proses tersebut, buku kulit kuning itu sama sekali tidak memunculkan satu huruf pun, entah apa yang sedang dipikirkannya.
Namun, setelah mendengarkan cerita tersebut, Lin Jun merasa sedikit terkejut.
Ia tadinya mengira Dylan hanya sekadar tidak sengaja dikendalikan oleh buku terkutuk itu.
Ia sama sekali tidak menyangka hal ini akan berkaitan dengan vampir dan bangsa iblis.

"Bagaimana? Butuh istirahat?"
Pertanyaan itu dilontarkan Lin Jun kepada Dylan. Kondisinya saat ini mirip seperti orang yang mabuk perjalanan seharian penuh dan muntah-muntah sepanjang jalan.
"Tidak perlu, Bos, silakan lanjutkan."
Jika begitu...
"Kujelaskan padamu, sebaiknya kamu mengaku dengan jujur sekarang agar tidak perlu menderita terlalu banyak siksaan."

Buku kulit kuning yang berada di dalam cakar manusia naga itu tidak memunculkan satu huruf pun di bawah ancaman Lin Jun, ia bahkan tampak begitu acuh tak acuh!
"Tulang yang keras, ya?"
Si Hitam terus mencengkeram seluruh halaman dengan satu cakarnya, sementara cakar yang lain menarik satu halaman dari tengah, lalu menariknya ke kiri dan ke kanan untuk merobeknya sedikit demi sedikit.
Halamannya masih sama seperti sebelumnya; setelah disobek, ia langsung berubah menjadi debu abu-abu diiringi suara ratapan kesakitan.

Yang membuat Lin Jun terkejut adalah, kali ini buku kulit kuning itu bahkan tidak mengeluarkan jeritan dalam bentuk teks?!
Hebat, mari kita coba robek dua halaman lagi!
"Um, apakah mungkin... buku itu sedang 'dicekik lehernya'?"
Dylan menunjuk dengan ragu ke arah setumpuk halaman yang sejak tadi digenggam erat oleh Si Hitam.

???
Buku pun bisa punya leher?
Mencoba menyuruh Si Hitam melepaskan cengkeramannya dari halaman-halaman tersebut...

[Aku bicara! Aku akan katakan semuanya!]
[Kumohon suruh makhluk hitam ini pergi dariku jauh-jauh!!!]

---

Kediaman Adipati St. Clair.
Inanna mengucek kedua matanya yang masih mengantuk, lalu mengangkat tubuhnya dari ranjang berbulu angsa.
Melihat selimut yang terdorong ke sisi ranjang, ia tanpa berdaya meraup rambut merah mudanya yang berantakan.
Dalam tidurnya, ketika berubah dari wujud Pugi kembali menjadi wujud manusia, ia memang sering tanpa sadar mendorong selimutnya menjauh. Kejadian seperti ini sudah berulang kali terjadi.
Namun, ia selalu tidak bisa menahan diri untuk merapalkan mantra transformasinya sebelum tidur.

Ia merasa bahwa setelah berubah menjadi Pugi, kondisi di mana ia hanya bisa merasakan sekitarnya secara samar-samar terasa sangat cocok untuk bersantai dan tidur.
Ia berpikir sejenak, toh dirinya tidak terlalu takut pada dingin, jadi sepertinya hal itu bukan masalah besar.
Meskipun hari masih cukup pagi, tetapi karena sudah terbangun, lebih baik ia pergi ke tempat sang guru dan memulai pelajaran sihir hari ini.