Bukankah ini sedikit berbeda dari yang sudah kita sepakati?

Halaman (1/3)

"Muncul! Monster telah muncul!"

Suara yang bercampur antara ketakutan dan kegembiraan itu membuat para tentara bayaran yang sedang bersandar di bayang-bayang dinding batu menegakkan punggung mereka secara serentak. Pelat zirah logam mereka mengeluarkan bunyi gemerincing yang tidak beraturan saat mereka berbalik dengan tergesa-gesa.

Perhatian semua orang tertuju tajam pada suara ganjil di balik gerbang besar itu.

Vila juga menggenggam erat senjatanya—sebuah pedang lengkung yang sangat biasa.

Pedang lengkung berbahan baja murni miliknya yang ia bawa dari rumah telah hilang dalam insiden perampok waktu itu, sekarang ia hanya bisa menggunakan pedang biasa ini.

Karena serikat petualang menawarkan bayaran yang menggiurkan untuk merekrut tenaga bantuan, bahkan sebelum pertempuran dimulai, mereka bisa mendapatkan sejumlah uang upah yang cukup lumayan setiap harinya sesuai dengan kemampuan mereka.

Itulah sebabnya dia dan Feiyin-Feiling mendaftar untuk datang ke sini.

Meskipun beberapa petualang menggambarkan gelombang monster begitu mengerikan, dengan begitu banyak petualang di sini, tidak mungkin mereka akan gagal.

Yang perlu mereka perhatikan hanyalah berusaha agar tidak terluka selama pertempuran.

Hanya saja, tidak disangka gelombang monster akan datang secepat ini, padahal mereka baru berjaga selama satu hari.

Vila dan para petualang di sekitarnya menahan napas, menyesuaikan kondisi mereka ke titik terbaik.

Beberapa petualang yang memegang busur silang dan busur panah mendekat ke celah gerbang yang tersisa, membidik ke dalam, bersiap untuk tembakan pertama kapan saja.

Penantian ini berlangsung selama sepuluh menit.

Para petualang saling berpandangan, lalu akhirnya menatap orang yang pertama kali berteriak "Monster muncul".

"Ti... tidak mungkin, tadi benar-benar ada monster..."

Orang itu menyeka keringat dingin di dahinya, lalu mendekat ke celah untuk melihat sekilas.

Tetap saja, hanya ada bangkai monster Puji, sedangkan monster lainnya, bayangannya pun tidak terlihat.

Pada akhirnya, Marshall melangkah maju untuk memastikan situasi dan menenangkan orang-orang:

"Memang ada Jamur Berjalan yang berlari ke depan gerbang, itu menandakan 'aturan' ruang bawah tanah sedang melemah. Namun, pasukan besar monster seharusnya belum tiba, itu hanya Jamur Berjalan dari lantai satu yang kebetulan berkeliaran ke sini. Bubarkan kewaspadaan untuk sementara, aku akan berjaga di sini."

Marshall pun merasa lega. Serikat sebelumnya memprediksi bahwa gelombang monster baru akan meletus sekitar tiga atau empat hari lagi.

Bantuan dari kota-kota sekitar juga baru akan tiba beberapa hari lagi.

Memanggil para petualang untuk berjaga di gerbang saat ini hanyalah langkah antisipasi.

Dia tadi sempat mengira "kemungkinan" itu benar-benar terjadi.

Mendengar perkataan Marshall, orang-orang pun menyimpan senjata mereka satu per satu, keluhan terdengar bersahutan.

Di telinga Vila, terdengar helaan napas lega dari Feiling dan Feiyin.

Bagaimanapun, ini adalah gelombang monster legendaris; mustahil jika mereka tidak merasa gugup.

Namun, sejak tadi Vila terus menatap seorang petualang yang tidak ia kenal.

Pedang lengkung yang ada di pinggang orang itu... kenapa terlihat begitu familiar...

-----------------

Getaran sihir kembali menjalar dari bawah ke kebun jamur.

Belakangan ini getaran tersebut semakin sering terjadi, seolah-olah sedang mengumumkan bahwa gelombang monster sudah dekat.

Halaman (2/3)

Setelah mengetahui situasinya, Lin Jun sudah mulai aktif menyusun pertahanan.

Meskipun gelombang monster tampak sangat dahsyat, ia juga telah menyiapkan banyak rencana cadangan.

Skenario terbaik tentu saja dirinya dianggap sebagai bagian dari gelombang monster, lalu menyusup di antara kawanan monster untuk ikut naik ke atas.

Saat monster lain bertarung sampai mati dengan manusia, ia bertugas menyediakan layanan pengumpulan bangkai gratis bagi kedua belah pihak.

Namun, situasi ini terlalu ideal, ia tidak bisa benar-benar menggantungkan harapan pada hal tersebut.

Kemungkinan lainnya adalah gelombang monster akan menyerangnya juga. Jika begitu, demi kebun jamurnya, Lin Jun terpaksa harus melawan balik.

Untungnya, hanya ada dua jalur tangga antara lantai lima dan enam, jadi tekanan pertahanan tidak terlalu besar.

Singkatnya, ini seperti permainan pertahanan menara (tower defense), dan Meriam Jamur andalan Puji miliknya sangat cocok untuk skenario seperti ini.

Nanti, ia akan mengombinasikannya dengan beberapa Puji yang memiliki fungsi menyemprotkan lendir, menyemburkan kabut beracun, dan meledakkan diri.

Pada saat itu, meskipun sekelompok manusia serigala dari lantai sepuluh menyerbu naik secara massal, ia yakin bisa memusnahkan mereka semua di tangga tersebut.

Mengenai titik penghubung antara lantai empat dan lima, cukup kirimkan sedikit Puji untuk memblokirnya.

Pertama, monster seharusnya tidak akan menyerbu balik ke bawah, dan kedua, bahkan jika monster tingkat rendah itu datang, selusin Puji sudah cukup untuk mengatasinya.

Hal yang benar-benar ditakuti Lin Jun adalah individu-individu super dari zona lapisan dalam.

Seandainya monster setingkat Iblis Api muncul, atau bahkan yang lebih kuat!

Maka Lin Jun tidak yakin bisa menahannya.

Untungnya, Lin Jun masih memiliki rencana cadangan!

Tubuh aslinya mengendalikan ksatria, bersembunyi lebih dulu jauh di dalam gua, dan jika keadaan sudah tidak memungkinkan, ia akan meledakkan pintu masuk.

Ia tidak percaya monster-monster itu akan menggali lubang hanya demi memakan jamur miliknya!

Hanya saja, proses menggali keluar nantinya akan sedikit merepotkan.

Untuk itu, Lin Jun secara khusus menyiapkan beberapa Puji yang memiliki kemampuan [Makan Batu LV3].

Gua kelelawar tua yang dulu dijadikan sebagai jalan keluar, kini dipenuhi dengan sebagian besar harta kekayaan Lin Jun.

Termasuk peralatan dan barang-barang yang ditinggalkan petualang, bahan berharga yang diambil dari tubuh monster seperti benih pohon parasit, serta setumpuk kecil koin emas.

Sekilas, itu tampak seperti harta karun naga versi kecil.

Selain itu, ia juga telah menyiapkan 20 Puji yang penuh dengan kekuatan sihir, yang murni difungsikan sebagai baterai.

Bahkan jika seluruh gua runtuh secara tidak sengaja, ia masih bisa bertahan sampai berhasil menggali jalan keluar!

Hah—

Ketika harus mempersiapkan jalan keluar untuk dirinya sendiri, Lin Jun tidak bisa tidak teringat pada sosok yang membuka gulungan di depannya lalu menghilang tanpa jejak.

Sayangnya, ia pernah bertanya pada Dylan, di dunia ini tidak ada benda seperti gulungan teleportasi.

Satu-satunya cara untuk melakukan teleportasi adalah melalui lingkaran sihir ritual yang rumit; satu lembar gulungan tidak akan sanggup menopang sihir teleportasi.

Dan gulungan yang digunakan orang itu bukanlah gulungan teleportasi, melainkan gulungan evakuasi yang berasal dari peti harta karun ruang bawah tanah.

Prinsip kerjanya adalah memanfaatkan kekuatan aturan ruang bawah tanah itu sendiri untuk langsung melontarkan penggunanya keluar.

Produksi gulungan jenis ini sangat langka, namun harganya tidak terlalu mahal.

Alasannya adalah karena pelontaran ini hanya menjamin pengguna keluar dari area ruang bawah tanah, sedangkan lokasi persisnya benar-benar acak.

Halaman (3/3)

Pelontaran yang aman hanyalah kejadian dengan peluang kecil; muncul di bawah tanah atau di langit adalah hal yang normal.

Tanpa memiliki kemampuan bertahan hidup yang khusus, menggunakan gulungan ini tidak ada bedanya dengan mencari mati.

Walaupun begitu, jika dirinya bisa mendapatkan satu, menggunakannya untuk berjudi saat berada di jalan buntu bukanlah ide yang buruk.

Dengan kemampuan yang ada pada ksatria, peluang untuk bertahan hidup sebenarnya cukup besar.

-----------------

Seiring dengan mobilisasi Lin Jun, para Puji hampir semuanya sudah siap.

Dua tangga menuju lantai enam masing-masing telah diatur dengan tidak kurang dari empat ratus Puji dari berbagai jenis.

Sedangkan tangga yang menghubungkan ke lantai atas, masing-masing ditempatkan 30 ekor.

Tubuh asli dan ksatria, membawa sekitar 50 Puji di dalam gua sebagai jaminan terakhir.

Sekarang hanya tinggal memanggil kembali seratus lebih Puji yang sebelumnya menjelajah ke bawah; Puji-puji ini baru saja berjalan masuk ke tangga menuju lantai lima.

Satu gelombang fluktuasi sihir kembali datang, Lin Jun hampir terbiasa dengan hal ini.

Namun, getaran kali ini tampaknya berbeda dari sebelumnya, durasinya terasa cukup lama?

Belum selesai...

Apakah ini tidak terlalu lama?

Tidak hanya itu, seiring berjalannya waktu, getaran tersebut bukannya melemah, malah semakin kuat!

Akhirnya, getaran itu membentuk gelombang sihir layaknya tsunami, membuat Lin Jun pening.

Apa-apaan ini?

Gelombang monster sudah dimulai begitu saja?

...

Ketika gelombang itu akhirnya mereda, Lin Jun justru menemukan sesuatu yang tidak beres.

Seratus lebih Puji yang tadi baru saja menaiki tangga semuanya kehilangan kontak.

Tangga yang semula ada kini tidak lagi terlihat, digantikan oleh ruang berwarna hitam pekat.

Dari dalamnya samar-samar terdengar raungan binatang buas.

Apakah ini gelombang monster?

Sepertinya ada sedikit perbedaan dari apa yang ia bayangkan?

Yang lebih krusial adalah, bukan hanya tangga ini yang bermutasi; tangga lainnya yang hanya dijaga oleh 30 Puji menuju lantai empat juga berubah menjadi ruang hitam yang sama!

Tidak bisa begitu, bermain curang seperti ini!

Tanpa menunggu Lin Jun menjadi gila, sebuah kepala yang menyerupai kadal raksasa, dengan wajah yang tertutup sisik heksagonal yang rapat, menyembul keluar dari ruang hitam tersebut.

Pupil emas membara yang vertikal dan sempit milik monster itu bergerak sedikit, menyapu seluruh Puji yang ada di tempat kejadian...