Menyusup

Di dasar tangga yang menghubungkan ke lantai enam.

Beberapa Pugi sapi-kuda berukuran besar tampak sibuk dengan tentakel miselium mereka, mengemas sisa-sisa bangkai monster terakhir.

Setelah kesibukan ini selesai, hasil tangkapan para Pugi selama gelombang monster dapat dianggap telah sepenuhnya dipindahkan kembali ke kebun jamur.

Berkat pasokan pupuk yang melimpah dan kondisi sihir yang memadai, hanya dalam waktu lebih dari seminggu, lahan jamur dengan berbagai ukuran di seluruh lantai tersebut telah mulai menampakkan bentuk awalnya.

Dalam waktu sekitar seminggu lagi, tempat ini bahkan mungkin akan menjadi lebih makmur daripada sebelum gelombang monster terjadi.

Bahkan Lin Jun sendiri mau tidak mau harus mengagumi tingkat pertumbuhan suku jamur.

Tentu saja, hal itu tidak termasuk danau racun.

Situasi pencemaran di danau racun bahkan menjadi lebih parah dari sebelumnya.

Awalnya, hanya area di sekitar danau yang menjadi tanah mati, tetapi sekarang area tersebut telah meluas hingga radius 500 meter.

Lin Jun merasa sedikit menyesal karena tidak memeriksa keterampilan ular berkepala dua itu dengan cermat.

Racun apa sebenarnya yang begitu memijat dan ganas?

Untungnya, tren penyebaran tersebut akhirnya berhenti dalam dua hari terakhir, hanya saja tidak diketahui berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan ekosistem normal.

Adapun Miraji di dalam danau—

Seekor Pugi sapi-kuda berukuran besar dengan tinggi dua meter, dengan perut penuh jamur yang dipetik.

Memasuki zona beracun, melangkah setapak demi setapak menuju arah danau.

Alasan mengapa ia berjalan setapak demi setapak adalah karena setiap langkah yang diinjak Pugi ke tanah akan terkorosi selapis oleh cairan beracun.

Untungnya Pugi ini berukuran besar, sehingga ketika ia sampai di tepi danau, kakinya masih menyisakan sedikit.

Setelah itu, seluruh jamur itu berguling menuruni lereng, dan dengan perut penuh jamur, ia berguling masuk ke dalam danau.

Para Miraji yang telah lama menunggu di dalam danau berbondong-bondong maju dan memulai pesta besar mereka yang diadakan dua hari sekali.

Lin Jun akhirnya memutuskan untuk memelihara mereka; lagipula, selain memelihara makhluk-makhluk ini, danau tersebut tidak bisa digunakan untuk hal lain saat ini.

Makhluk-makhluk ini memiliki agresivitas yang rendah, paling-paling mereka hanya akan memuntahkan sedikit cairan beracun, dan jangkauan aktivitas mereka hanya berada di dalam danau tanpa berkeliaran sembarangan.

Selain itu, karena mereka hidup di dalam danau racun, bahkan jika ada para petualang yang lewat nantinya, akan sangat sulit bagi mereka untuk mengincar makhluk-makhluk ini.

Memelihara mereka tentu saja demi hasil panen.

Level rata-rata Miraji hanya sekitar belasan, dan ukuran tubuh mereka kecil, sehingga mana dan pengalaman yang dapat mereka berikan tidak layak disebutkan.

Nilai yang ada hanyalah kemampuan adaptasi bawah air dan sisik pelindung, terutama sisik pelindung ini.

Setelah menguraikan sejumlah besar beast naga yang memiliki keterampilan sisik pelindung, Lin Jun secara alami memperoleh keterampilan tersebut.

Kemudian ia menyadari bahwa benda ini jauh lebih praktis daripada cangkang yang sedang digunakan Lin Jun saat ini!

Dibandingkan dengan cangkang luar, sisik pelindung tidak hanya memiliki daya tahan pertahanan yang kuat, tetapi juga lebih ringan dan fleksibel.

Sekarang dengan adanya para Miraji ini sebagai sumber perolehan yang stabil.

Di masa depan, mungkin hanya Pugi penggali saja yang masih akan menggunakan cangkang luar untuk memecah batu.

Kebun jamur di sini berkembang pesat, dan pada saat yang sama Lin Jun juga mengincar lantai-lantai lainnya.

Meskipun tidak diketahui mengapa, jelas-jelas gelombang monster telah berlalu begitu lama, para petualang manusia masih belum melanjutkan aktivitas mereka.

Namun bagi Lin Jun saat ini, itu bukanlah hal yang buruk.

Memanfaatkan periode waktu ini, Lin Jun mengirim banyak Pugi keluar.

Mereka tidak melakukan hal lain, hanya menaburkan beberapa spora di sudut-sudut empat lantai pertama atau di lokasi yang sulit disentuh oleh monster untuk menghasilkan beberapa jamur sebagai pemantau luar.

Meskipun ketika miselium di suatu tempat terlalu sedikit, gambar tidak dapat dihasilkan dan hanya fluktuasi mana yang dapat dirasakan.

Namun, titik-titik kecil ini juga dapat bertindak sebagai stasiun relay yang menghubungkan kembali ke lantai lima untuk selimut jamur besar yang ada di luar.

Adapun mengapa ia ingin mengatur selimut jamur besar di luar?

Tentu saja karena Lin Jun merasa sayang jika bangkai monster di lantai lain disia-siakan!

Pada saat itu, Lin Jun akan menguraikan bangkai-bangkai tersebut untuk mendapatkan mana dan keterampilan.

Kemudian menghasilkan beberapa jamur sebagai suplemen makanan ke dalam siklus ekologi lantai tersebut, sehingga setiap orang dapat memiliki masa depan yang cerah.

Sayangkan sekali, kebun jamur baru-baru ini sedang dalam tahap pemulihan dari kehancuran, dan jumlah Pugi masih belum cukup.

Ia hanya bisa mengirim mereka ke lantai atas yang tingkat bahayanya tidak tinggi terlebih dahulu.

Adapun lantai bawah?

Jika jumlah Pugi yang dikirim terlalu sedikit, sebelum tugas selesai, mereka akan habis dilahap tanpa sisa oleh monster lokal.

-----------------

Pintu masuk dungeon, dua penjaga yang bertugas berjaga sedang duduk di samping kobaran api.

Api unggun bergoyang lembut di tengah angin malam, Aiden memasukkan pedang besinya ke dalam api untuk mengaduknya dua kali, dan beberapa percikan api memercak ke baju zirah rantainya.

"Dingin sekali, aku sangat ingin kembali sekarang untuk meminum semangkuk sup daging," keluh seorang pendatang baru di sampingnya sambil menggosok-gosokkan bahunya, "Senior, menurutmu apa artinya guild menyuruh kita berjaga di sini? Apakah kita benar-benar bisa menghentikan para petualang yang ingin turun ke bawah?"

Aiden meliriknya sejenak, menurunkan kantong kulit berisi anggur dari pinggangnya, meneguknya sendiri terlebih dahulu, baru kemudian menyerahkannya kepada pendatang baru tersebut.

"Banyak sekali yang kau urus, bocah. Di mana pun pos penjagaannya, toh sama saja berjaga? Kenapa, sekarang jika kau pergi berjaga di dekat kota, apakah kau langsung bisa meminum sup daging?"

Pendatang baru itu menerima kantong kulit tersebut dan meneguknya dua kali secara berturut-turut.

Alkohol yang mengalir ke dalam perutnya membuatnya langsung merasa jauh lebih hangat.

"Bagaimana bisa sama, Senior, lihat itu," pendatang baru itu menunjuk ke arah noda merah gelap di atas sebuah batu, "Aku dengar, hari itu banyak sekali orang yang mati di sini, jangan-jangan akan melahirkan roh pendendam!"

Aiden menatap pendatang baru itu lekat-lekat, sampai-sampai membuat pemuda itu merasa sedikit canggung, barulah ia tertawa terbahak-bahak.

"Kurangi mendengarkan cerita para penyair kelana, roh pendendam apa? Jika kematian beberapa orang saja sudah bisa melahirkan kebencian, setelah bertahun-tahun lamanya, dungeon ini seharusnya sudah dipenuhi oleh roh pendendam!"

"Aku... aku hanya mengucapkannya sekadar lewat, tidak benar-benar berpikir begitu..."

Sssst—

Keduanya secara bersamaan menghentikan percakapan mereka dan melihat ke arah sumber suara.

Aiden bahkan meletakkan sebuah peluit kecil di dekat mulutnya.

Dari samping terdengar suara pendatang baru yang sedikit ketakutan: "Jangan-jangan itu benar-benar roh pendendam..."

"Apa yang kau pikirkan!"

Aiden mengeluarkan sebuah obor sederhana, mengambil api dari unggun, dan berjalan perlahan menuju pohon tempat suara itu berasal.

Setelah pedang besinya menebas-nebas ke dalam semak-semak dan tumpukan rumput beberapa kali, ia tidak menemukan apa pun.

Barulah Aiden kembali ke sisi api unggun dan dengan kejam menertawakan pendatang baru tersebut:

"Hanya hewan kecil entah apa, lihat bagaimana kau sampai ketakutan begitu, dengan keberanian sekecil itu kau tidak akan bisa bertahan di luar."

Pendatang baru yang tadi memang merasa takut itu hanya bisa duduk dengan perasaan kesal, bergumam sendiri mengenai hal-hal seperti "aku tidak sempat bereaksi" atau "aku hanya sedang mabuk".

Tak satu pun dari mereka berdua yang menyadari bahwa di belakang mereka, entah sejak kapan, telah muncul dua baris jejak kaki dangkal yang memanjang lurus ke dalam dungeon.

-----------------

Lantai pertama dungeon.

Cahaya di dekat dinding batu berkelebat samar-samar, memperlihatkan dua anak muda yang sedang berjongkok di samping dinding.

"Hih hih hih... Takut setengah mati aku!" Pemuda yang mengenakan jubah penyihir itu bergetar terus-menerus, "Grey, kau tidak tahu, pedang tadi hampir saja mengenaimu! Benar-benar hampir saja!"

Grey, yang berdandan seperti seorang prajurit, memandang tanpa berkata-kata kepada rekan sekaligus temannya—Calvin.

"Bukankah itu karena kau sendiri yang bersikeras mendekat untuk mendengarkan apa yang mereka bicarakan, dan akhirnya malah ketakutan sendiri oleh semacam roh pendendam...

Bukankah kau seorang penyihir, setiap hari meneliti bahan-bahan sihir yang aneh-aneh, bagaimana bisa kau masih takut pada roh pendendam?"

Berbicara tentang roh pendendam, Calvin yang tadinya sudah sedikit tenang kembali bergetar: "Kau... apa yang kau tahu! Aku hanya pernah melihatnya saat mengikuti guruku, makanya aku takut! Jika kau yang menemukannya, kau juga pasti akan takut!"

"Ya, ya," ekspresi Grey tampak malas menanggapi kata-katanya, "Kau begitu ketakutan, apakah kita masih akan turun? Atau bagaimana jika kau merapal mantra tembus pandang lagi dan kita kembali saja?"

Begitu mendengarnya, Calvin langsung meraih lengan Grey:

"Bagaimana bisa begitu?

Jika aku tidak mendapatkan benih pohon parasit, bagaimana aku bisa meracik ramuan kata-kata kebenaran?

Jika aku tidak bisa meracik ramuannya, bagaimana aku bisa mengumpulkan tugas?

Jika kali ini aku tidak bisa mengumpulkan tugas lagi, guru pasti akan menghukumku dengan menjadikannya objek sihir bagi nona bangsawan yang memiliki kebiasaan aneh itu, lalu melihatku diubah menjadi Pugi!

Grey, kali ini kau harus membantuku, jangan lupa saat kau sembelit terakhir kali, akulah yang membantumu meracik ramuan pelancar perut!"

"Bukankah saat itu sekadar membuatku sakit perut seharian penuh, apakah itu juga bisa disebut membantu?"

"Katakan saja perutmu menjadi lancar atau tidak!"