49. Jamur yang Makin Menyebar

Lantai dua ruang bawah tanah.

Angin sepoi-sepoi berembus melewati hutan, membawa serta aroma dedaunan yang segar dan jernih. Air jernih dari aliran sungai berbatu memantulkan cahaya jingga keputihan yang dipancarkan oleh rumput kunang-kunang.

Sekilas, tempat ini tampak seperti hutan alami yang penuh dengan kehijauan dan aliran air yang berlimpah.

Namun pada kenyataannya, monster-monster kecil di dalam hutan ini hampir semuanya mahir dalam hal bersembunyi dan melakukan penyergapan, dan tidak sedikit pula yang beracun.

Bagi para pendatang baru yang baru menjejaki dunia petualangan, jika mereka tidak mempersiapkan ramuan penawar racun dengan baik, adalah hal yang wajar jika mereka mati di dalam sini.

Pedang panjang itu menembus rerumputan setinggi setengah manusia, dan dengan sentakan ringan dari Gray, seekor kalajengking hijau sebesar telapak tangan berhasil terangkat.

"Bukankah dikatakan bahwa setelah gelombang monster, jumlah monster akan berkurang drastis dalam jangka pendek? Baru berjalan seberapa jauh aku ini, tapi aku sudah menusuk mati 3 ekor laba-laba, 6 ekor kalajengking, and 4 ekor ular kecil..."

Di sampingnya, Calvin yang sedang memeriksa panduan ruang bawah tanah menjawab tanpa mengangkat kepalanya:

"Jumlah yang berkurang itu mengacu pada monster-monster berlevel tinggi atau berukuran besar. Setelah gelombang monster, konsentrasi kekuatan sihir di dalam ruang bawah tanah akan meningkat tajam. Monster-monster kecil level rendah adalah yang paling diuntungkan, jadi wajar jika mereka bermunculan dalam jumlah besar."

Sambil berbicara, ia bahkan mengangkat panduan tersebut ke depan mata Gray, menunjuk ke suatu tempat dan berkata: "Lihat, di lantai ini seharusnya ada ular piton hitam putih yang umum, tetapi kita tidak menemui satupun sepanjang perjalanan kita."

Gray mengayunkan pedang panjangnya ke atas, membelah seekor ular hijau yang tergantung terbalik di atas kepala mereka berdua menjadi dua bagian, lalu menyempatkan diri melirik sekilas ke panduan itu dan mengeluh:

"Sudah 5 ekor... tapi ini benar-benar sangat menyebalkan. Berapa lama lagi kita akan sampai di lantai berikutnya?"

"Masih cukup jauh," Calvin berhenti sejenak, sepertinya sedang mempelajari peta, "Begini saja, kita ambil jalan memutar. Ada sebuah lubang gua alami yang bisa kita lewati, di sebelah sana tidak akan ada makhluk kecil menjengkelkan sebanyak ini."

"Apa yang ada di sana?" Gray sama sekali tidak percaya bahwa itu akan menjadi jalur yang sepenuhnya aman.

"Laba-laba, laba-laba besar."

-----------------

Gray mengangkat obor di tangannya tinggi-tinggi, menyinari jaring laba-laba yang berantakan dan robek di dalam gua batu berwarna abu-abu keputihan itu. Tempat ini sepertinya belum pulih dari kerusakan akibat gelombang monster.

"Di mana laba-laba-laba itu?"

Calvin menunjuk ke langit-langit, dan Gray mengikuti arah yang ditunjuk. Benar saja, ia melihat titik-titik merah kecil yang tersembunyi di dalam kegelapan.

"Jangan khawatir, makhluk-makhluk ini sebenarnya sangat penakut. Selama kau tidak terperangkap di jaring mereka, mereka tidak akan berani turun untuk menyerang."

"Bagaimana kau tahu?"

"Tertulis di dalam panduan."

Gray mengangguk, lalu bertanya lagi: "Lalu kenapa mereka tidak turun untuk memakan ini?"

Sambil berbicara, ia menggunakan obornya untuk menghalau kegelapan di depan, menyinari sesosok Puji yang sedang berjuang mati-matian di atas jaring laba-laba.

"Puji? Laba-laba adalah karnivora, jadi wajar jika mereka tidak memakannya." Sambil berkata demikian, Calvin menunjukkan ekspresi bingung, "Tapi kenapa ada Puji di tempat ini?"

"Memangnya kenapa kalau muncul di sini? Bukankah kita juga menemuinya di lantai satu?" Gray tidak mengerti apa yang aneh dari hal itu.

"Makanya kubilang orang sepertimu yang tidak suka membaca buku tidak tahu apa-apa."

Calvin mendekat untuk mengamati Puji yang aneh ini sambil menjelaskan kepada Gray:

"Gelombang monster memang membuat monster berkeliaran ke strata lain, tetapi semuanya merembes dari lantai bawah ke lantai atas. Hampir tidak mungkin bagi monster lantai atas untuk berlari ke lantai bawah. Terlebih lagi, Puji ini sangat aneh, bahkan memiliki tentakel..."

"Kalau begitu, di lantai yang lebih bawah juga ada jamur berjalan."

"Tapi panduan mengatakan bahwa hanya lantai satulah yang memiliki Puji."

"Pemberian tahun berapa panduanmu ini? Apakah sudah kedaluwarsa?"

"Tiga tahun lalu, seharusnya belum kedaluwarsa..." Calvin pun mulai merasa ragu. Jika panduan itu benar-benar sudah kedaluwarsa, mereka mungkin akan menghadapi bahaya yang tak terduga.

Gray melangkah maju dan melepaskan Puji di hadapannya dari jaring laba-laba.

"Gray, apa yang sedang kau lakukan? Ini adalah spesies mutasi, mungkin berbahaya!"

Gray mengangkat bahunya: "Bahaya apa yang bisa ditimbulkan oleh jamur berjalan? Aku hanya ingin melihat apa yang dilakukannya di sini."

Begitu Puji tersebut menyentuh tanah, keempat tentakel miseliumnya tiba-tiba memanjang dan melesat menembus kegelapan di atas.

Setelah terdengar suara pekikan dari atas, seekor laba-laba besar selebar dua meter ditarik turun dan menghantam tanah dengan keras, tewas seketika di tempat.

Setelah itu, Puji perlahan-lahan menyeret bangkai laba-laba tersebut dan berjalan keluar.

Gray menoleh dan mendapati Calvin sedang menatapnya lekat-lekat.

"Baiklah, aku akui ini sedikit berbahaya... Mau ikuti untuk melihatnya?"

Gray menunjuk ke arah Puji yang hampir berbelok ke tikungan, arah berjalan makhluk itu tidak sejalan dengan jalur mereka berdua.

Pada saat ini, rasa penasaran Calvin juga terpicu. Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk dan berkata:

"Lagipula waktu kita masih luang, mari kita ikuti untuk melihatnya!"

Setelah mencapai kesepakatan, mereka berdua menguntit di belakang Puji sepanjang perjalanan.

Melihat makhluk itu menggunakan tentakelnya untuk menepis kalajengking yang datang menyergap, lalu berjalan memasuki dua jalur tersembunyi secara beruntutan, dan akhirnya masuk ke sebuah gua kecil yang terletak di antara celah batuan dengan cahaya berpendar samar di dalamnya.

Mereka berdua datang ke tepi gua dan menjulurkan kepala untuk mengintip ke dalam.

Miselium memenuhi setiap sudut gua yang tidak terlalu besar ini, dan jamur-jamur berukuran besar dan kecil yang memancarkan cahaya redup menerangi seluruh gua.

Yang membuat mereka berdua semakin terkesiap ngeri adalah:

Tumpukan tulang belikat menggunung mulai dari mulut gua dan terus merambat. Serigala buas, ular hitam putih, laba-laba besar, hingga kadal naga tak dikenal—bangkai-bangkai monster ini bercampur baur menjadi satu.

Sebagian dari bangkai tersebut telah ditumbuhi miselium, sementara yang lainnya tampak seperti baru saja dipindahkan dan darahnya belum sepenuhnya mengering.

Beberapa Puji mutasi bertentakel sedang sibuk bersama-sama memindahkan bangkai laba-laba yang baru datang ke ruang kosong yang tersedia, dengan hati-hati memastikan bangkai tersebut tidak merusak miselium di lantai selama proses berlangsung.

Glek——

Saling bertukar pandang, Gray dan Calvin sama-sama melihat keterkejutan di mata masing-masing.

Mereka berdua berjalan dengan mengendap-endap mundur perlahan sampai benar-benar menjauhi gua tersebut barulah mereka merasa rileks.

Begitu keluar, Calvin langsung mengeluh: "Ken... kenapa harus begitu gugup? Ini kan baru lantai dua, kau sudah Level 31, masih takut juga?"

"Bukankah kau yang pertama kali gugup?"

"Baiklah, baiklah, tapi karena begitu mengerikan, tentu saja aku gugup. Di tempat lain mana pernah kita melihat Puji yang begitu kejam? Aku harus menceritakan hal ini kepada guruku saat kembali nanti."

Sambil berbicara, Calvin menoleh ke belakang untuk melihat, memastikan tidak ada Puji di belakang mereka berdua.

"Sekarang sebaiknya kita segera bergegas ke lantai lima."

-----------------

Hm?

Lin Jun yang sedang menanam jamur besar di dalam hutan tiba-tiba menerima satu bingkai gambar dari pos cabang lantai dua—dua orang petualang manusia yang sedang mengintip.

Apakah ruang bawah tanah akhirnya sudah dibuka?

Sepertinya kecepatan pembentukan jamur besar harus sedikit dipercepat.

Puji tempur juga harus ditambah persediaannya, kalau tidak, nanti jika kekuatan penjaga tidak mencukupi dan mereka menemui pihak yang membuat kerusuhan, itu akan merepotkan.

Mengenai kedua petualang itu, Lin Jun tidak mempedulikan mereka.

Sejak awal, masalah ini memang tidak berniat disembunyikan dari manusia, dan juga tidak akan bisa disembunyikan.

Lokasi gua yang dipilih terpencil, semata-mata hanya untuk mengurangi gangguan dari monster.

Lagipula, bahkan jika dia ingin mengurusnya, dia tidak bisa.

Berbeda dengan koneksi langsung miselium, sinyal yang dikirimkan melalui simpul jamur memiliki sedikit jeda waktu. Apa yang dilihatnya mungkin adalah gambar dari 6 menit yang lalu.

Puji-puji di luar semuanya bertindak secara mandiri setelah tugas mereka ditetapkan.

Kecuali jika para petualang manusia itu berinisiatif menyerang atau merebut bangkai monster di dalam gua, barulah mereka akan melakukan perlawanan—ini juga merupakan kebijakan netral yang selalu dianut oleh Lin Jun.

Jika benar-benar ada pihak yang menghancurkan pos-pos cabang ini, Lin Jun hanya bisa menerima nasib buruknya sendiri, lalu menunggu pihak tersebut turun ke lantai lima untuk melakukan pembalasan!