Jilid Pertama, Kebangkitan Delapan, Detak Jantung di Balik Kamar Peraduan

Mereka berdua berjalan santai menyusuri kompleks perumahan yang asri. Saat tiba di depan gedung nomor dua, Ye Tang berkata, "Ini tempat tinggal pribadiku. Waktunya masih sore, naiklah sebentar untuk minum teh."

Gao Yuan tertegun. Pantas saja Ye Tang memilih menonton film di sini; ternyata kediaman pribadi sang dewi ada di gedung ini. Di lantai tujuh belas, mereka memasuki sebuah unit apartemen dengan dua kamar tidur dan satu ruang tamu. Menurut penjelasan Ye Tang, apartemen ini dibelikan oleh keluarganya sebagai tempat bermain. Jika suatu saat ia bosan tinggal di rumah, ia sesekali datang ke sini untuk menikmati ruang pribadinya.

Ye Tang mendesain tempat ini dengan nuansa serba merah muda, bahkan lantai kayunya pun berwarna merah muda pucat. Tirai jendela dua lapis yang panjang menutupi balkon, membuat seluruh ruangan terasa hangat sekaligus elegan.

Gao Yuan mengamati sekeliling. Dindingnya dihiasi banyak foto Ye Tang. Selain foto-foto artistik, ada pula banyak foto saat ia berpetualang di alam terbuka. Dalam foto-foto itu, Ye Tang tampak begitu tangguh dan mempesona dengan perlengkapan luar ruangannya. Gao Yuan menikmatinya dengan saksama. Ye Tang, yang datang membawa sepiring buah, menjelaskan satu per satu ke mana ia pergi dan penemuan menakjubkan apa yang ia temukan di setiap tempat itu.

Gao Yuan mendengarkan sambil menyantap buah. Setelah kenyang, ia menyeka tangannya dan secara spontan merangkul sang dewi lagi.

Jika di bioskop tadi Ye Tang tidak menolak karena terhanyut suasana film, kali ini rangkulan itu terasa berbeda. Ye Tang hendak melepaskan diri, tetapi kedua tangannya sedang memegang piring buah. Pria menyebalkan ini terus membiarkannya memegang piring itu tanpa rasa sungkan, sehingga ia tidak sempat menepis tangan Gao Yuan dan hanya bisa melangkah mundur untuk menjauh.

Namun, tepat di belakang tumit Ye Tang ada kaki kanan Gao Yuan. Karena ingin merangkul dengan nyaman, tubuh Gao Yuan merapat ke arahnya. Tanpa diduga, Ye Tang kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang.

"Ah!"

Ye Tang berteriak kaget, piring buahnya jatuh ke lantai. Gao Yuan secara refleks berbalik untuk menopang Ye Tang, tetapi ia sendiri tidak stabil dan akhirnya ikut terjatuh ke lantai bersama sang dewi.

Posisi mereka sangat canggung. Tubuh Gao Yuan menindih Ye Tang, hingga lekuk tubuh sang dewi tampak tertekan.

Seumur hidup, Ye Tang belum pernah bersentuhan dengan lawan jenis sesering hari ini. Kini, ia ditindih oleh seorang pria. Perasaan panik, sesak napas, dan canggung yang tak terlukiskan membuatnya bingung harus berbuat apa.

Gao Yuan segera bangkit. Bagaimanapun, ini adalah kecelakaan. Saat ia hendak meminta maaf dan menjelaskan bahwa ia tidak sengaja, ia melihat Ye Tang melirik ke arah bagian tubuhnya yang tertentu. Wajah Ye Tang seketika memerah padam, dan ia pun berlari masuk ke dalam kamar tidur.

Di ruang tamu, Gao Yuan menunduk dan menatap bagian tubuhnya yang menegang dengan canggung. Setelah membuka jalur meridian, fungsi tubuhnya menjadi sangat kuat, namun kali ini hal itu justru membuatnya malu. Tak lama kemudian, mereka berdua mulai tenang, dan hubungan mereka justru terasa jauh lebih akrab dari sebelumnya.

Saat petang tiba, Ye Tang berinisiatif memasak. Ia menyajikan hidangan lezat di atas meja. Mereka berdua makan malam romantis layaknya pasangan suami istri, bercanda tawa dengan penuh kehangatan hingga larut malam.

Keesokan paginya, Gao Yuan bergegas pergi ke kampus. Karena perkembangan hubungan yang sangat cepat dengan Ye Tang, Gao Yuan sangat menantikan kehidupan kampusnya di universitas yang dikenal sebagai kampus terindah di Tiongkok itu.

Berjalan di jalan setapak di antara pepohonan leci, terlihat pasangan-pasangan mahasiswa berlalu-lalang, sementara para mahasiswa lain yang terburu-buru ke kelas melintas dengan sepeda. Suasana di sana penuh dengan semangat masa muda.

Gao Yuan kini hendak menjemput Ye Tang untuk pergi ke lapangan basket. Kelasnya akan mengadakan pertandingan persahabatan melawan jurusan penyiaran. Sebagai MVP kelas, ia adalah tulang punggung tim. Sejak latihannya membuahkan hasil, Gao Yuan belum pernah menguji kekuatannya di lapangan basket, sehingga ia merasa sangat antusias.

Basket adalah kegemaran utama Gao Yuan. Sejak kecil ia sangat suka menonton film Slam Dunk dan sering bermimpi menjadi bintang NBA yang melakukan *dunk* kincir angin yang tiada tandingannya. Dulu itu hanyalah mimpi, namun kini rasanya tidak lagi mustahil.

Udara bulan September mulai terasa sejuk. Sisi lapangan basket dipenuhi daun ginkgo berwarna kuning keemasan yang berderak saat diinjak, menambah kesan gagah saat ia melangkah. Karena terlambat menjemput Ye Tang, posisi pemain inti sudah diambil oleh Wang Chao dan kawan-kawan. Tidak masalah, Gao Yuan duduk dengan tenang di samping sang dewi sebagai pemain cadangan, mengobrol, dan makan biji kuaci dengan santai.

Teknik basket tidak bisa diandalkan hanya dengan kesombongan. Setelah satu babak, Wang Chao dan timnya melakukan banyak pelanggaran dan tertinggal jauh dengan skor dua puluh banding empat. Sang pelatih pun memutuskan untuk melakukan pergantian pemain.

Sesuai harapan semua orang, Gao Yuan bangkit dan masuk ke lapangan. Pertandingan sesungguhnya baru saja dimulai.

Di babak kedua, Gao Yuan memegang bola di posisi tiga angka sebelah kiri. Ia berpura-pura akan menembak. Lawannya yang berpengalaman mengikuti gerakannya namun tidak melompat. Seketika itu pula, Gao Yuan melakukan gerak tipu ke kiri, melihat lawan bergeser, ia langsung menerobos ke kanan, melakukan *dribble* dua kali, lalu berhenti mendadak untuk melakukan *jump shot*.

"Syu!"

Bola masuk dengan indah ke dalam jaring. Saat berlari kembali ke posisinya, Gao Yuan melihat Ye Tang melambaikan pita penyemangat dengan antusias, membuatnya merasa sangat bangga.

Setelah lawan kehilangan keseimbangan, serangan mereka menjadi terburu-buru dan tembakan mereka gegabah. Gao Yuan mengambil *rebound* dan melakukan serangan balik cepat. Pemain lawan yang berpengalaman segera menghalangi, tetapi Gao Yuan melakukan *dribble* di belakang punggung untuk melewatinya dan menggiring bola melintasi garis tengah. Saat itu, seorang pemain lawan yang cepat mengejar dan menghadang di depannya. Gao Yuan memantulkan bola dengan tangan kanan, menjadikan kaki kiri sebagai tumpuan, melakukan putaran untuk melewati lawan dengan cantik. Tanpa hambatan di depan, ia melakukan *layup* ringan untuk menyelesaikan serangan.

"Wuaah!"

Tepuk tangan dan sorak-sorai kali ini jauh lebih meriah. Teman-teman sekelasnya melihat MVP mereka baru saja masuk dan langsung membalikkan keadaan. Semangat mereka yang sempat padam seketika bangkit kembali.

Giliran tim jurusan penyiaran yang melakukan lemparan ke dalam. Karena sebagian besar pemain belum kembali ke posisi bertahan, bola langsung dilempar ke tengah lapangan. Gao Yuan sudah memperhatikan pergerakan itu dengan ekor matanya. Ia tetap lincah mencari celah untuk mencuri bola. Begitu melihat bola meluncur ke tengah, ia berlari kencang menuju titik jatuhnya bola.

Pemain yang menerima bola biasanya memiliki kebiasaan buruk, yaitu diam di tempat saat menangkap bola, dan itulah celah bagi Gao Yuan. Ia berlari cepat lalu melompat di udara untuk merebut bola tersebut. Setelah mendarat, ia langsung berbalik arah dan melakukan serangan balik cepat.

Pemain lawan yang kehilangan bola menjadi panik. Ini adalah kesalahan fatal. Dua orang mengepungnya dari depan dan belakang, sementara seorang lagi berdiri di antara Gao Yuan dan ring basket untuk menghalangi. Gao Yuan menilai situasi; dalam kondisi lawan yang panik dan ingin merebut bola, melakukan terobosan paksa akan berisiko terkena pelanggaran atau kehilangan bola. Ia segera berhenti di luar garis tiga angka, melakukan *dribble* cepat, lalu melontarkan bola untuk melakukan tembakan tiga angka.

Bola meluncur seperti meriam, membentuk lintasan sempurna menuju ring, dan masuk dengan mulus tanpa menyentuh besi.

"Prok, prok, prok."

Seluruh penonton bertepuk tangan riuh. Hanya dalam satu menit, Gao Yuan mencetak tujuh poin sendirian. Ia tidak hanya membalikkan keadaan, tetapi juga membangkitkan mental tim. Rekan-rekannya yang tadinya kacau kini kembali bersatu. Setiap pemain menatap Gao Yuan dengan keberanian dan kepercayaan diri yang meluap-luap.