Volume Satu, Kebangkitan Bab Dua Puluh, Yang Mulia Ratu, Kulitmu

Gao Yuan mengamati sosok pria tua yang menghadang jalannya itu dengan seksama. Terlihat pria itu berwajah lonjong seperti biji melon, dengan banyak kerutan di wajahnya, namun raut wajah yang kurus itu justru menonjolkan mata yang tajam dan penuh semangat, jelas seorang yang cerdik. Ditambah dengan postur tubuh yang tegap dan pakaian yang rapi, keseluruhan penampilannya tampak cekatan dan tegas.

“Tuan tua, ada apa yang ingin Anda sampaikan?” tanya Gao Yuan dengan sikap sopan sambil mengatupkan kedua tangannya.

Ternyata pria tua itu, yang dijuluki Lao Huang, adalah seorang manajer yang khusus mencari petarung untuk pertandingan tinju bawah tanah.

Berbicara tentang pertandingan tinju bawah tanah, perlu sedikit penjelasan: Kota Haicheng adalah kota besar dengan puluhan juta pendatang. Orang-orang dari tempat lain yang meninggalkan kampung halaman sering merasa tidak aman, sehingga para pemuda cenderung belajar beberapa jurus bela diri untuk melindungi diri. Oleh karena itu, budaya bela diri sangat berkembang di Haicheng, dengan ratusan sekolah bela diri di seluruh kota. Semakin banyak yang suka dan belajar bela diri, maka semakin besar pula pasar penonton, dan dari sinilah pertandingan tinju bawah tanah muncul.

Penyelenggara pertandingan ini merekrut banyak manajer yang selalu siap di berbagai sekolah bela diri untuk mencari petarung berbakat yang bisa ikut bertanding. Lao Huang adalah salah satu dari mereka.

Mengikuti pertandingan ini memberikan hadiah uang yang besar, banyak petarung terkenal yang nilainya mencapai puluhan juta, meskipun itu hanya segelintir orang. Namun, bagi petarung biasa yang sering ikut bertanding, pendapatannya jauh lebih tinggi dibanding pekerja kantoran biasa. Terutama bagi pendatang baru seperti Gao Yuan, penyelenggara menyediakan hadiah khusus bagi pendatang baru: tiga pertandingan pertama, terlepas dari menang atau kalah, mereka mendapat uang panggung sepuluh ribu per pertandingan, dan jika menang, hadiahnya berlipat ganda.

“Lao Huang, apakah ikut pertandingan ini berbahaya? Dan menurut Anda, dengan kemampuan saya, berapa kira-kira penghasilan saya dalam setahun?” Gao Yuan waspada, mencari tahu lebih dalam demi keselamatan.

“Meski saya hanya manajer kecil, saya jujur dan tidak akan menipu kamu. Dengan kemampuanmu sekarang, peluang menang tidak terlalu tinggi karena yang ikut adalah petarung terpilih. Penghasilan? Dalam setahun bisa puluhan ribu, tapi memang ada risiko cedera dan darah, itu hal biasa. Kamu harus pikirkan baik-baik,” jawab Lao Huang dengan jujur.

Lao Huang yang jujur itu membuat Gao Yuan merasa hormat. Ia pun berjanji akan mempertimbangkan serius dan mereka bertukar nomor ponsel, menandai awal pertemanan.

Setelah berpisah dengan Lao Huang, Gao Yuan berdiri di persimpangan jalan, bingung harus ke mana.

Beberapa waktu terakhir ia tenggelam dalam dunia bela diri, tak mengurus rumah atau sekolah, bahkan beberapa kali menolak ajakan Ye Tang. Keluar hari ini rasanya seperti dunia berbeda.

“Oh ya, Ye Tang! Pacar sahku, sudah lama tidak ketemu, semoga dia tidak marah,” pikir Gao Yuan sambil mengeluarkan ponsel dan menghubungi Ye Tang.

Sementara itu, Ye Tang merasa sangat kesal. Ini pertama kalinya dia punya pacar, tapi bertemu dengan seseorang yang tidak bisa diandalkan. Baru sehari mereka bersama belajar dengan manis, tiba-tiba pacarnya menghilang. Saat ditelepon, hanya bilang sibuk. Setiap teringat, hatinya marah dan bertekad akan membuatnya menyesal saat bertemu lagi.

Ketika Ye Tang sedang berpikir demikian, ponselnya berdering. Nama yang dirindukan muncul di layar.

Ye Tang mengusap matanya, hampir tidak percaya. Ia tidak banyak bicara di telepon karena takut pacarnya kabur lagi, dan sepakat bertemu di kafe dekat gerbang kampus.

Gao Yuan datang dengan semangat dan dari kejauhan melihat pacar cantiknya duduk sendirian di sofa empuk dekat jendela.

Tangan lembut seperti tunas, kulit halus bak mutiara, sudut bibir tersipu, mata yang penuh pesona, terutama kulit yang tampak mulus tanpa cela, seperti putih telur yang baru dikupas, berkilau memikat.

“Wah, Ratu-ku, kok kulitmu semakin bagus saja? Kalau begini, wanita lain bagaimana bisa bersaing?” kata Gao Yuan sambil duduk dan memuji dengan penuh kagum.

Awalnya Ye Tang ingin marah, tapi melihat kekasihnya memujinya dengan begitu antusias, amarahnya segera hilang tanpa jejak.

“Aku juga heran, banyak orang bilang kulitku makin bercahaya. Awalnya kukira cuma basa-basi, tapi suatu hari aku sadar bintik cokelat yang dulu ada di tubuhku hilang. Aneh sekali!” kata Ye Tang sambil menyandarkan tangan di pipi, berpikir.

“Bintik cokelatnya di mana?” tanya Gao Yuan penasaran.

Seperti dua kelopak bunga delima yang tiba-tiba muncul di pipi, wajah Ye Tang memerah. Bintik itu ada di bagian dalam paha, tempat yang sangat malu untuk diceritakan kepada si bodoh ini.

Ye Tang mengelak dan tidak menjelaskan, lalu mengeluarkan sebuah ginseng dari tasnya.

Gao Yuan memperhatikan ginseng itu sudah tua, tapi ia terlalu sibuk memandangi kecantikan Ye Tang sampai tidak menyadari pikirannya mulai terangsang oleh energi dari benda itu.

“Aku pikir-pikir, satu-satunya hal berbeda yang kulakukan akhir-akhir ini adalah latihan bersama kamu dan berkunjung ke apotek. Anehnya, setiap kali kamu menyentuh ramuan itu, aku merasa ada sesuatu yang masuk ke dalam tubuhku. Mungkin ini ada kaitannya? Aku sengaja membawa ginseng tua dari koleksi ayahku, kamu coba pegang dan rasakan,” kata Ye Tang.

Mendengar itu, Gao Yuan langsung mengerti dan tanpa kata, ia menggenggam tangan kiri pacarnya dengan tangan kanannya, lalu memegang ginseng dengan tangan kiri, menutup mata dan merasakan energi itu.

Biasanya ia hanya memperhatikan kondisi tubuh sendiri, tapi kali ini Gao Yuan fokus pada koneksi energi dengan Ye Tang. Ternyata sekitar satu persen energi yang ia serap masuk ke tubuh Ye Tang.

Tidak heran selama ini energi spiritual yang diserap Gao Yuan setara dengan sebelas ginseng tua berusia seratus tahun, dan Ye Tang mendapat bagian sepuluh persennya, sehingga kulitnya membaik.

Ternyata latihan ini juga efektif untuk Ye Tang, hanya saja tidak sesignifikan pada dirinya.

Mereka pun memahami sumber perubahan itu. Gao Yuan tidak terlalu merasakannya, hanya semakin memahami latihan ini, tapi Ye Tang sangat gembira dan bersemangat.

Bagi wanita, penampilan dan kulit adalah hal terpenting, seperti halnya pria mengutamakan kekuatan dan status. Kini menemukan cara mempercantik kulit yang jauh lebih efektif daripada kosmetik terbaik adalah kebahagiaan terbesar.

Mereka pun berdiskusi lebih dalam, Ye Tang juga merasa kondisi tubuhnya membaik, tidak mudah sakit flu atau panas dalam seperti dulu. Energi ini juga membantu meningkatkan kesehatannya.

“Ayahku masih punya lima ramuan lagi, aku mau pakai semua,” kata Ye Tang dengan semangat.

Gao Yuan berpikir, untuk mencapai tingkat ketiga dalam latihan ini, energi yang dibutuhkan sepuluh kali lipat tingkat kedua, yaitu setara seratus ginseng tua. Lima ramuan itu sangat sedikit, tapi jika diketahui ayah Ye Tang, bisa menimbulkan masalah. Ia pun menggeleng pelan dan menyampaikan kekhawatirannya.

“Kita lanjut cari di apotek lain?” tanya Ye Tang sambil mengernyit, berpikir.

Cara itu tidak mungkin berhasil, karena mereka telah memeriksa semua apotek di kota, dan ginseng tua bukan barang yang mudah ditemukan.

“Haruskah kita pergi ke Gunung Changbai untuk mencari ginseng?” Ye Tang mengeluh, wajahnya masam.

Mendengar candaan pacarnya, Gao Yuan tiba-tiba mendapat ide cemerlang!

Ya, kenapa tidak ke Gunung Changbai sendiri? Dengan kemampuan pencarian harta karun, mereka tidak perlu keterampilan khusus, cukup mendekati lokasi dan akan menemukan ginseng. Berkeliling di hutan bisa jadi hasilnya memuaskan. Benar-benar seperti menemukan jalan keluar di saat sulit.

Gao Yuan pun dengan semangat memeluk Ye Tang dan menciumnya, membuat Ye Tang malu hingga memukulnya dengan tinju kecil. Mereka pun bermain-main dengan riang.

Semua pengunjung di kafe itu melihat pasangan seperti dewa cantik dan tampan itu bercanda, tidak ada yang marah, malah semua tersenyum penuh iri hati.