Jilid Kedua, Pegunungan Changbai yang Fantastis Sepuluh, Terkepung oleh Raja Harimau

Saat Gao Yuan melangkah keluar dari gua, Ye Tang masih berenang dengan gaya punggung di kolam. Tubuhnya sudah bersih, namun sang dewi masih enggan naik ke daratan. Kekuatan seekor lembu yang baru saja ia peroleh memberinya fisik yang tangguh, membuatnya berenang lincah bak ikan di air.

Melihat Ye Tang yang berenang ke sana kemari bagaikan putri duyung, hati Gao Yuan berdesir. Ia tak kuasa menahan keinginan untuk melompat ke dalam air, berenang bersamanya, dan menjadi sepasang kekasih yang bermain air di tengah pegunungan yang dalam ini. Namun, baru saja ia menceburkan diri dan belum sempat memikirkan gaya renang apa yang bisa menarik perhatian Ye Tang, sebuah peluit peringatan yang melengking dan mendesak tiba-tiba terdengar.

Gawat! Terbuai oleh hasil evolusi, mereka berdua lupa bahwa mereka berada di sarang harimau. Kini, sang pemilik lembah yang sesungguhnya, sang Raja Harimau, telah kembali. Gao Yuan dan Ye Tang segera bergegas naik ke daratan dan berlari menuju mulut lembah.

Mungkin karena Raja Harimau tidak sedang lapar malam ini sehingga ia kembali setelah berjalan-jalan mengitari wilayahnya, atau mungkin karena Gao Yuan dan Ye Tang terlalu asyik hingga tidak menyadari waktu. Singkatnya, saat mereka berdua baru saja sampai di mulut lembah, sang Raja Harimau sudah berdiri dengan gagah di sana, menatap kedua tamu tak diundang itu dengan mata yang tajam.

Mereka berdua terjebak berhadapan langsung dengan sang harimau!

Melihat tubuh harimau yang panjangnya hampir empat meter termasuk ekornya, dengan bobot tubuh raksasa lebih dari lima ratus kilogram yang berdiri menghalangi jalan keluar layaknya gunung kecil, jalan hidup mereka pun terputus.

Di atas gunung, Zi Tong mengeluarkan jeritan ketakutan. Apakah kedua temannya yang baru saja menjalin persahabatan erat dengannya akan tewas di mulut harimau tepat di depan matanya? Air mata pun bercucuran, hatinya diliputi kecemasan.

"Aku tidak menyangka kehidupan yang baru saja mekar harus berakhir dengan cara yang tragis seperti ini. Namun, berada di sisimu, sungguh indah!" Ye Tang bersandar lembut pada Gao Yuan, memberikan senyuman hangat kepada kekasih tercintanya.

Mendengar pengakuan kekasihnya yang terdengar seperti kata-kata terakhir, hati Gao Yuan terasa sakit mencelos!

"Semua ini karena diriku sendiri. Karena keserakahan akan ilmu bela diri dan kekuatan, aku membawa wanita yang kucintai masuk ke dalam bahaya berkali-kali. Jika kali ini kami tidak bisa selamat, yang membunuh kekasihku bukanlah harimau itu, melainkan diriku sendiri!"

"Tidak!"

"Nasibku baru saja memiliki titik balik. Kekuatan, dewi, hal-hal indah yang dulu tak terjangkau, kini baru saja kumiliki. Aku tidak boleh melepaskannya begitu saja, tidak boleh!" Hati Gao Yuan tenggelam dalam keputusasaan dan penyesalan yang mendalam.

Dalam waktu singkat, di bawah tekanan hebat yang dibawa oleh Raja Harimau, di bawah rasa bersalah karena membawa kekasihnya menuju kematian, dan di bawah hasrat yang luar biasa untuk tetap hidup, jiwa Gao Yuan tiba-tiba mengalami sublimasi yang luar biasa! Segala ketakutan, kelemahan, dan keraguan sirna seketika, digantikan oleh keberanian yang tak terbatas!

Di jalan yang sempit, yang berani akan menang! Gao Yuan, yang kini memiliki kekuatan empat ekor lembu, menghadapi raja hutan ini bukan lagi dengan rasa takut, melainkan dengan semangat juang yang meluap-luap!

Dalam kondisi mental seperti ini, penglihatan, pendengaran, dan kecepatan berpikir Gao Yuan terasa jauh lebih tajam. Suara angin malam yang berdesir melewati dedaunan, suara napas Raja Harimau yang membuat debu beterbangan, semuanya terasa sangat jernih. Kekuatan spiritual yang ajaib mulai tumbuh di dalam benaknya.

Dalam Kitab Pemurnian Tubuh, lapisan kelima yaitu Pemurnian Jiwa, dijelaskan bahwa tingkat spiritual manusia terbagi menjadi tiga tingkatan.

Tingkat pertama adalah tujuh emosi dan enam nafsu. Menghadapi hal yang menyenangkan akan tertawa, menghadapi hal yang menyakitkan akan menangis, suka dan duka terjadi dalam sekejap. Sebagian besar orang di dunia ini berada di tingkat ini.

Tingkat kedua adalah Mata Dewa secepat kilat. Seseorang yang jiwanya mengalami transformasi hingga tingkat ini akan menjadi bijaksana dan pemberani, tidak mudah senang karena benda, tidak mudah sedih karena diri sendiri. Gambaran tentang jenderal tangguh yang "tidak berubah raut wajahnya meski Gunung Tai runtuh di depan mata" adalah deskripsi nyata untuk tingkat ini. Untuk mencapai tingkat ini, seseorang harus melalui penderitaan hidup dan terus melakukan introspeksi. Sejak zaman dahulu, banyak tokoh besar yang mencapai prestasi luar biasa adalah mereka yang telah mencapai tingkat spiritual ini.

Seperti Gao Yuan, yang mengalami transformasi jiwa secara mendadak dalam kondisi ambang kematian, ini adalah keberuntungan yang luar biasa! Banyak orang ternama yang harus melalui tempaan nasib dan baru mencapai tingkat ini setelah usia matang, sementara Gao Yuan yang masih muda secara tidak sengaja mencapainya hanya melalui satu pengalaman hidup dan mati.

Ini benar-benar anugerah Tuhan yang luar biasa!

Dalam kitab tersebut juga dijelaskan bahwa ada tingkat ketiga dari kondisi spiritual manusia.

Jika seseorang cukup beruntung untuk mencapai tingkat ini, jiwanya akan memiliki kekuatan yang luar biasa, mampu memproyeksikan diri ke luar tubuh dengan mudah, memiliki kemampuan magis seperti mengambil benda dari jarak jauh, menciptakan ilusi, bahkan memberikan tekanan jiwa.

Setelah mencapai tingkat ini, jiwa seseorang dapat dianggap sebagai senjata misterius yang mampu membunuh tanpa terlihat. Tentu saja, orang yang mampu mencapai tingkat ini hanya ada dalam legenda, apakah benar-benar ada atau tidak, tidak ada yang bisa membuktikan. Mengenai bagaimana menangkap peluang untuk masuk ke tingkat ini, kitab tersebut mencatat bahwa seseorang harus menemukan benda spiritual langit dan bumi yang mengandung kekuatan jiwa yang kuat, lalu mencari cara untuk menyerapnya.

Jiwa Gao Yuan yang secara kebetulan memasuki tingkat kedua, tidak hanya meletakkan dasar untuk kemungkinan mencapai tingkat ketiga yang abstrak di masa depan, tetapi yang lebih penting, ini menambah keunggulan besar bagi pertarungan hidup dan mati malam ini. Di bawah persepsi jiwa yang telah bertransformasi, setiap gerakan Raja Harimau berada dalam kendali Gao Yuan.

Raja Harimau mengulurkan cakar, melengkungkan pinggang, meregangkan tubuh dengan malas, lalu menyipitkan mata menatap Gao Yuan dan Ye Tang dengan sabar.

Sudah lama tidak ada mangsa yang berani masuk ke lembah ini, terutama manusia. Terakhir kali sekelompok manusia datang ke lembah adalah lima tahun lalu. Saat itu, Raja Harimau baru saja dewasa, dan daging sembilan manusia itu cukup untuk dimakan selama sebulan. Rasa segar itu masih terngiang hingga kini. Hari ini, dua manusia yang tidak tahu takut namun memiliki tubuh yang lebih lembut kembali masuk. Sepertinya malam ini ia akan berpesta pora.

Sambil memikirkan hal itu, air liur Raja Harimau menetes ke batu pasir, membasahi sebagian tanah. Gao Yuan tidak tahu isi pikiran sang harimau; ia hanya mengira harimau itu senang melihat mangsanya dan menganggap mereka sebagai makanan yang siap santap, yang seketika membuatnya merasa mual.

Gao Yuan dan Ye Tang berhadapan dengan Raja Harimau. Gao Yuan mengeluarkan golok besar dan memasang kuda-kuda bela diri Baji. Dulu ia memilih mempelajari Baji karena teknik ini bisa diubah menjadi teknik golok, dan kini saatnya digunakan. Ye Tang di belakangnya melihat kekasihnya tidak kehilangan keberanian dalam situasi putus asa, malah berdiri tegak bagai gunung dengan aura yang kuat, hatinya pun tergerak. Ia ikut bangkit semangatnya dan mengikuti langkah Gao Yuan dengan rapat.

Satu awan gelap menutupi bulan, dunia jatuh ke dalam kegelapan. Mata besar Raja Harimau bersinar seperti dua lentera di malam hari. Zi Tong berteriak lantang dari puncak gunung, namun hanya menarik sedikit perhatian sang harimau di awal, setelah itu tidak ada gunanya.

"Zi Tong, lepaskan anak panah!"

Gao Yuan tiba-tiba berteriak.

Teriakan ini mengingatkan Zi Tong, dan anak panah pun meluncur deras. Raja Harimau melompat beberapa kali dan tidak terluka sedikit pun, justru serangan itu memicu keganasannya. Ia mendongak dan mengaum, suaranya mengguncang hutan. Setelah auman itu, tubuh harimau yang besar melayang ke udara dan menerjang ke arah Gao Yuan. Pertarungan sengit antara manusia dan harimau pun dimulai!

Harimau biasanya menggunakan tiga jurus: menerjang, menerkam, dan mengibas.

Terlihat harimau mutan raksasa ini melompat tinggi dan menerjang ke depan, membawa angin kencang. Gao Yuan melihat serangan sang harimau terlalu kuat untuk dilawan langsung, ia segera menarik Ye Tang untuk menghindar dan berputar ke belakang harimau. Posisi mereka bertukar, kini sang harimau berada di dalam lembah, sementara Gao Yuan dan Ye Tang berada di luar. Situasi pun berubah.

Gao Yuan mendorong Ye Tang ke balik batu besar di luar lembah agar ia terlepas dari jangkauan terjang sang harimau. Tanpa beban sang kekasih, Gao Yuan tidak lagi ragu. Ia berteriak nyaring dan balik menyerang. Raja Harimau kembali menerjang, dan Gao Yuan kembali menghindar.

Tak lama kemudian, Raja Harimau mengibaskan ekornya dengan kekuatan dahsyat, itulah jurus "mengibas".

Ekor Raja Harimau itu seperti cambuk baja. Jika terkena, pasti akan membuat tulang patah dan urat putus. Gao Yuan menggenggam goloknya erat-erat, mengerahkan kekuatan empat ekor lembu ke kedua lengannya. Tanpa menghindar, ia mengayunkan goloknya dengan keras. Ekor harimau, sekeras apa pun, tetaplah daging dan darah, tidak akan bisa menandingi golok baja yang ditempa.

"Plak!"

Saat golok dan ekor bertemu, golok baja itu seketika memotong ekor Raja Harimau. Potongan ekor yang putus itu tersabet mengenai tubuh Gao Yuan karena inersia, membuatnya terhuyung-huyung.

Setelah ekornya putus, keganasan harimau itu memuncak. Ia mengaum terus-menerus, menerjang dan menerkam Gao Yuan tanpa henti. Gao Yuan menghindar ke kiri dan ke kanan, sesekali menebaskan golok di sela-sela serangan. Tak lama kemudian, baik harimau maupun manusia itu, keduanya kini sama-sama bersimbah luka.