Jilid Dua, Pegunungan Changbai yang Ajaib, Lima Belas, Mencabut Sehelai Rambut Janggut

Beberapa hari ini Ye Tang tidak berada di sisi Gao Yuan, sehingga kemampuan mencari harta karun milik Gao Yuan tidak berfungsi. Bahkan jika ada ginseng berusia seratus tahun diletakkan tepat di depan matanya, Gao Yuan tidak akan merasakan apa pun. Itulah alasan mengapa wanita itu berkali-kali datang mendekat namun Gao Yuan tidak merasa curiga sedikit pun.

Kini setelah Ye Tang kembali, saat wanita itu mendekat, Gao Yuan seketika merasakan sesuatu. Terlihat jelas bahwa wanita ini bukanlah sosok sembarangan. Jika dia bukan sumber energi itu sendiri, maka dia pasti menyembunyikan benda berkekuatan besar di dalam tubuhnya. Pemikiran ini sejalan dengan intuisi yang sempat melintas di benak Gao Yuan, namun Ye Tang berpikir lebih dalam lagi.

"Saat kita pertama kali tiba di desa pegunungan ini, apakah kau memperhatikan legenda yang beredar di sini?" tanya Ye Tang sambil menuntun Gao Yuan, sekaligus mencoba mencari jawaban sendiri.

"Apakah itu legenda ginseng sepuluh ribu tahun? Konon di Gunung Ginseng ini ada seorang raja ginseng berusia sepuluh ribu tahun, dan seluruh ginseng di gunung ini adalah rakyatnya?" jawab Gao Yuan jujur, meski ia tidak mengerti maksud pertanyaan Ye Tang.

"Lalu, apakah kau pernah mendengar penduduk desa berkata bahwa begitu ginseng mencapai usia sepuluh ribu tahun, ia memiliki kemampuan untuk berubah wujud menjadi manusia dan berjalan di tengah dunia?" Mata Ye Tang memancarkan kilatan tajam; ia seolah telah menemukan jawabannya!

Mendengar hal itu, bahkan Gao Yuan yang sejak tadi merasa jiwanya melayang, kini menangkap kebenaran tersebut. Wanita cantik jelita yang mengaku sebagai sahabat Zi Tong, Xiao Wei, ternyata adalah jelmaan raja ginseng sepuluh ribu tahun yang datang untuk merenggut nyawanya!

Tidak heran, saat pertama kali bertemu, wanita itu selalu mencecarnya dengan pertanyaan mengapa ia bisa menemukan ginseng tua, dan ia tahu persis bahwa Gao Yuan telah menyerap energi ginseng tersebut.

Tidak heran, saat keesokan harinya Gao Yuan menyebut hendak memeriksa kamar sebelah, wanita itu tampak sangat panik. Ternyata ia takut Gao Yuan mengetahui bahwa kamar itu kosong dan tidak dihuni siapa pun.

Tidak heran, setiap kali Gao Yuan bermesraan dengannya, ia akan kehilangan banyak vitalitas. Setiap kali pula ia kehilangan energi setara satu ginseng tua, yang membuatnya lunglai dan jiwanya terasa melayang.

Ternyata semua ini karena raja ginseng sepuluh ribu tahun yang menjelma menjadi wanita itu menggunakan ilmu pemikat untuk menjeratnya, lalu secara bertahap menyedot sari pati energinya untuk mengambil kembali energi dari rakyat ginseng yang telah dikonsumsi Gao Yuan. Ia perlahan-lahan merenggut nyawa Gao Yuan sebagai pembalasan bagi rakyatnya!

Memikirkan hal itu, Gao Yuan merasa ngeri. Jika kekasihnya tidak segera kembali, nyawanya pasti sudah melayang!

Gao Yuan merasa sangat ketakutan. Wanita cantik jelita yang telah bermesraan dengannya selama beberapa hari ini ternyata adalah siluman ginseng. Dirinya yang rakus akan kecantikan, justru menjadi sasaran empuk bagi lawan yang mengincar nyawanya!

Ye Tang yang berdiri di atas dipan tanah menatap kekasihnya yang masih terguncang. Ia menghela napas, lalu mengulurkan tangan halusnya untuk membelai kepala Gao Yuan sebagai upaya menenangkan.

"Singkirkan dulu siluman ginseng yang terkutuk ini, mungkin dengan begitu kau bisa menebus kesalahanmu," ujar Ye Tang. Setelah mengetahui kebenarannya, ia sadar bahwa kekasihnya hanyalah korban ilmu pemikat siluman tersebut dan tidak berdaya, sehingga di dalam hatinya ia telah memaafkan Gao Yuan.

Mendengar nada bicara kekasihnya yang melunak, Gao Yuan menghela napas lega. Sejatinya, yang paling ia khawatirkan bukanlah energi ginseng yang hilang, bahkan bukan nyawanya sendiri, melainkan kehilangan sang pujaan hati.

***

Keduanya kembali akur dan bersandar satu sama lain, menganalisis kejadian demi kejadian secara mendalam untuk menyusun strategi.

Ternyata, akar masalahnya berasal dari tindakan mereka yang terlalu gila dalam mencari ginseng. Beberapa hari lalu, Gao Yuan membawa Ye Tang dan Zi Tong mencari ginseng di Gunung Ginseng dan berhasil mendapatkan tiga puluh batang ginseng berumur seratus tahun, bahkan menangkap satu batang ginseng berumur seribu tahun. Ini bukan sekadar kegiatan kecil seperti yang biasa dilakukan petani ginseng desa, melainkan kerugian besar yang memicu kemarahan sang raja ginseng.

Biasanya, petani ginseng yang masuk ke gunung hanya mendapatkan satu atau dua batang dalam setahun. Jika ada petani berpengalaman yang mengambil terlalu banyak, raja ginseng akan menggunakan tipu daya agar petani tersebut tersesat atau jatuh ke jurang. Dengan cara ini, jumlah ginseng di gunung tetap terjaga dalam kondisi seimbang.

Namun, entah dari mana datangnya Gao Yuan yang aneh ini; pencariannya sangat akurat, dan memanen ginseng bagaikan memanen sayur kol. Sebelum raja ginseng sempat bereaksi, pasukannya sudah menderita kerugian besar. Jika dibiarkan, raja ginseng akan segera kehilangan seluruh rakyatnya.

Hari itu, awan yang mendidih di puncak gunung saat Gao Yuan turun adalah manifestasi dari kemarahan besar sang raja ginseng. Ia ingin sekali turun tangan dan mengubur mereka hidup-hidup di gunung sebagai pupuk, namun ia tidak memiliki kemampuan menyerang, hanya ilmu mengubah wujud. Ia pun hanya bisa membuntuti dari jauh sambil menahan diri menunggu kesempatan.

Tiga hari lalu, saat melihat Zi Tong dan dua wanita lainnya meninggalkan desa, menyisakan Gao Yuan yang masih muda dan penuh vitalitas, sang raja ginseng pun melancarkan rencananya.

Malam itu, raja ginseng berubah menjadi wanita cantik jelita dan menggunakan ilmu pemikat untuk membuat Gao Yuan terjerat. Hari itu juga ia berhasil menyedot energi satu batang ginseng. Jika diteruskan, tidak lama lagi Gao Yuan akan tersedot habis energinya sebagai pembalasan dendam. Namun, ia tidak menyangka Ye Tang dan rombongannya akan kembali hari ini. Karena situasinya tidak memungkinkan, raja ginseng terpaksa mundur dengan penuh kebencian, namun ia pasti akan mencari kesempatan untuk kembali lagi!

Analisis Ye Tang dan Gao Yuan mengenai psikologi raja ginseng hampir sepenuhnya akurat. Keduanya merasa bersalah karena telah merusak begitu banyak ginseng. Meskipun mereka tidak mencabut nyawa ginseng tersebut, menyerap energi sebanyak itu telah membuat ekosistem Gunung Ginseng terluka parah. Sang raja ginseng tidak akan tinggal diam. Meski hari ini ia ketakutan dan mundur, entah kapan ia akan muncul kembali.

"Bagaimana jika kalian sementara tinggal di rumah orang lain? Jika raja ginseng datang lagi, aku akan menangkapnya, baru kalian kembali. Bagaimana?" tanya Gao Yuan mencoba menawarkan solusi.

"Dengan pengendalian dirimu yang hampir nol itu, kau mau menangkap raja ginseng? Mungkin yang terjadi justru kau malah mendapatkan 'kenikmatan' lagi, raja ginseng tidak tertangkap, malah kultivasimu yang terkuras habis," sindir Ye Tang.

Wajah Gao Yuan memerah padam. Setelah kejadian ini, posisi tawar Gao Yuan di depan kekasihnya jelas jauh berkurang. Tidak ada pilihan lain, ia harus menanggung konsekuensi atas tindakannya yang terbuai pesona itu.

Ye Tang memberi isyarat agar Gao Yuan mendekat, lalu membisikkan sebuah rencana ke telinganya.

Keesokan paginya, penduduk desa melihat tiga orang dari rumah Zi Tong kembali pergi dengan kereta sapi. Zi Tong yang mengemudikan kereta, sementara Bibi Lan dan seseorang yang mengenakan topi menutupi wajahnya serta terlihat kaku duduk di dalam kereta. Kereta sapi itu perlahan meninggalkan desa.

Pada saat yang bersamaan, awan tampak bergulung-gulung di puncak Gunung Ginseng.

***

Saat senja tiba, ayam kembali ke kandang dan ternak kembali ke desa.

Di halaman rumah Zi Tong, seseorang terbaring tenang di kursi santai. Topi besar menutupi wajahnya, dan selembar kain panjang menutupi tubuhnya, seolah sedang tidur siang. Saat bulan naik ke tengah gunung, pintu halaman berderit. Xiao Wei, sang raja ginseng, melayang masuk. Melihat sosok yang tampak tertidur lelap di kursi itu, sudut bibirnya menyunggingkan senyum sinis.

Xiao Wei melangkah dengan kaki indahnya, perlahan mendekati kursi santai, lalu tangan halusnya menekan bahu sosok itu dengan lembut. Cukup lama ia menunggu, namun sosok di kursi tidak bergerak. Wanita itu pun menunduk, mengembuskan napas seharum bunga di telinga orang itu, sementara kedua tangannya perlahan meraba ke bawah.

Jari-jari Xiao Wei yang ramping membelai dengan lembut, dari kepala ke leher, lalu meluncur turun. Tanpa diduga, ia tiba-tiba menyentuh dua tonjolan tinggi. Saat Xiao Wei sedang terkejut, sosok di kursi itu tiba-tiba mengeluarkan tangan dari balik kain, mencengkeram tangan Xiao Wei dengan kuat, lalu bangkit duduk.

Saat itu juga, topi yang menutupi wajahnya terjatuh, memperlihatkan rambut indah milik sang dewi, Ye Tang!

Ternyata yang pergi meninggalkan desa di pagi hari bukanlah Ye Tang dan rombongannya, melainkan Zi Tong, Bibi Lan, dan sebuah boneka jerami yang dibungkus pakaian. Gao Yuan dan Ye Tang telah menyergap di rumah; Ye Tang mengenakan pakaian Gao Yuan dan berbaring di kursi, sementara Gao Yuan bersembunyi di kamar dalam. Begitu Ye Tang menangkap raja ginseng, Gao Yuan akan segera melesat keluar.

Saat itu, raja ginseng sangat ketakutan. Melihat pergelangan tangannya dicengkeram erat oleh Ye Tang, dan mendengar suara seseorang yang hendak keluar dari kamar, ia sadar telah terjebak. Dengan satu kibasan lengan baju, ia melesat ke dalam tanah dan menghilang tanpa jejak!

Di saat yang sama, Gao Yuan baru saja melompat keluar dari pintu kamar. Ia menatap Ye Tang yang berdiri mematung di halaman dengan posisi tangan masih menggenggam udara, hanya menyisakan beberapa helai akar ginseng di tangannya. Gao Yuan terpaku dalam keterkejutan.

Benar, bahkan ginseng seribu tahun saja memiliki kemampuan meloloskan diri ke dalam tanah, apalagi raja ginseng berusia sepuluh ribu tahun? Karena telah membuat "rumput terkejut oleh ular", akan jauh lebih sulit untuk menangkapnya di kemudian hari!

Ye Tang dan Gao Yuan yang diliputi kekecewaan duduk lemas di halaman, membiarkan angin gunung yang dingin menusuk tubuh mereka. Setelah sekian lama, Gao Yuan yang merasa kasihan pada kekasihnya masuk ke dalam rumah untuk mengambil jaket dan menyelimutkannya ke bahu Ye Tang.

"Masih punya hati nurani juga kau ya? Apa kau justru merasa lega karena tidak berhasil menangkap siluman itu?" Ye Tang melirik tajam ke arah Gao Yuan.

Seketika itu juga, keringat dingin membanjiri dahi Gao Yuan. Tuduhan sebesar itu tidak boleh diterima begitu saja, karena jika ia menerimanya, ia akan terus-menerus diperlakukan seperti cucu di masa depan.

"Aku sangat ingin memakan dagingnya, meminum darahnya, dan mengunyah tulangnya untuk membalas penghinaan ini!" ucap Gao Yuan dengan gigi terkatup dan nada yang sangat kejam.