Volume Tiga, Menghasilkan Seratus Juta Pertama Tiga Belas, Aku Mengizinkanmu Memiliki Pacar Sementara!

Gaoyuan memarkir mobilnya di depan sebuah rumah gua tradisional berlubang tiga. Di sisi rumah gua tersebut, terdapat tangga tanah kecil yang mengarah ke bagian atas. Di lereng bukit, terbentang sawah terasering yang ditanami kentang dan jagung.

Keduanya turun dari mobil dan mengamati rumah gua yang melegendaris itu. Jendela dan pintu kayunya tampak klasik, sementara bagian lainnya hanyalah lapisan tanah. Di ambang pintu tergantung tirai kain abu-abu, serta bawang putih kering, cabai, dan jagung yang dijemur.

Saat itu, sebuah benda kuno berwarna hijau perunggu yang sudah usang di dekat pintu rumah gua berhasil menarik perhatian Gaoyuan sepenuhnya. Gaoyuan pernah membaca buku-buku kuno; benda berbentuk seperti ding ini sangat mirip dengan kuali berkaki tiga dari Dinasti Shang, yang nilainya tidak ternilai.

Tepat saat Gaoyuan hendak melangkah maju untuk melihatnya lebih dekat, seorang nenek berbalut handuk putih di kepalanya keluar dari dalam.

"Apakah kalian wisatawan yang sedang lewat? Silakan duduk, duduk," ucap sang nenek. Gaoyuan dan Yetang memiliki penampilan yang luar biasa, sehingga ke mana pun mereka pergi, keduanya selalu meninggalkan kesan yang menyenangkan secara alami.

Nenek itu meletakkan meja dan kursi di bawah pohon tua yang melengkung di halaman, lalu menuangkan teh untuk mereka berdua menggunakan dua cangkir kuno yang sederhana.

"Nenek, Anda baik sekali. Kami memang sedang kehausan dan ingin meminta segelas air," jawab Yetang dengan manis.

Namun, Gaoyuan justru terpikat oleh kedua cangkir tersebut. Cangkir yang digunakan untuk minum teh ini sangat mirip dengan cangkir bercahaya yang biasa digunakan oleh para bangsawan Dinasti Han!

"Nenek, cangkir dan kuali di sini bentuknya tampak sangat kuno ya, sudah sangat lama usianya, kan?" Gaoyuan membuka percakapan.

"Iya, semuanya adalah warisan turun-temurun dari leluhur, dulu barang-barang seperti ini ada di mana-mana. Tapi kemudian, banyak pengepul barang bekas datang dan mengambil semuanya hanya dengan harga satu atau dua sen. Hanya dua cangkir ini yang masih ada gunanya, jadi saya simpan. Kalau kalian mau, ambil saja," kata-kata sang nenek sukses membuat Gaoyuan tercengang.

Begitu banyak, hanya berharga satu atau dua sen, dan bisa diambil begitu saja...

Ya Tuhan, jika benda-benda ini dibawa keluar, semuanya bernilai sangat tinggi, tetapi di sini bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan mangkuk biasa.

Gaoyuan segera kembali ke mobil, mengambil seperangkat alat makan miliknya sendiri, secara diam-diam menyelipkan uang sepuluh ribu yuan di dalamnya, lalu memberikannya kepada nenek tersebut.

"Pola di piring ini sangat indah. Seumur hidup saya, saya belum pernah menggunakan barang bagus seperti ini. Kalian orang kota benar-benar sangat dermawan," kata nenek itu dengan wajah penuh rasa sungkan.

"Di rumah kami masih banyak, Nenek tidak perlu sungkan," jawab Gaoyuan sambil langsung membawa perlengkapan itu ke dalam rumah bagian dalam. Ruangan itu tampak remang-remang, hanya berisi sebuah kang tanah. Di samping tempat tidur tersebut terdapat gentong beras, gentong tepung, dan beberapa kendi acar. Memang sudah tidak ada lagi barang kuno di sana.

Setelah keluar dari rumah gua, sang nenek menyambut mereka berdua untuk menikmati biji bunga matahari.

"Cepat kupas kulitnya untuk istrimu. Lihat tangan istrimu yang begitu lembut dan mulus, sungguh tidak tega membiarkannya melakukan pekerjaan kasar," sang nenek mengira Gaoyuan dan Yetang adalah sepasang suami istri muda.

"Aku juga tidak tega. Istriku, buka mulutmu," kata Gaoyuan sambil tersenyum lebar mengikuti alur pembicaraan sang nenek.

Tidak sopan jika bersenda gurau di hadapan orang tua, Yetang hanya memajukan bibir merah mudanya dengan patuh dan menerima suapan itu.

Setelah puas minum teh dan beristirahat, Gaoyuan dan Yetang bangkit untuk pamit. Yetang merapikan cangkir teh, sementara Gaoyuan mengangkat kuali kecil tersebut, dan keduanya pun berpamitan.

Gaoyuan menyalakan mobil SUV-nya dan berkendara cukup jauh sebelum berhenti di sebuah lembah pegunungan. Ia menggunakan kain basah untuk menyeka benda kuno yang baru didapatkannya dengan hati-hati. Tak lama kemudian, kuali perunggu dan kedua cangkir bercahaya itu memancarkan kilau klasik yang elegan. Sungguh barang yang luar biasa! Jika benda-benda ini dibawa kembali ke kota besar, nilainya pasti sangat tinggi.

Setelah menyimpan barang antik tersebut dengan aman, keduanya melanjutkan perjalanan. SUV itu melintasi pegunungan dan jurang yang tak terhitung jumlahnya, seolah sedang berjalan di dalam labirin. Badai pasir perlahan-lahan mulai bangkit, membuat udara terasa kering dan panas. Gaoyuan menutup jendela mobil, menyalakan pendingin udara, dan melaju kencang menuju Jincheng, sebuah kota benteng penting di barat laut.

Jincheng adalah gerbang utama menuju Wilayah Barat sekaligus tempat berkumpulnya masyarakat suku Hui. Saat mereka memasuki jalanan utama Jincheng, pemandangan mie tarik Jincheng, sate kambing bakar, dan bir gandum Xiliang yang berjejer di sepanjang jalan membuat perut mereka bergemuruh kelaparan.

Tak bisa menahan diri lagi, kendaraan segera diparkir dengan cepat, dan keduanya mulai menyantap berbagai jajanan khas di sepanjang jalan. Sebuah meja kecil diletakkan di pinggir jalan, dipenuhi dengan lima puluh tusuk sate kambing, segelas besar bir draf, ditemani kacang rebus dan mentimun tumbuk. Gaoyuan dan Yetang menikmati makanan tersebut dengan sangat lahap.

Badai pasir di Jincheng cukup besar, sehingga kulit kebanyakan penduduknya tampak kasar, dan gadis-gadis di sana pun tidak terkecuali. Tiba-tiba, kehadiran Yetang yang seorang dewi berwajah jelita sedang makan di pinggir jalan menyebar dari mulut ke mulut, dan dalam sekejap berhasil menarik perhatian sejumlah besar pemuda setempat yang datang berkerumun untuk melihat. Belum lagi berbicara tentang kecantikannya yang tiada tara, kulit Yetang yang tampak begitu lembap dan mulus saja sudah membuat para pemuda Jincheng terpesona, seolah melihat makhluk surgawi, hingga mereka hampir ingin sujud di tanah dan memohon belas kasihan.

Awalnya Gaoyuan berniat bernostalgia dan mengenang masa lalu di Jincheng, namun melihat situasi seperti ini, ke mana pun mereka pergi, kekasihnya pasti akan dikerumuni orang banyak seperti seorang bintang yang sedang tampil. Gaoyuan, yang merasa bangga, memutuskan untuk tidak lagi memberikan kesempatan gratis kepada warga Jincheng untuk memandang kekasihnya. Setelah makan dan minum sampai kenyang, mereka kembali melanjutkan perjalanan.

Mobil SUV itu melaju kencang di tengah hamparan Gobi yang luas. Di kejauhan, pegunungan bersalju memantulkan cahaya perak, tampak bagaikan gunung perak yang menyimpan sejuta misteri. Di luar jendela mobil, sesekali tampak oase kecil yang ditanami bunga lobak kuning dan jelai hijau. Perpaduan warna kuning dan hijau itu menyerupai sebuah lukisan minyak. Di kejauhan, pada batas bertemunya langit dan bumi, samar-samar tampak sebuah kota yang ramai dengan lalu lintas kendaraan, menampilkan pemandangan yang begitu makmur.

"Mirase!" Yetang adalah orang pertama yang mengenalinya.

"Mungkin ini adalah proyeksi dari dunia lain, siapa yang tahu," gumam Gaoyuan dalam hati penuh spekulasi.

SUV itu melaju dengan kecepatan tinggi, semakin mendekati wilayah gurun. Menikmati pemandangan bulan di gurun pasir adalah impian bersama mereka berdua. "Silakan minum segelas anggur lagi, keluar dari gerbang Yangguan ke barat takkan lagi menemui kawan," seiring Yetang bersenandung melagukan puisi klasik abadi tersebut, Gaoyuan telah mengemudikan SUV-nya hingga tiba di Yangguan.

Di dekat situs kuno Yangguan, terdapat pohon-pohon anggur yang tumbuh subur di seluruh penjuru bukit, pemandangan yang begitu megah. Gerombolan buah anggur yang menggoda dapat dipetik di mana saja tanpa ada yang menjaga. Yetang memetik seikat besar anggur, mengupas kulitnya dengan teliti, lalu memasukkannya ke dalam mulut Gaoyuan. Rasa manis langsung meresap ke dalam hati. Sinar matahari yang melimpah di sini serta perbedaan suhu yang drastis antara siang dan malam membuat buah anggur mengumpulkan banyak kandungan gula, sehingga terasa sangat lezat.

Saat keduanya sedang menikmati buah tersebut, seorang penduduk desa setempat datang. Melihat Gaoyuan dan Yetang berdandan seperti wisatawan, penduduk itu dengan baik hati merekomendasikan tempat menarik: beberapa kilometer di depan adalah pusat Kota Kuno Yangguan, tempat di mana para sastrawan yang ingin mengenang masa lalu selalu berkunjung. Mendengar hal tersebut, Gaoyuan dan Yetang merasa tertarik dan dengan senang hati pergi ke sana.

Benar saja, setelah tiba di tempat tujuan, mereka menemukan hamparan tanah Gobi berwarna merah yang sangat luas. Saat matahari terbenam, batu-batu yang tergerus badai pasir memantulkan cahaya yang begitu cemerlang.

"Cepat lihat, matahari terbenamnya indah sekali," seru Yetang penuh kejutan sambil menunjuk ke arah barat.

Mengikuti arah tangan sang kekasih, Gaoyuan mendongak. Bulatan matahari merah yang besar perlahan-lahan tenggelam dari puncak bukit. Di ujung langit terdapat gumpalan awan merah menyala bagaikan api, membuat seluruh daratan Gobi dan gurun pasir di sekitarnya tampak memerah. Lautan pasir itu tampak seperti lautan magma yang bergejolak, begitu nyata sekaligus mirip mimpi.

"Sungguh megah. Malam ini, mari kita dirikan kemah dan bermalam di sini," Yetang melepaskan segala kepenatannya di bawah pengaruh keindahan alam yang begitu menakjubkan.

Ketika tenda berhasil didirikan, langit telah sepenuhnya menjadi gelap. Gurun pasir diselimuti kesunyian yang pekat, seolah waktu berhenti berputar pada detik itu. Hanya taburan bintang di langit yang bersinar terang, memperlihatkan keajaiban alam semesta. Langit berbintang di gurun pasir sungguh sangat indah; bintang-bintang yang memenuhi langit memancarkan kilau cemerlang bagaikan berlian yang bertatahkan di atas kanvas langit.

Gaoyuan dan Yetang duduk di dalam tenda, berpegangan tangan sambil mendongak menatap langit malam yang begitu dalam dan misterius. Di tengah kesunyian malam yang abadi, detak jantung masing-masing terdengar begitu jelas. Perbedaan suhu antara siang dan malam di gurun barat laut sangat drastis; cuaca terik di siang hari langsung berubah menjadi dingin menusuk begitu malam tiba.

Gaoyuan menyalakan lampu mobil dan mencari-cari di sekitar bukit, hingga ia menemukan beberapa tunggul pohon Populus euphratica yang telah mati. Ia membelah tunggul-tunggul tersebut menjadi kayu bakar menggunakan parang, mencari sebidang pasir yang bersih dan rata di samping mobil, lalu menyalakan api unggun.

Anggur, daging sapi kering, sosis ham... berbagai makanan khas barat laut tertata rapi di atas alas anti lembap. Gaoyuan memeluk Yetang erat-erat, menikmati keindahan langit malam sambil mencicipi anggur menggunakan cangkir bercahaya. Nuansa keindahan yang kuno dan sunyi menyelimuti mereka berdua.

"Ayuan, lihat itu Bintang Altair dan Vega," Yetang menunjuk ke arah jalur Bima Sakti yang mempesona.

"Mereka hanya bisa bertemu sekali setahun, dan lebih banyak waktu dihabiskan dalam kerinduan yang mendalam. Ayuan, setelah aku pergi ke Amerika, kita mungkin tidak bisa bertemu bahkan dalam setahun. Apakah kamu akan merindukanku?" Wajah Yetang merona merah, sementara pantulan api unggun yang kemerahan menari-nari di dalam matanya.

"Kita bukan penggembala sapi dan gadis tenun, kita akan selamanya bersama. Kepergianmu ke Amerika hanya sementara, aku akan bekerja keras menghasilkan satu miliar, lalu menjemputmu kembali dengan megah. Perasaanku padamu disaksikan oleh langit dan bumi!" Gaoyuan mengulurkan tangan dan menarik Yetang ke dalam pelukannya erat-erat.

Di bawah pantulan cahaya api unggun, ekspresi Yetang tampak begitu menawan dan lembut bagaikan air. Setelah beberapa teguk anggur, kulit Yetang yang sehalus porselen tampak seperti diolesi lapisan perona pipi tipis. Bulu mata lentiknya bergetar pelan, tak mampu menyembunyikan kerinduan di dalam hatinya. Hati Gaoyuan berdesir hebat, ia menundukkan kepala dan mencium bibir sang kekasih yang sedikit terbuka...

Yetang mengeluarkan suara lembut, lalu melemparkan dirinya ke dalam pelukan Gaoyuan, melingkarkan kedua tangannya di leher sang kekasih dengan erat. Pelukan itu begitu erat hingga kuku-kukunya hampir menancap ke dalam daging. Gaoyuan merasa tenggorokannya kering, memeluk dewi pujaan hatinya membuat darahnya berdesir naik, ia dengan penuh gairah menuntut ciuman di bibir itu. Di tengah nyala api, tubuh sempurna Yetang membuat cahaya bulan di langit kehilangan sinarnya, dan kecantikannya bahkan melampaui bidadari khayangan.

"Berhenti!" Yetang tetap mempertahankan kewarasannya di tengah napasnya yang memburu.

"Kenapa? Aku sudah tidak bisa menahannya lagi, ah!" Gaoyuan berada di ambang kegilaan akibat gairah, ia tanpa sadar merobek sisa pakaian Yetang yang tipis, namun Yetang justru menggigit dadanya dengan gemas.

"Aku ingin kamu menikahiku secara resmi dan terhormat, lalu menyimpan bagian berharga pertamaku untuk malam pengantin kita berdua!" Pipi Yetang memerah padam, jelas ia juga telah hanyut dalam gelora asmara, namun ia tetap mempertahankan prinsip di dalam hatinya.

"Baiklah, kalau begitu biarkan aku menciummu dan memelukmu sepuasnya!"

"Ah, jangan cium di situ!"

...

Ketika sinar fajar pertama menyembul di ufuk timur, Gaoyuan—yang telah berjuang semalaman namun tetap tidak mendapatkan apa-apa—akhirnya perlahan-lahan menjadi tenang. Dengan perasaan pasrah bercampur manis, ia memeluk pinggang wanita terkasihnya, menyaksikan sang surya perlahan naik ke angkasa dan menerangi seluruh cakrawala.

Setelah kembali ke pemukiman penduduk desa dan beristirahat, keduanya bergandengan tangan menikmati pemandangan luar.

Yetang mengenakan pakaian sutra putih, dengan kulit putih melebihi salju dan pesona yang angkuh, membuatnya tampak seperti peri yang turun dari langit. Langit tampak begitu biru, dan gumpalan awan yang berarak menyerupai kapas yang baru dipetik. Udara di oase tersebut terasa sangat segar, dipenuhi dengan aroma alam. Aliran air sungainya sangat jernih, rumputnya menghijau bagaikan permadani, serta kebun buah-buahan yang dipenuhi hasil panen melimpah. Sepanjang hari itu, keduanya terbuai dalam keindahan alam yang memukau.

Bermalam di rumah gua, pertempuran sengit kembali terjadi. Yetang berjuang mempertahankan setiap jengkal wilayah di tengah napasnya yang tersengal, namun Gaoyuan bagaikan serigala buas. Melihat pertahanannya hampir jebol, Yetang akhirnya dengan putus asa mengajukan gencatan senjata: "Berhenti, jangan siksa aku lagi, aku bisa mengabulkan satu permintaanmu."

"Hal apa yang lebih menarik daripada menyiksamu?" Gaoyuan menghentikan gerakannya lalu bergumam kecewa.

"Kamu pria nakal!" Yetang mendelik sebal, lalu melanjutkan perkataannya.

"Jika kamu berjanji untuk menjaga kesucianku hingga malam pernikahan, aku akan mengabulkan satu hal yang paling diidam-idamkan oleh setiap pria," Yetang menggigit bibirnya, tampak ragu-ragu seolah sulit diucapkan, namun setelah melihat tubuh Gaoyuan yang masih membara karena panas gairah, ia akhirnya membulatkan tekad.

"Kelak saat aku tidak berada di sisimu, aku mengizinkanmu memiliki kekasih sementara, asalkan jangan biarkan aku tahu..." Yetang berjuang mengucapkan kalimat kompromi yang sangat berat tersebut.

"Kenapa? Bukankah setiap wanita berharap cinta itu hanya dimiliki sendiri?" Gaoyuan menatap sang kekasih dengan bingung.

"Karena konstitusi tubuhmu. Aku bisa merasakannya; karena teknik bela diri yang kamu miliki, tingkat kepekaan tubuhmu jauh melebihi orang biasa. Jika kamu terus menekan hasrat itu secara paksa, aku takut suatu hari nanti kamu akan mengalami penyimpangan energi!" Yetang yang bijaksana memikirkan kekasihnya dengan sepenuh hati, bahkan rela mengabaikan prinsip eksklusivitas cinta yang dijunjung tinggi oleh wanita.

"Tang'er, bisa memilikimu adalah kebahagiaan terbesar dalam hidupku!" Gaoyuan, yang kepekaan tubuhnya semakin meningkat, sangat memahami kebenaran dari penilaian sang kekasih. Namun, saat mendengar Yetang mengatakannya secara langsung, ia tetap merasa sangat tersentuh. Wanita mana yang sanggup melihat kekasihnya dibagi dengan wanita lain, tetapi kekasihnya telah melakukannya!

"Alangkah baiknya jika kita bisa tinggal di sini selamanya tanpa harus berpisah! Tapi, besok kita harus kembali, ah..."

"Kelak aku akan menciptakan sebuah surga dunia untukmu," energi kehidupan di dalam tubuh Gaoyuan bergejolak, memaksanya menahan hasrat tubuhnya. Pada saat yang sama, kekuatan jiwanya memancar, dan sehelai selimut melayang menutupi tubuh indah Yetang.

Kota Haicheng yang telah lama ditinggalkan akhirnya akan menyambut kepulangan mereka. Target satu miliar yuan akan diwujudkan di tempat itu! Di dalam kegelapan, Gaoyuan mengepalkan tinjunya erat-erat.