Jilid Dua, Pegunungan Changbai yang Fantastis, Enam, Bayangan Hitam Itu Bukanlah Pencari Ginseng!

Halaman 1 dari 3

Setelah beristirahat sejenak pada siang hari, ketiganya melanjutkan penjelajahan di dalam hutan lebat.

Dengan petunjuk dari ilmu ajaib Gao Yuan, mencari ginseng tua benar-benar menjadi perkara yang sangat mudah. Belum sampai setengah jam, mereka kembali tiba di hadapan sebatang ginseng tua.

Kali ini Gao Yuan dan Ye Tang sudah belajar dari pengalaman. Bahkan dari kejauhan, mereka telah menggoyang-goyangkan tongkat pendaki untuk mengusik rerumputan dan mengagetkan penjaganya. Namun, yang menjaga ginseng tua itu bukanlah ular, melainkan seekor laba-laba besar berwarna mencolok. Laba-laba itu menenun jaring tebal dan membungkus tanaman ginseng tersebut dengan rapat, melindunginya tanpa celah.

Laba-laba itu merayap ke sana kemari di atas jaring, seolah-olah sedang berpatroli. Taring beracunnya yang berwarna ungu memantulkan kilatan dingin, jelas menunjukkan bahwa racunnya tidak ringan. Di sekeliling jaring berserakan bangkai berbagai hewan. Bahkan ada seekor musang yang baru saja mati. Tampaknya laba-laba ini tidak boleh diremehkan.

Gao Yuan mengaitkan jaring laba-laba itu ke samping dengan tongkat pendakinya. Namun, laba-laba tersebut segera merayap naik melalui batang tongkat. Pemuda itu terkejut dan buru-buru melemparkan tongkat tersebut sejauh-jauhnya.

Masih diperlukan sedikit waktu sebelum laba-laba itu kembali. Kesempatan seperti ini tidak boleh disia-siakan. Gao Yuan segera mengeluarkan pisau kecil, menggali tanah di samping akar ginseng, menyentuh batang akarnya, lalu mulai menyerap energinya.

Penyerapan energi hanya berlangsung sekejap. Baru saja Gao Yuan mengembalikan tanah seperti semula, Zitong berteriak bahwa laba-laba itu telah kembali. Pemuda itu segera menarik Ye Tang dan berlari menjauh. Ginseng tua kedua pun berhasil mereka dapatkan.

Dua kali mengambil ginseng, dua kali pula menghadapi bahaya. Hutan purba yang pemandangannya begitu indah ini ternyata dipenuhi begitu banyak ancaman. Gao Yuan bersandar pada sebatang pohon yang tumbuh miring. Sambil beristirahat, ia memikirkan langkah berikutnya.

Tiba-tiba, seutas tali hijau menjulur dari atas pohon. Gao Yuan spontan menggenggamnya dan menarik ke bawah. Namun, tali hijau itu justru bergerak. Ternyata benda tersebut adalah seekor ular bambu hijau.

Ular itu merasa kesakitan karena genggaman Gao Yuan, lalu langsung menggigit punggung tangannya. Karena kesakitan, Gao Yuan segera mengibaskan ular itu hingga terlempar jauh. Luka gigitan tersebut dengan cepat menghitam, dan racunnya segera menyebar.

Zitong menjerit kaget. Ia mengeluarkan pisau kecil dan membuat sayatan berbentuk silang pada tangan Gao Yuan, lalu berusaha sekuat tenaga memeras racun keluar. Namun, punggung tangan hanya memiliki sedikit daging, sehingga racun itu sulit dikeluarkan.

Ye Tang yang berada di samping mereka tidak berkata apa-apa. Ia menggenggam tangan Gao Yuan, menunduk, lalu menyedot luka tersebut. Ia mengisap racun keluar dalam tegukan-tegukan besar.

Setelah beberapa teguk darah berwarna hitam, yang keluar kemudian hanyalah darah merah segar. Tahap paling berbahaya telah berlalu, dan semuanya mengembuskan napas lega. Zitong menyuruh keduanya agar tidak bergerak sembarangan, lalu mencari beberapa tanaman obat di sekitar. Tanaman itu dikunyahnya hingga halus, kemudian ditempelkan pada luka. Ditambah kondisi fisik Gao Yuan yang luar biasa, tidak lama kemudian pemuda itu sudah dapat bergerak seperti biasa.

Setelah kejadian tersebut, kewaspadaan mereka bertiga meningkat dengan jelas. Mereka mengamati sekeliling dengan teliti, melangkah dengan penuh perhitungan, dan perlahan memasuki bagian terdalam hutan.

Makhluk ganas yang menjaga ginseng tua ketiga adalah seekor kelabang berbisa.

Kali ini bahayanya paling besar. Meskipun Gao Yuan telah sangat waspada dan berulang kali menyapu sekeliling dengan tongkat pendaki, ia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Namun, ketika sedang menggali ginseng, kelabang itu tiba-tiba melesat keluar dari dalam tanah.

Untungnya, kali ini Gao Yuan mengenakan sarung tangan kulit. Kelabang itu berhasil menembus sarung tangan, tetapi tidak melukai kulitnya. Karena panik, Gao Yuan menghantamkan tinjunya ke batang pohon dan menghancurkan kelabang tersebut hingga remuk.

Ketika matahari mulai tenggelam dan kegelapan perlahan menyelimuti hutan, Gao Yuan dan yang lainnya telah menemukan sepuluh batang ginseng tua. Kemajuan latihan penempaan dagingnya telah mencapai tiga puluh persen.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Ketiganya tidak serakah mengejar hasil. Keselamatan adalah yang utama, sehingga mereka mencari sebidang tanah datar untuk mendirikan kemah.

Mereka telah memasuki bagian terdalam hutan purba. Malam adalah waktu ketika binatang buas beraktivitas. Demi berjaga-jaga, mereka bertiga tidur di tempat tidur gantung yang digantung tinggi di udara. Bahkan jika harimau atau serigala datang, mereka tidak perlu terlalu takut. Satu-satunya yang mereka khawatirkan adalah ular berbisa.

Zitong mengeluarkan sebungkus besar obat pengusir ular dari tasnya dan menaburkannya membentuk lingkaran di sekeliling kemah. Dengan begitu, binatang berbisa biasa tidak akan berani mendekat.

Hutan itu gelap dan lembap, sehingga menyalakan api tidaklah mudah. Selain itu, mereka hanya sibuk mencari ginseng dan tidak sempat berburu.

Gao Yuan mengeluarkan biskuit, makanan kaleng, serta air mineral dari tas, lalu membagikannya kepada semua orang. Untunglah pemuda itu memiliki tenaga setara dua ekor banteng, sehingga membawa ransel pendaki setinggi tubuh manusia sama sekali tidak terasa berat. Tanpa persediaan tersebut, mereka pasti akan sangat menderita di dalam hutan.

Di tengah malam, lolongan serigala dan raungan harimau terdengar tanpa henti. Sesekali angin aneh berembus dan menggoyangkan tempat tidur gantung mereka dengan keras, membuat kepala ketiganya pening.

Setelah seharian menghadapi bahaya, mereka bertiga akhirnya mengendurkan kewaspadaan dan mengobrol santai. Tidak lama kemudian, rasa lelah datang bergelombang dan mereka perlahan-lahan terlelap.

Ketika Gao Yuan terbangun, Zitong sudah kembali sambil memanggul seekor kelinci timur laut.

Kelinci itu cukup gemuk, beratnya mencapai lima kilogram. Ketiganya makan dengan lahap hingga tubuh mereka kembali dipenuhi tenaga. Hewan liar semacam ini biasanya memakan jamur gunung dan tanaman obat. Setelah tumbuh selama bertahun-tahun, seluruh tubuhnya dipenuhi otot dan sari pati. Memakannya benar-benar sangat menyehatkan.

Berkat pengalaman hari sebelumnya, kecepatan mereka mencari ginseng hari itu tanpa terasa meningkat pesat. Meskipun selama perjalanan mereka berulang kali menjumpai berbagai binatang berbisa, semuanya dapat diatasi tanpa bahaya berarti. Namun, pertemuan yang paling berbahaya adalah ketika mereka berhadapan dengan seekor beruang hitam.

Saat itu, mereka masih berjarak puluhan meter dari ginseng. Karena biasanya yang mereka jumpai hanyalah binatang berbisa seperti ular dan laba-laba, tidak seorang pun meningkatkan kewaspadaan meskipun jaraknya masih cukup jauh.

Dari kejauhan, Gao Yuan melihat bayangan hitam bergerak-gerak di dekat ginseng. Karena pandangannya samar, ia mengira mereka bertemu sesama pencari ginseng. Hatinya langsung cemas. Benda berharga yang hampir menjadi miliknya itu akan jatuh ke tangan orang lain. Meskipun harta alam tersebut tidak bertuan dan siapa cepat dia dapat, ia tetap merasa sayang.

“Hai, kawan!” teriak Gao Yuan tanpa sadar.

Teriakan itu justru membuat bayangan hitam tersebut langsung menerjang ke arah mereka. Ya ampun, bayangan hitam itu sama sekali bukan pencari ginseng, melainkan seekor beruang dewasa!

Melihat tubuh besar yang beratnya kira-kira seratus lima puluh hingga dua ratus lima puluh kilogram itu menerjang, Zitong dan Ye Tang langsung pucat ketakutan. Jika Gao Yuan sendirian, ia pasti akan memanjat pohon untuk menghindari bahaya. Namun, di sampingnya ada dua orang gadis, terutama Ye Tang, yang dibesarkan di kota besar dan sama sekali tidak tahu bagaimana cara memanjat pohon.

Bersembunyi sudah tidak mungkin. Inilah saatnya menunjukkan tanggung jawab sebagai seorang pria. Gao Yuan mencabut golok yang selalu dibawanya dan maju menyambut serangan beruang itu.

Dalam pertempuran di jalan sempit, keberanianlah yang menentukan kemenangan. Gao Yuan memiliki tenaga setara dua ekor banteng dan menguasai seni bela diri tinju delapan kutub. Ia jelas bukan lawan yang mudah ditaklukkan.

Antara manusia dan beruang, siapa yang akan menang masih belum dapat dipastikan!

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Sebelumnya, Gao Yuan selalu bertarung melawan manusia. Hari ini lawannya berganti menjadi seekor beruang, sehingga pada awalnya ia masih belum terbiasa. Beruang itu tidak tahu cara menghindar. Dengan mengandalkan kulitnya yang tebal dan tubuhnya yang kuat, ia terus menerus menerjang ke depan.

Setelah mengelak dua kali, Gao Yuan melakukan serangan berputar dan menebas telinga beruang itu hingga putus. Begitu melihat darah, binatang tersebut justru menjadi semakin ganas. Ia menerjang dan menggigit dengan membabi buta. Untuk sesaat, Gao Yuan kesulitan menemukan celah dan hanya bisa menghindar ke kiri dan ke kanan.

Dalam keadaan genting, sebatang anak panah melesat dan menembus mata kiri beruang itu. Zitong-lah yang menembakkan panah tersebut pada detik terakhir.

Beruang itu berguling-guling di tanah karena kesakitan. Gao Yuan memanfaatkan kesempatan tersebut, menerjang maju, lalu menusukkan golok ke dada beruang. Setelah meronta beberapa kali, beruang itu perlahan kehilangan napas.

Hanya dalam beberapa detik, tubuh Gao Yuan telah bermandikan keringat dan seluruh tenaganya terkuras!

Ketika beruang itu berhasil ditaklukkan, waktu telah menunjukkan tengah hari. Setelah berjalan sepanjang pagi, mereka bertiga merasa sangat lapar, terutama Gao Yuan. Seusai pertarungan sengit, tubuhnya lemas dan ia bahkan tidak sanggup berdiri setelah duduk di tanah. Karena itu, mereka bertiga sepakat untuk makan di tempat.

Dalam waktu setengah hari, mereka telah menemukan dua puluh batang ginseng. Tingkat penempaan daging dalam latihan penempaan tubuh Gao Yuan diam-diam telah mencapai lima puluh persen. Benarlah kata pepatah, kekayaan harus dicari di tengah bahaya. Hanya dalam dua setengah hari, kemajuan latihannya telah meningkat tiga puluh persen. Penyempurnaan tingkat penempaan daging sudah tinggal menunggu waktu.

Dengan beruang yang sudah tersedia sebagai bahan makanan, mereka tidak perlu lagi bersusah payah mencari makanan.

Ketika Ye Tang menyalakan api unggun, Zitong sudah menguliti beruang itu dan menjemur kulitnya. Ia juga memotong telapak kaki beruang untuk dipanggang. Telapak beruang merupakan makanan yang sangat menyehatkan. Ada pepatah yang mengatakan bahwa ikan dan telapak beruang tidak dapat dimiliki bersamaan. Dari sini dapat terlihat bahwa sejak dahulu kala, manusia telah menyadari nilai telapak beruang.

Setelah menyantap telapak beruang yang lezat, mereka beristirahat sejenak. Tak lama kemudian, semangat mereka kembali meluap-luap. Setelah merapikan perlengkapan, mereka melanjutkan perjalanan menuju bagian terdalam hutan.

Mungkin keberuntungan mereka telah habis. Atau mungkin ginseng tua memang telah semakin jarang karena terus dipanen. Selama dua jam perjalanan pada sore hari, mereka bahkan tidak menemukan satu batang ginseng tua pun.

Zitong tetap tenang seperti biasa. Dalam kegiatan mencari ginseng, menemukan satu batang saja setelah berbulan-bulan, bahkan setahun, merupakan hal yang lazim baginya. Bagaimana mungkin ia menyangka Gao Yuan yang begitu aneh—dalam satu pagi mampu menemukan dua puluh batang dan terus-menerus mengguncang seluruh pandangan hidup gadis itu?

Zitong tentu tidak tahu bahwa Gao Yuan memiliki ilmu ajaib. Ia sama sekali tidak perlu mencari dengan susah payah seperti mencari jarum di dalam lautan. Ia hanya perlu mengikuti petunjuk dari ilmunya, dan satu demi satu ginseng tampak jelas seperti lentera di tengah malam.

Seandainya sejak kecil Zitong tidak hidup di pegunungan dan memiliki pikiran yang begitu sederhana, ia pasti sudah mencengkeram Gao Yuan dan terus mendesaknya sampai semua pertanyaannya terjawab.

Zitong tidak merasa keberatan, tetapi Gao Yuan mulai sedikit tidak senang. Ketika baru tiba, hutan purba itu terasa penuh tantangan dan kegembiraan. Namun, setelah waktu berlalu, yang tersisa hanyalah kelelahan.

Halaman 3 dari 3