Jilid Dua, Pegunungan Changbai yang Fantastis. Dua, Air Limbah Pakan Babi, Mau Cicip Sedikit?

Ini adalah pengalaman pertama bagi keduanya menyantap hidangan pedesaan di sebuah desa pegunungan, sehingga segala sesuatunya terasa begitu baru.

Zitong memegang jaring penangkap ayam buatan sendiri, mengepung seekor ayam jago besar. Ayam yang merasa ada bahaya itu terbang ke sana kemari di seluruh halaman, meninggalkan bulu-bulu yang berserakan. Akhirnya, berkat bantuan Gao Yuan dan Ye Tang yang ikut mengepung, ayam itu berhasil ditangkap.

Zitong membentangkan koran di halaman. Dengan satu tangan memegang sayap ayam dan tangan lainnya memegang pisau dapur, ia menyembelih ayam tersebut. Darah memancar keluar, membuat Ye Tang buru-buru menutup mata karena takut.

Setelah menyembelih, Zitong mengumpulkan koran yang berlumuran darah, lalu memasukkan ayam yang sudah tidak meronta itu ke dalam air mendidih untuk mencabut bulunya. Ternyata, koran berdarah itu adalah metode tradisional penduduk desa untuk menghentikan pendarahan; jika jari teriris, mereka akan merobek sedikit koran tersebut untuk membalut luka, mirip dengan plester di kota.

Ibu Zitong mencabut bulu ayam sambil memisahkan helai bulu panjang dari ekor ayam jago. Zitong mengambil beberapa koin tembaga dari lemari tua di kamar dalam, lalu memotong kain untuk membuat permainan kok (毽子) menggunakan bulu panjang tersebut.

"Oh, jadi begitu rupanya cara membuat kok yang sudah dimainkan di desa ini sejak dulu," ujar Gao Yuan yang baru menyadari. Namun, ia memperhatikan koin-koin tembaga itu tampak sangat antik. Ia mendekat dan mengamatinya dengan saksama.

Ini adalah koin tembaga resmi yang berharga dari tahun pertama masa pemerintahan Kaisar Qianlong! Gao Yuan pernah membaca buku tentang barang antik, koin seperti ini bisa terjual puluhan ribu yuan per keping di pasar.

Ya Tuhan! Menggunakan barang antik untuk membuat kok sungguh sebuah kemewahan. Ini sama saja dengan menendang bongkahan emas seberat dua tael, benar-benar pemborosan yang keterlaluan!

Gao Yuan mendekat dengan wajah penuh harap. Menggunakan lipstik yang dibawa Ye Tang, ia membujuk Zitong untuk menukarkan koin-koin tersebut.

Benda baru yang hanya bisa ditemui saat sesekali pergi ke kota itu membuat Zitong sangat senang. Bibir yang kini berwarna merah muda membuatnya tampak jauh lebih menawan. Zitong terus bertanya kepada Gao Yuan apakah masih ada lagi yang bisa ditukarkan. Menurutnya, di desa ini, barang-barang lama seperti itu adalah yang paling melimpah.

Saat mendengar masih ada banyak, mata Gao Yuan berbinar dan ia mengangguk berulang kali. Tanpa diduga, Ye Tang mencubit lemak di pinggang Gao Yuan. "Itu merek Lancome, harganya lima ribu per batang. Memberi satu tidak masalah, tapi aku tidak membawa terlalu banyak jika harus memberi lebih!" bisik Ye Tang dengan gigi terkatup.

Mendengar satu lipstik seharga lima ribu, hati Gao Yuan merasa cemas. Ternyata barang-barang milik kekasihnya tidak ada yang murah. Jika tidak berhati-hati, ia bisa merugi. Ia harus lebih teliti ke depannya agar tidak terjebak di tempat terpencil ini.

Setelah bulu ayam bersih, sang ibu mulai membelah kayu bakar untuk menyalakan api. Gao Yuan, sebagai pemuda yang kuat, merasa tidak enak jika hanya duduk diam menunggu makan. Ia pun menawarkan diri untuk membelah kayu.

Kayu pinus yang ditebang dari gunung ini adalah kayu bakar berkualitas tinggi; kandungan minyaknya sangat tinggi, mudah terbakar, dan saat terbakar mengeluarkan suara gemeretak dengan aroma pinus yang menenangkan.

Gao Yuan menggunakan jurus tenaga besar dari bela diri Baji, menganggap kayu pinus itu sebagai musuh. Sekali ayun, kayu terbelah. Tak lama kemudian, halaman penuh dengan tumpukan kayu setinggi setengah ruangan, cukup untuk persediaan sebulan. Ibu Zitong dan putrinya sangat senang hingga ingin menjadikan Gao Yuan sebagai menantu. Mereka menatap Gao Yuan dengan penuh kekaguman. Jika bukan karena keberadaan Ye Tang yang cantik di sampingnya, mereka mungkin sudah benar-benar melontarkan niat tersebut.

Penduduk desa memang jujur; bagi mereka, pemuda yang kuat adalah menantu idaman.

Selanjutnya, sang ibu menumis beberapa sayuran, seperti daun ubi, tumis kentang, dan bubur jagung. Semuanya adalah produk kebun sendiri yang di kota besar dianggap sebagai makanan organik yang sangat mahal. Dimasak dengan tungku kayu bakar, aromanya jauh lebih lezat daripada masakan restoran besar.

Gao Yuan merasa lega karena setelah pelariannya dari Haicheng dan kekhawatiran akan dicari oleh polisi, ia akhirnya bisa makan dengan tenang. Tadi malam, Ye Tang menerima telepon dari rumah bahwa Wang Chao tidak tewas, melainkan lumpuh.

Jika orang itu benar-benar mati, akan ada masalah besar. Kondisi si pemuda nakal yang hidup lebih menderita daripada mati itu justru membuat Gao Yuan merasa puas. Benar kata pepatah, "kejahatan pasti ada balasannya."

Kekuatan keluarga Ye berperan besar dalam hal ini. Meski keluarga Wang murka, mereka takut pada keluarga Ye dan tidak berani bertindak gegabah. Kedua pihak sepakat untuk tidak membawa masalah ini ke jalur hukum publik dan akan menyelesaikannya secara pribadi di masa depan.

Masalah ini dianggap selesai. Tidak akan ada lagi status buronan. Gao Yuan makan dengan lahap, tangan kirinya memegang paha ayam kecap dan tangan kanannya memegang jagung rebus. Di sela-sela makan, ia tak lupa memuji masakan sang ibu.

Melihat Gao Yuan terus memanggil ibu Zitong dengan sebutan "Bibi" (大娘), Ye Tang memutar bola matanya. "Memanggilnya 'Bibi' terus, membuat ibu jadi terlihat tua. Bukankah biasanya mulutmu manis? Mengapa saat melihat makanan kau jadi bodoh seperti babi?" tegur sang dewi.

Gao Yuan melihat ibu Zitong yang tersenyum lembut. Meskipun ada garis halus di sudut matanya karena kelelahan, rambut pendeknya tetap hitam legam. Matanya yang sipit tampak manis dan cerah. Senyum di bibir merahnya menunjukkan sisa-sisa vitalitas.

Ternyata ia telah membuat wanita itu merasa tua. Gao Yuan menyadari bahwa acara televisi sering kali menyesatkannya. Ia segera mengubah nada bicaranya seratus delapan puluh derajat.

"Tadi saya baru saja mau bilang, Ibu begitu muda, kita harus mencari panggilan yang cocok. Karena di nama Ibu ada kata 'Lan', bagaimana kalau kita panggil Bibi Lan saja?"

Panggilan itu disambut dengan sukacita. Zitong terus mengambilkan makanan ke mangkuk Gao Yuan. Jika bukan karena kemampuan bela diri yang dimilikinya, perut Gao Yuan mungkin sudah meledak kekenyangan.

Setelah kenyang, Gao Yuan bersendawa puas sambil berbaring di kursi bambu buatan penduduk desa, menikmati semilir angin gunung, dan bercanda dengan kekasihnya. Rasanya benar-benar seperti hidup di surga.

Saat sedang bersantai, pintu bambu rumah Zitong tiba-tiba didorong terbuka.

Seorang pria paruh baya dengan gaya rambut disisir ke belakang, mengenakan pakaian kuning kusam dengan penampilan yang berantakan dan gaya preman, masuk tanpa permisi. "Adik manis, aroma masakan ini tercium sampai tiga mil jauhnya! Apakah kau tahu kakakmu ini akan datang, sehingga menyiapkan hidangan untuk minum arak?" serunya.

Teriakan yang tidak tahu malu itu membuat pasangan muda Gao Yuan dan Ye Tang tertegun.

Gao Yuan hendak berdiri untuk memberikan tempat duduk, tetapi Zitong menyiram pria itu dengan air bekas cucian piring.

"Sayang sekali, kau datang terlambat. Hanya tersisa air sisa makanan babi, mau mencicipinya?" ejek Zitong. Gao Yuan memahami situasinya, ia pun duduk kembali di kursi bambu dan bersiap menonton drama.

Pria itu adalah penguasa desa bermarga Niu, anak ketiga di keluarganya, yang dipanggil Niu San.

Saat muda, Niu San pernah merantau tetapi tidak mendapatkan pekerjaan tetap. Ia bergabung dengan dunia hitam, namun tidak memiliki keahlian selain berjudi dan menipu. Setelah tua dan tidak lagi berguna bagi komplotannya, ia kembali ke desa.

Sejak Niu San kembali, desa yang tenang itu menjadi kacau. Ia tidak bekerja, tidak bertani, dan tidak mencari tanaman obat. Ia hanya hidup dari memeras penduduk desa. Ia mengaku memiliki perusahaan di luar dan memaksa warga menjual ginseng hasil panen mereka dengan harga sangat murah, lalu ia jual kembali dengan harga tinggi. Orang desa marah tapi tidak berani bersuara.

Sejak ayah Zitong meninggal, Niu San mulai mengincar ibu dan anak itu. Ia selalu mencari cara untuk memaksa mereka. Zitong dan ibunya hanya bisa menahan diri. Pernah suatu kali Zitong pulang terlambat dan mendapati Niu San sedang menindih ibunya di atas dipan. Sejak saat itu, mereka selalu hidup dalam ketakutan.