Jilid Dua, Pegunungan Changbai yang Fantastis: Sebelas, Mungkinkah Legenda Itu Nyata?

Halaman 1 dari 3

Setelah bertukar serangan beberapa saat, Raja Harimau menyadari bahwa manusia ini tidak selemah orang-orang yang pernah dihadapinya. Perlahan-lahan keberaniannya surut, sementara Gao Yuan, setelah bertarung mati-matian, berhasil menyingkirkan rasa takut dan menenangkan pikirannya. Ketika yang satu melemah dan yang lain menguat, saat manusia dan harimau itu kembali bertarung, Gao Yuan secara bertahap mulai menguasai keadaan.

Kekuatan empat kerbau mengalir ke seluruh tubuh Gao Yuan. Urat-uratnya menonjol tegang seperti naga bertanduk. Saat Raja Harimau selesai menerkam dan belum sempat mengokohkan pijakannya, Gao Yuan tiba-tiba mengayunkan jurus Ekor Naga Sakti. Tendangan dahsyat yang sarat tenaga itu langsung membuat Raja Harimau seberat lima ratus kilogram terguling jauh. Tidak mau menyia-nyiakan keunggulan, Gao Yuan memanfaatkan kesempatan itu. Sebelum Raja Harimau sempat bangkit, ia mengangkat golok besar seberat puluhan kilogram dan menebaskannya lurus dari atas. Seketika darah berhamburan ke segala arah!

Satu serangan telak telah membuat Raja Harimau cedera parah. Gao Yuan berdiri gagah di mulut lembah, wibawanya menggetarkan, seolah-olah dewa telah turun ke bumi. Ye Tang dan Zi Tong terpaku menyaksikan pemandangan itu.

Dengan tubuh limbung, Raja Harimau akhirnya memaksa diri berdiri. Namun, ia telah kehilangan kemampuan untuk menyerang lagi. Setelah sepanjang hidup merajai hutan tanpa tanding, kini ia dikalahkan oleh manusia yang tampak lemah. Meski demikian, martabatnya sebagai raja membuatnya menolak roboh. Dengan susah payah ia terus berhadapan dengan Gao Yuan, memancarkan aura getir dan mengenaskan.

Gao Yuan tak kuasa menaruh hormat kepadanya. Menyadari bahwa Raja Harimau tumbuh hingga sebesar itu tidaklah mudah, terlebih hutan purba ini masih memerlukan perlindungannya, ia memandang sejenak sang harimau yang berdiri sempoyongan. Setelah itu, ia berbalik dan mengajak Ye Tang pergi.

Sesampainya di tempat mereka menggantung tempat tidur ayun malam sebelumnya, Zi Tong terus menatap Gao Yuan dengan pandangan penuh kekaguman, membuat kekasihnya merasa sangat salah tingkah.

Sungguh seperti pahlawan penakluk harimau yang terlahir kembali!

Terlebih lagi, yang dikalahkannya adalah raja harimau yang belum pernah terdengar sebelumnya. Makhluk itu benar-benar ditundukkan oleh teman yang setiap hari bercanda dan bermain bersamanya. Kalau saja Gao Yuan tidak berbelas kasihan, mungkin saat ini kulit harimau itu sudah tersampir di tubuhnya.

Ye Tang terus membisu sambil menggunakan air mata air pegunungan untuk membersihkan luka-luka di tubuh Gao Yuan. Keberanian luar biasa yang ditunjukkan kekasihnya malam itu, terutama saat ia meledak demi melindungi dirinya, membuat hati Ye Tang diliputi keharuan. Sejak saat itu, kedudukan Gao Yuan di dalam hatinya menjadi semakin penting.

Setelah membersihkan lumpur, Ye Tang mensterilkan luka-lukanya dengan hidrogen peroksida, lalu mengoleskan salep. Rasa perih yang menusuk membuat tubuh Gao Yuan bergetar. Kemenangan atas Raja Harimau itu juga menuntut harga yang sangat mahal. Tubuhnya dipenuhi luka, sedangkan kedua tangannya masih gemetar lemas hingga saat itu. Kemenangan malam ini benar-benar diraih dengan susah payah.

Mereka beristirahat sebentar. Tak lama kemudian, langit pun terang. Zi Tong telah memanggang seekor kelinci liar.

Kini mereka tidak perlu lagi khawatir api unggun diketahui Raja Harimau. Dengan luka yang lebih parah, barangkali saat ini sang raja sedang menjilati lukanya dan tidak mampu bergerak. Setelah melahap hampir setengah ekor kelinci panggang berwarna keemasan, lalu menyantap beberapa genggam buah murbei liar yang manis, Gao Yuan mengusap perutnya yang bulat. Bahkan lukanya terasa jauh lebih baik, dan ia sudah dapat berjalan dengan normal.

Ketiganya kemudian pergi ke tepi sungai kecil dan beristirahat selama sehari lagi. Gao Yuan belum memulihkan seluruh kekuatan tempurnya. Jika mereka turun gunung saat itu dan menghadapi bahaya, ia tidak akan mampu membela diri. Pada siang hari, binatang pemakan daging biasanya beristirahat dan tidak datang ke sungai untuk minum. Karena itu, tempat tersebut sangat cocok untuk memulihkan tenaga sambil menangkap ikan dan udang.

Halaman 2 dari 3

Mereka beristirahat hingga matahari mulai tenggelam. Setelah menghabiskan ikan panggang terakhir, ketiganya kembali ke tempat tidur ayun di tengah hutan lebat untuk beristirahat pada malam terakhir mereka di gunung, mengumpulkan tenaga sebanyak mungkin untuk perjalanan pulang esok hari. Malam berlalu tanpa kejadian.

Ketika langit telah sepenuhnya terang, sudah genap lima hari sejak mereka bertiga memasuki gunung untuk mencari ginseng.

Saat ini, Gao Yuan telah mencapai kesempurnaan tingkat ketiga Jurus Penempaan Tubuh. Jika ingin terus berlatih hingga mencapai tingkat keempat, yakni menempa otot dan tulang, energi spiritual yang dibutuhkan akan menjadi jumlah yang tak terjangkau. Tingkat ketiga saja telah menyerap energi yang kira-kira setara dengan seratus akar ginseng berusia seratus tahun. Untuk menyelesaikan tingkat keempat, setidaknya ia harus menyerap energi dari seribu akar ginseng tua lagi. Dengan kebutuhan sebesar itu, bahkan jika seluruh Pegunungan Changbai digali hingga setiap jengkal tanahnya, mungkin tetap tidak akan mencukupi.

Meski di Kota Laut, ribuan kilometer dari tempat itu, masih ada persoalan yang menunggunya, Gao Yuan juga tidak tahu pukulan seperti apa yang akan mereka hadapi setelah kembali nanti. Selama ini ia selalu berusaha mencari cara untuk menyerap kekuatan dan memperkuat dirinya. Namun, meskipun sekarang telah memiliki tenaga setara empat kerbau, hatinya masih belum benar-benar mantap.

Wang Chao adalah putra tunggal keluarga Wang. Karena ulah Gao Yuan, tubuhnya lumpuh separuh dan harapan untuk pulih pun telah pupus. Hal itu pasti akan membangkitkan kemarahan seluruh keluarga Wang. Kelak, Gao Yuan tidak hanya akan menghadapi satu orang, melainkan sekelompok orang, sebuah gerombolan, bahkan sebuah keluarga yang memusuhinya. Ia harus memiliki kekuatan luar biasa yang jauh lebih besar agar mampu melawan mereka.

Sayangnya, untuk saat ini memang tidak ada sumber energi lain yang dapat ditemukan untuk melanjutkan latihan. Urusan besar di dunia fana jarang dapat diselesaikan dalam sekali langkah, terlebih lagi seni sakti yang tiada duanya seperti ini. Mungkin suatu hari nanti, ketika takdir tiba pada waktunya, sebuah kesempatan akan muncul. Untuk sekarang, ia tidak boleh memaksakan diri.

Persediaan makanan mereka bertiga hampir habis, sementara luka-luka Gao Yuan juga membutuhkan waktu untuk pulih. Setelah berunding, mereka sepakat turun gunung dan kembali ke desa, memulihkan tenaga sambil merencanakan langkah berikutnya.

Mereka bertiga membereskan barang bawaan, lalu menyusuri jalan pegunungan yang pernah mereka lalui ketika datang. Membayangkan desa kecil yang tenteram, tempat mereka tidak perlu lagi hidup dalam kecemasan setiap hari dan bahkan tidur dengan kewaspadaan setengah sadar, serta mengingat bubur jagung harum buatan Bibi Lan dan selimut hangat yang dipenuhi aroma sinar matahari, ketiganya ingin segera pulang.

Sepanjang perjalanan turun, Gao Yuan samar-samar merasa sepasang mata seolah terus mengawasinya dari belakang. Berkali-kali ia menoleh dengan cepat, tetapi tidak menemukan apa pun. Ia hanya melihat kabut yang melingkari puncak Gunung Ginseng, seakan-akan sedang mendidih.

Dalam perjalanan turun, meskipun tidak sengaja mencari ginseng tua, Gao Yuan tetap tidak melewatkan akar-akar yang kebetulan dapat ia rasakan di sekitar jalan. Keberuntungannya cukup baik. Ketika tiba di kaki gunung, ia kembali menyerap energi dari tiga akar ginseng tua. Meskipun jumlah itu bagaikan setetes air di tengah lautan, tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.

Satu-satunya hal yang membuat Gao Yuan merasa waspada adalah kenyataan bahwa setiap kali ia menyerap energi ginseng tua, perasaan sedang diawasi dari belakang menjadi semakin jelas. Hal itu membuat seluruh tubuhnya tidak nyaman, sehingga ia tanpa sadar mempercepat langkah pulang.

Menjelang petang, ketika cahaya senja yang cemerlang mewarnai desa pegunungan dengan semburat merah, mereka bertiga tepat tiba di pintu masuk desa.

Dari kejauhan, mereka sudah mendengar keramaian dari dalam desa. Pada saat yang sama, sebuah titik cahaya menyala di benak Gao Yuan. Ketika mendekati kerumunan, mereka baru mengetahui bahwa seorang pencari ginseng telah menemukan sebatang ginseng tua, dan para tetangga datang untuk memberi selamat.

Halaman 3 dari 3

Zi Tong merasa sangat bosan melihatnya. Selama beberapa hari mengikuti Gao Yuan, ia sudah melihat puluhan akar ginseng tua. Bahkan ginseng berusia seribu tahun yang hanya tercatat dalam kitab-kitab kuno dan memiliki kemampuan ajaib untuk menembus tanah pun telah mereka temui. Dibandingkan semua itu, kegembiraan warga desa saat ini tampak begitu kekanak-kanakan—seperti orang dewasa yang melihat anak-anak kecil bersuka ria setelah mendapatkan mainan. Benar-benar tidak menarik.

Mereka bertiga tidak ikut berkerumun dan segera pulang. Aroma bubur jagung buatan Bibi Lan sudah seolah mendesak mereka untuk kembali.

Ketika Bibi Lan melihat Zi Tong dan kedua temannya pulang, hatinya dipenuhi sukacita. Ia bahkan sengaja menyembelih seekor bebek peliharaan untuk menyambut kedatangan mereka. Setelah hidangan tersaji, seluruh keluarga duduk mengelilingi meja makan di halaman, menyantap makanan sambil mengobrol dalam suasana hangat dan akrab. Gao Yuan dan Ye Tang, yang telah bersama-sama melewati berbagai bahaya, kini sudah sedekat keluarga dengan Zi Tong.

Dengan penuh semangat, mereka bertiga menceritakan kepada Bibi Lan tentang bahaya yang mereka hadapi saat mencari ginseng. Bibi Lan dibuat terkejut berulang kali, bahkan menutupi dadanya yang penuh karena merasa tegang. Ketika mendengar bahwa mereka bertiga bertemu dengan ginseng berusia seribu tahun yang memiliki kemampuan menembus tanah, Bibi Lan terdiam dalam lamunan. Zi Tong mengira ibunya mencemaskan keselamatan mereka.

“Ibu, bukankah kami sudah pulang? Kak Yang sangat hebat. Bahkan Raja Harimau pun dapat dikalahkannya. Apa lagi yang perlu ditakutkan?” Ye Tang menenangkan.

“Ibu hanya teringat sebuah legenda yang telah diwariskan di desa kita sejak zaman dahulu. Konon, di puncak Gunung Ginseng terdapat Raja Ginseng berusia sepuluh ribu tahun. Semua ginseng di Gunung Ginseng adalah rakyatnya. Konon, siapa pun yang pernah melihat raja ginseng itu tidak ada yang selamat.”

“Semula semua orang menganggapnya hanya dongeng. Namun kali ini, kalian bahkan bertemu dengan ginseng berusia seribu tahun yang mampu menembus tanah. Menurut kalian, mungkinkah Raja Ginseng sepuluh ribu tahun yang selama ini terdengar begitu mustahil itu benar-benar ada?” ujar Bibi Lan sambil merenung.

Mereka semua berdiskusi sejenak, tetapi tidak berhasil menemukan kesimpulan. Akhirnya, persoalan itu pun mereka kesampingkan.

Di meja makan, Bibi Lan juga bercerita bahwa selama mereka bertiga pergi, kerabat dari Desa Peronaian, yang terletak dua puluh kilometer jauhnya melalui jalan pegunungan, datang mengundang mereka untuk menghadiri jamuan. Ada seorang tetua di sana yang akan merayakan ulang tahun ke-80, dan mereka ingin mengundang semua orang untuk ikut memeriahkannya.

Desa Peronaian terkenal sebagai penghasil perona wajah. Seluruh penduduk desa masih menggunakan cara rahasia yang diwariskan leluhur untuk membuat perona dengan aroma yang luar biasa harum dan warna yang menawan. Jika dioleskan ke wajah, perona itu dapat mempercantik para gadis. Benda tersebut merupakan harta yang sangat didambakan para gadis dari desa-desa di sekitarnya.

Ye Tang menjadi sangat penasaran setelah mendengar penjelasan Bibi Lan. Mungkinkah perona itu bahkan lebih ajaib daripada kosmetik dari dunia luar? Karena rasa ingin tahunya sebagai seorang perempuan yang menyukai kecantikan, ia pun ingin pergi melihatnya.

Gao Yuan sendiri bermaksud memanfaatkan beberapa hari itu untuk membiasakan diri dengan kekuatan yang baru diperolehnya, yang masih terasa agak asing. Karena itu, ia memutuskan tinggal sendirian di rumah untuk menjaganya.

Keesokan paginya, Bibi Lan membawa Zi Tong dan Ye Tang, lalu berangkat perlahan dengan kereta sapi. Gao Yuan tinggal seorang diri di pintu masuk desa, memandang mereka hingga menjauh. Setelah kereta sapi itu menghilang dari pandangan, Kitab Pencari Harta segera berhenti beroperasi. Dalam sekejap, titik cahaya yang muncul di benak Gao Yuan akibat ginseng tua yang baru saja dipetik oleh pencari ginseng itu juga menghilang.

Gao Yuan tidak memedulikannya. Ia berbalik kembali ke rumah Zi Tong, lalu mulai berlatih Tinju Delapan Kutub di halaman.