Jilid Kedua, Pegunungan Changbai yang Ajaib Sembilan, Bagaimana Cara Menangkap Ginseng Berusia Seribu Tahun?

Menembus bumi? Bukankah itu kemampuan khusus Tu Xingsun, seorang dewa dalam kisah Feng Shen Bang? Jika tidak hati-hati dan ia meloloskan diri hingga puluhan mil jauhnya, lalu bersembunyi di tengah hamparan hutan yang luas, mencarinya akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Bahkan jika dengan teknik kultivasi mereka bisa menemukannya kembali, bagaimana jika ia melakukan teknik menembus bumi sekali lagi? Bukankah usaha mereka akan sia-sia?

"Xiao Tang, apakah kau ingat bagaimana Tu Xingsun ditangkap dalam Feng Shen Bang?" tanya Gao Yuan sambil lalu.

"Tentu ingat, bukankah karena ada dewa yang mengubah tanah menjadi batu keras sehingga teknik menembus bumi Tu Xingsun tidak bisa digunakan lagi?" jawab Ye Tang yang samar-samar mengingat kisah tersebut.

Batu keras? Benar juga! Gao Yuan menepuk keningnya, seketika memahami prinsipnya.

Sekeliling gua itu dipenuhi batu cadas yang keras. Dengan begitu, ruang gerak ginseng seribu tahun itu sangat terbatas, ia hanya bisa bergerak di lapisan tanah lunak di permukaan gua. Ditambah lagi, pintu masuknya adalah air terjun, dan ia tidak bisa melakukan teknik menembus air. Ini sama saja dengan mengunci jalan keluarnya. Tidak heran ia tumbuh di sini selama ribuan tahun. Memang benar, tempat yang diberkahi kekuatan langit dan bumi sering kali disertai dengan keterbatasan yang besar.

Dengan begini, ada kemungkinan untuk menangkap ginseng seribu tahun itu. Selama Raja Harimau tidak kembali dalam waktu singkat setelah keluar, sangat mungkin untuk mengepung dan menangkapnya di dalam gua. Seketika itu juga, Gao Yuan menyusun rencana.

Saat itu masih pagi, masih ada satu hari penuh sebelum tiba malam hari yang cocok untuk beraksi. Ketiganya menghabiskan waktu dengan berjalan-jalan di hutan. Meski tidak bisa menyalakan api untuk memanggang daging karena takut asapnya menarik perhatian Raja Harimau, memakan buah-buahan liar tidak masalah. Pegunungan Changbai sangat kaya akan hasil alam, buah dan hewan liar tersedia tak terbatas, kesempatan ini bisa dimanfaatkan untuk mencicipinya.

"Di sini ada pohon kenari hutan," seru Zi Tong dari depan.

Tampaklah sebuah pohon kenari liar setinggi lima meter dengan kulit batang berwarna abu-abu keputihan yang penuh retakan, dan dahan-dahannya dipenuhi buah kenari berbentuk hati.

Kenari hutan adalah suplemen yang sangat baik, sering disebut sebagai "buah panjang umur". September adalah musim panen kenari, ketiganya pun memanjat pohon dan berpesta pora.

Tak lama kemudian, dalam perjalanan, Ye Tang menemukan dua pohon anggur hutan. Tandan anggur berwarna ungu yang menggantung di dahan terlihat sangat menggiurkan. Saat mereka memetik dan mengupas kulitnya, rasanya asam manis menyegarkan. Ketiganya makan dengan lahap hingga bibir mereka berlumuran sari buah merah, membuat mereka tampak seperti orang yang bibirnya bengkak. Mereka saling memandang dan tertawa terbahak-bahak melihat penampilan satu sama lain yang jenaka, sampai-sampai burung-burung di gunung terbang ketakutan. Tiba-tiba teringat bahwa Raja Harimau berada di lembah yang hanya berjarak beberapa kilometer, Gao Yuan segera memberi isyarat agar mereka tetap tenang.

Setelah itu, mereka menemukan berbagai jenis buah liar yang langka di dunia luar.

Ada buah lampion yang bentuknya persis seperti lampion merah.

Ada buah *topan* yang namanya aneh, bentuknya mirip stroberi hutan. Rasanya sangat lezat dengan daging buah yang tebal. Karena buah ini sulit disimpan, harganya di kota besar bisa mencapai harga selangit.

Ada juga pir gunung yang tampak meriah karena dahan-dahannya penuh buah, namun ternyata tidak bisa langsung dimakan karena teksturnya keras. Zi Tong menjelaskan bahwa buah itu harus disimpan di rumah selama beberapa bulan hingga lunak, barulah rasanya akan menjadi manis bercampur asam.

Saat memakan aprikot liar, mereka tidak sengaja makan terlalu banyak hingga gigi mereka terasa ngilu dan tidak sanggup lagi memakan buah lain. Ketiganya pun memutuskan untuk berhenti dan mendirikan tenda untuk beristirahat.

Setelah menanti hingga matahari terbenam, ketiganya telah bersiap di posisi pengintaian, menunggu sang raja hutan keluar dari lembah.

Mungkin karena rusa yang ditangkap semalam terlalu besar hingga membuatnya kenyang, Raja Harimau terlihat malas dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak. Gao Yuan yang berbaring di tanah merasa cemas dan gelisah.

Ye Tang di sebelahnya merasa tidak tahan dan berniat menepuk punggung Gao Yuan agar ia tenang. Namun, saat Gao Yuan hendak bangkit, tepukan itu justru mendarat di pantatnya, membuat wajah keduanya memerah padam.

Gao Yuan menatap pacarnya yang biasanya pemalu dengan terkejut. Wah, hebat juga, sudah berani menggodanya? Tidak bisa dibiarkan, ia pun membalas dengan menepuk balik.

Telapak tangannya mendarat di pantat yang padat itu. Melalui celana tipis yang dikenakan, sensasi halus itu membuat jantungnya berdegup kencang. Ia tidak menarik tangannya, melainkan terus mengelusnya diam-diam sambil membayangkan kulit yang putih mulus itu. Pikirannya benar-benar melayang.

Ye Tang gemetar hebat. Ini pertama kalinya bagian sensitifnya disentuh oleh lawan jenis, hatinya bergejolak hebat. Namun, karena takut ketahuan oleh Zi Tong dan merasa malu, ia hanya bisa menahan diri dan tidak berani bergerak.

Keduanya diam-diam menikmati momen yang mendebarkan itu sampai Zi Tong berseru, "Raja Harimau keluar dari lembah!"

Gao Yuan dengan enggan menarik tangan kanannya dan menciumnya; aroma sisa yang tertinggal terasa sangat menggoda. Ye Tang yang berada di sampingnya merasa sangat malu, sementara Zi Tong yang tidak peka mendesak dengan tidak sabar, "Cepat lihat!"

Gao Yuan dengan pasrah mengambil teropong dan melihat. Harimau jantan yang gagah itu sudah melangkah pergi dengan santai. Raja Harimau sudah seharian mendekam di lembah; meski tidak lapar, ia perlu berpatroli di wilayahnya dan meregangkan otot.

Kesempatan yang ditunggu-tunggu sepanjang hari akhirnya tiba. Gao Yuan menarik tangan Ye Tang dan berlari kencang menuju lembah.

Ini adalah kunjungan kedua mereka ke lembah, jadi mereka tidak membuang waktu dan langsung menuju gua di balik air terjun.

Pemandangan di dalam gua masih sama indahnya seperti kemarin, dengan rumput hijau dan bunga-bunga bermekaran. Bahkan ginseng seribu tahun itu masih berada di posisi yang sama saat mereka menemukannya semalam. Sepertinya itu adalah singgasananya.

Gao Yuan dan Ye Tang mengepung dari dua arah. Benar saja, saat mereka hampir tiba, ginseng itu masuk ke dalam tanah.

Karena sudah bersiap, Gao Yuan tidak panik. Ia terus memusatkan perhatian pada pergerakan titik energi di dalam pikirannya untuk melacak jejak ginseng tersebut. Sekali gagal, dua kali gagal, tiga, empat kali... perlahan-lahan, Gao Yuan menyadari bahwa jejak ginseng itu memiliki pola tertentu.

Setelah ginseng itu masuk ke dalam tanah sekali lagi, Gao Yuan mencoba berdiri di titik prediksi satu langkah lebih awal dengan tangan siap menangkap. Benar saja, ginseng itu muncul tepat di antara kedua tangannya dan langsung tertangkap.

Gao Yuan dengan gembira menyuruh Ye Tang segera mendekat. Begitu Ye Tang menyentuh Gao Yuan, teknik kultivasi diaktifkan. Aliran energi yang sangat besar seperti sungai yang bermuara ke laut membanjiri tubuh Gao Yuan.

Saat itu, setiap sel di tubuh Gao Yuan bersorak gembira. Seperti gurun yang bertemu mata air atau tanah kering yang disirami hujan, tubuhnya menyerap energi spiritual yang luar biasa itu dengan rakus dan segera menguat. Ketika semua sel telah penuh dan tidak lagi berubah, energi yang dahsyat itu pun habis terserap.

Kekuatan yang luar biasa memancar dari tubuhnya. Tubuhnya kini dua kali lebih kuat dari sebelumnya, membuatnya terasa seperti binatang buas yang perkasa.

Kekuatan empat ekor sapi sudah setara dengan petinju kelas dunia atau pendekar bela diri puncak yang legendaris. Kini, Gao Yuan telah mencapai puncak dunia dalam hal kekuatan fisik. Teknik Pemurnian Tubuh tingkat ketiga, tingkat pemurnian daging, telah mencapai kesempurnaan!

Saat Gao Yuan masih meresapi kekuatan besar yang baru muncul di tubuhnya, Ye Tang juga mengalami perubahan kualitas.

Gao Yuan menyerap energi spiritual yang setara dengan seratus ginseng tua dan berhasil melakukan pemurnian terlebih dahulu. Sementara itu, Ye Tang juga mendapatkan manfaat besar. Meskipun hanya menyerap satu persen energi, itu sudah cukup untuk evolusi tingkat pemurnian kulit.

Terlihat lendir tipis keluar dari tubuh Ye Tang; itu adalah kotoran yang dikeluarkan setelah kulitnya berhasil dimurnikan. Dibandingkan dengan bau busuk yang keluar dari tubuh Gao Yuan saat itu, tubuh Ye Tang hanya dilapisi lapisan tipis.

Gadis itu memang terlahir cantik dengan kulit yang indah, sehingga kotoran di dalam kulitnya sebenarnya sangat sedikit, hanya sel-sel permukaannya saja yang belum terpadatkan.

Namun, sebagai gadis yang mencintai kecantikan, apalagi dengan kekasih yang ia sukai berada di sampingnya, bagaimana mungkin ia ingin terlihat jelek? Merasa sekujur tubuhnya lengket, Ye Tang tidak bisa diam lebih lama lagi. Tanpa memedulikan Gao Yuan, ia langsung berlari keluar dari gua dan melompat ke dalam kolam untuk mandi.

Gao Yuan dengan hati-hati mengembalikan ginseng seribu tahun itu ke tempat asalnya dan menutupinya dengan tanah basah.

Namun, ginseng tujuh daun yang ajaib itu kini telah kehilangan kilau sebelumnya. Daunnya tampak layu dan tidak berdaya. Seluruh simpanan energinya telah menjadi milik Gao Yuan, entah kapan ia bisa pulih kembali.

Gao Yuan tidak sempat memikirkan kesedihan ginseng tersebut. Hukum alam memang tentang yang kuat memangsa yang lemah. Jika tidak diambil, justru akan mendatangkan kesialan. Bisa menyisakan sedikit belas kasihan dengan membiarkannya tetap hidup sudah dianggap sebagai kemurahan hati, yang juga selaras dengan hukum alam bahwa segala sesuatu harus disisakan sedikit celah untuk bertahan hidup.