Enam Puluh Enam: Serangan Malam

Malam itu mereka berkumpul mulai pukul delapan, dan menjelang pukul sembilan, prajurit serta para pemain sudah berhimpun lengkap di kaki Gunung Harimau. Obor-obor dinyalakan, barisan tampak khidmat dan tenang.

Kapten pasukan bernama Zhang Feng, seorang tokoh nonpemain, memimpin empat puluh enam prajurit yang lengkap bersenjata: dua puluh penombak, enam belas pendekar pedang, dan sepuluh penunggang tombak. Ia berdiri gagah di tengah barisan para pemain. Inilah tugas pertama penumpasan perompak yang diterimanya sejak memimpin pasukan. Penuh ambisi, ia yakin akan menang. Walau para bandit gunung itu tampak sedikit lebih kuat dari perkiraannya, ia memiliki banyak pendekar yang membantu; membobol sarang bandit itu bisa dicapai malam ini juga.

Semua pemain iri melihat perlengkapan para prajurit itu: tombak besi yang tajam, golok-golok besar, zirah merah berkilau, serta kuda-kuda perang tingkat dua puluh yang terlatih baik. Berapa banyak uang yang harus dihabiskan untuk menyusun satu set perlengkapan seperti itu?

Selain para prajurit, ada total empat ratus tujuh puluh dua pemain di bawah tingkat sembilan belas yang mengambil misi penumpasan bandit, serta tujuh puluh empat pemain tingkat dua puluh ke atas. Mereka dibagi menjadi lima gelombang, yang akan menyerbu sarang bandit secara bergantian. Para pemain tingkat rendah tak diragukan lagi akan menjadi umpan meriam. Jika bukan karena misi semacam ini amat langka, dan Zhang Feng menjanjikan hadiah koin tembaga serta gelar pendekar berbudi, mungkin takkan banyak pemain yang mau melakukan pekerjaan bunuh diri seperti ini. Sebagian umpan meriam bahkan sudah siap gugur sejak awal; semua barang mereka dititipkan kepada teman yang tidak ikut bertempur, sementara mereka sendiri hanya mengenakan pakaian kasar dan membawa pedang tembaga, agar kerugian akibat kematian dapat ditekan seminimal mungkin.

Selain itu, ada tiga kepala desa yang hadir langsung: Pendekar Pedang Gemilang dari Desa Gemilang, Kerbau Tak Terkalahkan dari Desa Tak Terkalahkan, dan Melintas dari Desa Melintas. Ketiga desa itu, bersama Desa Cahaya Kelabu, merupakan empat desa yang paling dekat dengan sarang bandit, dan tentu saja paling peduli apakah penumpasan kali ini berhasil atau tidak. Mereka tak ingin desa mereka bernasib seperti Desa Cahaya Kelabu, yang dihancurkan para bandit hingga menjadi desa terbengkalai. Karena itu, kali ini mereka mengerahkan ribuan pemain untuk bermarkas di kaki Gunung Harimau. Sebagian kecil mengambil misi penumpasan bandit, sementara sisanya tetap diam di markas masing-masing di kaki gunung itu, menunggu dan mengamati perkembangan. Tingkat belum mencapai dua puluh, dan untuk mengambil misi harus membayar uang; kebanyakan pemain tak mampu membayar biaya itu.

Perwakilan tertinggi yang dikirim Desa Putih adalah Qiushui, yang bertanggung jawab mengoordinasikan lima puluh pemain Desa Putih yang ikut dalam operasi pengepungan ini. Tentu saja, meski secara lahiriah mereka mengaku membantu tentara istana menumpas bandit, sebenarnya ia sudah menerima instruksi dari Zhan Xiaobai: cukup kibarkan panji dan berseru-seru, jangan sungguh-sungguh menerjang ke depan untuk mati. Karena itu ia sama sekali tidak peduli apakah penumpasan bandit ini berhasil atau gagal. Sekalipun gagal, Desa Putih tidak akan mengalami kerugian apa pun.

Lebih dari lima ratus orang berdiri rapi membentuk pasukan di sepanjang kaki Gunung Harimau. Cahaya obor menerangi seluruh lereng bukit.

Tepat pukul sembilan, perintah Zhang Feng segera dijalankan. Ia berteriak keras, “Gelombang pertama, serbu!”

“Serbu!”

Seratus pemain dalam gelombang pertama menyerbu maju. Jalan menuju puncak hanya satu; di kaki gunung medan masih lapang, cukup untuk berbaris tiga puluh hingga empat puluh orang, tetapi makin ke atas makin sempit. Di depan gerbang sarang bandit, tempat itu bahkan hanya muat kurang dari dua puluh orang.

Ketika para pemain itu mencapai tengah lereng, pertahanan yang telah disiapkan pun diaktifkan; gelondongan kayu dan batu-batu yang telah lama menunggu menghantam deras dari atas. Jeritan pun pecah, dan hampir separuh dari seratus pemain itu langsung tewas tertimpa. Para pemain yang selamat diliputi kepanikan. Yang sudah gugur pun segera memaki-maki, “Sial, kenapa masih ada pertahanan yang belum dihancurkan di sini? Mati pun jangan dengan cara begini!” “Brengsek, belum lihat bulu bandit satu pun, sudah mati begitu hina.” “Apa kerja mata-mata itu sebenarnya!”

Tiga kepala desa yang menyaksikan dari kaki gunung merasa sakit hati melihatnya, wajah mereka pucat, lalu serentak menatap Zhang Feng. Mereka semua mengira Zhang Feng sudah lebih dulu mengirim orang membersihkan jalan gunung, jadi sama sekali tak memikirkan kemungkinan ini. Sial, apa kerja pasukan istana ini, tak punya sedikit pun kualitas bertempur!

Zhang Feng pura-pura tidak tahu apa-apa. Apa, ada pertahanan? Kenapa aku tak tahu ada pertahanan di gunung? Ah, kapten ini hampir lupa, aku bahkan belum sampai ke tengah lereng, dan ketika melihat musuh begitu kuat aku buru-buru membawa pasukan mundur. Tak tahu ada pertahanan di atas gunung memang wajar, jadi tentu tidak bisa disalahkan pada kapten ini.

Saat para pemain umpan meriam tiba di depan gerbang benteng, yang menyambut mereka ternyata empat puluh penombak bandit yang sangat ganas, berbaris di luar gerbang sarang. Menghadapi hutan tombak, para pemain terpaksa berhenti melangkah, ragu-ragu bagaimana cara menerobos ke depan.

Wang Laohu, yang memanggul golok sembilan cincin dan bertubuh besar dengan perut membusung, berdiri di atas gerbang benteng sambil tertawa terbahak-bahak. “Cuma kalian serangga kecil ini, juga mau merebut Benteng Gunung Harimau milik Raja ini? Ha ha! Apa kalian kira Raja ini makan rumput? Pasukanku kuat, kudaku banyak, aku punya modal cukup untuk melawan kalian.”

Di dua menara panah di depan gerbang benteng, enam pemanah bandit yang membawa busur patah-patah mulai melepaskan anak panah. Srat, srat, srat—! Enam jejak darah meledak di antara kerumunan pemain.

Para pemain langsung tersentak sadar. Sialan, ternyata masih ada pemanah! Kalau mati ya mati, tapi mati pun harus menyeret satu orang sebagai peneman!

“Serbu!”

Terjadilah satu gelombang bentrokan.

Gelombang pertama yang menjadi umpan meriam benar-benar musnah. Empat puluh penombak bandit tewas sebelas orang, sedangkan sisanya luka-luka dalam derajat berbeda. Wang Laohu segera menarik kembali para penombak itu ke dalam benteng, lalu mengganti pertahanan di gerbang dengan sekelompok pendekar pedang baru.

Dari kaki gunung terdengar teriakan Zhang Feng: “Gelombang kedua, bersiap, serbu!”

……

Sisi belakang Gunung Harimau.

Lebih dari lima puluh pemain tingkat tinggi dari Desa Putih sedang memanjat sepanjang jalan gunung yang terjal dan berliku. Demi menghindari perhatian para bandit di puncak, mereka sama sekali tidak memakai obor, hanya mengandalkan samar cahaya bintang untuk merayap naik.

Namun mereka sudah sempat menyelidiki medan pada siang hari, jadi meski agak gelap, itu tidak terlalu menjadi masalah.

Saat Zhang Feng memerintahkan serangan pertama, sebagian dari mereka sudah tiba di tepi tebing. Zhan Xiaobai, Pendekar Musim Semi dan Gugur, Afei, dan yang lainnya, tentu saja, tak ketinggalan dua tokoh penting: Pemburu Tua dan Huojia Xiaobao.

Pemburu Tua menatap dinding batu itu. Permukaannya hitam legam, dan tak begitu jelas terlihat. Ia mendengus dengan meremehkan. “Tebing serendah ini, apa susahnya?” Lalu langsung berjalan ke arah tebing.

Tiba-tiba sebuah panah melesat turun dari atas. Para pemain belum sempat bereaksi, Pemburu Tua sudah menyamping menghindar, mencabut anak panah sambil menarik busurnya, lalu memanah ke atas tebing. Srat!

“Aaa—”

Dari atas terdengar jeritan, lalu seorang antek bandit jatuh terjungkal dari tebing, pluk menghantam tanah. Panah kayu itu tepat menancap di leher, bagian vital si bandit.

Para pemain serempak menghirup napas dingin. Satu serangan mematikan, Pemburu Tua Luyuan, pemburu pegunungan tingkat tiga puluh lima, benar-benar luar biasa!

Pemburu Tua menempel pada dinding batu yang curam, lalu seperti cicak mulai memanjat ke atas. Tak lama kemudian, ia lenyap di balik puncak tebing.

Tak berselang lama, sebuah tangga sulur terjulur turun dari dinding batu.

“Naik!”

Wajah Zhan Xiaobai berbinar gembira, dan bersama yang lain ia segera memanjat tangga sulur yang kokoh itu menuju atas.