Masing-masing Memiliki Rencana

Zhan Xiaobai mengambil kembali Perintah Penumpasan Perampok dari tangan Zhang Feng tanpa terburu-buru pergi. Ia memperhatikan bahwa sang komandan tampak sedang tidak bersemangat, kemungkinan besar sedang menghadapi masalah. Maka ia bertanya, "Tuan Zhang, sepertinya Anda sedang memikirkan sesuatu yang mengganggu. Bolehkah saya tahu apa yang sedang Anda pikirkan?"

"Memang benar ada beberapa hal yang membuat saya resah," sahut Zhang Feng dengan muram sambil meneguk araknya, "Tapi semuanya urusan militer, tidak pantas saya ceritakan pada kepala desa. Kalian berdua hanya perlu bekerja sama dalam aksi penumpasan perampok ini."

Zhan Xiaobai bertukar pandang dengan Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur serta Wutong, lalu tersenyum kecil. Orang lain mungkin tidak tahu apa yang membuat Zhang Feng resah, namun mereka bisa menebaknya. Sebab mereka sudah mendapatkan informasi kekuatan perampok dari juru strategi para bandit. Lebih dari 200 perampok menguasai posisi yang sangat menguntungkan di atas bukit, dilengkapi menara panah dan gerbang benteng. Hanya dengan 50 prajurit pemerintah, nyaris mustahil menyerbu dan menaklukkan benteng sekuat itu secara langsung. Tingkat kemampuan para prajurit pemerintah pun tidak jauh berbeda dengan para perampok. Bahkan dengan bantuan para pemain, pasti harus menanggung korban besar. Inilah yang mungkin membuat Zhang Feng khawatir.

Setelah memahami isi hati Zhang Feng, Zhan Xiaobai tersenyum, "Apakah Tuan Zhang sedang khawatir karena tidak cukup banyak pasukan untuk menuntaskan tugas penumpasan perampok?"

Zhang Feng memandang Zhan Xiaobai dengan heran, meletakkan kendi araknya, "Oh, kepala desa tahu dari mana?"

Zhan Xiaobai berpikir sejenak, lalu bertanya hati-hati, "Tuan Zhang, bisakah Anda menceritakan asal muasal masalah ini? Mungkin saya bisa membantu sedikit."

Zhang Feng ragu-ragu, namun karena ini bukan rahasia besar, ia pun menjawab, "Sekitar sebulan yang lalu, di Bukit Kepala Harimau muncul sekelompok perampok yang membangun benteng dan mengangkat diri jadi raja. Sebenarnya, perampok di dunia ini banyak, satu-dua lagi pun tidak masalah. Namun mereka berani menyerang dan menghancurkan Desa Sinar Suram di dekatnya. Kabar ini sampai ke Wuwei, membuat bupati besar marah dan memerintahkan penumpasan. Jadi saya membawa 40 infanteri dan 10 kavaleri untuk menumpas mereka. Awalnya saya kira benteng kecil itu hanya berisi empat atau lima puluh perampok rendahan. Karena meremehkan, kami menyerang tanpa perhitungan, hingga kehilangan beberapa prajurit. Baru kami sadar jumlah perampok lebih dari seratus orang, dan kekuatan mereka jauh di atas rata-rata benteng kecil. Saya pun terpaksa mundur, lalu merekrut pejuang sukarela dan mengumpulkan lebih banyak pasukan sebelum mencoba menyerang lagi."

Ketiganya akhirnya mengerti. Ternyata para bandit telah menyerang desa para pemain, membuat pemerintah murka. Namun karena pasukan yang dikirim terlalu sedikit, malah akhirnya menderita kekalahan.

Zhan Xiaobai bertanya, "Sekarang berapa banyak pasukan yang kita miliki untuk menumpas para perampok?"

"Pasukan lama 50 orang, yang tewas 3," Zhang Feng berkata jujur sambil membuka buku tugasnya, "Selain itu, aku telah merekrut 56 pemain petarung level 20 ke atas, dan sekitar 270 pemain di bawah level 20. Jumlah ini masih sangat kurang. Terutama pemain utama level tinggi, jumlahnya terlalu sedikit. Untuk menaklukkan benteng, setidaknya kita butuh tiga kali lebih banyak pasukan daripada para perampok."

Zhan Xiaobai lalu memberi saran, "Menyerang secara langsung terlalu sulit. Bagaimana kalau kita mengepung saja, menunggu makanan perampok habis dan mereka menyerah?"

Zhang Feng menggeleng, "Bekal yang kubawa sangat sedikit. Kalau hanya mengepung, bisa-bisa pasukanku yang kelaparan duluan. Kita harus bergerak hari ini atau besok. Apa kepala desa punya saran lain?"

Zhan Xiaobai berpikir sejenak, lalu berdiri, "Aku masih punya lebih dari 20 pemain ahli level 22 ke atas. Aku akan memanggil mereka untuk membantu Tuan Zhang. Aku akan segera mengumpulkan mereka."

Zhang Feng sangat gembira, "Bagus! Tak kusangka Kepala Desa Xiaobai punya kekuatan sebesar itu! Tambahan 20 pemain tingkat tinggi benar-benar memperkuat pasukan kita. Silakan segera pergi dan kembali!"

Zhan Xiaobai tidak banyak bicara. Ia pun pergi bersama Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur serta Wutong, meninggalkan tenda dan berjalan keluar kamp.

Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur mengikutinya dengan ragu, "Kakak, menurutku urusan ini tidak sepadan. Hadiahnya cuma 30 keping perunggu. Kalau sampai mati, kita kehilangan satu tingkat, dan butuh 12 jam untuk pulih. Untuk naik satu tingkat saja waktu, tenaga, dan biaya obatnya lebih dari 50 keping perunggu." Gelar 'pejuang sukarela' pun tidak berguna bagi mereka yang sudah punya desa sendiri dan tidak berniat bergabung dengan penguasa NPC atau kerajaan.

Jika pemain mati, mereka kehilangan satu tingkat pengalaman, barang bawaan bisa jatuh secara acak. 0-4 jam status luka berat, semua atribut turun 90%. 4-8 jam status luka ringan, atribut berkurang 40%. Setelah 8-12 jam baru pulih normal.

Zhan Xiaobai menjawab datar, "Tentu saja tidak sepadan. Kita bukan orang bodoh yang mau membantu tanpa alasan."

Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur buru-buru bertanya, "Lalu kenapa Kakak masih setuju, dan bahkan meminta Xue Lang, Xue Bao, dan yang lain menerima tugas ini?"

Wutong di samping mereka tertawa, "Tenang saja, aku yakin Kakak Bai pasti punya rencana sendiri, tidak mungkin rugi."

Zhan Xiaobai mengangguk, "Menurut kalian, bagaimana komandan NPC itu akan mengatur pasukan untuk merebut benteng perampok?"

Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur mengemukakan pendapatnya, "Menurut strategi klasik, pertama-tama mengirim beberapa regu kecil untuk menyerang uji coba, mencari tahu posisi pertahanan perampok. Lalu mengutus ratusan pemain sebagai pion untuk menghabiskan panah para perampok, merusak pagar, bahkan mengurangi kekuatan bandit. Terakhir, 100-200 prajurit utama menyerbu, menembus gerbang, dan menaklukkan benteng."

Zhan Xiaobai tertawa pelan, "Tepat sekali. Menurutku, awalnya komandan NPC itu ingin menaklukkan sendiri benteng perampok, namun ia segera sadar kekuatannya tidak cukup, lalu langsung merekrut pemain sebagai bantuan. Jelas ia ingin memanfaatkan para pemain sebagai pion, demi menghemat kekuatan pasukannya sendiri. Di saat kemenangan sudah di depan mata, barulah ia dan pasukannya merebut benteng dan harta rampasan. Itu hasil yang paling menguntungkan baginya."

"Jadi dia hanya memanfaatkan para pemain sebagai pion!" Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur akhirnya paham. "Kalau begitu, kita malah makin tidak seharusnya ikut dalam tugas penumpasan perampok ini."

"Komandan NPC ini memang cerdas. Aku hanya ingin menjaga hubungan baik, menunjukkan sikap seolah-olah membantu sepenuh hati," kata Zhan Xiaobai sambil tersenyum, melangkah keluar dari gerbang kamp. "Target tugas komandan NPC itu adalah menumpas seluruh perampok di benteng. Apakah itu memberi kita keuntungan khusus?"

"Tidak ada," jawab Wutong sambil merenung.

"Betul, sama sekali tidak ada. Benteng itu berjarak lebih dari sepuluh li dari desa kita, tidak mengancam desa kita. Target kita hanya membasmi sepuluh perampok, menyelesaikan tugas Perintah Eboni, tidak perlu berkorban demi dia. Ayo, kita kembali ke markas dan bergabung dengan Xue Lang, Xue Bao, dan Ying. Kita masih punya satu juru strategi bandit. Siapa tahu kita bisa dapat keuntungan tak terduga darinya."

Ketiganya meninggalkan kamp pasukan pemerintah, menuju ke tempat Xue Lang dan yang lain. Namun sebelum sampai, mereka sudah mendengar suara pertengkaran.

"Pergi dari sini, atau jangan salahkan kami kalau bertindak keras!" teriak Xue Bao dari Pegunungan Salju dengan marah.

"Wah, aku jadi takut nih. Aku tahu orang-orang Desa Xiaobai memang hebat, tapi aku tidak mengerti, kalian cuma 15 orang, mau apa terhadap kami dari Desa Gemilang yang berjumlah lebih dari seratus orang! Serahkan NPC aneh itu, maka aku biarkan kalian pergi."

Ratusan orang mengepung tempat itu. Zhan Xiaobai dan dua rekannya tak bisa langsung mendekat.

Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur berubah wajah mendengar nama Desa Gemilang, lalu buru-buru menjelaskan pada Zhan Xiaobai, "Kakak, Desa Gemilang sama seperti Desa Sinar Suram, salah satu desa terdekat ke benteng Bukit Kepala Harimau. Konon mereka sangat keras kepala. Dengan jumlah mereka yang banyak, aku khawatir Xue Bao dan yang lain akan kesulitan."

Zhan Xiaobai menatap tanpa ekspresi. Ia bersama Ksatria Musim Semi dan Musim Gugur serta Wutong masuk ke kerumunan. Di sana, mereka melihat ratusan pemain Desa Gemilang mengelilingi kepala desa mereka—Pendekar Gemilang—yang sedang tertawa puas, membanggakan kekuatan mereka dan mengejek musuh yang jumlahnya sedikit.