Benturan Kepentingan

Afei membawa tukang kayu dan sekelompok petani ke tepi sungai untuk membangun dermaga penyeberangan.

Pembuatan dermaga ini sangat sederhana, hanya dengan menancapkan tiang-tiang di tepian sungai dan memasang papan kayu di atasnya. Pembuatan rakit kayu pun lebih mudah lagi; kayu-kayu diikat bersama, diperkuat dengan tali dan dipaku, selesai sudah. Dalam waktu singkat, dua buah rakit pun selesai dibuat.

Para pemain yang sedang memancing di tepi sungai melihat dermaga baru itu dan tertawa, “Wah, Bang Afei, dengan begini kita bisa menyeberang sungai?” “Jadi kita bisa memancing di dataran seberang sana?” “Tentu saja, lagipula di seberang tak ada orang, tempat luas, pas sekali untuk memancing.”

“Silakan, baru buka, semua orang boleh naik gratis!”

Afei tertawa puas dan melompat ke atas rakit. Satu rakit besar dapat menampung delapan orang, selain dirinya, tujuh pemain lainnya ikut naik. Setelah menyeberang, tukang kayu dan para petani membangun dermaga di sisi seberang, sehingga kedua sisi sungai dapat dilalui dengan lancar.

Sungai ini tidaklah besar, jumlah ikan gemuk di satu titik sangat terbatas. Dengan adanya rakit, para pemain Desa Putih dapat menyusuri kedua tepi sungai ke hulu dan hilir, memperluas area penangkapan ikan.

Afei dan para pemain begitu bersemangat, mereka naik rakit menuju hulu, di sepanjang sungai hanya ada satu rakit milik mereka. Afei merasa bangga, tak tahan ingin menunjukkan kegembiraannya, ia berkata, “Lagi kebelet, tempat ini memang cocok untuk buang air!” Ia pun mengeluarkan alat kelaminnya, mengarahkan aliran hangat dari dalam celananya ke sungai.

Para pemain tertawa, “Bang Afei memang kreatif!” dan mereka pun meniru perbuatannya.

...

Zhan Xiaobai tak pernah mengira bahwa karena ikan gemuk di sungai, para pemain di wilayah Longyou nyaris memicu konflik hebat.

Jumlah ikan gemuk di sungai sangat terbatas, pengalaman Desa Putih memelihara petani dengan ikan gemuk ditiru oleh banyak desa sekitar. Ditambah bencana perampok kuda yang baru saja berlalu, desa-desa mengalami kerugian besar dan sangat membutuhkan pangan. Perebutan sumber daya ikan gemuk yang langka pun menjadi pilihan utama desa-desa.

Di sekitar Desa Putih terdapat tiga desa: Desa Macan dan Harimau (seberang sungai, lima li), Desa Qi Besar (hulu sungai, enam hingga tujuh li), dan Desa Wutong (hilir sungai, tujuh hingga delapan li).

Para pemain Desa Macan dan Harimau tak berani bersaing dengan Desa Putih yang jumlah orangnya banyak, juga enggan bersaing dengan Desa Wutong yang merupakan saudara sekutu Desa Putih. Satu-satunya pilihan adalah memancing di sungai wilayah Desa Qi Besar. Kekuatan pemain Desa Qi Besar jelas kalah dengan Desa Macan dan Harimau. Para pemain Desa Macan dan Harimau memaksa ingin memancing, Desa Qi Besar hanya bisa mengalah.

Namun akhirnya, kedua desa tetap bertengkar karena memancing—Desa Macan dan Harimau mencari alasan untuk mengusir para pemain Desa Qi Besar dari wilayah sungai mereka.

Kehormatan Desa Qi Besar tercoreng, mereka tak tahan, lalu terjadi perkelahian dengan para pemain Desa Macan dan Harimau.

Berita pertarungan sampai ke telinga Zhan Xiaobai. Saat itu ia sedang berdiskusi soal pertanian bersama Jianba dan Qiushui.

Zhan Xiaobai mengernyitkan dahi, jika hanya pertikaian antar beberapa pemain, ia bisa pura-pura tidak tahu. Namun konflik antar dua desa pemain punya dampak besar. Ia bertanya, “Apa alasan Desa Macan dan Harimau? Bagaimana bisa mengusir para pemain Desa Qi Besar dari wilayah sungai mereka secara terang-terangan?”

Pemain yang melapor segera menjawab, “Menurut pemain Desa Macan dan Harimau, ada yang melihat beberapa pemain Desa Qi Besar kencing di sungai, mencemari air di hilir. Kepala desa Macan dan Harimau, Harimau Hitam, sangat marah, menganggap ini penghinaan dan provokasi serius dari Desa Qi Besar, lalu memutuskan mencabut hak penggunaan sungai Desa Qi Besar selama tiga bulan sebagai hukuman.”

Qiushui tertawa, menahan geli. Betapa anehnya alasan semacam ini!

Jianba tersenyum kecut, “Haha, alasan mencemari sungai! Desa Macan dan Harimau benar-benar punya dalih. Jika masalah ini meluas, yang malu tetap Desa Qi Besar. Desa Qi Besar benar-benar sial, walau Desa Macan dan Harimau jelas mencari alasan untuk merebut ikan, mereka punya dasar yang kuat.”

Zhan Xiaobai hanya tersenyum dan menggeleng, “Biarkan saja mereka bertarung, kebetulan kita butuh pembeli obat darah. Haha, mencabut hak pakai sungai tiga bulan!... Harimau Hitam ini memang cerdik, tiga bulan itu waktu yang tidak terlalu panjang atau pendek. Setelah tiga bulan, Desa Macan dan Harimau sudah cukup kuat dan tak perlu ikan sungai lagi. Desa Qi Besar yang akan menanggung derita.”

Pertikaian berdarah akibat “kencing” ini jadi bahan tertawaan para pemain Desa Putih. Banyak pemain yang sedang menganggur sengaja datang menonton, bersorak dan mendukung kedua belah pihak.

Dalam dua-tiga hari, pemain Desa Macan dan Harimau dan Desa Qi Besar bertarung puluhan kali dalam skala kecil, setiap kali berakhir dengan kekalahan Desa Qi Besar. Para pemain Desa Macan dan Harimau sangat bangga, berjalan dengan kepala tegak.

Zhan Xiaobai tegas melarang para pemain Desa Putih ikut campur, hanya boleh menonton, menunggu hasil akhir. Ia ingin mencegah perang tiga desa.

...

Qiushui melihat semangat Desa Macan dan Harimau makin membara, ia cemas, “Kakak Bai, Desa Macan dan Harimau semakin kuat, bukankah ini seperti memelihara harimau yang kelak membahayakan kita? Kalau nanti mereka sudah tangguh, bagaimana jika menantang kita?”

Zhan Xiaobai tertawa, tak langsung menjawab, ia bertanya pada Jianba, “Bagaimana menurutmu?”

Jianba tersenyum dingin, “Langkah demi langkah, memikirkan jauh ke depan. Memang Desa Macan dan Harimau terus menang dan semangat mereka tinggi, mendapat keuntungan jangka pendek. Namun kekuatan Desa Qi Besar tidak benar-benar rusak. Kepala Desa Qi Besar sangat menjaga harga diri, meski sekarang menahan malu, pasti nanti akan membalas dendam. Jika kedua desa terus berseteru, akan ada banyak drama ke depan. Kita justru bisa mengambil untung dengan mudah.”

Zhan Xiaobai mengangguk. Perkiraan Jianba sangat masuk akal, inilah yang diinginkan.

Dulu ia berpikir untuk menjadikan Desa Qi Besar dan Desa Wutong sebagai desa satelit Desa Putih, namun Kepala Desa Qi Besar merasa kuat dan enggan tunduk. Kini, saat Desa Qi Besar dan Desa Macan dan Harimau bertikai, jika Desa Qi Besar tak mampu bertahan, mereka hanya bisa meminta bantuan padanya.

Zhan Xiaobai pun mulai menghitung-hitung dalam hati.

Jianba dan Qiushui tidak berani mengganggu.

“Lapor! Desa Qi Besar mengirim utusan meminta bertemu.” Seorang pemain datang melapor dengan tergesa.

Zhan Xiaobai tersenyum, baru menyebut nama, langsung datang, “Silakan masuk!”