Tambang Besi dan Obat-obatan

Saat itu, Air Musim Gugur sedang beristirahat di halaman kantor pemerintahan desa. Ia melihat Afei membawa beberapa orang asing memasuki aula utama, lalu bertanya, “Afei, siapa saja mereka ini...?”

Afei, mendapati Air Musim Gugur ada di sana, segera menyerahkan urusan ini padanya, “Kakak Air Musim Gugur, ini adalah kepala desa dari Desa Macan dan Harimau, desa tetangga kita, dan yang lainnya adalah orang-orang penting dari sana. Mereka datang untuk bernegosiasi dengan Kakak Besar. Tadi aku sudah mengajak mereka berkeliling desa. Kupikir Kakak Besar sebentar lagi akan pulang, jadi aku bawa mereka ke sini.”

“Kurasa sebentar lagi ia akan kembali.” Air Musim Gugur mengangguk, lalu tersenyum ramah kepada para tamu dari Desa Macan dan Harimau, “Silakan duduk dulu, Xiaobai pasti segera kembali.”

Air Musim Gugur dan Afei duduk di sisi kiri aula, sementara Kepala Macan Hitam dan kawan-kawannya duduk di sisi kanan. Sedangkan orang-orang lain dari rombongan Desa Macan dan Harimau menunggu di luar, mencari-cari informasi sesuai keperluan mereka.

Macan Hitam memberi salam dengan sopan, “Kau pasti adalah Tetua Air Musim Gugur yang terkenal dari Desa Xiaobai. Sudah lama kudengar namamu, ternyata memang pantas. Aku adalah Kepala Desa Macan Hitam, salam kenal.”

Air Musim Gugur menanggapi dengan tenang, “Salam juga, Kepala Desa Macan Hitam. Anda ingin bertemu kepala desa kami, untuk urusan bisnis apa? Apakah ini soal ramuan darah? Apakah kalian ingin membelinya dengan koin tembaga, atau menukarnya dengan tanaman obat? Jika ingin membeli dengan koin, kami bisa memberikan harga di bawah pasaran. Namun, jika ingin menukar dengan tanaman obat, jumlahnya harus sesuai.”

Macan Hitam menjawab serius, “Kami memang datang untuk berbisnis ramuan darah, tapi bukan untuk membeli, melainkan sistem barter.”

Dalam hati, Afei melontarkan makian: Tadi waktu berdua denganku, satu katapun tak mau bocorkan, tetap kukuh ingin bertemu Kakak Besar. Sekarang, kakak Air Musim Gugur baru tanya sedikit, langsung kau buka semua. Dasar buaya darat, lihat perempuan cantik langsung berubah sikap.

Air Musim Gugur berpikir sejenak, “Barang apa yang kalian bawa?”

Macan Hitam tersenyum, lalu memberi isyarat. Shen Biao yang berdiri di sampingnya segera mengeluarkan beberapa bongkah batu dari buntut bawaannya, menaruhnya di atas meja. (Tas bawaan: Bisa memuat barang dengan berat tertentu, tergantung kekuatan pemiliknya. Jika mati, isi tas akan terjatuh secara acak.)

Mata Air Musim Gugur langsung menajam. Bijih besi? Ia teringat pesan Xiaobai agar ia membeli sedikit demi sedikit dari para pemain. Dalam hati, ia terkejut. Apakah orang-orang Desa Macan dan Harimau sudah tahu kabar ini, lalu sengaja datang menawarkan bijih besi?

Macan Hitam tersenyum, “Bagaimana menurut Tetua Air Musim Gugur tentang barang ini?”

Air Musim Gugur tersenyum, “Kepala Desa Macan Hitam, apa ini? Batu hitam kecoklatan? Jangan-jangan ini batu bara?”

Macan Hitam tertegun, lalu saling pandang dengan orang-orangnya, lalu mereka semua tertawa terbahak-bahak. Dalam hati mereka penuh kemenangan: Ternyata, tetua dari Desa Xiaobai pengetahuannya hanya segini, bahkan tak kenal bijih besi yang sangat penting sebagai barang strategis. Tak habis pikir bagaimana dia bisa jadi tetua. Kalau begitu, kepala desanya pun pasti bukan orang hebat. Mendirikan desa hanya soal keberuntungan.

Air Musim Gugur dan Afei saling pandang. Air Musim Gugur sekadar tersenyum tipis, sama sekali tidak tersinggung. Rupanya orang-orang Desa Macan dan Harimau memang belum mendengar kabar apa pun, kebetulan saja mereka membawa bijih besi untuk dijual. Ia mengambil beberapa bongkah bijih besi dan meneliti kualitasnya, tampaknya cukup baik.

Tatapan Afei menyiratkan rasa tak acuh, sekejap saja. Beberapa batu rusak, memangnya apa yang mau dibanggakan? Kalau punya kemampuan, jadikanlah itu senjata besi, baru pamer ke sini. Tapi kurasa mereka tidak akan mampu.

Ia mengambil sepotong, lalu menggigitnya, pura-pura heran, “Wah, keras juga ya. Kakak Air Musim Gugur, menurutku ini bukan batu bara hitam. Jangan-jangan... ini batu besi? Penampilannya hitam aneh begini, kurasa memang hanya batu besi yang bisa sejelek ini.”

Macan Hitam tertawa, “Tepat sekali, Tetua Afei memang cermat. Memang benar ini bijih besi. Aku yakin desa kalian pasti mau barter dengan kami. Kami menukarkan bijih besi dengan ramuan darah kalian. Kedua pihak sama-sama untung. Bagaimana menurut kalian?”

Afei hendak menolak, namun Air Musim Gugur mengangkat tangan, memberi isyarat agar ia diam. Ia bertanya dengan nada ingin tahu, “Menukar bijih besi dengan ramuan darah? Kepala Desa Macan Hitam, apakah kalian punya banyak bijih besi?”

Shen Biao yang sejak tadi tak sempat bicara, langsung menyela, “Kami di Desa Macan dan Harimau punya banyak, persis di sebelah desa ada tambang terbuka...”

Mata Air Musim Gugur berbinar. Tambang terbuka? Berarti bijih besi yang beredar di pasar selama ini berasal dari sana.

Macan Hitam langsung murka, melotot ke arah Shen Biao, “Diam!”

Shen Biao ditegur, menunduk sedikit, tapi dalam hati sama sekali tak peduli: Apa yang perlu disembunyikan? Toh jika kita sudah barter bijih besi dalam jumlah besar, apa mereka tak bisa menebak kita punya tambang? Tak mungkin sebodoh itu.

Wajah Macan Hitam muram: Sialan, kalau tak bicara bisa mati apa? Dapat bawahan macam ini, harus benar-benar diajari nanti. Kalau tidak, semua rahasia Desa Macan dan Harimau bakal bocor.

Macan Hitam tersenyum pada Air Musim Gugur, “Maaf, bawahanku kurang paham etika. Tapi soal bijih besi, memang benar kami punya banyak. Kalau tidak, mana berani kami menawarkan barter ini. Bagaimana, Tetua Air Musim Gugur, menurutmu bisa dilakukan?”

Air Musim Gugur tersenyum tenang, “Bisnis ini akan kami lakukan.”

Macan Hitam dan orang-orangnya langsung bersorak gembira. Begitu mudahnya, tetua cantik Desa Xiaobai rupanya tak sehebat yang dikira, hanya cantik tanpa otak.

Afei panik, bagaimana bisa semudah itu menyetujui! Kalau orang lain, tak masalah, tapi pada orang-orang ini, sejak awal dia sudah tak suka. Kalau mereka tidak diberi pelajaran, mereka pasti mengira ini Desa Macan dan Harimau. Ia buru-buru memberi isyarat pada Air Musim Gugur agar menolak atau meminta harga tinggi.

Air Musim Gugur membalas dengan tatapan penuh pengertian, meminta Afei tenang, ia tahu apa yang dilakukan. Belum ada seorang pun yang bisa dengan mudah mengambil keuntungan darinya.

Ia paham, barter ramuan darah dengan bijih besi dari Desa Macan dan Harimau memang harus dilakukan. Pandai besi di desa sangat membutuhkan bijih besi. Selama stok cukup, produksi peralatan besi bisa segera ditingkatkan. Jika membeli bijih besi di pasar hanya bisa dapat sedikit dengan harga tinggi, tidak efisien. Sumber tambang harus didapat langsung dari asalnya. Jadi, walaupun Xiaobai sendiri yang hadir, pasti ia akan langsung menyetujui barter ini.

Dalam hati Air Musim Gugur berkata: Sekarang, yang harus kupikirkan adalah bagaimana mendapatkan keuntungan sebesar-besarnya dari transaksi ini. Lagi pula, entah apa yang membuat Afei begitu kesal pada mereka. Demi menenangkan hati Afei, mereka harus merogoh kocek lebih dalam.