88 Bertemu Kembali dengan Zhang Feng

Pengemis cilik Le Tian mengenal Kota Wuwei dengan sangat baik, jadi Zhan Xiaobai memintanya untuk memandu jalan agar ia bisa berkeliling kota. Ia ingin mencari tokoh-tokoh terkemuka untuk melihat apakah ia bisa mempelajari keahlian dari mereka.

"A-Le, apakah kau tahu siapa saja orang terkenal di kota ini?"

"Orang terkenal?" tanya pengemis cilik itu dengan heran. "Yang paling terkenal tentu saja Gubernur Liangzhou, Tuan Geng Bi. Apakah Tuan ingin mencarinya?"

"Gubernur Liangzhou! Aku rasa aku akan diusir oleh penjaga gerbang bahkan sebelum sempat menemuinya." Zhan Xiaobai tersenyum. Ia teringat bahwa penasihat terkenal dari era Tiga Kerajaan, Jia Xu, berasal dari Wuwei dan saat ini seharusnya sedang tidak bekerja. Meskipun kecil kemungkinan untuk merekrutnya, tidak ada salahnya berkunjung. Ia pun bertanya, "Apakah kau pernah mendengar nama Jia Xu?"

"Jia Xu? Aku belum pernah mendengarnya."

Pengemis cilik itu menggelengkan kepala dengan nada meremehkan. "Sebagai pengemis yang tahu banyak berita di Wuwei, jika ada orang kecil yang bahkan namanya tidak pernah kudengar seperti Jia Xu ini, hum, dia pasti tidak punya kemampuan apa-apa. Setidaknya aku punya keahlian menjahit yang mahir, jauh lebih baik darinya."

Zhan Xiaobai tertawa. "Ya, ya, kau memang jauh lebih baik darinya. Apalagi kau adalah pengemis berkelas tinggi yang menguasai empat keahlian."

Mendapat pujian, pengemis cilik itu sangat bersemangat dan mulai memamerkan apa yang ia ketahui tentang Kota Wuwei. Siapa yang baru menikah, siapa wanita yang galak, hingga keluarga mana yang bertengkar gara-gara air bekas cucian kaki, semuanya diceritakan dengan detail. Namun, tak ada satu pun informasi mengenai tokoh terkemuka.

Tanpa disadari, Zhan Xiaobai dan si pengemis cilik keluar dari gang sempit dan sampai di jalanan yang ramai. Hari sudah sore, jalanan dipenuhi oleh penduduk, dan suara pedagang kaki lima memenuhi telinga.

"Bukankah itu Kepala Desa Xiaobai?!" terdengar teriakan seorang pemuda dari belakang.

Zhan Xiaobai menoleh dan terkejut. Orang yang memanggilnya adalah perwira militer kekaisaran yang pernah ia temui saat menumpas bandit di Gunung Hutou, yaitu Komandan Zhang Feng. Zhang Feng mengenakan pakaian kain rakyat biasa berwarna hijau pucat, di pinggang kanannya tergantung segel resmi, dan di pinggang kirinya terselip Pedang Qingmang level 30. Penampilannya rapi, namun wajahnya tampak kuyu dan penuh beban pikiran.

Le Tian yang melihat perwira kekaisaran itu merasa takut dan segera bersembunyi di belakang.

Zhan Xiaobai terkejut dan memberi hormat, "Tuan Zhang! Kebetulan sekali, tidak menyangka bisa bertemu dengan Anda di sini."

Zhang Feng melambaikan tangan. "Tidak perlu formalitas. Belakangan ini aku sedang menganggur, jabatan perwira ini hanyalah nama kosong. Tidak disangka bisa bertemu kenalan lama di Wuwei. Bagaimana kalau kita cari tempat untuk bersantai dan minum-minum?"

Zhan Xiaobai merasa senang. Ia sedang kesulitan mencari informasi, dan tawaran Zhang Feng untuk berbincang adalah kesempatan emas!

"Aku tidak begitu mengenal Wuwei, silakan Tuan Komandan yang memilih tempat yang bagus."

"Baiklah, ikuti aku."

Zhang Feng berjalan di depan, diikuti oleh Zhan Xiaobai dan pengemis cilik itu. Tak lama kemudian, mereka sampai di depan sebuah bangunan berlantai dua yang megah. Zhang Feng langsung masuk, disambut dengan ramah oleh beberapa wanita dan pria kekar di dalam, "Tuan Zhang datang, silakan naik ke lantai dua!"

Zhan Xiaobai sempat tertegun di depan pintu. Ia melihat papan nama di atas bangunan itu: Gedung Hongluan. Apakah ini restoran? Atau tempat apa? Saat ia masih ragu, Zhang Feng memanggilnya untuk masuk. Zhan Xiaobai tidak berpikir panjang dan melangkah masuk.

Si pengemis cilik ingin ikut masuk, namun dihentikan oleh penjaga kekar di pintu. "Pergi sana, pengemis bau!" Ia pun dilempar ke luar. Si pengemis cilik jatuh tersungkur, lalu bangkit dengan marah sambil menunjuk penjaga di dalam. "Cih, mata kalian buta! Biarpun kalian memohon padaku untuk masuk, aku pun tidak sudi. Dasar sombong! Aku akan mencari tempat lain saja."

Zhan Xiaobai mendengar keributan itu dan ingin mengajak si pengemis cilik masuk, namun penjaga itu bersikeras melarang. Tak punya pilihan, Zhan Xiaobai memberikan sepuluh koin tembaga agar si pengemis cilik membeli makanan. Pengemis cilik itu pergi dengan gembira, membeli beberapa bakpao, lalu berjongkok di luar Gedung Hongluan sambil menunggu Zhan Xiaobai keluar.

Zhang Feng dan Zhan Xiaobai naik ke lantai dua dan duduk di ruang pribadi dekat jendela. Beberapa wanita berpakaian tipis warna-warni membawakan minuman dan makanan. "Tuan Zhang, sudah beberapa hari Anda tidak datang!" "Oh, siapa pemuda ini? Teman Tuan Zhang ya? Dari mana asalmu?"

Zhan Xiaobai tidak tertarik pada para wanita itu dan mengabaikan mereka. Ia merasa sedikit tidak nyaman; sepertinya ini bukan sekadar restoran, melainkan rumah bordil. Ini pertama kalinya ia berada di tempat seperti ini.

Zhang Feng melepaskan pedangnya dan meletakkannya di samping, lalu dengan tidak sabar berkata pada para wanita itu, "Kalian keluar saja, panggil muncikari ke sini."

Para wanita itu segera undur diri.

Setelah mereka minum beberapa gelas, Zhan Xiaobai berkata, "Tuan Zhang, sudah lama kita tidak bertemu sejak perpisahan di Gunung Hutou. Apakah setelah kembali ke Wuwei dan menyelesaikan tugas, karier Anda semakin cemerlang?" Ia membatin, syukurlah Zhang Feng tidak tahu bahwa dialah yang diam-diam mencuri harta rampasan bandit, kalau tidak, suasana tidak akan seramah ini.

Zhang Feng meneguk habis minumannya dengan murung. "Jangan ditanya. Meskipun aku berhasil menumpas bandit itu, aku kehilangan banyak pasukan, dan aku tidak mendapatkan harta dari markas mereka... Karena tidak bisa memberikan hasil yang memuaskan bagi atasan, aku pun disepelekan. Hum. Setelah itu aku hanya menganggur di rumah, bahkan jarang pergi ke kantor komandan."

Zhan Xiaobai menggelengkan kepala. "Lalu apa rencana Anda selanjutnya?"

"Rencana? Hanya bisa menjalaninya selangkah demi selangkah. Aku sempat berpikir untuk melayani pamanku, tapi nasibnya pun sedang tidak baik, dia hanya pejabat kabupaten yang tidak punya masa depan cerah."

"Siapa nama paman Anda?"

"Namanya, Xiu."

Zhan Xiaobai terkejut, sulit dipercaya. "Zhang Xiu! Dia pamanmu? Lalu bagaimana dengan Zhang Ji?"

Zhang Feng menggeleng, "Kami berdua berasal dari marga Zhang di Zuli, namun beda garis keturunan. Senioritas Ji sangat tinggi, hubungan darahku dengannya sudah jauh."

"Oh."

Saat sedang berbincang, seorang wanita paruh baya yang berdandan tebal masuk bersama dua gadis yang manis. Muncikari itu tersenyum manis, "Aduh, Tuan Zhang, akhirnya Anda datang juga. Ling-er, Min-er, layani Tuan Zhang dengan baik."

Zhang Feng mendengus, mengangkat tangan untuk menghentikan mereka, dan berkata, "Uang keamanan bulan ini, sudah saatnya dibayar, kan?"

Muncikari itu segera menjawab, "Tentu saja, semua berkat perlindungan Tuan Zhang," lalu mengeluarkan lima keping perak dan menyelipkannya ke tangan Zhang Feng. Zhang Feng tidak melihatnya, hanya menimbang beratnya, lalu memasukkannya ke dalam saku dan menyuruh mereka keluar.

Zhan Xiaobai yang melihat itu merasa aneh. Mengapa Zhang Feng menerima uang perlindungan dari rumah bordil?

Setelah muncikari itu pergi, ia bertanya, "Tuan Zhang, apakah gaji dari kekaisaran tidak cukup? Mengapa Anda harus mengurusi tempat ini..."

Zhang Feng merangkul salah satu wanita, lalu menertawakan dirinya sendiri. "Hum, gaji kekaisaran? Kekaisaran memang mengeluarkan jatah, tapi tak sampai ke tangan kita. Setiap bulan harus menyetor uang untuk atasan. Kalau tidak mencari uang tambahan, mau makan apa? Uang ini pun habis secepat air mengalir. Ayo, lupakan itu, mari kita minum. Ling-er, jangan bengong, layani Kepala Desa Xiaobai di sana."

Gadis bernama Ling-er datang ke samping Zhan Xiaobai untuk menuangkan minuman. "Tuan, biar saya isi gelas Anda."

Zhan Xiaobai merasa kasihan melihat gadis semuda itu harus bekerja di tempat seperti ini, lalu menolak, "Tidak perlu, Nona Ling-er, aku bisa menuangkannya sendiri."

Setelah beberapa kali menolak, Zhang Feng pun menengahi, "Sudahlah, Ling-er, menyingkirlah. Xiaobai, lakukan sesukamu. Ayo minum, ayo minum."