129. Hujan Tak Turun, Kekeringan Melanda

Kegembiraan datang dengan cepat dan berlalu dengan cepat pula. Banyak pemain yang menguras keping tembaga di saku mereka demi meramal peruntungan hari ini. Sayangnya, tidak ada seorang pun yang berhasil mencapai angka 90 untuk keberuntungan maupun jodoh surgawi, sehingga tidak ada yang berkesempatan untuk menerima keuntungan besar dari sang Misi Misterius yang tidak menampakkan diri tersebut. Cukup banyak orang yang mengumpat bahwa ini adalah penipuan, lalu dengan lesu pergi untuk membunuh monster dan menaikkan level.

Sebagian pemain yang pintar tidak menyia-nyiakan uang mereka untuk hal yang tidak berguna ini. Bagaimanapun juga, peruntungan dan jodoh hari ini sudah ditentukan sejak saat masuk ke dalam permainan, diramal atau tidak pun hasilnya tetap sama. Jika memang memiliki peruntungan tersebut, tanpa diramal pun mereka pasti akan berpapasan dengan misi NPC tingkat atas.

Tidak ada lagi yang membuang-buang uang untuk meramal, dan lapak ramalan Taois Wu kembali sepi. Taois Wu sama sekali tidak mempermasalahkannya; keping tembaga yang masuk ke kantongnya hari ini mengalir deras bagaikan air bah, sudah cukup untuk keperluannya dalam waktu yang sangat lama. Di pasar yang ramai, terdengar suaranya yang berseru di antara kerumunan: "Ayo, meramal nasib! Uji peruntungan dan jodoh hari ini! Dijamin sangat akurat, sekali ramal langsung terbukti, jangan lewatkan kesempatan selagi lewat, siapa tahu hari ini kalian akan menjadi kaya raya!"

...

Di halaman administratif Desa Xiaobai, Zhan Xiaobai sedang memeriksa urusan desa ketika Li Asan berjalan masuk dengan ekspresi cemas lalu melaporkan, "Tuan, sudah cukup lama tidak turun hujan, dan air sungai yang berada tiga li di hari telah menyusut secara terus-menerus. Beberapa hari ini cuaca sangat kering, tadi sengaja Hamba pergi melihatnya lagi, volume airnya sudah berkurang setengahnya. Hamba merasa agak gelisah, mohon Tuan dapat memberikan keputusan."

Zhan Xiaobai bertanya dengan heran, "Oh, ada kejadian seperti ini? Apakah situasi seperti ini pernah terjadi sebelumnya?"

Li Asan menjawab, "Musim semi, panas, gugur, dan dingin, tinggi rendahnya air sungai mengikuti musim hujan, ini sebenarnya adalah hal yang biasa terjadi. Namun, dua bulan ini seharusnya sudah memasuki musim hujan, volume air seharusnya naik. Akan tetapi, hujan sangat jarang turun, sangat tidak seperti biasanya, Hamba sangat khawatir."

Sambil berkata demikian, Li Asan menghela napas.

Zhan Xiaobai merenung sejenak. Waktu di dalam permainan sudah begitu lama, tampaknya memang tidak pernah turun hujan di wilayah Komandemen Wuwei. Mungkinkah ini akan memengaruhi volume air sungai? Jika karakteristik iklim di dalam permainan meniru dunia nyata, situasi seperti ini sangat mungkin terjadi. Begitu pasokan air hujan berkurang, yang akan menyusul setelahnya kemungkinan besar adalah bencana kekeringan.

Zhan Xiaobai bertanya dengan hati-hati, "Asan, jika tidak ada air di sungai, situasi apa yang akan terjadi?"

Li Asan menjawab, "Menjawab Tuan, lahan pertanian kekurangan air, hasil panen akan berkurang. Kehidupan penduduk kekurangan air, ternak menjadi resah. Jika kekurangan air di sungai berlangsung terlalu lama, air tanah akan berkurang drastis, dikhawatirkan hal ini akan memicu bencana kekeringan. Mohon Tuan bersiap-siap sejak dini."

Zhan Xiaobai mengangguk, situasi seperti ini mau tidak mau harus diwaspadai.

"Baiklah, kita pergi ke tepi sungai untuk melihatnya terlebih dahulu."

"Baik!"

Zhan Xiaobai dan Li Asan memimpin lebih dari sepuluh pemain menuju sungai kecil yang berada tiga li jauhnya.

Pemain Desa Xiaobai yang terlihat sedang menangkap ikan di tepi sungai tidaklah banyak, hanya sekitar puluhan orang saja. Karena volume air sungai berkurang drastis hingga sebatas tinggi manusia, orang-orang sudah bisa menyeberangi sungai dengan berjalan kaki, sehingga rakit penyeberangan di sebelah utara sungai telah berhenti digunakan. Karena sungai menyusul, titik kemunculan gerombolan ikan di sungai juga jauh berkurang.

Beberapa pemain yang sedang menangkap ikan di sungai melihat kedatangan Zhan Xiaobai dan yang lainnya, lalu naik ke tepi sungai dan berseru, "Bos Xiaobai datang!" "Bos Xiaobai, ikan yang bisa ditangkap bulan ini sepertinya akan berkurang banyak, dikhawatirkan tidak akan cukup untuk makan para NPC di desa."

Zhan Xiaobai tiba di tepi sungai, mengangguk, dan tersenyum kepada para pemain tersebut: "Persediaan makanan bulan ini tidak terlalu ketat, ditambah dengan ikan-ikan ini, seharusnya sudah cukup. Ngomong-ngomong, Saudara Feilong, Saudara Qiankun, apakah kalian tahu sejak kapan air sungai ini mulai menyusut?"

Para pemain itu menggelengkan kepala.

Hanya Feilong Sungai Besar yang tersenyum kaku dan berkata, "Meskipun sering menangkap ikan di sini, masalah ini tidak begitu jelas juga. Sepertinya sudah berlangsung cukup lama ya. Namun, di awal-awal volume air yang menyusut sangat sedikit, jadi tidak terlalu diperhatikan. Sebulan yang lalu, aku mendapati sebuah titik kemunculan ikan tiba-tiba berhenti memunculkan ikan. Waktu itu aku pikir sistem permainan sedang mengalami gangguan, tidak disangka air sungai mulai menyusut secara jelas. Beberapa hari ini volume air menyusut dengan parah, bahkan tidak sampai selutut. Dari sisi kita ke seberang, tiga sampai empat menit saja sudah bisa sampai, rakit pun jadi tidak diperlukan."

Zhan Xiaobai mengamati dasar sungai. Sepertiga bagian dari dasar sungai yang tadinya berada di tepi kini telah berubah menjadi tanah berlumpur. Sisa bagian airnya pun mengalir dengan tenang. Ia mengerutkan kening dan bertanya, "Feilong, kamu sangat akrab dengan sungai ini. Menurut perkiraanmu, berapa lama lagi sungai kecil ini akan mengering?"

Feilong Sungai Besar memperkirakan sebuah angka dan berkata, "Kira-kira 15 hari sampai 20 hari. Pada saat itu, air diperkirakan sudah tidak mengalir lagi, dan kedalaman air sungai tidak akan melebihi telapak kaki."

15 hingga 20 hari, sangat singkat.

Zhan Xiaobai memperhitungkannya dalam hati. Sekarang adalah tanggal 15 Mei, ketika panen gandum bulan ini selesai, air sungai hampir bisa dipastikan akan mengering. Setelah penanaman gandum selesai pada awal bulan depan, sungai kecil itu akan benar-benar kehabisan air.

Zhan Xiaobai terkejut di dalam hati. Tanpa perlu mengamati rasi bintang atau menelaah energi alam, ia juga tahu bahwa peristiwa besar tampaknya akan segera terjadi. Jika dalam kurun waktu ini tidak juga turun hujan, begitu sungai mengering, hal itu pasti akan memicu serangkaian bencana dan kekacauan—kekurangan makanan, kekurangan air, kekeringan hebat, dan goyahnya hati rakyat. Semua ini akan menyulut seluruh pertikaian yang ada, dan daya ledaknya bahkan lebih mengerikan daripada tong berisi bahan peledak.

Hanya berharap semua ini tidak terjadi terlalu cepat.

Zhan Xiaobai menarik napas dalam-dalam secara diam-diam, lalu bertanya kepada Li Asan di belakangnya, "Begitu air sungai mengering, berapa lama air sumur bisa bertahan?"

Li Asan sudah merasa ketakutan setengah mati ketika mendengar bahwa sungai akan mengering dalam waktu 15 hari. Mendengar pertanyaan Zhan Xiaobai, ia buru-buru menjawab, "Menjawab Tuan, begitu air sungai mengering, air sumur bawah tanah paling lama hanya bisa digunakan selama 15 hari lagi."

15 hari! Itu berarti pertengahan bulan Juni. Selama bisa bertahan lebih lama 15 hari lagi dan bertahan sampai hujan turun, harga berapapun yang harus dibayar pun akan sebanding.

Zhan Xiaobai bertanya lagi, "Ada berapa banyak sumur di desa sekarang?"

Li Asan menjawab, "Hanya ada 3 sumur. Satu sumur berada di dalam halaman administratif, sedangkan dua sumur lainnya berada di area pemukiman dan bengkel pengrajin."

Jumlah sumur ini sudah pasti tidak akan cukup digunakan.

Zhan Xiaobai berpikir sejenak, lalu langsung berkata: "Kamu segera pimpin orang-orang untuk menggali banyak sumur di dalam desa, gali setidaknya lebih dari 20 sumur untuk memastikan ada cukup sumur air yang bisa digunakan oleh para penduduk desa. Selain itu, utus orang ke Desa Wutong untuk memberitahu Wutong agar segera membuat sumur."

Li Asan ragu-ragu dan berkata, "Tuan, satu sumur bisa mencukupi kebutuhan 50 orang. 10 sumur seharusnya sudah cukup."

Zhan Xiaobai berkata, "Gali lebih banyak sebagai cadangan."

Li Asan tidak berkata apa-apa lagi dan menjawab, "Baik, Hamba akan segera laksanakan." Ia bergegas kembali ke desa dan mengerahkan sejumlah besar petani yang sedang menganggur untuk menggali sumur.

Mengali sumur memakan waktu lebih lama daripada membangun rumah. 5 petani membutuhkan waktu sekitar 10 hari untuk menggali satu sumur, jadi Li Asan memutuskan untuk mengerahkan sejumlah besar petani guna menggali 20 sumur secara bersamaan. Ia juga mengirim orang ke Desa Wutong agar Wutong menggali lebih banyak sumur.

Setelah Li Asan kembali ke desa, Zhan Xiaobai tinggal di tepi sungai untuk beberapa waktu lagi. Bersama Feilong Sungai Besar, Qiankun di Air, dan yang lainnya, ia memperkirakan berapa lama persediaan ikan di sungai dapat mencukupi kebutuhan makan para petani. Setelah dihitung-hitung, hasil tangkapan ikan yang berkurang akibat menyusutnya air sungai hanya akan mampu bertahan dengan pas-pasan hingga akhir bulan Mei. Setelah bulan Mei, tidak akan ada lagi ikan, dan mereka akan sepenuhnya bergantung pada biji-bijian.

Zhan Xiaobai melihat data yang telah dihitung, merenung, dan wajahnya tanpa ekspresi.

Feilong Sungai Besar dan yang lainnya sama-sama merasa cemas untuk Zhan Xiaobai, dan berkata, "Bos Xiaobai, lebih baik kita sekarang merebut lebih banyak ikan dari bagian sungai di desa-desa lain di hulu maupun hilir untuk dimakan oleh para petani, demi menghemat persediaan makanan semaksimal mungkin. Sedikit makanan yang bisa diselamatkan akan sangat berarti, dengan begitu barulah kita bisa mempertahankan kekuatan para petani."

Qiankun di Air juga berseru, "Apa yang dikatakan Feilong benar. Jika kita merebut lebih banyak ikan sekarang, sepertinya masih sempat. Begitu desa-desa lain menyadarinya, dikhawatirkan sudah terlambat."

Mendengar saran mereka, Zhan Xiaobai tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.

Konsumsi makanan berupa ikan untuk 500 penduduk NPC dalam sehari sangatlah besar. Bahkan jika mereka merebut ikan dari desa lain, itu tidak akan cukup untuk dikonsumsi selama 1 hingga 2 hari. Selain itu, bagian sungai di hulu adalah area yang digunakan bersama oleh Desa Hubao dan Desa Daqi. Demi mendapatkan tambahan ikan untuk satu atau dua hari saja, memicu konflik dengan kedua desa tetangga secara bersamaan adalah tindakan yang sangat tidak bijaksana, dan sumber daya yang harus dihabiskan juga terlalu besar.

Bagian hilir adalah area sungai Desa Wutong, yang selama ini telah digunakan bersama dengan Desa Xiaobai, sehingga tidak perlu direbut. Jika harus pergi lebih jauh untuk menangkap ikan, itu juga akan menyulitkan. Dengan jumlah orang yang sedikit, mereka tidak akan bisa mengalahkan para pemain dari desa lain, dan jika membawa terlalu banyak orang, perjalanan bolak-balik akan sangat merepotkan.

Apa yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah mencoba sebaik mungkin untuk mendapatkan makanan melalui cara-cara lain. Ia akan mengirim para pedagang untuk membeli kelebihan pasokan makanan dari beberapa desa kecil dengan harga tinggi. Meskipun sangat sedikit yang mau menjual makanan mereka, setidaknya mengumpulkan sedikit demi sedikit saat ini adalah hal yang baik.

Zhan Xiaobai berkata, "Sebulan dari sekarang dikhawatirkan akan terjadi kekacauan besar, jadi kita tidak boleh gegabah menggunakan kekerasan untuk memicu perselisihan, melainkan harus menjaga hubungan baik dengan setiap desa guna menghindari timbulnya kemarahan publik. Saudara-saudara sekalian, cobalah semaksimal mungkin untuk meningkatkan tingkat pemanfaatan bagian sungai kita dan memaksimalkan hasil perikanan. Semua ikan akan langsung dibeli oleh pihak desa, dengan harga yang dinaikkan 10% hingga 20% dari harga yang ada sekarang. Jika para pemain dari desa lain ingin menjual ikan, kalian juga bisa menerimanya dan menjualnya kembali kepada pihak desa."

Feilong Sungai Besar tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Tidak masalah! Dengan kenaikan harga ini, harga pembelian ikan di desa-desa lain tidak akan ada yang setinggi desa kita. Pasti akan ada sebagian pemain yang diam-diam menjual ikan kepada kita. Kita bisa mengambil alih dan mendapatkan sedikit keuntungan dari penjualan kembali."

Setelah Zhan Xiaobai tersenyum dan memberikan pesan-pesan kepada mereka, ia berniat untuk kembali ke desa.

Tiba-tiba, ia mendengar suara nyanyian tua yang mulai bergema dari bagian sungai di hilir.

Terdapat seorang lelaki tua yang mengenakan topi bambu dari daun, sendirian mendayung rakit kayu menyusuri arus sungai melawan arus, sambil bernyanyi dengan suara lantang: "Air Sungai Yangtze, mengalir ke timur... Yang bersatu dan terpecah, adalah takdir dunia, Dinasti Han dipersatukan, lalu terbagi tiga..."

Begitu nyanyian itu bermula, seluruh pemain Desa Xiaobai mengangkat kepala mereka karena terkejut dan menatap ke arah asal suara nyanyian tersebut.

NPC tidak sama dengan pemain. NPC tidak mengetahui jalannya sejarah, tetapi semua pemain tahu cepat atau lambat dunia akan terbagi menjadi tiga kekuatan.

Siapa lelaki tua NPC yang bernyanyi ini? Bagaimana mungkin dia tahu bahwa Dinasti Han di bawah langit akan terpecah menjadi tiga?

Zhan Xiaobai dan para pemain berkumpul di tepi sungai untuk menunggu lelaki tua itu mendayung rakitnya mendekat.

Ketika lelaki tua itu mendayung rakitnya semakin dekat dan sedang menyanyikan bagian: "Para <i>eunuch</i> berkuasa, merusak urusan negara, urusan negara hancur, memunculkan keanehan, di ruang tahta suci, seekor ayam jantan, berubah jadi ayam betina, Kaisar Ling bertanya, bagaimana menjelaskannya,"

Zhan Xiaobai berteriak dengan suara lantang: "Hei, Orang Tua, mohon berhenti sebentar. Bolehkah kami tahu siapa nama Anda dan dari mana asal Anda? Lagu yang Anda nyanyikan tadi itu maksudnya apa?"

Lelaki tua itu menghentikan rakitnya di tengah sungai, membuka topi bambunya, dan ternyata ia adalah seorang pendeta Tao tua berjanggut abu-abu.

Pendeta Tao tua itu berdiri sendiri di atas rakit dengan pakaian yang tertiup angin, lalu tertawa panjang dan berkata, "Para pahlawan sekalian, siapakah diri orang tua ini, itu bukanlah hal yang penting. Orang tua ini memiliki satu masalah yang ingin kutanyakan kepada para pemuda sekalian, tidak tahukah apakah kalian dapat menjawabnya?"

Zhan Xiaobai dan para pemain Desa Xiaobai saling berpandangan dengan rasa penuh semangat yang luar biasa. Misi! Ini sudah pasti sebuah misi, jika tidak, pendeta Tao ini tidak akan mengajukan pertanyaan tanpa alasan untuk menguji para pemain.

Zhan Xiaobai segera mewakili semua pemain Desa Xiaobai yang hadir di tempat kejadian untuk menjawab: "Silakan tanyakan, Taois. Selama itu adalah hal yang kami ketahui, tidak ada yang tidak akan kami jawab."

Pendeta Tao tua itu tersenyum dan berkata, "Aku sedang senggang dan tidak ada pekerjaan, jadi aku mengarang lagu untuk menghibur diri sendiri. Para pemuda sekalian, kalian bilang di ruang tahta, seekor ayam jantan berubah menjadi ayam betina, Kaisar Ling merasa heran, lalu bertanya, bagaimana menjelaskannya? Aku ingin bertanya kepada para pemuda sekalian, bagaimana seharusnya hal ini dijelaskan?"

Ayam jantan berubah menjadi ayam betina, adakah hal aneh seperti itu?

Para pemain Desa Xiaobai yang berdiri di belakang Zhan Xiaobai seketika terperangah. Ayam betina berubah menjadi ayam jantan, bagaimana cara menjelaskannya? Setan pun tahu bagaimana menjelaskannya.

Feilong Sungai Besar mau tidak mau bergumam, "Bukankah itu mutasi genetik?"

Qiankun di Air langsung tersenyum aneh dan berkata, "Mutasi kepalamu, Feilong! Bagaimana pun bentuk mutasinya, mustahil mengubah yang jantan menjadi betina... Aku tebak, kemungkinan melakukan operasi ganti kelamin jauh lebih besar... Sialan, siapa yang begitu kurang kerjaan melakukan operasi ganti kelamin pada ayam jantan! Bukankah ini menyiksa ayam!"

"Ini jelas bukan hal yang kurang kerjaan!" seorang pemain spesialis peternak ayam berkata kepada yang lain dengan sungguh-sungguh: "Kalian tidak mengerti hal ini. Ayam jantan jika dikebiri, tekstur dagingnya akan menjadi lebih empuk, aromanya lebih pekat dan kaya, serta bisa menambah berat badan. Ini adalah hal yang menguntungkan negara dan rakyat."

Pemain di sebelah mereka berkata dengan cemas, "Kalian beberapa orang ini, jangan pedulikan apakah ayam itu bertambah berat badan atau tidak. Memikirkan penjelasan yang dibutuhkan oleh Kaisar Ling adalah hal yang paling penting saat ini!"

Tepat ketika para pemain sedang berdebat,

Zhan Xiaobai sudah mengucapkan jawabannya dan berkata kepada pendeta Tao tua itu: "Jawabannya adalah: Sepuluh Pelayan Istana, mengebiri ayam jantan, memegang kendali urusan negara."

Para pemain terkejut, "Bos Xiaobai, bagaimana kamu bisa memikirkannya begitu cepat?"

Zhan Xiaobai merasa sedikit berkeringat, "Mencarinya secara online, maka kita akan tahu segalanya."

Pendeta Tao tua itu merenungkan dan menikmati jawaban tersebut sejenak, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Bagus, bagus sekali! Sepuluh Pelayan Istana, mengebiri ayam jantan, memegang kendali urusan negara! Tampaknya pemuda gagah ini juga adalah orang yang merasa muak dengan Sepuluh Pelayan Istana itu."

Zhan Xiaobai berkata, "Betul."

"Baiklah, karena kamu telah mengarang 3 bait lagu untukku, aku akan memberikan benda ini kepadamu." Pendeta Tao tua itu melemparkan sebuah benda yang memancarkan cahaya dari kejauhan.

Zhan Xiaobai berhasil menangkapnya di tangannya, dan melihatnya: Cermin Sakti Cahaya Bulan. Dapat digunakan untuk mengidentifikasi benda apa pun dan memecahkan misteri di dalamnya.