106 Menetapkan Kembali Pajak yang Menindas

Pejabat sipil non-pemain itu membacakan dengan suara lantang: "Atas perintah Gubernur, berikut adalah maklumat administratif yang ditetapkan: 1. Menunjuk kepala desa Xiao Bai sebagai Kepala Ting, yang bertanggung jawab menjaga keamanan di wilayah Ting. Segala bentuk tindakan kekacauan, pengrusakan desa, serta perkelahian massal antar desa dilarang keras; terutama dilarang melakukan pemberontakan terhadap otoritas. 2. Membentuk pos rekrutmen sukarelawan untuk merekrut 50 orang gagah berani sebagai penjaga Ting demi menjaga keamanan internal, serta senantiasa siap sedia atas perintah militer dari Komandan Distrik. 3. Memberikan izin penerbitan surat jalan untuk melintasi kota-kota besar di Liangzhou (khusus untuk penduduk desa). 4. Mewajibkan pendirian sekolah swasta dan menunjuk tiga tetua untuk mendidik rakyat jelata, mencerdaskan warga, serta mengupayakan agar penduduk di luar jangkauan hukum tunduk dan patuh. 5. ..."

Mendengar Xiao Bai diangkat sebagai Kepala Ting, para pemain di Desa Xiao Bai bersorak sorai hingga memotong ucapan pejabat tersebut. Meskipun jabatan Kepala Ting tergolong rendah, itu adalah jabatan resmi di bawah pemerintah pusat.

Dalam hierarki Xiang, Ting, dan Li, biasanya seratus keluarga membentuk satu Li, sepuluh Li membentuk satu Ting, dan sepuluh Ting membentuk satu Xiang. Pejabat setingkat Xiang dipimpin oleh Zhi dan Sefu, dengan Youjiao yang mengurusi keamanan, Xiangzuo yang mengurusi pajak, dan tiga tetua yang mengurusi pendidikan. Ting dipimpin oleh Kepala Ting yang bertanggung jawab atas keamanan, dibantu oleh Tinghou dan penjaga Ting. Pejabat Li dipimpin oleh Likui. Pejabat di tingkat Xiang, Ting, dan Li umumnya diangkat dan diberhentikan oleh otoritas yang lebih tinggi, yakni tingkat Kabupaten atau Distrik.

Ketiga jabatan tersebut hanya memerlukan reputasi yang cukup tanpa perlu nilai jasa. Satu Li setara dengan satu desa kecil, sehingga Zhan Xiao Bai, sebagai Kepala Ting, bertanggung jawab menjaga keamanan sepuluh desa kecil di sekitarnya.

Zhan Xiao Bai merasa senang sekaligus cemas. Keuntungannya cukup banyak; dengan pengangkatan resmi dari Kantor Gubernur Liangzhou, ia bisa dengan sah "mengatur" sumber daya desa tetangga. Pos rekrutmen memungkinkan dirinya merekrut pasukan secara terbuka tanpa khawatir dituduh melakukan pemberontakan rahasia. Surat jalan juga memungkinkannya masuk ke kota secara gratis, menghemat biaya dan mempermudah perdagangan. Namun, serangkaian larangan keamanan membuatnya merasa terkekang, dan rencana untuk mencaplok desa tetangga kini terasa mustahil.

Pejabat itu berhenti sejenak, menunggu sorakan mereda, lalu melanjutkan: "Tambahan, 5. Sebanyak 20% dari pendapatan desa harus disetorkan kepada Kantor Distrik Wuwei." Begitu ucapan itu selesai, suasana hati para pemain Desa Xiao Bai langsung jatuh. Beberapa bahkan mencemooh dan mengumpat pelan. Dua puluh persen pendapatan? Ini sama saja dengan menyayat daging atau merampok.

Zhan Xiao Bai bertanya dengan ragu, "Mohon maaf, Tuan, apa saja yang termasuk dalam 20% pendapatan tersebut?"

Pejabat itu menjawab, "Termasuk hasil biji-bijian, pajak, peternakan, perikanan, tanaman obat, teh, dan seterusnya. Singkatnya, 20% dari seluruh hasil dan pendapatan desa harus disetorkan ke kantor bupati. Apakah Kepala Desa Xiao Bai masih punya pertanyaan?"

Tatapan tajam pejabat itu tertuju pada Zhan Xiao Bai, mengamati reaksinya. Jika ia menunjukkan ketidakpuasan sedikit saja, Desa Xiao Bai akan masuk dalam daftar pengawasan ketat pemerintah provinsi dan akan mendapat "perlakuan khusus".

Zhan Xiao Bai tersenyum tenang dan menjawab, "Begitu rupanya. Merupakan kehormatan bagi Desa Xiao Bai untuk dapat berkontribusi bagi pemerintah pusat. Tuan pasti lelah setelah menempuh perjalanan jauh. Silakan beristirahat di desa kami. Bolehkah saya tahu siapa nama Tuan?"

Pejabat itu mengangguk puas; kepala desa ini cukup tahu diri. "Nama keluarga saya Cheng, panggil saja saya Tuan Cheng."

Setelah perjalanan panjang, mereka memang butuh beristirahat dengan secangkir teh panas. Dengan pendampingan Zhan Xiao Bai, pejabat itu bersama beberapa perwira dan puluhan prajurit berkuda memasuki desa untuk beristirahat di penginapan kelas menengah yang baru dibangun. Sisa pasukan berkemah di luar desa.

Zhan Xiao Bai memerintahkan Li Asan untuk menyajikan hidangan dan minuman terbaik. Penasihat licik Gou Buli juga diutus untuk menemani para pejabat tersebut, menggunakan "keahliannya" untuk memikat mereka. Meski takut pada tentara-tentara itu, Gou Buli tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menyantap makanan enak. Dengan segala sanjungan, ia berhasil membuat para tentara itu senang dan bahkan memberinya sisa makanan dan minuman.

Setelah memastikan semuanya tertata, Zhan Xiao Bai memohon diri. Jian Ba, Qiushui, Chunqiu Shaoxia, dan A Fei sudah menunggu dengan cemas di luar penginapan.

Zhan Xiao Bai melangkah keluar dan menatap mereka. Jian Ba berkata dengan suara rendah dan wajah muram, "Xiao Bai, menyetor 20% dari seluruh pendapatan itu terlalu berlebihan. Kita masih harus menghidupi penduduk desa, dari mana kita mendapat sisa untuk pembangunan?"

A Fei menimpali dengan tidak sabar, "Kakak, orang-orang ini keterlaluan. Aku pikir mereka datang membawa keuntungan, ternyata mereka ingin memotong daging dari desa kita. Dunia ini tidak ada yang gratis! Jika mereka menginginkan uang, bermimpilah. Nyawaku cuma satu, aku akan melawan mereka!"

Bahkan Qiushui menggertakkan gigi dan berkata, "Kakak Bai, beban ini terlalu berat."

Zhan Xiao Bai tidak menjawab, ia mengajak mereka meninggalkan penginapan dan kembali ke paviliun administratif. Di tengah jalan, ia tertawa dingin dan bertanya, "Apakah kalian tahu bagaimana Gubernur Liangzhou, Geng Bi, tewas?"

Semua orang terdiam. Meskipun jabatannya tinggi, Geng Bi tidak memiliki reputasi besar dalam kisah Tiga Kerajaan. Jarang ada pemain yang memperhatikan karakter ini.

Chunqiu Shaoxia yang pernah membaca catatan sejarah mengingat, "Sepertinya saat terjadi pemberontakan besar di Liangzhou, dia dibunuh oleh bawahannya sendiri. Geng Bi memimpin pasukan enam distrik untuk menumpas pemberontak Han Sui, namun ia menunjuk pejabat korup Cheng Qiu sebagai penasihat, yang membuat rakyat dan tentara tidak puas. Bupati Li Xiangru memberontak, lalu bawahan Geng Bi ikut memberontak dan membunuh Geng Bi beserta Cheng Qiu. Komandan militer Ma Teng kemudian bergabung dengan Han Sui dan memicu pemberontakan yang mengguncang seluruh Xiliang."

Zhan Xiao Bai mengangguk setuju dan berkata dengan serius, "Pemberontakan Qiang dan Di di Xiliang adalah salah satu alur utama sejarah akhir Dinasti Han. Dalam permainan, hal ini pasti akan terjadi. Berbagai pajak berat dan kebijakan kejam yang dikeluarkan pemerintah saat ini kemungkinan besar adalah pemicu yang disiapkan sistem untuk memulai pemberontakan besar-besaran. Kita, para pemain, juga telah dimasukkan ke dalam misi tersembunyi ini, dipaksa oleh keadaan untuk bergabung dengan faksi pemberontak seperti Ma Teng dan Han Sui guna melawan otoritas pusat."

"Kekuatan pemerintah Xiliang saat ini belum bisa kita lawan. Siapa yang menonjol akan menjadi sasaran pertama. Kebijakan ini tidak hanya berlaku bagi kita, tapi semua desa pemain. Begitu kita naik tingkat menjadi desa menengah, kita wajib menyetor 20%. Yang harus kita lakukan adalah membangun lebih cepat dan lebih kuat dari desa lain. Kita harus bersabar, mengumpulkan kekuatan, dan menunggu peluang yang tepat untuk bangkit."

Kata-kata Zhan Xiao Bai menyadarkan mereka. Dengan bersabar dan mengumpulkan kekuatan, mereka akan memiliki modal untuk bersaing dengan para panglima perang di masa depan. Bertindak gegabah saat ini tidak akan membantu desa.

A Fei tertawa kecil, "Baiklah, kami ikuti Kakak! Menurut Kakak, apakah kelak kita juga harus menjadi pemberontak Xiliang dan bergabung dengan Ma Teng? Bagaimanapun, mereka cukup kuat, bergabung dengan panglima besar tidak akan merugikan."

Zhan Xiao Bai hanya tersenyum tanpa menjawab. Karena hal itu bukanlah sesuatu yang bisa ia tentukan sendiri; setiap kejadian tak terduga bisa mengubah keputusan sebelumnya. Satu-satunya hal yang ia yakini adalah harus mengumpulkan kekuatan sebesar-besarnya dan menunggu saat yang tepat untuk bangkit.