144 Kunjungan Sang Master (Tiket Bulanan!!)

Ketiga orang itu minum dengan lahap di dalam kedai, mengobrol dan membual ke sana ke mari. Di tengah perbincangan, pemburu tua itu teringat sesuatu. "Tuan Kepala Desa, beberapa hari yang lalu saya mendengar desas-desus bahwa Anda pernah memimpin pasukan sukarela desa untuk membasmi sekelompok kecil perampok kuda?"

Zhan Xiaobai tertegun sejenak. Mengapa pemburu tua itu tiba-tiba mengangkat masalah ini? Apakah dia pernah mendengar kisah "Legenda Xiaobai" dari seorang pendongeng? Di dalam cerita itu, ada sedikit bumbu pujian diri mengenai keberhasilannya mengalahkan perampok kuda.

Zhan Xiaobai berkata, "Memang benar ada kejadian seperti itu. Pada awal masa pembangunan desa, kami sempat diserang oleh sekelompok kecil perampok kuda. Demi membela diri, kami terpaksa membasmi mereka. Jumlah mereka juga tidak banyak..."

Pemburu tua itu sudah mabuk. Ketika teringat kembali kepedihan masa lalunya, dia menangis tersedu-sedu. "Seluruh klan saya dibantai oleh perampok kuda. Dendam sebesar ini, kapan bisa terbalaskan! Tuan Kepala Desa, Tetua Li, saya lihat pasukan desa kita sangat kuat dan tangguh. Bahkan para perampok kuda pun bukan tandingan kita. Lebih baik kita pergi sekarang juga untuk membalas dendam kepada para perampok kuda itu!"

Zhan Xiaobai tentu sangat ingin segera menemukan kelompok perampok kuda untuk dibasmi, lalu merekrut pemburu tua yang mahir membuat busur serta memiliki kekuatan bela diri tinggi ini ke dalam desanya. Hanya saja, mencari kelompok perampok kuda yang terdiri dari lima puluh orang jauh lebih sulit daripada meratakan sebuah desa kecil. Para perampok kuda semuanya menunggang kuda; begitu melihat situasi memburuk, mereka bisa langsung kabur secepat angin. Sebanyak apa pun orang yang mengejar, mustahil bisa menyusul. "Keluarga Lu, jangan bersedih. Saya pasti akan membalaskan dendam ini untuk Anda! Saat ini kami sudah memiliki pasukan kavaleri beranggotakan sepuluh orang. Begitu jumlah pasukan kavaleri berlapis baja kita mencapai seratus orang, kita akan langsung memburu para perampok kuda itu."

Pemburu tua itu berseru kaget dan gembira, "Kalau begitu, segera kumpulkan mereka!"

Zhan Xiaobai dan Li Asan langsung menunjukkan ekspresi kesulitan. Mengumpulkan pasukan kavaleri sebanyak itu bukanlah perkara mudah. Keduanya menggelengkan kepala.

Meskipun pemburu tua itu sedang mabuk dan bersedih, penglihatannya tidak kabur. Melihat ekspresi mereka, dia buru-buru bertanya, "Kepala Desa, Tetua Li, apa ada kesulitan tertentu?"

Zhan Xiaobai tersenyum pahit. "Untuk membentuk pasukan kavaleri, syarat utamanya adalah harus memiliki kuda yang cukup. Sepuluh ekor kuda perang berharga yang saya miliki ini pun merupakan pemberian dari sebuah klan Qiang. Jika ingin membeli kuda, harga satu ekor kuda perang biasa saja sudah mencapai dua puluh koin emas, sangat menguras biaya. Desa kita tidak memiliki kekuatan finansial sebesar itu. Tanpa kuda, bagaimana mungkin pasukan kavaleri bisa dibentuk?"

Pemburu tua itu memahami situasinya dan mengangguk perlahan. Kesulitan kekurangan dana seperti ini bisa dimengertinya. Jika tidak punya uang, tentu tidak bisa memaksa orang lain untuk memunculkannya begitu saja.

Zhan Xiaobai melanjutkan, "Itu baru kesulitan pertama. Kesulitan kedua adalah biaya pemeliharaannya. Semakin banyak kuda perang, semakin banyak pula pakan dan rumput yang dihabiskan. Desa kita terletak di alam liar, dan vegetasi di sekitarnya bukanlah rumput padang rumput berkualitas tinggi. Kita tidak bisa melepasliarkan kuda untuk merumput seperti klan-klan Qiang di padang rumput. Oleh karena itu, kita harus memberi mereka pakan biji-bijian kasar yang dicampur rumput kering untuk memastikan mereka mendapatkan nutrisi yang cukup. Setiap desa di Xiliang kekurangan pasokan makanan, pada dasarnya tidak ada orang yang mau menjualnya."

Mendengar Zhan Xiaobai menyebut tentang padang rumput, mata pemburu tua itu tiba-tiba berbinar. "Padang rumput? Bukankah di padang rumput ada banyak sekali kuda liar?"

Zhan Xiaobai tertegun sejenak. "Benar, beberapa hari yang lalu saudara saya kembali dari padang rumput dan mengatakan ada kawanan kuda liar di sana. Hanya saja, kecepatan lari mereka sangat tinggi sehingga tidak bisa ditangkap. Apakah Tuan Lu punya cara?"

Pemburu tua itu menepuk meja dengan keras hingga teko dan cangkir anggur berderencing, lalu berseru lantang, "Bagus! Selama ada kuda liar, itu sudah cukup. Saya, Lu Shan, berasal dari etnis Di dan menghabiskan seumur hidup di hutan. Kali ini, sepertinya saya harus melakukan perjalanan ke padang rumput. Kepala Desa tidak perlu khawatir, saya akan pergi dan menangkap beberapa ekor kuda untuk dibawa kembali."

Para pemain di dalam kedai melirik ke arah mereka secara bergantian. Namun, setelah melihat bahwa itu adalah Zhan Xiaobai, Li Asan, dan yang lainnya, mereka tidak berkomentar apa-apa lagi.

Zhan Xiaobai sangat gembira. "Anda pandai menjinakkan kuda liar?"

Pemburu tua itu tertawa terbahak-bahak. "Bahkan serigala liar saja bisa saya buat patuh, apalagi sekadar kuda liar! Sudah lama saya tidak menjinakkan hewan-hewan ini. Biarlah kali ini saya menyumbangkan tenaga untuk Tuan Kepala Desa."

Zhan Xiaobai langsung berkata, "Baiklah, beberapa waktu ke depan saya memang berniat pergi ke padang rumput. Bagaimana kalau kita pergi bersama-sama? Masalah ini tidak perlu terlalu tergesa-gesa, selisih belasan hari tidak jadi masalah. Bagaimana menurut Tuan Lu?"

Pemburu tua itu menyetujui, "Tepat sekali. Dendam ini sudah saya pendam selama puluhan tahun, jadi bersabar sedikit lagi tentu tidak masalah. Hanya saja, saya harus merepotkan Tuan Kepala Desa untuk mengurus banyak hal... Saya sudah tinggal di hutan selama puluhan tahun dan mulai merasa bosan. Lebih baik saya pindah saja untuk tinggal di desa ini. Kepala Desa, Tetua Li, besok saya akan kembali untuk merapikan barang-barang saya, lalu saya akan datang ke sini untuk tinggal."

Zhan Xiaobai dan Li Asan merasa sangat gembira secara bersamaan. Mereka entah sudah berapa kali mentraktir jamuan makan, dan akhirnya berhasil meyakinkan pemburu tua ini untuk datang ke Desa Xiaobai. Meskipun pemburu tua itu belum mengakui Zhan Xiaobai sebagai tuan resminya, selama dia tinggal di Desa Xiaobai, efeknya hampir sama. Baik itu kemampuan membuat busur maupun keahlian memanah tingkat lanjut yang dimilikinya, semuanya akan memberikan bantuan yang sangat besar bagi para pemain di Desa Xiaobai.

"Bagus sekali! Kakak Lu silakan tinggal dengan tenang. Segala sesuatunya akan saya atur dengan baik."

Pemburu tua itu menginap di penginapan hari itu juga. Keesokan harinya, dia kembali ke pondok pemburunya di dalam hutan lebat untuk mengemas beberapa barang—sebuah kotak kayu, sebuah busur tanduk sapi berkualitas tinggi level 37, dan sebuah mantel kulit harimau level 30—lalu pindah untuk tinggal di Desa Xiaobai.

Li Asan membangunkannya sebuah rumah kayu. Setiap hari, pemburu tua itu bergaul dengan para veteran yang terluka, tukang kayu, Pak Tua He, pemilik kedai wanita, Gou Buli, para orang tua, dan yang lainnya. Mereka saling memanggil sebagai teman, minum bersama, dan bersenda gurau. Mereka semua adalah NPC berkarakter blak-blakan di desa, dan mereka bergaul dengan sangat gembira.

......

Di luar Desa Xiaobai. Selama dua hari terakhir, jumlah pemain yang berkeliaran secara mencurigakan di luar desa tiba-tiba melonjak drastis. Mereka datang bukan untuk mencari masalah dengan Desa Xiaobai, melainkan karena mendengar desas-desus bahwa ada harta karun yang terkubur, dan mereka ingin melihat apakah di sekitar sini benar-benar ada harta karun yang terpendam.

Masuk akal jika rumor yang terdengar begitu konyol ini seharusnya tidak dipercaya oleh para pemain. Namun, semakin banyak pemain yang menyelidiki di sekitar Desa Xiaobai, para pemain justru semakin mempercayainya, dan rumor tersebut terasa semakin meyakinkan.

Di dalam sebuah kelompok pemain tertentu, salah satu anggotanya menggali ke sana ke mari di atas tanah, lalu mencabut seakar rumput liar dan berkata dengan setengah percaya dan setengah ragu, "Apakah benar ada harta karun? Jangan-jangan cuma bohong!"

Pemimpin kelompok itu berkata dengan nada yang sangat tegas, "Kalau tidak ada harta karun, kenapa ada begitu banyak orang yang datang ke sini? Setan pun tidak akan percaya. Biar kuberitahu sebuah rahasia, kemarin lusa ada seorang tokoh besar yang mengerahkan ribuan orang untuk diam-diam mencari harta karun. Sayangnya, hal itu ketahuan oleh Bos Xiaobai. Hanya dengan satu perintah, ribuan orang itu langsung dibantai kocar-kacir dalam sekejap mata."

"Kakak, darimana kau tahu sejelas itu?"

"Karena aku sendiri adalah salah satu orang yang lari kocar-kacir itu... Sialan, senjata andalanku dirampas orang. Untungnya aku memiliki kelicikan seperti kelinci yang punya tiga lubang persembunyian, masih ada beberapa senjata lain yang kuciptakan di gudang penginapan."

"Kakak, tokoh besar mana yang mengatur semua itu?"

Sang pemimpin semakin merasa kesal dan berkata, "Mana kutahu, paling-pula para bos dari desa atau faksi tertentu. Mereka ingin mencuri harta karun yang terkubur di bawah tanah. Sayangnya kemampuan mereka tidak seberapa, begitu dicengkeram oleh Bos Xiaobai langsung mati. Sialan, bahkan bayaran pun belum mereka berikan kepada kami."

Seorang anggota menyetujui, "Fengshui Desa Xiaobai begitu bagus, mustahil kalau tidak ada harta karun! Kau tahu tidak, beberapa hari yang lalu sumur di dalam Desa Xiaobai digali dan menyemburkan mata air manis. Ya ampun, itu adalah harta karun yang luar biasa! Meminum mata air manis itu bisa langsung memulihkan stamina. Sial, sayangnya itu hanya digratiskan selama sehari, sekarang sudah tidak boleh diminum gratis lagi. Aku bahkan belum sempat mencicipi rasanya seperti apa. Lupakan saja, ayo kita lanjutkan menggali. Siapa tahu kita benar-benar berhasil menggali sesuatu dan menjadi kaya raya."

Semua orang mulai menggali dengan penuh semangat.

Ding dong!

"Anda mendapatkan satu buah lobak liar. Lobak liar, +1 stamina."

Sang pemimpin mendapati ada sebuah lobak di tangannya. Dia meludah sedikit, mengelap lobak liar tersebut, lalu memasukkannya ke dalam mulut. "Sial, lumayan buat menambah stamina. Lanjutkan!"

......

Di dalam Desa Xiaobai, para pemain dari Legiun Qiushui, Legiun Ksatria, dan unit pertahanan lainnya sedang mengawasi secara ketat para pemain independen yang tersebar di luar desa. Ada terlalu banyak pemain yang menggali rumput liar di alam liar sehingga mereka tidak dapat diusir dan hanya bisa dibiarkan beraktivitas secara bebas.

Para pemain di atas menara pengawas menjaga tingkat kewaspadaan yang tinggi demi mencegah pihak-pihak tertentu yang ingin melancarkan konspirasi rahasia atau serangan mendadak ke Desa Xiaobai.

Demi menjamin keamanan, Qiushui bahkan mengerahkan beberapa pasukan yang masing-masing berjumlah seratus orang, serta mewajibkan seluruh pemain yang "mencari harta karun" di alam liar untuk menampilkan lambang desa masing-masing di atas kepala mereka agar asal-usul dan identitas mereka mudah dikenali—bahkan jika terjadi kekacauan, akan lebih mudah untuk mengetahui pemain dari desa mana yang berniat membuat kekacauan.

Jika ada pemain yang menolak untuk bekerja sama, mereka akan langsung diusir.

Perintah Qiushui langsung membuahkan hasil. Benar saja, ada beberapa pemain yang mencoba mencari keuntungan dalam kekeruhan dan berniat membuat kekacauan dengan menolak menampilkan lambang desa mereka. Mereka bahkan mengajak para pemain lain untuk memboikot "tindakan sewenang-wenang" dari Desa Xiaobai.

Para komandan regu di Desa Xiaobai tidak paham arti kata sopan santun. Berani bertingkah sombong dan mencari kesempatan dalam kesempitan di dekat Desa Xiaobai berarti siap untuk ditebas.

Kurang dari setengah jam, mereka telah menebas ratusan pemain yang menyembunyikan identitas dan mencoba bermain trik kecil. Suasana di sekitar Desa Xiaobai langsung menjadi bersih dan terang.

Ribuan pemain yang sedang mencari harta karun itu buru-buru mengangkat tanda pengenal desa asal mereka masing-masing sehingga dari desa mana seorang pemain berasal dapat langsung terlihat sekilas dalam sekali pandang. Siapa pun yang berniat melancarkan serangan tersembunyi harus memperhitungkan dengan matang konsekuensi dari aksi pembalasan Desa Xiaobai.

Dari ribuan pemain yang mencari harta karun tersebut, tiga perempatnya berasal dari desa lain, dan seperempat sisanya adalah pemain dari Desa Xiaobai.

Tiba-tiba, seorang pemain dengan gembira memegang sejenis benda seperti akar dan berteriak, "Wah, dangshen! Aku berhasil menggali sebatang akar dangshen berkualitas tinggi! Harganya pasti tidak kurang dari seratus koin tembaga." Dia buru-buru menyembunyikannya karena takut dirampas orang.

Ada yang merasa iri, namun ada pula yang memutar bola mata malas melihatnya.

"Dasar heboh sendiri! Bahan obat memang sangat berharga, tetapi kita ini datang untuk mencari harta karun, bukan untuk menggali dangshen, buat apa bersemangat sekali!"

Cukup banyak pemain yang berhasil menggali berbagai benda dari dalam tanah, namun semuanya hanyalah tumbuhan. Tidak ada satupun yang berkaitan dengan harta karun. Banyak pemain yang ingin menyerah, tetapi ketika melihat begitu banyak orang yang sibuk menggali di atas rumput, mereka merasa tidak rela. Bagaimana jika nanti ada orang yang benar-benar berhasil menggali harta karun? Bukankah itu berarti mereka tidak akan kebagian apa-apa?

......

Menghadapi semakin banyaknya pemain pencari harta karun ini, Qiushui merasa sangat khawatir. Jika terus dibiarkan seperti ini, dikhawatirkan beberapa hari ke depan jumlah para pemain ini akan melebihi jumlah penduduk Desa Xiaobai, yang sangat mudah memicu kekacauan.

Didampingi oleh Qiushui, Jianba, dan para komandan legiun lainnya, Zhan Xiaobai mengamati situasi dari gerbang desa. Para komandan legiun tidak kuasa menggelengkan kepala saat melihat hamparan luas para pemain pencari harta karun dari berbagai desa yang memenuhi area seluas beberapa mil di luar sana.

Rexue Haoqing menunjuk ke arah kerumunan besar pemain di luar dan berkata, "Xiaobai, tampaknya kita memang harus segera mengatasi rumor ini, jika tidak, hal itu pasti akan dimanfaatkan oleh orang-orang berniat buruk dari desa lain. Mereka bisa menggunakan isu harta karun untuk memicu kerusuhan. Meskipun mereka tidak akan bisa menjebol desa kita, munculnya kerusuhan pasti akan berdampak sangat buruk terhadap reputasi desa kita."

Yiqi Yuntian juga menimpali, "Apa yang dikatakan oleh Rexue memang benar. Xiaobai, tindakanmu yang membiarkan mereka menggali harta karun secara bebas ini, apakah karena kau sudah memiliki strategi penanganan?"

Para komandan legiun lainnya, termasuk Komandan Legiun Mawar Jing'er, Komandan Legiun Lingyun Lingyun, dan selusin orang lainnya, semuanya menoleh ke arah Zhan Xiaobai secara bersamaan, ingin tahu bagaimana dia akan menangani masalah ini.

Tidak ada ekspresi khusus di wajah Zhan Xiaobai. Dengan tenang dia berkata, "Ini adalah kesempatan yang bagus untuk melihat siapa yang ingin berontak. Biarkan saja mereka membuat kerusuhan, kita cukup mengamati perkembangannya dari samping. Oh ya, kalian sampaikan kepada para pemain di bawah naungan legiun masing-masing agar selama beberapa hari ke depan sebaiknya bergerak secara kolektif. Jika terjadi sesuatu, akan lebih mudah untuk dikerahkan kapan saja."

Semua orang menjawab serempak, "Baik!"

......

Tepat ketika Zhan Xiaobai hendak meminta rombongan itu kembali ke desa, dia tiba-tiba melihat seekor kuda perang berbulu merah berjalan perlahan dari kejauhan di padang liar.

Warna bulu kuda tersebut tampak sangat mencolok di tengah alam liar.

Di atas punggung kuda tanpa pelana itu duduk seorang pemain berpenampilan sarjana berpakaian putih, seorang pemuda berusia sekitar 25 tahun, yang sedang mengamati Desa Xiaobai dari kejauhan. Mampu menunggangi kuda perang semacam ini menunjukkan bahwa level pemain tersebut minimal sudah berada di atas level 30.

Di bawah kuda, seorang pemain berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun berjalan di depan kuda dengan dua buah golok terselip di pinggang belakangnya, berjalan dengan lunglai dan lambat.

Pemain bersarjana itu melihat Desa Xiaobai di kejauhan dan berseru gembira, "Xiao Hei, bisakah kamu berjalan sedikit lebih cepat? Di depan sana ada sebuah desa, sebentar lagi kita bisa beristirahat."

Pemain yang dipanggil Xiao Hei itu memutar bola mata malas. "Tuan Muda Yanyue, Anda menunggang kuda jadi tentu saja sama sekali tidak merasa lelah. Junior kecil ini mengikuti Anda sepanjang jalan dari padang rumput, kedua kaki saya hampir kaku, dan bisa terus berjalan sampai sekarang saja sudah merupakan sebuah keajaiban. Masih meminta saya berjalan lebih cepat lagi..."

Setelah mengatakan itu, Xiao Hei tetap berjalan dengan santai tanpa menunjukkan sedikit pun rasa antusias terhadap kemunculan desa di depan sana. Selama satu bulan terakhir ini, hari-hari apa yang tidak dilewatinya dengan berjalan kaki mengikuti kuda? Kasihan sekali kedua belah kakinya.

Yanyue berkata tanpa acuh tak acuh, "Jangan bersikap seperti anak manja begitu. Orang yang tidak tahu mungkin akan mengira kamu ini seorang gadis. Cepatlah berjalan, sebentar lagi kita sampai di desa. Kita akan beristirahat di sini selama sehari, lalu melanjutkan perjalanan besok."

Xiao Hei mencebikkan bibirnya. "Huh, beristirahat? Siapa tahu sebentar lagi kita harus kabur menyelamatkan diri. Jika kepala desa di sini mengincar kudamu, mungkin kau akan lari lebih cepat daripada kelinci. Kasihan sekali aku si Xiao Hei ini, setiap kali selalu tertinggal di belakang dan berakhir dipukuli orang. Ingat, cepat bantu aku merancang kedua golok pusaka itu. Kalau tidak, penderitaan yang kurasakan selama sebulan ini akan sia-sia."

Yanyue tidak bisa berkata-kata menanggapinya.

Mempunyai benda berharga justru mendatangkan malapetaka. Siapa suruh kuda miliknya begitu bagus? Dari sepuluh desa, ada sembilan kepala desa yang ingin merebut kudanya, meskipun tidak pernah berhasil. Kepala desa dari satu desa yang tersisa... justru menjadi pengikut setianya.

Sungguh tidak berdaya, inilah perlakuan yang dinikmati oleh seorang tokoh setingkat master di dalam game.

Di tengah lamunannya, Yanyue tiba-tiba terlonjak kaget karena selusin pemain berlari ke arahnya sambil berteriak-teriak riuh, jelas-jelas berniat merampas kudanya.

Yanyue berteriak, "Xiao Hei, hadang mereka! Situasi gawat, aku kabur duluan!" Dia memeluk leher kuda itu dan langsung memacu larinya.

Xiao Hei mengumpat kesal, "Datang lagi! Apa kalian tidak mau membiarkan aku hidup?!"

Kedua tangannya secara bersamaan mencabut dua buah golok yang terselip di pinggangnya, lalu mengayunkannya dengan gagah berani sambil berteriak garang ke arah para pemain itu, "Sialan, melawan kalian mungkin aku tidak menang, tapi kalau soal kabur, aku jagoannya! Aku kabur!"... Dia langsung berbalik dan berlari mengikuti Yanyue. Kecepatan lari pemuda itu ternyata mampu menandingi kecepatan kuda tersebut, dan dalam sekejap berhasil meninggalkan para pemain yang mengejar di belakang jauh di belakang.

Para pemain yang berniat merampas kuda itu langsung tercengang di tempat—ilmu ringan yang begitu hebat!

Yanyue dan Xiao Hei langsung berlari menuju ke arah Zhan Xiaobai dan orang-orang yang berdiri di depan gerbang desa.