Bab 64: Di mana orangnya, ke mana perginya orang-orang itu?

Melihat ekspresi cemas dari keduanya, Yang Chen terpaksa menceritakan yang sebenarnya mengenai masalah arak emas tersebut.

Mendengar bagaimana Yang Chen menaikkan harga arak emas dan memperdaya para bangsawan terkemuka di ibu kota hingga berputar-putar, senyum di wajah Chen Hemao sama sekali tidak dapat ditahan.

"Tidak kusangka bocah sepertimu memiliki kemampuan seluar biasa ini!"

"Bahkan gagasan semacam ini bisa kaukdipikirkan!"

"Bagus, sangat bagus! Memang sudah sepantasnya kita memeras perak dari tangan mereka!"

"Awalnya aku sempat khawatir perak ini tidak kauperoleh dengan cara yang benar, tampaknya aku terlalu cemas."

Mendengar itu, sudut bibir Yang Chen sedikit berkedut.

Bukankah metode yang digunakannya ini sejak awal memang cara-cara licik?

Bagaimana bisa di telinga Chen Hemao hal itu berubah menjadi cara yang benar?

Chen Hemao tertawa girang, tetapi Yang Yanhao sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun, ia justru memasang ekspresi muram seolah menanggung beban yang amat berat.

"Paman Keenam, ada apa denganmu?"

Chen Hemao akhirnya menyadari keanehan pada diri Yang Yanhao.

"Saudara Yang, apa ada yang salah dengan ini? Kita menjaga negara dan membela tanah air, jadi apa salahnya meminta mereka mengeluarkan sedikit perak?"

"Bahkan jika kita tidak merampas nyawa mereka, itu sudah cukup baik!"

Yang Yanhao memaksakan seulas senyum lalu menggelengkan kepala.

"Tidak ada, tidak ada apa-apa, semuanya baik-baik saja."

Chen Hemao mendesak, "Kalau begitu, ekspresimu itu..."

Yang Yanhao melambaikan tangannya. "Bukan apa-apa, aku hanya merasa terharu!"

"Chen'er akhirnya tumbuh dewasa dan bisa diandalkan."

Yang Chen berkata dengan heran, "Sikapmu sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sedang terharu!"

Namun, Yang Yanhao bangkit berdiri dan mendorong Yang Chen keluar ruangan.

"Sudahlah, perak ini aku ambil!"

"Waktu sudah larut, kembalilah dan tidurlah lebih awal."

Usai berkata demikian, ia menutup pintu kamar rapat-rapat dan meninggalkan Yang Chen di luar.

Perilaku tidak biasa Yang Yanhao ini membuat Yang Chen merasa heran.

Padahal Paman Keenam tampak gembira saat melihat lembaran uang perak tadi, mengapa tiba-tiba situasinya berubah drastis?

Yang Chen mengerutkan kening sambil menatap ke arah dalam ruangan.

"Tidak bisa dibiarkan, aku harus menguping!"

Begitu selesai berucap, ia berjalan dengan langkah mengendap-endap menuju bawah jendela, lalu diam-diam membuka celah kecil pada daun jendela dan mendekatkan telinganya.

Terdengar suara Chen Hemao berkata, "Saudara Yang, mengapa kau memasang ekspresi penuh beban pikiran begitu?"

Wajah Yang Yanhao terlihat sangat masam.

"Sekarang hanya ada kita berdua, jadi aku tidak takut menjadi bahan tertawaanmu!"

"Arak emas itu... aku juga ikut menanam modal sebesar lima puluh ribu liang."

Chen Hemao tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Ha-ha-ha-ha!"

"Tidak kusangka seorang Yang Yanhao yang namanya harum sepanjang hayat, justru bisa teperdaya oleh keponakannya sendiri!"

"Bahkan teperdaya hingga lima puluh ribu liang perak, benar-benar membuatku ingin tertawa sampai mati!"

Yang Chen yang berdiri di luar pintu juga tidak kuasa menahan tawa.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa perilaku aneh Paman Keenamnya itu disebabkan oleh kenyataan bahwa di dalam peti berisi uang tersebut terdapat sumbangan lima puluh ribu liang perak milik sang paman sendiri.

Tepat saat ia tertawa, jendela di atas kepalanya tiba-tiba didorong dengan kasar, menampakkan wajah Yang Yanhao yang merona karena marah campur malu.

"Bocah sialan, berani sekali kau menguping!"

Yang Chen buru-buru menahan tawanya, tetapi tawa bukanlah sesuatu yang mudah dibendung begitu saja. Ia sempat berhenti tertawa lalu memasang wajah serius, namun akhirnya tetap gagal menahannya.

"Maaf!"

"Aku pergi sekarang!"

Setelah berkata demikian, Yang Chen segera berlari ngibrit melarikan diri, meninggalkan Yang Yanhao dengan tatapan mata yang dipenuhi rasa tak berdaya.

"Di hadapan bocah keparat ini, aku benar-benar tidak akan bisa mengangkat wajahku lagi."

Chen Hemao pun meredakan senyum di wajahnya.

"Chen'er juga sudah bukan anak kecil lagi!"

"Jangan selalu berpikir untuk menindaknya dengan menggunakan statusmu sebagai orang yang lebih tua."

Yang Yanhao merosot lemas di atas kursi.

"Sudahlah, bahkan jika ingin menindaknya pun aku tidak akan bisa lagi."

"Lima puluh ribu liang perak ini benar-benar telah memakukan diriku di tiang kehinaan!"

Senyum kembali mengembang di wajah Chen Hemao.

"Untuk apa kau memasang wajah masam begitu!"

"Gelombang sungai yang di belakang mendorong gelombang di depan, generasi baru pasti akan selalu menggantikan generasi yang lama!"

"Lagipula, kau tidak dikalahkan oleh orang lain, melainkan dikalahkan oleh darah daging keluargamu sendiri, bukan?"

"Jika Yang Chen menjadi orang yang tidak berguna, barulah kau harus merasa khawatir!"

"Bukankah itu berarti kualitas generasi penerus semakin menurun?"

Sambil berbicara, Chen Hemao menepuk peti yang berisi lembaran uang perak tersebut.

Ia menarik keluar selembar surat wesel senilai lima puluh ribu liang dan meletakkannya di hadapan Yang Yanhao.

"Namun, ini memang sangat menarik!"

"Hal semacam ini pun bisa membuatmu tertipu."

"Simpanlah lima puluh ribu liang ini baik-baik sebagai kenang-kenangan."

Mendengar ucapan Chen Hemao, rona kemerahan di wajah Yang Yanhao akibat rasa malu dan marah semakin pekat.

"Semua ini kulakukan demi mengumpulkan modal perak, lima puluh ribu liang yang ditanam, tiga hari kemudian akan kembali menjadi seratus lima puluh ribu liang!"

Sambil menggerutu kesal, ia melemparkan lembaran uang perak lima puluh ribu liang itu kembali ke dalam peti.

"Pergi sana, buat apa aku menyimpan benda sialan ini!"

"Melihatnya saja sudah membuatku pusing!"

"Cepat bawa perakmu dan enyah dari sini, jangan biarkan aku melihatmu lagi besok!"

Keesokan harinya.

Yang Chen bangkit dari tempat tidur lebih awal. Ia mengenakan pakaian rapi dan pergi menuju pasar.

Ia memilih posisi yang bagus di sebuah restoran yang terletak tepat di seberang toko penjualan arak emas.

Lagi pula, sebelumnya telah disepakati bahwa jika harga naik hingga tiga ratus liang perak, para pembeli arak ini dipersilakan datang untuk menukarkannya dengan uang.

Tidak lama kemudian, sekelompok orang berbondong-bondong mendatangi pintu masuk toko.

Masing-masing dari mereka menggenggam "karya kaligrafi" Sun Xiang erat-erat di tangan, seolah-olah itu adalah sebuah pusaka berharga.

Namun, ketika waktu pembukaan tiba, toko tersebut tetap tertutup rapat tanpa menunjukkan tanda-tanda akan beroperasi.

Melihat pintu yang masih terkunci, kerumunan orang itu pun mulai merasa panik.

"Buka pintunya!"

"Waktunya sudah tiba, kenapa belum buka juga?"

"Cepat buka pintunya!"

"Apakah ada yang menghalangi jalan sehingga mereka tidak bisa masuk?"

Waktu berlalu detik demi detik, dan kegembiraan kelompok orang yang menantikan keuntungan itu sedikit demi sedikit mulai terkikis habis.

Setelah satu jam berlalu, sudah banyak orang yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Jangan-jangan mereka membawa lari uang perak itu?"

Suara orang yang berbicara itu tidak terlalu keras, namun berhasil memicu ledakan emosi seluruh orang yang hadir di tempat kejadian.

Kerumunan tersebut langsung menyerbu masuk ke dalam toko arak emas dan merangsek maju untuk mencopot daun pintu tokonya. Akan tetapi, begitu melihat situasi di dalam toko, separuh dari hati mereka langsung merasa dingin.

Seluruh ruangan toko tampak kosong melompong tanpa ada satu orang pun, kecuali beberapa kendi arak emas yang tertumpuk di sudut ruangan.

"Orang-orangnya ke mana! Di mana orangnya!"

"Ke mana perginya mereka, aku masih menunggu untuk menukarkan uangku!"

"Ini uang delapan puluh ribu liang milikku!"

"Bisa ditukar menjadi dua ratus empat puluh ribu liang!"

"Punya ku lima puluh ribu liang, dan itu pun hasil pinjaman dari orang lain. Sebenarnya di mana orang-orang itu sekarang?"

Bagaimanapun ratapan dan tangisan mereka, sama sekali tidak ada bayangan manusia di dalam seluruh sudut toko tersebut.

Akhirnya, seseorang tidak dapat menahan diri lagi dan mengangkat keluar sebuah kendi arak emas dari sudut ruangan.

"Aku ingin melihat seperti apa sebenarnya isi arak emas ini!"

Sambil berkata demikian, ia membuka segel penutup kendi tersebut dengan kasar dan mencium aroma dari dalamnya.

"Arak omong kosong apa ini!"

"Kenapa sama sekali tidak ada bau harumnya?"

Seseorang di sampingnya menyarankan, "Cobalah kau cicipi."

Orang itu meneguk arak dari kendi tersebut dalam-dalam, lalu langsung memuntahkannya seketika.

"Persetan!"

"Arak ini sama sekali bukan untuk diminum manusia!"

"Rasanya benar-benar sangat mengerikan sampai membuatku ingin muntah!"

Ucapan tersebut seketika menghancurkan seluruh harapan orang-orang yang hadir berkeping-keping.