Bab Tiga Belas: Sulur Darah Naga

Halaman (1/3)

Xiao Zhiyue mengangguk kecil sambil tersenyum kepada Yang Chen.

“Tidak apa-apa. Pertemuan hari ini bersifat pribadi, jadi tak perlu terikat oleh status dan kedudukan.”

Melihat sikap Xiao Zhiyue yang begitu ramah kepada Yang Chen, mata Li Boyang memerah karena marah, seolah-olah kekasihnya sedang menggoda pria lain.

Yang Chen bertanya, “Kalau begitu, bagaimana pendapat Paduka tentang puisi saya?”

Xiao Zhiyue mengangguk. “Sangat bagus.”

Yang Chen kembali bertanya, “Lalu, bagaimana jika dibandingkan dengan puisinya?”

Begitu pertanyaan itu terlontar, semua orang yang hadir menahan napas.

Mata Li Boyang membelalak lebar, menanti jawaban yang akan keluar dari mulut Xiao Zhiyue.

Wajah Xiao Zhiyue tampak bimbang. Hatinya diliputi keraguan.

Puisi Yang Chen memang benar-benar bagus, tetapi dua baris terakhirnya agak lancang.

Jika ia kembali memuji puisi itu, bukankah dirinya akan tampak kurang tahu diri?

Namun, ketika memikirkan hal itu, ia kembali teringat suara Yang Chen yang tenang saat membacakan puisinya tadi.

“Dua pipi semerah bunga persik memancar dari cermin,
sepasang mata bak air musim semi, menerangi wajah dengan kesejukan.”

Hanya dengan mengandalkan dua baris pertama itu saja, puisi tersebut sudah layak disebut karya yang luar biasa.

Jika ia menyangkal karya sebagus ini hanya demi menjaga harga dirinya...

Xiao Zhiyue buru-buru menyingkirkan pikiran itu. Bagaimanapun juga, ia tak mungkin melakukan hal semacam itu.

Lagipula, tadi ia sendiri yang mengatakan bahwa tak perlu terlalu mempersoalkan usia maupun kedudukan. Jika karena alasan itu ia harus mengingkari suara hati dan berkata bahwa puisi ini tidak bagus, ia benar-benar tak sanggup mengucapkannya.

“Menurutku, puisi Tuan Yang sangat bagus. Aku sangat menyukainya.”

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Li Boyang seketika memucat dan berubah sangat buruk.

Xiao Zhiyue menyukai puisi pria itu hanyalah salah satu persoalan. Yang paling penting, ia dan Yang Chen telah bertaruh tiga puluh ribu tahil perak!

Tadi, ia baru saja menipu tiga puluh ribu tahil dari Zhang Haiqun. Ditambah beberapa toko yang dijadikan pengganti utang, seluruh hartanya jika dihitung-hitung hanya sekitar lima puluh ribu tahil.

Kini ia kalah tiga puluh ribu tahil dari Yang Chen. Bukankah itu berarti dirinya kembali jatuh miskin?

Mendengar penilaian Xiao Zhiyue, Yang Chen berjalan sambil tersenyum lebar ke hadapan Li Boyang, lalu perlahan menarik surat-surat uang dari tangannya.

Bukan hanya itu, Yang Chen bahkan sengaja menggoyang-goyangkan surat-surat uang tersebut di depan matanya.

Benar saja, Yang Chen melihat urat-urat merah perlahan muncul di kedua mata Li Boyang. Aura lembut dan terpelajar yang sebelumnya menyelimutinya lenyap seketika, digantikan oleh kegilaan.

Memang benar, Li Boyang telah memasang jebakan bagi Zhang Haiqun.

Namun, siapa yang mampu menahan sensasi menggandakan keuntungan dan menanggung kerugian, saat otak dibanjiri dopamin dalam kegilaan taruhan?

“Kita ulangi!”

Suara Li Boyang terdengar serak. “Mari bertaruh sekali lagi!”

Melihat sikapnya, semua orang yang hadir tertegun. Entah mengapa, mereka teringat pada keadaan Zhang Haiqun tadi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Reaksi kedua orang itu setelah kalah hampir sama persis.

Melihat hal tersebut, sudut bibir Yang Chen sedikit terangkat. Ia tetap berpura-pura baik hati dan melambaikan tangan.

“Taruhan kecil menghibur hati, taruhan besar mencelakakan tubuh. Sudahlah.”

Sambil berkata demikian, ia berbalik dan hendak kembali ke tempat duduknya.

Li Boyang langsung panik. Ia buru-buru maju dan menghalangi jalan Yang Chen.

“Tidak bisa! Kita bertanding sekali lagi.”

Yang Chen melambaikan tangan, menolak. “Tidak mau, tidak mau bermain lagi.”

Melihat itu, tatapan Li Boyang beralih. Ia mencoba memancing harga diri Yang Chen.

“Jangan-jangan kau takut?”

Yang Chen tertegun. Ia benar-benar tak mengerti bagaimana otak pria ini bekerja. Jelas-jelas dirinya baru saja kalah, tetapi malah mengatakan bahwa Yang Chen takut?

Jangan-jangan orang ini memang bermasalah?

Memikirkan hal itu, sesuai prinsip bahwa orang yang hidup bahagia sebaiknya menghindari masalah, Yang Chen justru mundur dua langkah lagi sambil mengangguk.

“Ya, ya, aku takut.”

Mata Li Boyang membelalak. Ia menatap Yang Chen tanpa berkedip, benar-benar tak habis pikir. Dengan provokasi sehebat itu, orang lain pasti akan menerima tantangan dan bertanding sekali lagi.

Namun, bagaimana mungkin Yang Chen bisa begitu tak tahu malu, bahkan mengaku takut di depan begitu banyak orang?

Li Boyang semakin gelisah. Yang penting baginya bukan apakah Yang Chen mengakui kekalahan atau tidak, melainkan surat-surat uang yang berada di tangan Yang Chen!

Pria itu memiliki begitu banyak uang. Ia harus mendapatkannya!

Selain itu, semua orang yang hadir adalah putra-putri keluarga bangsawan di ibu kota. Kelak, merekalah yang akan mewarisi kedudukan keluarga masing-masing.

Jika ia berhasil memenangkan uang tersebut, lalu menjalin hubungan baik dengan mereka, bukankah kelak ia akan memiliki banyak sahabat di dunia pemerintahan?

Segala urusan pasti dapat diselesaikan dengan hasil berlipat ganda!

Jadi, ini bukan sekadar surat uang senilai enam puluh ribu tahil. Ini adalah tiket menuju kesuksesan!

Memikirkan hal itu, Li Boyang semakin panik. Ia meraih lengan bawah Yang Chen dan menahannya agar tidak pergi.

Melihat keadaan tersebut, Xiao Zhiyue juga berkata dengan lembut, “Puisi Tuan Yang memang sangat bagus. Kami semua menyukainya. Bagaimana kalau kau bertanding sekali lagi dengan Tuan Li?”

“Ucapanmu tadi benar. Taruhan kecil menghibur hati, taruhan besar mencelakakan tubuh. Kali ini, jangan mempertaruhkan hadiah. Kalian cukup beradu puisi saja.”

Mendengar Xiao Zhiyue ikut berbicara, Li Boyang awalnya merasa gembira. Namun, ketika mendengar bagian akhirnya, ternyata mereka tidak akan bertaruh uang.

Mana mungkin begitu!

Kalau menang pun, apa artinya?

“Tidak bisa, tidak bisa, sama sekali tidak bisa!”

Setelah mengucapkannya, barulah ia sadar bahwa Xiao Zhiyue adalah seorang putri. Ia baru saja membantah seorang putri dari Dinasti Liang.

Terlebih lagi, ketika melihat mata Xiao Zhiyue yang menyipit, jelas tampak bahwa sang putri mulai tidak senang. Li Boyang pun langsung panik.

“Bu... bukan begitu. Maksudku, tanpa hadiah sebagai taruhan, tentu saja potensi Tuan Yang tidak akan bisa dikeluarkan sepenuhnya!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Suara Xiao Zhiyue terdengar dingin. “Kalau begitu, biarkan Tuan Yang yang memutuskan. Jika ia tidak bersedia, jangan dipaksakan.”

Begitu kata-kata itu selesai, semua orang yang hadir mengalihkan pandangan kepada Yang Chen.

Zhang Haiqun yang berada di samping segera berlari ke sisi Yang Chen dan berbisik di telinganya.

“Kak Chen, penasihatmu ini hebat sekali!”

“Bisa menulis puisi sehebat itu!”

“Kau masih punya puisi lain, tidak? Kalau ada, cepat lanjutkan! Menangkan uangnya beberapa kali lagi, biar dia terlilit utang!”

“Aku dengar tunangannya cukup cantik!”

“Sekalian saja menangkan istrinya juga!”

Yang Chen menatapnya dengan kesal. “Aku tidak mungkin melakukan hal semacam itu.”

“Lagipula, ayahnya adalah Menteri Departemen Kepegawaian!”

“Tunangannya pasti berasal dari keluarga yang sederajat dengannya. Kalau aku datang ke rumah orang dan merebut istrinya, berapa nyawa yang harus kusiapkan?”

Zhang Haiqun menggaruk kepalanya. “Kalau begitu, jangan istrinya. Menangkan barang lain juga boleh!”

“Aku dengar keluarganya memiliki pusaka warisan bernama Sulur Darah Naga?”

“Konon benda itu disiram dengan darah naga. Bisa mengusir serangga dan binatang buas, memperkuat energi maskulin, bahkan memperpanjang hidup orang yang sekarat!”

“Banyak orang sudah datang untuk membelinya, tetapi ayah Li Boyang sama sekali tidak mau menjualnya. Katanya benda itu akan dipakainya untuk menyelamatkan nyawanya sendiri saat kelak sekarat. Walaupun ditawar sepuluh ribu keping emas, tetap tidak akan dijual!”

Mendengar itu, sorot tajam melintas di mata Yang Chen.

Ia juga pernah mendengar kemasyhuran Sulur Darah Naga. Di tempat benda itu tumbuh, jangankan serangga, bahkan hewan-hewan kecil biasa pun tidak berani mendekat.

Selama ini ia sedang kebingungan mencari sesuatu yang dapat mengusir cacing kutukan dari tubuh Paman Keenam. Kini, bukankah ini benar-benar seperti berjalan menembus gunung dan lembah demi mencari sesuatu, lalu tiba-tiba menemukannya tanpa usaha?

Yang Chen menahan kegembiraan dalam hatinya, lalu berpura-pura sangat kesulitan.

“Karena Tuan Li begitu tertarik pada puisi, aku akan mengikuti keinginan tuan rumah dan menemanimu bertanding sekali lagi.”

Mendengar Yang Chen menyetujuinya, Li Boyang langsung bersemangat.

Namun, sebelum kegembiraannya bertahan beberapa detik, Yang Chen kembali berkata, “Tadi sudah kukatakan, aku tidak suka membuang waktu.”

“Aku baru saja memenangkan tiga puluh ribu tahil darimu, dan masih memiliki modal tiga puluh ribu tahil. Jika digabungkan, jumlahnya menjadi enam puluh ribu tahil perak. Sanggupkah kau mengeluarkan enam puluh ribu tahil untuk bertaruh denganku?”

Li Boyang menatap tumpukan surat uang yang tebal di tangan Yang Chen. Senyum di wajahnya seketika membeku.

Saat ini, seluruh harta yang dimilikinya, jika dihitung-hitung, hanya sedikit lebih dari sepuluh ribu tahil. Dari mana ia bisa mendapatkan kekurangan lima puluh ribu tahil?

Mungkinkah ia bersikeras bermain dengan taruhan sepuluh ribu tahil bersama Yang Chen?

Kalaupun menang, ia hanya akan memperoleh sepuluh ribu tahil!