Bab Tiga Puluh Delapan: Mengangkat Tuan sebagai Ayah Angkat

Yang Chen menarik sudut bibirnya saat mendengar ucapan itu. Sungguh luar biasa, tidak bicara soal uang—persaudaraan kelompok ini benar-benar belum ternoda oleh materi.

Sambil berpikir, ia mengeluarkan setumpuk surat berharga yang tebal dari balik jubahnya.

"Keluarga Zhao sedang dalam kesulitan. Ditambah lagi, selama tiga bulan ke depan, istana tidak akan memberikan gaji, sementara anak istri di rumah masih butuh makan. Pengeluaran jauh lebih besar daripada pendapatan!"

"Setelah mengetahui hal ini, saya merasa sangat simpati. Jadi, sebagai bentuk kepedulian atasan kepada bawahan, saya berikan lima ratus tael surat berharga ini kepada Zhao agar bisa digunakan untuk kebutuhan mendesak."

Kerumunan yang tadinya riuh seketika hening. Mata mereka tertuju lurus pada surat berharga di tangan Yang Chen. Begitu mengetahui bahwa Yang Chen memberikan lima ratus tael kepada Zhao Zhenhua, mata mereka membelalak lebar.

Itu lima ratus tael!

Mereka bekerja keras sepanjang tahun pun hanya mampu mengumpulkan seratus atau seratus delapan puluh tael, itu pun masih harus memutar otak untuk mencukupi kebutuhan hidup sehari-hari. Lima ratus tael! Itu setara dengan gaji lima tahun tanpa makan dan minum!

Yang Chen berjalan mendekat dan mengibas-ngibaskan tumpukan surat berharga itu hingga terdengar suara gemerisik. Mendengar suara uang dari jarak sedekat itu membuat mereka tidak bisa berpaling sedikit pun.

"Uang di kantong saya ini, sepertinya terlalu banyak."

Begitu ucapan itu keluar, kemarahan pun muncul di hati mereka. Semua orang membatin, kalau merasa terlalu banyak, kenapa tidak diberikan saja kepada kami!

Seolah tahu apa yang mereka pikirkan, Yang Chen melanjutkan, "Saya selalu merasa kebahagiaan itu lebih baik jika dinikmati bersama."

Mereka saling berpandangan, mata mereka penuh dengan keterkejutan. Mungkinkah dia akan membagi-bagikan uang?

Yang Chen berdiri tegak di depan mereka. "Setiap inspektur berhak memimpin dua pengawal pribadi. Zhao sudah menempati satu posisi, lalu posisi yang tersisa ini..."

Yang Chen terdiam sejenak, matanya menyapu wajah mereka satu per satu. Semua yang hadir bukanlah orang bodoh; mereka langsung mengerti maksud Yang Chen. Hanya dengan menjadi pengawal pribadi itulah mereka bisa mendapatkan uang dari tangannya!

Semangat persatuan yang mereka tunjukkan tadi seketika runtuh oleh godaan uang yang dibawa Yang Chen. Saat melihat Yang Chen menatap mereka, mereka semua membusungkan dada, berharap bisa terpilih.

Melihat itu, Yang Chen mendengus dingin di dalam hati. *Ingin terlihat suci tapi tetap ingin keuntungan? Ingin aku yang memohon dan menyuap kalian?*

Tadi kalian sudah bersusah payah mencaci maki, sekarang giliran kalian yang harus menjilat kakiku.

Yang Chen berujar datar, "Siapa yang ingin mencalonkan diri?"

Mereka saling melirik. Semuanya menginginkan lima ratus tael itu. Namun, karena tadi mereka sempat bersikap kompak menentang, kini saat harus memohon menjadi "anjing suruhan", mereka merasa malu dan gengsi. Meski begitu, mereka tetap saling mengawasi agar tidak ada yang mendahului.

Suasana di halaman itu mendadak hening dengan cara yang aneh, sampai tiba-tiba seseorang di tengah kerumunan bersin.

"Hachi!"

Seperti suara pistol pemicu, mata mereka mengecil dan semuanya menyerbu ke arah Yang Chen.

"Pilih saya! Saya sangat rajin bekerja!"
"Omong kosong, di seluruh Divisi Pengawal Kekaisaran, kaulah yang paling malas!"
"Pilih saya, saya kuat dan gagah, pasti bisa melindungi Tuan Yang dengan baik!"
"Kamu berani bicara begitu? Kamu hanya terlihat besar karena gemuk. Terakhir kali saat penyitaan rumah, kamu bahkan dijatuhkan dan dipukuli oleh anak berusia dua belas tahun!"

Melihat kerumunan yang tadi begitu solid kini saling menjatuhkan demi posisi, Yang Chen merasa sangat puas. Tadi bersatu padu, sekarang saling menusuk dari belakang. Kalian benar-benar pejabat yang hebat di Dinasti Daliang!

Yang Chen menunjuk pria bertubuh pendek yang paling heboh di barisan depan.

"Kau, enyahlah! Tadi kau yang paling lantang memaki saya!"
"Bilang saya pemuda kaya yang tidak berguna, bilang kalau tanpa Keluarga Yang, saya bukan siapa-siapa!"

Yang Chen berkacak pinggang, "Coba kalian nilai sendiri, apakah dia benar?"

Orang-orang itu diam-diam menampar diri mereka sendiri, lalu segera menggelengkan kepala serempak. "Tidak benar!"

Yang Chen mengangguk puas. "Sudah kubilang, semua yang kumiliki ini tidak ada hubungannya dengan paman keenamku yang merupakan Jenderal Besar Penjaga Utara! Ini sepenuhnya hasil dari kemampuanku sendiri!"

Pria bertubuh pendek itu merasa canggung, namun demi lima ratus tael, ia tetap memasang wajah tebal. "Tuan salah dengar. Tadi saya jelas-jelas bilang bahwa saya iri dengan latar belakang keluarga Tuan yang luar biasa, jadi saya berharap bisa menjadi anak angkat Tuan. Sejak saat itu, saya akan mengganti nama menjadi Yang dan mengabdi pada Tuan!"

Yang Chen tertegun melihat senyum menjilat di wajah pria itu. *Orang ini... punya prospek!*

"Siapa namamu?"
Pria itu tampak berbinar. "Menjawab Ayah Angkat, nama kecil saya Shi Gandang! Eh, salah, mulai sekarang nama saya Yang Gandang!"

Yang Chen menarik sudut bibirnya, nama itu benar-benar sia-sia diberikan padanya. "Kalau begitu, kau adalah pengawal pribadiku yang kedua."

Sambil berkata demikian, ia melemparkan lima ratus tael surat berharga kepada pria itu. Shi Gandang menerima uang tersebut dengan mata berbinar. "Terima kasih, Ayah Angkat!"

Melihat usia pria itu yang hampir empat puluh tahun—bahkan bisa menjadi ayahnya—tapi masih bersujud memanggilnya ayah angkat, Yang Chen segera melambaikan tangan. "Jangan asal bicara, aku tidak pernah setuju mengangkatmu sebagai anak."

Shi Gandang tampak kecewa. "Ayah Angkat..."

Yang Chen tidak memedulikannya lagi dan menatap kerumunan di belakang Shi Gandang. Saat ini, ia melihat kekecewaan mendalam di wajah mereka. Mereka menyesal kenapa tadi bersikap gengsi dan melewatkan kesempatan emas itu. Itu lima ratus tael, lho!

Yang Chen berdeham pelan. "Kalian jangan berkecil hati. Setiap inspektur punya dua pengawal pribadi, itu aturan istana yang tidak boleh dilanggar."

"Tapi," suara Yang Chen berubah, membuat harapan mereka kembali menyala. "Selama kalian patuh pada perintahku secara pribadi, uang itu pasti akan tetap mengalir untuk kalian!"

Wajah mereka seketika kembali bersemangat. "Tuan Yang tenang saja, mulai sekarang kami akan mengabdi sepenuhnya!"
"Kami rela mati demi Tuan Yang!"
"Tuan menunjuk ke timur, kami tidak akan berani ke barat!"

Yang Chen mengangguk puas. Ia membagikan seratus tael surat berharga kepada setiap orang, dan seketika itu pula ia berhasil membentuk barisan pendukung di dalam Divisi Pengawal Kekaisaran.

Segera setelah itu, ia menoleh ke arah Zhao Zhenhua dan Shi Gandang. "Ayo, kalian berdua bawa orang-orang kalian ikut bersamaku ke istana untuk menjemput tahanan."

"Siap!"

Keduanya menjawab serentak, segera mengumpulkan anak buah, lalu berarak mengikuti Yang Chen menuju Kota Kekaisaran.

Yang Chen sangat dikenal di ibu kota. Banyak orang mengenalnya. Saat melihat ia mengenakan jubah pejabat dan dikawal oleh banyak orang, mereka semua menggelengkan kepala sambil menghela napas. Mereka membatin, *mengapa malapetaka ini bisa menjadi pejabat!*

Di tengah jalan, tiba-tiba seorang wanita datang menyapa.

"Kakak Chen, sedang apa kamu di sini!"

Yang Chen menatap Liu Hanxiang yang bersikap manja di depannya. Ia merasa mual; wanita ini benar-benar terlalu dibuat-buat. Jika orang lain adalah "teh hijau" yang halus dan tidak kentara, wanita ini sangat terang-terangan hingga membuat orang merasa jijik.

Yang Chen menelan ludah untuk menahan rasa mual di tenggorokannya.

"Aku belum mencarimu, tidak disangka kau malah datang sendiri!"
"Bagaimana dengan maharnya?"
"Kemarin sudah kukatakan untuk mengembalikan seratus ribu tael perak, kenapa sampai sekarang belum ada kabar?"