Bab Empat Puluh Satu: Kalau Tidak Terima, Ikut Aku Pergi Sebentar Lagi

Yang Chen berjalan menuju rumah Bai Shixiu. Ia mengetuk pintu, dan tak lama kemudian, terdengar suara waspada Bai Shixiu dari balik pintu.

"Siapa!"

"Aku, Yang Chen."

Mendengar suara Yang Chen, Bai Shixiu pun membuka pintu. Begitu pintu terbuka, Yang Chen tertegun sejenak. Ia melihat Bai Shixiu sedang menggenggam gunting yang tajam.

Melihat tatapan Yang Chen tertuju pada gunting di tangannya, Bai Shixiu meletakkannya ke samping dan menjelaskan, "Aku takut itu adalah Qi Wenlin lagi."

Yang Chen menarik pandangannya. "Tidak apa-apa, aku mengerti."

Dalam hati, ia bergumam, sungguh wanita yang sangat menjaga kehormatan. Jika dipikir kembali, perkataan Bai Shixiu sebelumnya—bahwa ia tidak boleh memberikan janji karena jika tidak bisa ditepati, ia tidak akan memaafkan dirinya sendiri—kemungkinan besar adalah kejujuran. Baiklah, hubungan fisik yang sederhana pun tidak buruk. Tanpa cinta, hanya nafsu belaka.

Memikirkan hal itu, pandangan Yang Chen tanpa sadar tertuju pada lekuk tubuh di bagian dada Bai Shixiu. Bai Shixiu menyadari tatapan itu dan sedikit mengernyit. Pria ini baru saja pergi pagi tadi setelah mengambil keuntungan darinya, dan sekarang datang lagi. Apakah dia masih ingin berbuat kurang ajar? Bai Shixiu teringat nasihat Chun Sanniang bahwa pria harus dibuat penasaran. Ia bertekad kali ini tidak akan membiarkan pria itu berbuat sesuka hati, kalau tidak, ia tidak akan mau bekerja.

"Untuk apa kau datang?"

Yang Chen mengalihkan pandangannya. "Aku datang untuk menemuimu, sekalian memberitahukan sesuatu."

"Apa itu?"

"Qi Wenlin sudah ditangkap, sebentar lagi dia akan diarak keliling kota untuk dipermalukan di depan umum."

Mendengar itu, kepala Bai Shixiu terasa berdengung. Pandangannya menjadi kosong. Yang Chen tidak mendesak. Sebaliknya, ia merasa ekspresi bingung di wajah dingin wanita itu tampak cukup menarik, seolah-olah ia baru saja kehilangan akal sehat. Setelah beberapa lama, Bai Shixiu akhirnya tersadar.

"Apa... apa yang kau katakan?"

Yang Chen menjelaskan sekali lagi. "Kecurangan Qi Wenlin dalam ujian negara sudah diketahui kaisar. Kaisar sangat murka dan ingin menghukumnya dengan berat. Sebentar lagi dia akan diarak keliling kota. Saat itu, seluruh orang di ibu kota akan tahu bahwa Qi Wenlin telah berbuat curang dalam ujian."

Bai Shixiu terdiam sejenak, seolah sedang mencerna perkataan Yang Chen. "Kau tidak membohongiku?"

Yang Chen tertawa. "Dia akan diarak sebentar lagi, bagaimana mungkin aku membohongimu? Aku datang ke sini khusus untuk memberitahumu."

Bai Shixiu berbalik dan berjalan keluar pintu. "Kalau begitu, ayo kita pergi."

Yang Chen mengikuti langkahnya. "Apa kau tidak penasaran bagaimana aku bisa melakukannya dalam waktu sesingkat ini?" Yang Chen benar-benar tidak tahan. Di sepanjang jalan, ia sudah menyusun cerita hebat, berharap Bai Shixiu akan bertanya agar ia bisa menyombongkan diri dan melihat ekspresi kagum di wajah wanita itu. Namun, wanita ini sama sekali tidak bereaksi, seolah-olah keberhasilannya menyelesaikan masalah ini adalah hal yang wajar.

Bai Shixiu menggeleng. "Tidak penasaran. Kemampuanmu untuk menjatuhkan Qi Wenlin secepat ini adalah kehebatanmu sendiri." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Jika benar seperti yang kau katakan, bahwa Qi Wenlin akan diarak, maka mulai hari ini, aku adalah wanita milikmu."

Mendengar itu, Yang Chen merasa sangat bersemangat, terutama karena Bai Shixiu mengucapkannya dengan wajah yang begitu dingin. Sikap angkuh ini justru membuat Yang Chen ingin segera menaklukkannya di tempat. Ia membayangkan, apakah wanita yang tampak suci dan bersih ini akan berubah menjadi liar dan penuh gairah saat saat itu tiba? Entah seperti apa sosok Bai Shixiu di atas ranjang.

Memikirkan hal itu, Yang Chen merasa tubuhnya menegang. Ia segera melangkah cepat mendahului Bai Shixiu. "Cepat, ayo cepat!"

Bai Shixiu melihatnya terburu-buru dan bisa menebak apa yang ada di pikiran pria itu. Wajahnya memerah tipis, ia mengatupkan bibir dengan ragu. Namun, mengingat janjinya, keraguan itu sirna, dan ia pun segera melangkah menyusul.

Tak lama kemudian, mereka tiba di pasar paling ramai di ibu kota. Saat itu sudah sore, dan penduduk ibu kota yang baru bangun dari tidur siang memanfaatkan cuaca yang hangat untuk keluar rumah. Pasar dipadati oleh kerumunan orang.

Yang Chen membawa Bai Shixiu duduk di sebuah kedai teh yang tidak terlalu ramai. "Di sini tidak terlalu padat. Kita tunggu di sini, sebentar lagi Qi Wenlin pasti akan lewat."

Bai Shixiu mengangguk, meski keraguan masih menyelimuti hatinya. Ia tahu nama besar keluarga Yang, tapi ia juga mendengar reputasi buruk Yang Chen. Meskipun di depan Yang Chen ia bersikap tidak penasaran, di dalam hati ia sulit percaya bahwa masalah yang baru dibicarakan pagi tadi sudah selesai di sore hari. Keluarga Yang memang memiliki pengaruh besar di istana, tetapi Qi Wenlin adalah orang kepercayaan kaisar. Sehebat apa pun keluarga Yang, mereka harus melewati persetujuan kaisar untuk bisa mengarak pejabat seperti Qi Wenlin.

Saat ia sedang melamun, Yang Chen yang duduk dengan kaki bersilang tiba-tiba berseru, "Dia datang!"

Bai Shixiu tersadar dan segera berdiri, menatap ke arah yang ditunjuk Yang Chen. Di kejauhan, suasana tiba-tiba menjadi riuh, dan terdengar suara orang berteriak-teriak.

Penduduk yang sedang berjalan-jalan di jalanan juga menyadari keributan itu dan berhenti untuk melihat ke arah kejauhan. Semakin kerumunan itu mendekat, suasana pun semakin gaduh. Orang-orang yang ingin menonton berkumpul dan memadati kedua sisi jalan hingga tidak ada celah. Bai Shixiu yang berada di belakang kerumunan berjinjit, namun tetap tidak bisa melihat apa yang terjadi di depan.

Dalam kecemasan, ia melompat dua kali, lalu naik ke atas bangku dan berdiri di atas meja. Tindakan ini membuat Yang Chen mengangkat alis. Wanita ini nekat berdiri di atas meja di depan umum, tindakan yang sangat tidak pantas. Terlihat jelas bahwa Qi Wenlin telah benar-benar menghancurkan hatinya. Ia bahkan tidak memedulikan harga dirinya lagi, hanya demi melihat pemandangan Qi Wenlin yang dihina orang banyak.

Beberapa orang melihat Bai Shixiu berdiri di atas meja dan mulai berbisik-bisik.

"Kenapa dia berdiri di atas meja?"

"Tidak punya tata krama!"

"Benar, padahal dia seorang gadis, sama sekali tidak menjaga sikap."

Pemilik kedai teh mendengar keributan itu dan segera berlari menghampiri. "Aduh! Kenapa kau menginjak mejaku! Banyak orang yang melihat, bagaimana aku bisa berdagang nanti?"

Mendengar cemoohan di sekelilingnya, meskipun Bai Shixiu tidak peduli, ia merasa wajahnya panas. Bagaimanapun, ia adalah seorang terpelajar yang berwawasan luas. Namun karena tubuhnya pendek, hanya dengan berdiri di sinilah ia bisa melihat nasib tragis Qi Wenlin.

Saat ia sedang bimbang, meja kayu itu berderit, dan Yang Chen melompat naik ke sampingnya. Yang Chen mengeluarkan segenggam keping perak dari kantongnya dan melemparkannya ke arah pemilik kedai.

"Meja ini kubeli, cepat pergi sana!"

Setelah itu, ia menoleh dan memelototi orang-orang yang tadi mencemooh Bai Shixiu.

"Tonton saja urusan kalian sendiri, tidak usah berisik! Wanita milikku, mau punya tata krama atau tidak, apa urusannya dengan kalian!"

"Lihat! Lihat apa lagi kalian! Cepat berbalik!"

"Tidak terima? Kalau tidak terima, ikut aku ke Kantor Keamanan Istana sekarang juga!"