Bab Enam Puluh Satu Kilatan Inspirasi

Tak lama kemudian, pelayan wanita bernama Meixiang membawa beberapa orang dan masuk dengan membawa air hangat.

Xiao Zhiyue buru-buru melepaskan pakaian di tubuhnya, membuangnya ke samping, lalu melompat ke dalam air hangat.

Seketika, segala rasa tidak nyaman larut oleh kehangatan air.

Xiao Zhiyue mengembuskan napas lega, bersandar dengan sangat nyaman di tepi tong mandi.

Ia meletakkan kedua tangannya di depan mata, menatap sepuluh jemari lentiknya yang mirip tunas daun bawang. Wajahnya tiba-tiba merona merah, entah karena uap air panas atau hal lain.

Kemudian, ia memasukkan kembali kedua tangannya ke dalam air...

"Fiuh..."

Xiao Zhiyue mendesah pelan, rona merah di wajahnya semakin pekat, dan permukaan air pun bergelombang karena riak.

Sesaat kemudian, Xiao Zhiyue mendadak tertegun.

Punggungnya yang tadinya bersandar di tepi tong mandi perlahan menegak, dan bahunya yang terendam air kini mencuat ke permukaan, meneteskan deretan butir air.

Bibir merahnya perlahan terbuka, tak kuasa menahan embusan napas yang panjang.

Segera setelah itu, ia melemaskan tubuhnya dan kembali bersandar di tepi tong mandi, menyipitkan mata sambil menikmati aliran hangat dari suhu air yang menembus kulitnya.

Pada saat ini, suara Meixiang tiba-tiba terdengar dari luar.

"Yang Mulia Jincheng, Anda tidak boleh masuk. Putri Heyang sedang mandi, mohon tunggu sebentar!"

Tak lama kemudian, suara Xiao Zhiqiu pun ikut terdengar.

"Tunggu apa lagi?"

"Dulu waktu kecil, aku dan Kakak sering mandi bersama!"

"Aku kan bukan laki-laki, apa yang perlu ditakutkan untuk dilihat olehku? Cepat biarkan aku masuk, biarkan aku masuk!"

Meixiang buru-buru berkata: "Tidak boleh, Yang Mulia, mohon tunggu sebentar..."

Mendengar keributan di luar, Xiao Zhiyue bersuara dengan nada malas.

"Meixiang, biarkan Zhiqiu masuk."

"Baik."

Segera setelah itu, pintu kamar didorong dari luar. Xiao Zhiqiu melangkah masuk dan berjalan langsung ke sisi tong mandi Xiao Zhiyue.

Ia membungkuk, membelalakkan mata dan mengintip ke dalam air.

Meskipun sama-sama perempuan, ditatap lekat-lekat oleh Xiao Zhiqiu dengan cara seperti itu, terutama karena Xiao Zhiyue baru saja memuaskan dirinya sendiri, membuatnya merasa sedikit canggung.

"Apa yang kamu lihat?"

"Memangnya apa yang aku punya, yang tidak kamu miliki?"

Xiao Zhiqiu menegakkan tubuhnya dengan canggung.

Namun pandangannya masih terpaku lekat-lekat pada permukaan air.

"Ada sih, punya... hanya saja tidak sebesar kepunyaan Kakak..."

Mendengar itu, Xiao Zhiyue tiba-tiba mengulurkan tangan dari dalam air dan mencubit dada adiknya yang belum sepenuhnya berkembang.

"Aduh!"

Xiao Zhiqiu menjerit kaget akibat serangan mendadak itu.

"Kakak, bajuku basah terkena cipratanmu!"

Melihat Xiao Zhiqiu menyilangkan kedua tangan di depan dada, Xiao Zhiyue terkekeh geli.

"Terburu-buru sekali? Kamu kan dua tahun lebih muda dariku, nanti juga akan membesar seiring pertumbuhan."

"Kelak kalau kamu sudah menikah, diremas-remas oleh suami, pasti akan menjadi lebih besar."

Xiao Zhiqiu mengangguk penuh pemikiran, lalu tiba-tiba bertanya.

"Kakak, ukuranmu bisa sebesar itu!"

"Jangan-jangan kamu sudah pernah disentuh oleh laki-laki?"

Senyuman di wajah Xiao Zhiyue mendadak kaku, dan ia langsung panik.

"Ti... tidak, jangan berbicara sembarangan!"

Xiao Zhiqiu tidak menyadari kepanikan Xiao Zhiyue, melainkan berkata dengan penuh angan-angan.

"Kalau begitu, kelak aku juga akan meminta suamiku meremasnya dengan kuat!"

"Lihat saja nanti, apakah bisa sebesar milik Kakak!"

Xiao Zhiyue tadinya berniat berkelakar, tetapi begitu kata-kata itu sampai di ujung lidah, melihat kepolosan adiknya, ia pun menelannya kembali.

Menikah?

Suami?

Apa yang sedang ia lakukan sekarang, meskipun bukan ditujukan untuk mencelakai Xiao Zhiqiu, nyatanya memang sedang mendorong adiknya itu ke dalam jurang kehancuran.

Jika Yang Chen mengajukan lamaran.

Maka suami Xiao Zhiqiu di masa depan adalah orang barbar dari padang rumput.

Kabar yang beredar menyebutkan bahwa Raja Tiele mereka telah berusia lebih dari lima puluh tahun, bahkan lebih tua daripada usia Ayah Baginda Kaisar.

Jika Xiao Zhiqiu sampai menikah ke sana... Aduh!

Xiao Zhiyue menghela napas dalam-dalam di dalam hati, namun ia sama sekali tidak berdaya.

Zhiqiu, jangan salahkan aku.

Jika ingin menyalahkan, salahkan saja Ayah Baginda Kaisar, dialah yang bersikeras mengirim seseorang ke padang rumput untuk pernikahan damai.

Xiao Zhiyue mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Xiao Zhiqiu yang bertumpu di tepi tong mandi.

"Zhiqiu, kamu tenang saja!"

"Kelak jika kamu menghadapi bahaya, Kakak pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkanmu!"

Melihat kakaknya tiba-tiba bersikap serius, Xiao Zhiqiu merasa sangat bingung.

"Kakak, apa yang sedang kamu bicarakan?"

"Aku baik-baik saja, bahaya apa yang mungkin terjadi..."

"Lagipula, ini kan istana kekaisaran, mana mungkin ada penjahat."

Xiao Zhiyue mengelus pelan tangan adiknya, lalu berkata dengan suara lembut.

"Penjahat yang ingin mencelakaimu dan aku, justru berada di dalam istana ini."

"Apa?" Xiao Zhiqiu tidak mendengar dengan jelas.

Xiao Zhiyue menggelengkan kepala: "Bukan apa-apa, kamu benar, kamu juga tidak pernah keluar istana untuk bermain, bahaya apa yang bisa ada di dalam istana kekaisaran."

Mendengar kata bermain yang diucapkan Xiao Zhiyue, Xiao Zhiqiu langsung merasa tertarik.

"Betul juga, Kakak, hari ini kamu keluar istana lagi, kan?"

"Pergi bermain ke mana? Apakah menyenangkan?"

Xiao Zhiyue teringat kembali pengalamannya di Kuil Qingcheng pada siang hari tadi.

Bahkan sekarang ia masih merasa ngeri...

Jika bukan karena Yang Chen, entah bagaimana nasibnya kelak.

Xiao Zhiyue menggelengkan kepala: "Tidak menyenangkan, hari ini Kakak hampir saja menemui bahaya."

"Kelak jika kamu ingin keluar istana, pastikan untuk membawa pengawal."

"Biarkan mereka melindungi keselamatanmu."

Xiao Zhiqiu mengiyakan usai mendengarnya.

"Iya, iya, aku akan menuruti semua kata Kakak!"

Melihat adiknya bersikap begitu penurut dan patuh, hati Xiao Zhiyue semakin merasa sesak...

Seandainya hubungan Xiao Zhiqiu dengannya tidak baik dan karakternya tidak selugu ini, mungkin ia tidak akan merasakan perasaan bersalah yang begitu besar.

Namun saat ini, meskipun bukan ia sendiri yang mencelakainya, ia tetap tidak bisa lepas dari keterlibatan.

Memikirkan hal itu, tatapan Xiao Zhiyue berubah mantap.

Jika hari itu benar-benar tiba, dan Xiao Zhiqiu dikirim ke padang rumput untuk pernikahan damai, apa pun yang terjadi, ia harus berjuang habis-habisan.

Namun, ia hanya memiliki beberapa puluh orang pengikut. Berdasarkan pengalaman masa lalu, rombongan pengantin untuk pernikahan damai setidaknya dikawal oleh hampir seribu prajurit.

Apakah beberapa orang pembunuh bayaran setianya ini sanggup merebut kembali Xiao Zhiqiu?

"Kakak, Kakak sedang melamunkan apa?"

"Airnya bahkan sudah tidak panas lagi..."

"Cepat keluar dan keringkan tubuhmu!"

Xiao Zhiyue sadar dari lamunannya, melihat Xiao Zhiqiu mencelupkan tangannya ke dalam air mandi disertai ekspresi penuh kekhawatiran di wajah adiknya.

"Aku tahu, sebentar lagi aku keluar."

Xiao Zhiqiu mengangguk: "Kakak, hari sudah larut, aku kembali ke istana dulu ya."

Melihat Xiao Zhiqiu berjalan pergi dengan melompat-lompat...

Sebuah gagasan tiba-tiba melintas di benak Xiao Zhiyue.

Ia berniat meminta Yang Chen melamar dirinya agar bisa menghindari pernikahan damai.

Lalu, apakah ada cara lain agar Zhiqiu juga bisa lolos dari pernikahan damai itu?

Tiba-tiba, secercah inspirasi menerangi benak Xiao Zhiyue.

Jika berbicara tentang hal paling berharga bagi seorang wanita, itu adalah keperawanan.

Terutama bagi gadis-gadis muda, ada tidaknya noda darah pada malam pengantin jauh lebih penting.

Untuk urusan pernikahan damai semacam ini.

Sudah pasti harus menggunakan gadis yang belum pernah tersentuh.

Lalu, bagaimana jika ia mencari cara agar keperawanan Xiao Zhiqiu direnggut lebih awal?

Meskipun hal ini mungkin sulit diterima oleh adiknya.

Namun, bukankah itu jauh lebih baik daripada harus menikah ke padang rumput yang biadab?

Xiao Zhiyue semakin merasa gagasan ini cukup bagus.

Pada saat itu, sekalipun Ayah Baginda Kaisar mengetahuinya, paling-paling beliau hanya akan marah besar.

Beliau tidak mungkin menghukum Xiao Zhiqiu, apalagi menyebarluaskannya secara terang-terangan, bagaimanapun juga Xiao Zhiqiu adalah seorang putri, dan telah disentuh orang lain sebelum menikah.

Jika hal itu sampai tersebar ke luar, di mana letak muka keluarga kekaisaran?

Hanya saja, memilih kandidat untuk melakukan ini tidaklah mudah.

Hal utama yang harus dipenuhi adalah, orang itu harus pantas bagi Zhiqiu.

Tidak boleh sembarangan mencari pria untuk menyelesaikannya secara terburu-buru, melainkan harus dari keluarga terpandang atau keturunan bangsawan berkuasa.

Namun, para pemuda dari kalangan tersebut rata-rata berwajah tambun dan berperawakan gendut, sama sekali tidak pantas disandingkan dengan gadis cantik seperti Zhiqiu.

Membiarkan orang-orang seperti itu merenggut tubuh Zhiqiu sama saja dengan bunga segar yang tertancap di kotoran kerbau!

Namun, setelah berpikir panjang dan menyaring seluruh putra bangsawan di ibu kota dalam benaknya...

Mereka semua adalah anak manja yang dibesarkan orang tua mereka, terbiasa bertindak semena-mena setiap hari, sama sekali tidak mencerminkan sikap seorang pria.

Masing-masing dari mereka bersikap kekanak-kanakan bagaikan bocah.

Jika begitu keadaannya, lebih baik mencari seorang pemuda lembut atau pelayan pria bergaya feminin...

Setidaknya penampilan mereka sedikit lebih rupawan!

Xiao Zhiyue tiba-tiba merasa kasihan pada para gadis dari keluarga terhormat di ibu kota.

Mereka masing-masing tekun membaca puisi dan berlatih menyulam.

Pada akhirnya justru harus menikah dengan pria-pria semacam itu!

Xiao Zhiyue menggelengkan kepalanya dan tidak mau memikirkannya lagi.

Orang-orang itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, ia tidak perlu repot-repot mencemaskan mereka...

Namun, siapa sebenarnya yang harus ia cari untuk merenggut keperawanan Xiao Zhiqiu?

Sebuah pilihan tiba-tiba terlintas di benak Xiao Zhiyue.

Lebih baik... tetap saja Yang Chen!