Bab Tiga Puluh Tiga: Tiada Saksi yang Tersisa-Depois que o príncipe herdeiro desistiu de tudo e ficou deitado, acabou se tornando invencível!(He Lin Xiao Si)

Xiao Zhiyue mendengarkan celoteh Mei Xiang di telinganya dengan dahi berkerut.

Dia sadar betul, sebagai seorang putri, pilihan dalam urusan pernikahannya sangatlah terbatas. Dia hanya bisa menerima siapa pun yang ditunjuk oleh sang Kaisar, ayahnya. Kemungkinan besar, dia akan dipersunting oleh salah satu putra dari keluarga bangsawan di ibu kota. Jika memang harus demikian, putra-putra bangsawan ibu kota itu rasanya jauh kurang menarik dibandingkan Yang Chen yang ada di hadapannya, baik dari segi rupa maupun perawakan.

Dia tidak sanggup membayangkan harus menikah dengan pria dari kalangan bangsawan yang tubuhnya gemuk seperti babi. Lebih jauh lagi, dia tidak bisa membayangkan kelak harus berbaring di ranjang, ditindih oleh orang seperti itu yang menggeliat di atasnya layaknya seekor belatung. Itu benar-benar lebih buruk daripada kematian; membayangkannya saja sudah membuatnya mual.

Lagipula, dilihat dari hari ini, otak Yang Chen ternyata cukup cerdas. Dia tampak bukan tipe pria yang hanya tahu berfoya-foya, yang tampak berkilau di luar namun busuk di dalam. Berpikir demikian, Yang Chen mungkin benar-benar merupakan pilihan terbaik baginya. Xiao Zhiyue tanpa sadar memainkan jemarinya, matanya kini dipenuhi kebingungan.

Di Taman Kekaisaran, tak lama kemudian, Kasim Huang berlari dengan wajah cemas.

"Baginda! Gawat!"

"Kediaman Sarjana Agung Hu Anyang terbakar!"

"Dia tewas terbakar di dalamnya!"

Xiao Ze terbelalak mendengar laporan itu. "Apa!"

Yang Chen tersenyum kecut. Sungguh cara yang sangat kentara untuk membungkam saksi. Tiba-tiba, Qi Wenlin yang sedari tadi terkapar di tanah bangkit berdiri.

"Baginda! Memang Hu Anyang pelakunya!"

"Saya menyuap Hu Anyang agar bisa mendapatkan naskah ujian sebelumnya!"

Yang Chen meliriknya. Jelas sekali pria ini mendengar kabar kebakaran di kediaman Hu Anyang dan menyadari bahwa Hu Anyang telah dibungkam, sehingga dia melimpahkan seluruh kesalahan kepadanya. Lagipula, orangnya sudah mati. Memikul satu kesalahan atau sepuluh kesalahan pun sama saja. Semakin banyak yang dia pikul, semakin sedikit beban yang dipikul orang lain.

Xiao Ze kini murka luar biasa. Kecurangan ujian negara mungkin masih bisa ditoleransi sebagai ulah pejabat korup di bawahnya yang bertindak lancang. Namun, baru saja ia hendak menemui Hu Anyang, pria itu justru tewas terbakar di rumahnya.

Bukankah ini terang-terangan membungkam saksi? Siapakah pelakunya, dan apakah mereka masih menganggapnya sebagai Kaisar?

"Aku..."

"Aku ingin melihat langsung ke kediaman Hu Anyang!"

...

Seperempat jam kemudian, kereta kencana Xiao Ze berhenti di depan sebuah kediaman yang telah hangus terbakar. Kobaran api sudah berhasil dipadamkan, namun melihat kondisi luarnya saja sudah begitu mengenaskan, apalagi di bagian dalamnya.

Xiao Ze menoleh ke arah petugas dari Departemen Kota Kekaisaran. "Bagaimana dengan Hu Anyang, apakah sudah diselamatkan?"

Petugas itu segera berlutut. "Baginda, Tuan Hu sudah meninggal dunia."

Xiao Ze menarik napas panjang. Ini jelas pembunuhan untuk menutupi jejak. Namun, petunjuk kini terputus, orang mati tidak bisa bicara. Ia bahkan tidak tahu seberapa banyak orang yang terlibat dalam masalah ini. Kecurangan ujian negara adalah perkara besar yang melibatkan banyak departemen. Mustahil Hu Anyang, sebagai penguji utama, bisa melakukannya sendirian; pasti ada pihak yang melindunginya. Saat ini, Hu Anyang hanyalah kambing hitam yang dikorbankan.

Memikirkan hal itu, Xiao Ze semakin geram. Bagaimana mereka berani melakukan ini? Dahulu, keluarga Yang memiliki jasa besar yang membuat takhta terancam. Ia telah merencanakan selama bertahun-tahun, bekerja sama dengan bangsa Tiele untuk menjebak keluarga Yang hingga hampir memusnahkan mereka seluruhnya. Sekarang, muncul lagi para pengkhianat yang mengabaikan wibawa kekaisaran! Sayangnya, ia bahkan tidak memiliki petunjuk sedikit pun.

Saat itu, petugas Departemen Kota Kekaisaran melaporkan kembali, "Kami baru saja memeriksa lokasi. Titik api pertama kali muncul di ruang kerja Hu Anyang. Jasadnya tidak memiliki luka luar, kemungkinan besar... kemungkinan besar dia bunuh diri."

Xiao Ze mencibir, "Bunuh diri?"

Petugas itu merasakan kemarahan dalam nada suara Kaisar, lalu segera menundukkan kepala dalam-dalam, tak berani menatapnya. Pemeriksa mayat mengangkat jasad Hu Anyang dari halaman. Xiao Ze segera melangkah mendekat. Petugas tadi buru-buru mengingatkan, "Baginda, kondisi jasad Tuan Hu sangat mengerikan, jangan sampai Baginda terkejut!"

Xiao Ze berkata dengan dingin, "Aku adalah putra naga yang sejati, apakah aku takut dengan hal seperti ini?"

Ia melangkah cepat. Yang Chen melirik sekilas, lalu mengikuti bersama Yang Yanzhao. Melihat jasad yang terbakar hingga tak lagi berbentuk itu, hati Xiao Ze terbakar amarah namun tak berdaya.

Pemeriksa mayat yang berlutut di samping berkata, "Baginda, Tuan Hu tewas karena terbakar, tidak ada luka luar pada tubuhnya. Peristiwa ini seharusnya murni kecelakaan!"

Xiao Ze mendengus dingin. "Kecelakaan?"

"Mengapa tidak terjadi lebih awal atau lebih lambat, justru terjadi tepat saat aku hendak menemuinya? Kebakaran terjadi di siang bolong, dia adalah orang dewasa yang sehat, bagaimana mungkin tidak bisa melarikan diri?"

"Apakah kalian menganggapku anak kecil berusia tiga tahun!"

Orang-orang di sekitar gemetar ketakutan dan segera berlutut. Yang Chen menatap jasad di tanah, tiba-tiba melangkah maju beberapa langkah, menarik perhatian banyak orang. Xiao Ze meliriknya tanpa berkata apa-apa. Ia selalu bersikap toleran terhadap putra bangsawan seperti Yang Chen yang dianggapnya tidak berguna dan hanya tahu bersenang-senang. Baginya, parasit seperti itu tidak akan pernah mengancam posisinya. Sebaliknya, putra-putra bangsawan yang cerdas dan memiliki ambisi justru lebih berbahaya. Di mata Xiao Ze, semakin tidak beraturan kelakuan Yang Chen, semakin ia membiarkannya.

Yang Chen berjongkok di samping jasad, mengamati dengan saksama untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba buka suara.

"Mengapa aku merasa kematian Tuan Hu ini bukanlah kecelakaan?"

Yang Yanzhao menendangnya, "Untuk apa kau ikut campur!"

Xiao Ze justru merasa tertarik. Ia tahu betul ini bukan kecelakaan, namun ia tidak memiliki bukti. Mendengar Yang Chen mengangkat masalah ini, ia berniat menjadikannya sebagai celah. "Jenderal Yang, biarkan Yang Chen menyelesaikan bicaranya!"

Yang Yanzhao memelototi Yang Chen. Ia sadar masalah ini sangat pelik dan tidak ingin putranya terlibat.

Yang Chen berjongkok lagi, memeriksa jasad Hu Anyang dengan teliti. Pemeriksa mayat yang melihatnya terus mengamati merasa tidak senang. "Tuan Muda Yang, apakah Anda merasa pemeriksaan kami tidak profesional?"

Yang Chen berpura-pura terkejut, "Eh? Bagaimana Anda bisa tahu?"

Pemeriksa mayat itu tercekat, mulutnya terbuka namun tak mampu berkata-kata, hanya menatap Yang Chen dengan kesal. Yang Chen mengabaikannya, ia membuka paksa rahang jasad tersebut dan memeriksa bagian dalam mulutnya. Terlihat bagian dalamnya masih berwarna merah muda segar.

"Baginda, silakan lihat!"

Xiao Ze melangkah maju dengan penasaran, mengikuti arah jari Yang Chen. "Apa yang harus kulihat?"

Yang Chen menjelaskan, "Baginda, silakan lihat mulut Tuan Hu. Bagian dalamnya sangat bersih. Hal ini tidak lazim bagi seseorang yang tewas terbakar."

Xiao Ze bingung, "Apa maksudmu dengan tidak lazim?"

Yang Chen menjawab, "Kebakaran pasti disertai asap pekat. Kebanyakan orang yang tewas dalam kebakaran sebenarnya bukan karena terbakar, melainkan karena menghirup asap pekat hingga tidak bisa bernapas dan akhirnya tersedak."

"Jika dia benar-benar tewas karena kebakaran, seharusnya ada banyak abu sisa pembakaran di mulut dan hidungnya. Namun lihatlah, bagian dalam mulutnya sangat bersih. Jelas sekali bahwa dia sudah mati sebelum kebakaran itu terjadi."