Bab Dua Puluh Dua: Uang, Uang, dan Uang

Yang Chen mengarahkan Xiong Wu untuk mulai menekan titik-titik akupunktur pada tubuh Yang Yanzhao, sementara ia sendiri berdiri di samping untuk mengawasi dan menyempurnakan prosesnya. Meskipun Xiong Wu agak lamban, ia tidak bodoh. Berkat bimbingan Yang Chen sepanjang hari, ia telah menghafal sebagian besar titik akupunktur pada tubuh manusia, dan kini ia dapat melakukan pijatan dengan cukup cekatan.

Yang Chen sesekali menutup titik-titik akupunktur tertentu, mengarahkan khasiat obat dari tanaman akar naga agar terus mengalir di dalam pembuluh darah, sembari memeriksa kondisi tubuh Yang Yanzhao sedikit demi sedikit. Saat ia memeriksa bagian dada, Yang Chen tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang bergerak di sana.

"Ketemu kau!"
"Ternyata benar seekor serangga racun!"

Serangga itu, saat bertemu dengan akar naga yang merupakan musuh alaminya, langsung panik dan berusaha melarikan diri. Namun, Yang Chen tidak akan membiarkan itu terjadi. Ia segera menyumbat seluruh meridian di dada Yang Yanzhao agar serangga tersebut tidak punya jalan untuk kabur, hingga akhirnya serangga itu terselimuti oleh khasiat obat dari akar naga.

Tepat saat Yang Chen mengira kekuatan obat yang kuat dari akar naga akan langsung membunuh serangga tersebut, ia justru terkejut mendapati bahwa serangga itu belum mati. Akar naga hanya menyegel serangga tersebut di area dada, persis seperti sebuah segel.

Wajah Yang Chen tampak kelam. Ia tidak menyangka serangga ini sedemikian mengerikan. Bahkan "obat khusus" seperti akar naga pun tidak mampu membunuhnya sepenuhnya.

"Kaisar tua bangka itu benar-benar kejam, ingin memusnahkan keluarga Yang!"

Namun untungnya, akar naga bukannya tidak berguna; serangga itu untuk sementara waktu telah tersegel. Setidaknya dalam waktu singkat, ia tidak perlu khawatir serangga itu akan membahayakan sang paman keenam. Ia harus memikirkan rencana jangka panjang.

...

Setelah menangani serangga racun di tubuh Yang Yanzhao, Yang Chen kembali ke kamarnya dan seperti biasa meminta Xiong Wu memijatnya. Harus diakui, setelah makan kenyang, tenaga Xiong Wu jauh lebih besar dari sebelumnya, membuatnya terus mengerang kesakitan. Akhirnya, karena takut mengganggu pamannya, ia terpaksa menggigit bantal sambil tengkurap di tempat tidur, membiarkan Xiong Wu berbuat sesuka hati pada tubuhnya.

Setelah beberapa kali sesi, tubuh Yang Chen mandi keringat dan terasa sangat pegal. Seluruh tubuhnya terasa sakit, bahkan saat bergerak sedikit pun. Ia menoleh ke arah Xiong Wu yang berdiri di sampingnya dan berkata dengan tulus, "Kau benar-benar seperti binatang ternak. Tenagamu itu tidak sia-sia membuatku mengeluarkan uang untuk membelimu."

Setelah beristirahat sejenak di kamar dan mandi, Yang Chen berbaring di tempat tidur dengan perasaan yang lebih tenang. Saat ini, persediaan logistik pasukan keluarga Yang sangat kritis. Jika hanya mengandalkan pamannya, kemungkinan besar pada akhirnya mereka hanya bisa menjual aset leluhur keluarga Yang. Ia harus mencari cara untuk mendapatkan uang, dan bukan sekadar uang kecil, melainkan uang dalam jumlah besar yang setidaknya cukup untuk membiayai gaji dan pangan seratus ribu pasukan keluarga Yang!

Keluarga Yang memang memiliki bisnis dan toko yang besar. Namun, semua itu tidak bisa menghasilkan uang dalam waktu singkat. Setidaknya dibutuhkan dua atau tiga bulan untuk menutup lubang kebutuhan seratus ribu mulut di utara. Selain itu, pasukan keluarga Yang juga memiliki banyak kavaleri—setidaknya tiga puluh hingga empat puluh ribu ekor kuda. Kuda-kuda ini memakan jauh lebih banyak daripada manusia, dan makanannya pun harus lebih berkualitas.

Memikirkan hal ini, Yang Chen hanya bisa memegangi kepalanya, merasa pening luar biasa. "Ini semua uang!"

Seorang prajurit setidaknya membutuhkan tiga kati biji-bijian per hari untuk menjaga stamina latihan militer rutin. Jika porsi biji-bijian dikurangi dan ditambah dengan asupan daging berlemak, hal itu mungkin masih bisa diatasi. Angka ini memang bisa ditekan, tetapi jika dikurangi, prajurit tidak akan punya tenaga untuk berlatih dan akhirnya kehilangan daya tempur. Ini adalah lingkaran setan! Apalagi pasukan keluarga Yang menjaga perbatasan, di mana orang-orang Tiele yang haus darah sedang mengintai. Oleh karena itu, jatah makan tidak boleh dikurangi, karena itulah fondasi ketangguhan pasukan keluarga Yang.

Pasukan keluarga Yang berlatih setiap tiga hari sekali, dan saat latihan, asupan makanan harus ditambah. Dengan demikian, jika seorang prajurit hanya mengonsumsi biji-bijian, dalam sebulan ia akan menghabiskan seratus kati! Sepuluh ribu pasukan keluarga Yang berarti sepuluh ribu *shi* biji-bijian dalam sebulan! Bagaimana dengan kuda? Jatah makan kuda tiga hingga empat kali lipat dari manusia, dan harus dicampur antara biji-bijian dan rumput! Jika dihitung, pasukan keluarga Yang menghabiskan lima ratus ribu *shi* biji-bijian dalam sebulan!

Ia setidaknya harus membantu selama dua atau tiga bulan agar keluarga Yang bisa bernapas lega. Dua atau tiga bulan berarti satu juta lima ratus ribu *shi* biji-bijian. Harga biji-bijian di Dinasti Liang adalah lima ratus *wen* per *shi*, yang berarti dibutuhkan tujuh ratus lima puluh ribu tael perak agar pasukan keluarga Yang bisa makan kenyang.

Setelah menghitung angka tersebut, Yang Chen merasa getir. Tujuh ratus lima puluh ribu tael! Itu baru biji-bijian, belum termasuk gaji militer! Baru sekarang Yang Chen mengerti mengapa di zaman kuno, istana kekaisaran dengan mengerahkan seluruh kekuatan negara pun hanya mampu memelihara beberapa ratus ribu tentara. Itu pun belum termasuk persenjataan, baju zirah, dan fasilitas pendukung lainnya. Memikirkan hal itu, ia merasa keluarga Yang benar-benar hebat. Mereka mampu memelihara pasukan ini selama bertahun-tahun, pantas saja kaisar begitu waspada terhadap keluarga Yang.

Namun, mengumpulkan hampir satu juta tael perak dengan cara biasa sangatlah mustahil; dalam waktu singkat, tidak mungkin bisa menghasilkan uang sebanyak itu. Tapi jika tidak menggunakan cara biasa, bagaimana cara menjadi kaya mendadak?

Yang Chen mengerutkan bibir, mulai memutar otak memikirkan hukum pidana yang lengkap di negara asalnya, ah tidak, maksudnya kode rahasia kekayaan.

...

Beberapa saat kemudian, ia mendapatkan ide. "Mari kita buat kejutan kecil ala gelembung tulip bagi para pejabat kaya di ibu kota ini! Tapi, harus ada sedikit perubahan."

...

Keesokan paginya.

Yang Yanzhao membuka matanya dan tiba-tiba merasa segar bugar; tubuhnya terasa penuh tenaga. Ia menunduk melihat bekas luka di tubuhnya. Biasanya, setiap malam bekas luka itu terasa nyeri, tetapi tadi malam ia tidak merasakan apa-apa dan tidur dengan sangat nyenyak. Yang paling utama, saat Yang Yanzhao mengalirkan energi darahnya, ia terkejut menyadari bahwa sumbatan yang dirasakannya di dada kemarin telah menghilang secara misterius.

"Apa yang terjadi?" Yang Yanzhao mengerutkan kening dengan bingung. "Obat mujarab apa yang aku minum?" "Tidak mungkin, kemarin aku tidak meminum sesuatu yang istimewa..."

Belum selesai bicara, Yang Yanzhao melihat mangkuk kosong di atas meja, mangkuk obat yang dibawa Yang Chen kemarin. "Mungkinkah ini obat bocah itu?" "Mustahil, di dalamnya masih ada sisa-sisa kayu!" Meski berkata begitu, Yang Yanzhao tetap merasa curiga.

"Sanfu!" Tidak lama kemudian, Sanfu berlari menghampiri. "Ada apa, Jenderal?"

Yang Yanzhao bertanya, "Di mana Chen-er? Dia... sudahlah, mungkin dia masih tidur."

Tak disangka, Sanfu menggelengkan kepala. "Tuan Muda sudah pergi sejak pagi buta."

Mendengar itu, Yang Yanzhao tertegun. "Kau bilang Chen-er pergi keluar?" "Bukankah dia selalu bangun saat matahari sudah tinggi? Mengapa hari ini bangun sepagi itu?"

Sanfu juga tampak bingung. "Saya juga tidak tahu! Sejak pagi Tuan Muda sudah berpakaian rapi dan pergi keluar. Sebagai pelayan, saya tidak berani bertanya ke mana dia pergi. Tapi Jenderal tidak perlu khawatir, Tuan Muda membawa Xiong Wu. Dengan orang itu di sisinya, Tuan Muda seharusnya aman di ibu kota."

Yang Yanzhao mengangguk, namun masih merasa heran. "Sebenarnya apa yang dilakukan bocah ini bangun sepagi itu?"