Bab Dua Puluh Delapan: Titah Kekaisaran

Keduanya tiba di pintu gerbang dan menerima surat perintah kekaisaran. Ternyata dugaan Yang Chen benar, kaisar memanggilnya ke istana.

Namun, Yang Chen dan Yang Yanzhao, si tua dan si muda itu, sudah menduga hal ini sebelumnya dan telah melakukan persiapan. Tanpa rasa panik yang berlebihan, mereka langsung mengikuti kasim pembawa titah menuju istana.

Begitu memasuki ruang kerja kaisar, mereka melihat Li Jingwen yang mengenakan pakaian berkabung sedang berlutut di hadapan Xiao Ze. Ia menangis tersedu-sedu, meraung-raung seolah sedang meratapi kematian seseorang.

Melihat kedatangan Yang Yanzhao dan Yang Chen, Xiao Ze seolah menemukan penyelamat dan segera melambai ke arah mereka.

"Jenderal Yang akhirnya datang. Tadi Menteri Li mengatakan bahwa Yang Chen menerobos masuk ke kediamannya, merampas Akar Darah Naga, bahkan membuat ayahnya meninggal karena amarah!"

"Katakan dengan cepat, sebenarnya apa yang terjadi?"

Yang Chen baru saja hendak membuka mulut, namun Yang Yanzhao diam-diam menarik lengannya. Kemudian, ia melangkah maju dengan gagah, memelototi Li Jingwen dengan kumis yang bergetar karena marah.

"Omong kosong!"

"Kediamanmu setidaknya punya seratus pelayan, bukan? Chen kecilku bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengikat seekor ayam pun, bagaimana mungkin dia bisa menerobos masuk ke rumahmu? Apalagi merampas Akar Darah Naga? Benar-benar lelucon!"

"Jika Chen kecilku benar-benar punya kemampuan seperti itu, aku sudah lama membawanya ke Pasukan Yang, menjadikannya seorang jenderal, dan memimpin pasukan untuk melawan orang-orang Tiele!"

"Kau makhluk tak tahu malu, mengarang kebohongan pun tidak masuk akal. Padahal menjabat sebagai pejabat tingkat dua, sungguh sia-sia kau menjadi pejabat selama bertahun-tahun!"

Melihat pemandangan ini, Yang Chen mengangkat alisnya. Wajahnya penuh kekaguman pada sang paman keenam. Ini adalah pertama kalinya ia melihat secara langsung mengapa tidak ada seorang pun di istana yang berani menantang pamannya.

Bahkan di depan kaisar pun ia berani memaki orang seperti itu, siapa yang mau mencari masalah dengan menyinggung orang yang temperamental seperti dia?

Li Jingwen dimaki habis-habisan oleh Yang Yanzhao hingga wajahnya berubah merah padam. Ia menunjuk ke arah Yang Yanzhao dengan jari yang gemetar hebat, namun sepatah kata pun tak mampu keluar dari mulutnya.

"Kau... kau..."

Yang Yanzhao sama sekali tidak sungkan.

"Gemetar, gemetar, apa yang kau gemetarkan?"

"Kenapa? Apakah kau juga sudah pikun seperti ayahmu yang sudah mati itu?"

"Jika kau punya masalah kesehatan, lebih baik segera mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman. Jangan menduduki jabatan tinggi tapi tidak bekerja. Sebagai menteri, kau menerima banyak gaji setiap tahunnya!"

Xiao Ze yang duduk di atas, melihat Li Jingwen gemetar semakin hebat, khawatir dia akan jatuh sakit karena amarah Yang Yanzhao. Melihat Yang Yanzhao hendak melanjutkan makiannya, ia segera menyela.

"Sudah, sudah, Jenderal Yang. Ini adalah ruang kerja kaisar, bahasamu terlalu kasar, apa jadinya tata krama ini!"

Melihat Xiao Ze berbicara, Yang Yanzhao akhirnya diam.

Xiao Ze menoleh dan menatap Yang Chen. "Yang Chen, sekarang aku bertanya padamu. Jika kau berani berbohong, hati-hati aku akan menghukummu atas tuduhan menipu kaisar!"

Yang Chen segera menjawab, "Jika Baginda bertanya, saya jamin setiap kata adalah kebenaran."

Xiao Ze bertanya, "Apakah kemarin kau menerobos masuk ke kediaman Li?"

Yang Chen ragu sejenak, "Bisa dibilang begitu."

Xiao Ze mengerutkan kening, "Terobos ya terobos, tidak ya tidak. Apa maksudnya bisa dibilang begitu?"

"Ceritakan kejadian kemarin secara utuh, jangan ada yang disembunyikan!"

Yang Chen memberi hormat dan menuturkan kejadian yang sebenarnya.

"Kemarin saya bertaruh dengan Li Boyang di Zhiyayuan dan kebetulan memenangkan Akar Darah Naga. Saya datang ke rumahnya untuk mengambilnya, tetapi Menteri Li tidak membukakan pintu. Karena saya harus menagih hak saya, saya terpaksa menerobos masuk."

"Ternyata setelah masuk, Menteri Li tidak mau memberikan Akar Darah Naga itu. Saya berpikir jika dia tidak mau, tidak apa-apa. Kebetulan saya melihat putrinya cantik, jadi saya berpikir tidak perlu Akar Darah Naga itu, dia memberikan putrinya kepada saya pun boleh!"

"Baginda, menurut Anda, apakah saya menikahi putrinya dianggap merugikan dia?"

"Apalagi, itu ditukar dengan Akar Darah Naga."

Li Jingwen di sampingnya tidak tahan lagi dan berteriak marah, "Omong kosong! Kau bukan ingin menikahi putriku, kau jelas ingin..."

Sampai di sini, ia tidak bisa melanjutkan kata-katanya, hanya menatap Yang Chen dengan mata merah seperti banteng yang sedang berahi. Ia tidak mungkin mengatakan bahwa Yang Chen ingin menguasai istri dan putrinya sekaligus!

Yang Chen tidak memedulikannya dan mengangkat bahu ke arah Xiao Ze.

"Hasilnya Baginda sudah lihat, dia tidak setuju, jadi saya terpaksa mengambil Akar Darah Naga itu lalu pulang ke rumah. Setelah itu, saya tidak tahu apa yang terjadi."

"Baginda, bukankah kalah taruhan harus terima kekalahan?"

"Saya datang menagih utang sudah sewajarnya, kebetulan saja orang tua mereka meninggal saat itu, apa hubungannya dengan saya?"

Xiao Ze tidak langsung menjawab, melainkan menatap Li Jingwen.

"Apakah yang dikatakannya benar?"

Wajah Li Jingwen terlihat masam, setelah beberapa saat ia mengangguk.

"Pada dasarnya... pada dasarnya benar."

Xiao Ze mengerutkan kening, "Jika benar, untuk apa kau datang mengadu kepadaku!"

"Jika kau punya waktu luang, lebih baik pulang dan didik putramu dengan benar. Biarkan dia belajar kitab-kitab klasik di rumah dan kurangi melakukan hal-hal yang tidak penting."

Li Jingwen tergagap, "Tapi... tapi saya."

Xiao Ze melambaikan tangannya, "Tapi apa? Pulanglah dan berkabunglah untuk ayahmu!"

Melihat Xiao Ze sudah memberikan perintah, Li Jingwen terpaksa bangkit dan pamit. Tujuannya sebenarnya sudah tercapai. Ia tahu bahwa keluarganya tidak berada di posisi yang benar dan tidak pernah berharap bisa mendapatkan keadilan penuh.

Kedatangannya ke istana hanya untuk membuktikan kepada orang lain bahwa keluarga Li tidak bisa diganggu begitu saja, dan siapa pun yang berani menantang akan berhadapan dengan kaisar yang menjadi penengah.

Melihat Li Jingwen pergi, wajah Xiao Ze kembali menunjukkan senyuman ramah.

"Jenderal Yang sudah lama tidak masuk ke istana. Kebetulan Yang Chen juga ada di sini, bagaimana kalau menemani aku berjalan-jalan di taman istana?"

Yang Yanzhao tentu saja tidak berani menolak, ia hanya membungkuk patuh. Yang Chen di sampingnya pun melakukan hal yang sama.

Mengikuti di belakang Xiao Ze, begitu memasuki taman istana, Yang Chen merasakan aura kemewahan yang sangat kental. Taman istana Kerajaan Liang sangat luas dengan danau buatan yang besar di tengahnya. Danau itu ditumbuhi bunga teratai yang bergoyang tertiup angin, menciptakan riak-riak kecil.

Beberapa jembatan batu melintasi danau, dan di tengahnya dibangun paviliun-paviliun yang diukir dengan motif naga dan burung phoenix, terlihat sangat mewah dan mahal. Bahkan di sepanjang jalan, ditanami berbagai macam bunga yang mekar dengan aroma yang harum.

Xiao Ze dan Yang Yanzhao berjalan di depan, sementara Yang Chen mengikuti di belakang.

"Yanzhao, apakah kau sudah meminum pil yang kuberikan kemarin?"

Hati Yang Yanzhao bergetar, namun wajahnya tetap tenang.

"Menjawab Baginda, sudah diminum. Hanya saja setelah meminumnya, saya merasa dada saya sedikit sesak."

Yang Yanzhao berkata jujur tanpa menyebutkan bahwa ia meminum Akar Darah Naga kemarin.

Xiao Ze mengangguk. Gejala itu sama dengan yang ia ketahui. Saat dada sudah tidak sesak lagi, itu berarti cacing beracun di dalam tubuhnya sudah tumbuh sempurna.

Saat itu tiba, kapan pun aku ingin kau mati... kau harus mati!

Dengan begitu, kekayaan besar yang dikumpulkan keluarga Yang selama beberapa generasi akan menjadi milikku sepenuhnya!

"Dada sesak adalah hal kecil, tidak perlu terlalu khawatir."

Yang Yanzhao mengangguk, "Terima kasih atas perhatian Baginda, memang itu hal kecil."