Bab Empat Puluh Enam: Datang Mengantarkan Diri

Halaman (1/3)

Begitu kembali ke istana, Xiao Zhiyue melihat seorang wanita tinggi dan ramping berdiri di pekarangannya. Saat melihat wanita itu, matanya seketika menampakkan rasa bersalah.

“Kak Zhiyue, ke mana saja kamu?” tanya Putri Jincheng, Xiao Zhiqiu, yang segera melompat-lompat mendekat dengan mata berbinar dan senyum lebar di wajahnya.

Melihat kepolosan adiknya itu, hati Xiao Zhiyue semakin terasa berat. Bagaimanapun, apa yang dilakukannya sekarang adalah mendorong adiknya ke dalam bahaya!

“Kak Zhiyue? Kenapa melamun?” Xiao Zhiyue tersadar dan matanya menjadi tegas.

Seseorang harus berani melompat dulu ke dalam api itu!

Ia belum cukup mulia untuk mengorbankan dirinya demi orang lain.

“Oh, tadi aku keluar istana sebentar.”

Xiao Zhiqiu tampak iri, “Kamu jalan-jalan lagi ya?”

“Kak Zhiyue, lain kali kamu ajak aku ya, aku bosan sendirian.”

Xiao Zhiyue tersenyum, “Kalau begitu kamu juga harus berani keluar bermain.”

Xiao Zhiqiu menggeleng, “Aku nggak berani. Aku nggak kenal siapa pun di luar sana, kalau sendiri aku malah takut.”

Kemudian ia tampak teringat sesuatu, segera mengeluarkan saputangan dari pelukannya dan menyerahkannya kepada Xiao Zhiyue.

“Kak Zhiyue, kamu kan suka bunga teratai. Aku sulam saputangan ini buat kamu, suka nggak?”

Xiao Zhiyue menerimanya dan membuka, terlihat di tengah saputangan itu tersulam bunga teratai merah muda yang indah dengan daun hijau sebagai latar, sangat halus dan nyata.

Melihat saputangan yang cantik itu, hatinya terasa sedih.

Keterampilan sulam Zhiqiu sangat bagus, tapi kalau nanti dia pergi ke padang rumput dan jatuh ke tangan para orang kasar dan jahat itu, entah bisa berguna atau tidak.

Tubuhnya yang kurus juga pasti tak mampu menahan iklim buruk di sana, mungkin tidak akan bertahan lama.

“Gimana? Suka nggak?”

Melihat tatapan polos dan penuh harap seperti anak kecil, Xiao Zhiyue tersenyum.

“Sulamannya sangat indah, aku sangat suka!”

Dalam hati, ia menggigit giginya, jika suatu hari benar itu terjadi, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga menyelamatkanmu!

...

Halaman (2/3)

Ruang kerja Kaisar.

Huang Gonggong masuk, “Paduka, tadi Putri Heyang keluar istana, tapi sekarang sudah kembali.”

Xiao Ze tanpa mengangkat kepala terus membaca dokumen.

“Ke mana dia pergi?”

Huang Gonggong menjawab, “Ke rumah keluarga Yang, bertemu dengan Yang Chen di depan pintu, bicara sebentar lalu pulang.”

Xiao Ze berhenti sejenak, lalu bertanya, “Dia naik apa?”

Huang Gonggong agak terkejut, “Dia naik kereta kuda, kereta yang Paduka berikan padanya.”

Mendengar ini, senyum tipis muncul di sudut bibir Xiao Ze, tapi matanya sangat dingin.

Huang Gonggong bingung tapi tidak berani bertanya, hanya menundukkan kepala berdiri di samping.

Setelah beberapa saat, ketika Xiao Ze kembali membaca dokumen, ia baru berani berkata hati-hati.

“Paduka, orang dari padang rumput kembali mendesak agar kita segera mengirimkan putri untuk menikah.”

“Paduka harus segera membuat keputusan.”

Xiao Ze berkata dingin, “Aku sudah memilih, Putri Heyang cocok.”

“Untuk Putri Jincheng, biarkan dia menikah dengan Yang Chen.”

Huang Gonggong sangat bingung, “Hamba lihat Putri Heyang tampak ada perasaan pada Yang Chen, kenapa tidak membiarkan dia menikah dengan Yang Chen?”

Xiao Ze berkata, “Yang menikah dengan Yang Chen harus putri yang patuh, supaya nanti dia bisa mengikuti perintahku dan merebut harta keluarga Yang. Putri Jincheng sangat patuh.”

“Sedangkan Putri Heyang...”

Xiao Ze mendengus pelan, “Gadis itu licik, sulit dikendalikan, mengirimnya ke padang rumput adalah hasil terbaik. Hidup atau mati tidak ada urusanku!”

Huang Gonggong penuh tanya, “Maafkan hamba yang buta, mengapa Paduka mengatakan Putri Heyang licik?”

Xiao Ze berkata dingin, “Kereta kuda yang kuberikan padanya, dia tak pernah naik saat keluar istana karena terlalu mencolok.”

“Dia keluar istana kali ini jelas untuk menunjukkan padaku, agar aku tahu dia menemui Yang Chen, menciptakan kesan mereka akrab, supaya aku menikahkan dia dengan Yang Chen.”

Huang Gonggong bertanya, “Kenapa begitu? Apa Putri Heyang sudah tahu tentang rencana Paduka memilih putri untuk dikirim ke padang rumput?”

Xiao Ze bersandar di kursi naga, berpikir sejenak, “Dua hari lalu dia keluar naik kereta sendiri, hari ini naik kereta yang kuberikan, jelas sudah mendapat informasi duluan.”

Kata-katanya menjadi dingin, “Aku tidak suka anak yang licik. Awalnya aku belum memutuskan siapa yang akan dikirim, tapi dia justru menyerahkan dirinya sendiri.”

...

Keesokan harinya, pagi hari.

Halaman (3/3)

Yang Chen bangun pagi-pagi, mencuci muka sekadarnya lalu pergi ke pekarangan yang disewa kemarin.

Di pekarangan, tersebar banyak kendi anggur yang sudah dibungkus, tiap kendi kecil dibungkus kertas kuning dan disiram bubuk emas, tampak sangat mahal.

Yang Chen mengambil satu sendiri, melihatnya lalu mengangguk puas sambil menepuk bahu seorang pengemis yang dibawanya kemarin.

“Sun Xiang, kerja bagus.”

Sun Xiang mendapat pujian, langsung tersenyum sumringah.

Wajahnya bagus, dahi lebar dan bulat, dengan pakaian mahal yang dibeli Yang Chen kemarin, siapa pun akan mengira dia orang kaya.

Yang Chen melihat sekeliling pekarangan, melihat para pria tua sedang menuangkan anggur ke kendi kecil.

“Cepat tuang, tumpah tidak apa-apa, ini anggur termurah, tidak rugi.”

Sun Xiang segera mendekat, “Tidak bisa, anggur termurah di ibukota sudah habis kami beli, kalau beli lagi uang kita habis.”

Yang Chen mengejek, “Kamu nggak bisa mikir? Siapa suruh kamu cuma menuang anggur?”

“Kamu nggak bisa campur setengah anggur setengah air? Kan lebih cepat dan hemat!”

Sun Xiang terkejut, “Itu... itu pasti rasanya sangat buruk! Ada yang mau beli?”

Yang Chen tertawa, “Minum? Siapa yang mau minum ini.”

Sun Xiang mengangguk, “Iya, kan anggur termurah, dicampur air pasti makin nggak enak!”

“Kendi anggur ini nilainya bahkan kurang dari kendi itu sendiri, mungkin dibuang jadi sampah...”

Yang Chen tersenyum sambil menggeleng, “Justru sebaliknya, mereka pasti akan menjaga anggur ini seperti harta, takut tergores atau pecah.”

Sun Xiang bingung, “Hah?”

Yang Chen tidak menjelaskan lebih lanjut. Sun Xiang hanyalah pengganti sementara yang ia rekrut, tugasnya hanya menjalankan perintah, tidak perlu tahu terlalu banyak.

Setelah memeriksa kendi yang sudah dibungkus, Yang Chen menyuruh Sun Xiang mencari orang untuk memindahkan seratus kendi ke kereta kuda, kemudian mengirimnya ke Rumah Bordil Yan Zhi.

Dia sendiri pergi ke kediaman Zhang, membangunkan Zhang Haiqun yang masih mengantuk.

Zhang Haiqun digeret ke jalan sambil menguap, “Kamu panggil aku pagi-pagi begini buat apa?”

Yang Chen menatapnya, “Ini masih pagi? Sudah hampir tengah hari!”

Zhang Haiqun menggaruk kepala, “Tapi kamu yang bilang, ‘Sehari yang baik dimulai dari pagi’, cuma tidur pagi yang bisa bikin tidur nyenyak dan enak.”

...