Bab Empat Puluh: Anjing yang Baik Tidak Menghalangi Jalan

Jeritan pilu sang kepala pelayan, disertai bunyi retakan tulang yang samar, membuat kawanan burung di pohon terdekat berhamburan terbang.

Yang Chen menatap lengan sang kepala pelayan yang tertekuk dengan cara yang mengerikan, lalu mendengus dingin. Dengan kondisi medis di zaman kuno ini, lengannya itu sudah pasti cacat.

Yang Chen menendang sang kepala pelayan hingga tersungkur, lalu membawa anak buahnya melangkah masuk ke kediaman keluarga Liu dengan penuh percaya diri.

Di belakangnya, Liu Hanxiang menatap kepala pelayan yang tergeletak di tanah sambil memegangi lengannya dan merintih kesakitan. Hatinya diliputi kepanikan. Kali ini, Yang Chen benar-benar serius!

Begitu masuk ke halaman kediaman Liu, Yang Chen menatap sekeliling yang dipenuhi paviliun tinggi, bebatuan unik, serta ukiran pilar yang megah. Ia mendengus dalam hati. Liu Yuanming baru menjabat sebagai Wakil Menteri Kepegawaian tidak lama, namun bisa membangun rumah sebesar ini. Rupanya, ia cukup lihai dalam mengumpulkan uang haram.

Karena sudah begini, Yang Chen tidak perlu sungkan lagi. Ia harus mengambil kembali lebih banyak sebagai kompensasi kerugian mental selama menjalin hubungan dengan Liu Hanxiang.

Yang Chen menoleh ke arah Shi Gandang dan Zhao Zhenhua. Keduanya tampak melongo, terpana melihat bangunan-bangunan megah di dalam kompleks tersebut.

"Jangan melamun saja. Keluarga Liu berhutang mahar seratus ribu tael perak kepadaku. Sudah sewajarnya hutang harus dibayar."

"Karena mereka tidak mau membayar secara sukarela, maka kita harus berusaha sedikit. Cari dan kumpulkan barang-barang senilai seratus ribu tael untukku!"

Shi Gandang sadar dari lamunannya, wajahnya dipenuhi senyum penuh semangat. "Tuan, tenang saja. Menyita harta adalah keahlian utama kami di Divisi Kota Kekaisaran. Di rumah sebesar ini, mencari barang senilai seratus ribu tael itu sangat mudah!"

"Saudara-saudara, serbu!"

"Geledah setiap jengkalnya, bahkan lubang pembuangan pun harus diperiksa!"

Begitu Shi Gandang memberi perintah, ia memimpin pasukannya merangsek masuk, diikuti oleh anak buahnya yang tampak sangat antusias. Harus diakui, kegiatan yang paling mereka sukai adalah menyita harta. Keuntungannya sangat besar! Perhiasan kecil atau kepingan perak bisa mereka selipkan ke saku sendiri. Selama tidak berlebihan, tidak akan ada yang menegur mereka. Inilah salah satu sumber pendapatan utama bawahan di Divisi Kota Kekaisaran.

Yang Chen melihat para prajurit yang bersemangat itu dan berpikir bahwa keluarga Liu kali ini pasti akan menderita. Saat ia sedang menikmati suasana, sebuah suara kemarahan terdengar dari halaman belakang.

"Yang Chen! Beraninya kau membuat keributan di rumahku!"

Yang Chen menoleh ke arah suara itu dan melihat ayah Liu Hanxiang, Liu Yuanming, sedang berjalan mendekat dengan angkuh, memamerkan wibawanya sebagai seorang menteri.

"Kuberitahu kau, perbuatanmu ini membuatku sangat marah. Jika kau masih ingin menikahi Hanxiang, serahkan lagi seratus ribu tael perak sebagai permintaan maaf!"

Sebelum Liu Yuanming menyelesaikan kalimatnya, Yang Chen melayangkan tamparan keras ke wajah yang menyebalkan itu.

"Permintaan maaf nenekmu!"

"Kau menganggap dirimu siapa, berani-beraninya mengoceh di depanku?"

"Memangnya putrimu itu barang berharga? Apa aku harus memohon untuk menikahinya?"

"Dulu aku memang bodoh karena termakan rayuan sehingga terus menempel padanya!"

"Sekarang setelah kulihat lagi, bentuk tubuh dan wajahnya biasa saja. Aku sudah tidak tertarik padanya!"

Yang Chen merogoh saku pakaiannya dan melemparkan selembar kertas kepada Liu Yuanming. "Ini surat pembatalan pertunangan. Baru saja kubuat, simpanlah baik-baik."

Dulu, demi bisa menikahi Liu Hanxiang, Yang Chen selalu bersikap rendah diri di depan keluarga Liu, bahkan sangat hina. Lambat laun, tabiat Liu Yuanming pun menjadi semakin arogan karena dimanja oleh sikap Yang Chen. Setiap kali bertemu, ia selalu bersikap angkuh. Melihat pewaris keluarga Yang patuh di hadapannya membuat Liu Yuanming merasa sangat puas. Ia bahkan membayangkan hari di mana keluarga Liu menelan keluarga Yang dan menjadi keluarga teratas di Dinasti Liang.

Namun, tamparan Yang Chen kali ini benar-benar menyadarkan mereka dari mimpi indah itu. Liu Yuanming memegangi sebelah wajahnya, menatap kertas yang tergeletak di tanah dengan tatapan kosong; ia jelas terguncang karena tamparan tersebut. Liu Hanxiang, melihat ayahnya dipukul, menjerit dan berlari menghampiri Liu Yuanming.

Cukup lama kemudian, Liu Yuanming baru sadar kembali. Sambil memegangi wajahnya yang merah bengkak, ia menunjuk ke arah Yang Chen dengan tangan gemetar. "Kau... kau berani memukulku... kau benar-benar..."

Yang Chen mengangkat tangan kanannya, menatap tajam ke arah Liu Yuanming. "Kalau kau berani mengoceh lagi, akan kutampar lagi kau!"

Liu Yuanming mundur dua langkah, menjaga jarak dari Yang Chen. Saat itu, ia melihat para prajurit Divisi Kota Kekaisaran mengeluarkan barang-barang porselen koleksinya dari dalam rumah. Liu Yuanming panik, barang-barang itu adalah koleksi kesayangannya, harta karunnya!

"Kalian merampok!"

"Kau sombong dan sewenang-wenang! Kau menyalahgunakan jabatan!"

"Aku akan mengadukanmu kepada Kaisar!"

Yang Chen mengangkat bahu. "Silakan saja, aku tidak melarangmu. Tapi tolong menyingkirlah, Tuan Liu. Jangan menghalangi orang bekerja."

Shi Gandang yang berada tak jauh dari sana sengaja berjalan ke belakang Liu Yuanming dan mendorongnya dengan keras hingga terjatuh ke kolam di sampingnya. Liu Yuanming tidak bisa berenang, ia meronta-ronta di dalam air.

"Tolong!"

"Cepat selamatkan aku!"

Para pelayan bergegas maju dan bersusah payah menariknya keluar. "Tuan, Anda tidak apa-apa?"

Shi Gandang memasang wajah penuh penyesalan. "Aduh, lihatlah apa yang terjadi. Saya tidak sengaja menabrak Tuan Liu. Salah saya, salah saya!"

"Tapi Tuan Liu juga harus berhati-hati. Kami sedang bekerja di sini, untuk apa Anda menghalangi jalan? Anjing yang baik saja tidak akan menghalangi jalan!"

Setelah berkata demikian, ia kembali membawa anak buahnya untuk mengangkut barang. Liu Yuanming terduduk di tanah, basah kuyup, rambutnya terus meneteskan air. Mendengar ejekan Shi Gandang dan melihat koleksi berharganya semua diangkut ke halaman, ia merasa sangat marah hingga hampir pingsan.

Tak lama kemudian, Shi Gandang dan Zhao Zhenhua telah mengeluarkan semua barang berharga dari kediaman keluarga Liu.

Yang Chen mengerutkan bibir. "Tuan Liu, di rumahmu hanya ada lima puluh ribu tael uang kertas. Sisanya harus dilunasi dengan barang-barang ini!"

"Zhao Zhenhua, nilai barang-barang milik Tuan Liu ini dengan baik!"

Zhao Zhenhua memungut sebuah tusuk konde emas dari tanah. "Satu tusuk konde emas berukir, nilainya... seratus tael."

Shi Gandang segera mendekat, mengambil tusuk konde itu, dan berpura-pura memeriksanya. "Apakah ini emas?"

"Kenapa kulihat seperti tembaga?"

Zhao Zhenhua tertegun. Melihat Shi Gandang memberi kode mata padanya, ia segera paham.

"Iya... aku salah lihat. Ini tusuk konde tembaga, hanya tusuk konde tembaga."

Shi Gandang mengangguk. "Tusuk konde tembaga tidak berharga, tapi tuanku berhati mulia, aku beri satu tael perak saja!"

Melihat sandiwara itu, tangan Liu Yuanming gemetar menahan amarah. "Ini... ini jelas-jelas emas murni!"

"Mustahil ini tembaga!"

Shi Gandang memutar bola matanya. "Omong kosong! Apa kami tidak bisa membedakan emas dan tembaga?"

"Berikutnya!"

Zhao Zhenhua mengambil sebuah gulungan kaligrafi, ragu sejenak, lalu berkata, "Satu salinan kaligrafi dari seniman kaligrafi Zhang, nilainya... sepuluh tael."

Daging di wajah Liu Yuanming bergetar hebat. "Itu bukan salinan, itu karya asli! Itu karya asli!"

Liu Yuanming tidak sanggup menahan emosinya dan kali ini ia benar-benar pingsan. Liu Hanxiang segera memerintahkan orang untuk membawanya ke dalam kamar, jika tidak, ayahnya bisa mati karena marah jika terus berada di sini!

Melihat segalanya berjalan lancar, Yang Chen membiarkan Shi Gandang mengurus perhitungan di sana, lalu beralih memberi perintah kepada Zhao Zhenhua.

"Kakak Zhao, bawa orang ke istana, jemput tahanan Qi Wenlin, dan bawa dia ke Divisi Kota Kekaisaran."

Zhao Zhenhua mengangguk. "Mengerti, aku akan segera ke sana!"

Saat ia hendak pergi, Yang Chen memanggilnya kembali. "Tunggu! Terburu-buru sekali, masih ada tugas lain!"

"Saat membawanya kembali, gunakan kereta tahanan, kurung dia di dalam sangkar, dan bawa berkeliling di jalanan paling ramai di ibu kota. Cari beberapa orang yang suaranya lantang untuk berteriak."

Zhao Zhenhua bertanya dengan bingung, "Berteriak apa?"

Yang Chen menjawab, "Teriakkan bahwa dia bermoral bejat, bahwa dia berbuat curang dalam ujian negara. Buatlah reputasinya hancur. Pastikan seluruh penduduk ibu kota tahu bahwa Qi Wenlin bukanlah orang baik."

Zhao Zhenhua tiba-tiba paham dan mengangguk. "Mengerti! Akan segera kulaksanakan!"

Setelah Zhao Zhenhua pergi, Yang Chen juga meninggalkan kediaman keluarga Liu. Urusan di sini sudah diserahkan kepada Shi Gandang. Setelah perhitungan selesai, semua barang akan dikirim ke kediaman keluarga Yang.

Adapun dirinya? Setelah bersusah payah sejauh ini, bahkan memutuskan hubungan dengan Liu Hanxiang, bukankah semua itu demi Bai Shixiu?

Keluar dari kediaman keluarga Liu, ia pun bergegas menuju rumah Bai Shixiu.