Bab Dua Puluh Tiga: Mengadukan Perkara kepada Kaisar

Yang Chen tentu saja pergi untuk mengurus bisnisnya.

Saat ini, dia sedang membawa Xiong Wu berkeliling ke berbagai kedai minuman untuk menanyakan harga dan mencari tahu berapa harga minuman termurah di sana. Namun, setelah bertanya ke mana-mana, harga termurah tetap tiga ratus wen per dou. Bagaimanapun, minuman keras adalah barang mewah di zaman kuno, jadi harga tinggi adalah hal yang wajar. Namun, dengan harga seperti itu, biaya operasionalnya akan menjadi sangat besar.

Setelah keluar dari kedai, Yang Chen mengumpat pelan. "Sialan, untuk apa pakai minuman keras? Isi saja tempayan itu dengan air sumur, toh tidak ada yang akan meminumnya!"

Setelah berkeliling, Yang Chen akhirnya menemukan penjual tempayan. Dia menghabiskan seratus tael perak untuk membeli seribu buah tempayan. Dengan cara ini, biaya produksinya hampir tidak berarti. Namun, untuk melakukan skema ala "gelembung tulip" ini, dia harus sedikit menyamar. Setidaknya, dia tidak boleh membiarkan orang tahu bahwa dialah penggagasnya. Setelah kejadian itu meledak, dia harus membuat orang lain mengira bahwa dirinya pun adalah seorang korban. Jika tidak, uang yang didapat tidak akan membawa berkah.

Memikirkan hal itu, Yang Chen langsung mencari seorang pengemis yang hampir mati kelaparan di pinggir jalan, lalu membawanya makan kenyang dan mandi. Harus diakui, penampilan memang sangat memengaruhi kesan seseorang. Pengemis yang tadinya berlutut di tanah dengan pakaian compang-camping itu, setelah dirawat dan dipakaikan baju sutra, seketika berubah tampak seperti orang kaya. Hanya saja dia sedikit terlalu kurus, tapi itu bukan masalah besar.

Pengemis itu merasa sangat tersentuh atas perlakuan Yang Chen hingga menangis tersedu-sedu dan bersumpah bersedia mati demi dirinya. Mendengar ucapan itu, Yang Chen terpaku sejenak, lalu tiba-tiba memahami bagaimana para pelaku serangan bunuh diri di zaman kuno bisa muncul. Memberi mereka makanan di saat genting agar mereka bisa hidup layaknya manusia, bahkan jika hanya untuk beberapa hari, membuat mereka rela mengorbankan nyawa. Namun, Yang Chen tidak butuh dia mati, pengemis ini hanyalah tameng yang dia dorong ke depan. Setelah minuman-minuman itu terjual habis, dia bisa memberikan sejumlah uang kepada si pengemis dan menyuruhnya pergi jauh-jauh.

Yang Chen memerintahkan pengemis itu untuk maju sebagai perwakilan, menyewa sebuah pekarangan di sudut ibu kota, lalu mempekerjakan beberapa kakek dan nenek untuk mengisi tempayan-tempayan itu dengan air sumur sebelum disegel. Dengan demikian, persiapan "gelembung minuman palsu" milik Yang Chen telah selesai sepenuhnya.

...

Kediaman Li.

Kediaman keluarga Li hari ini tampak diselimuti warna putih. Gerbang utama dan halaman dipenuhi lampion putih dan bunga kertas putih. Bahkan para pelayan keluarga Li mengenakan pakaian serba putih.

Di dalam kediaman, sanak saudara keluarga Li meratap dengan pilu. Li Jingwen berlutut di depan peti mati, matanya merah karena menangis. Dia membenturkan kepalanya beberapa kali ke lantai sambil menggertakkan gigi, "Yang Chen, Zhang Haiqun, dua bocah tengik ini, aku pasti akan membuat kalian mati dengan cara yang mengenaskan!"

Keributan kemarin cukup besar, banyak orang melihat Yang Chen dan Zhang Haiqun menerobos masuk ke kediaman mereka. Tak lama setelah mereka pergi, keluarga Li mulai berkabung. Orang yang cerdas pasti tahu bahwa kematian Li Hongzheng jelas tidak lepas dari keterlibatan keduanya. Jika dia tidak memberikan reaksi apa pun, bukankah itu akan membuat keluarga lain di ibu kota menganggap keluarga Li lemah dan mudah ditindas?

Memikirkan hal itu, Li Jingwen bangkit berdiri dengan tiba-tiba. Dia berkata dengan murka, "Aku harus masuk ke istana! Aku akan menemui Kaisar dan mengajukan petisi!"

...

Kediaman Yang.

Yang Yanzhao merasa tubuhnya sangat bugar hari ini, tenaganya meluap-luap sehingga dia berniat berlatih tombak. Namun, baru saja mengayunkan tombaknya beberapa kali, seorang pria paruh baya menerobos masuk.

"Jenderal Yang! Jenderal Yang! Terjadi masalah!"

Melihat Zhang Jingjiang datang dengan tergesa-gesa, Yang Yanzhao meletakkan tombaknya dan menyeka keringat di dahinya. Pria yang datang itu adalah ayah dari Zhang Haiqun.

"Yo! Adipati Zhang, ada angin apa hari ini sampai datang ke kediaman Yang?"

Zhang Jingjiang berkata dengan cemas, "Apa kau tahu, si tua bangka Li Hongzheng itu mati kemarin!"

Yang Yanzhao tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Tidak tahu, semalam aku tidur lebih awal, baru saja bangun. Lagi pula, bukankah bagus dia mati? Sudah hidup selama itu, kalau ada hal baik dia tidak pernah ada, kalau ada hal buruk dia selalu terlibat. Kematiannya bisa dianggap sebagai mata Tuhan yang akhirnya tertuju padanya. Apa kau perlu sampai bersikap seperti ini, seolah ayahmu sendiri yang meninggal?"

Yang Yanzhao terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Jangan-jangan orang tua itu benar ayahmu? Kau dan Li Jingwen itu saudara kandung?"

Zhang Jingjiang buru-buru melambaikan tangan, "Yang Yanzhao, jaga mulutmu! Apa kau tahu bagaimana orang tua itu mati?"

Yang Yanzhao menggeleng, "Tidak tahu!"

Zhang Jingjiang bertanya lagi, "Kalau begitu, apa kau tahu ke mana anakmu, Yang Chen, pergi sore kemarin?"

"Tidak tahu!"

Zhang Jingjiang berkata tanpa daya, "Apa kau ini paman yang tidak punya tanggung jawab? Anak pergi ke mana saja setiap hari, kau tidak tahu."

Yang Yanzhao meliriknya, "Seolah-olah kau tahu ke mana anakmu, Zhang Haiqun, pergi setiap hari?"

Zhang Jingjiang menjawab dengan canggung, "Anakku kan hanya pergi ke rumah bordil itu saja... Eh, untuk apa membahas itu! Anakku bilang dia pergi ke kediaman Li bersama Yang Chen kemarin."

Yang Yanzhao tampak bingung, "Untuk apa mereka berdua ke kediaman Li?"

Zhang Jingjiang berkata, "Katanya mereka bertaruh dengan Li Boyang dan berhasil memenangkan tanaman akar darah naga milik mereka."

Yang Yanzhao tertegun sejenak, lalu wajahnya tersenyum. "Wah, bukankah itu hal yang bagus! Si tua bangka Li Hongzheng itu bertahan hidup hanya dengan mengandalkan akar darah naga itu, aku bahkan sempat berpikir untuk mencurinya di malam hari."

"Bagus apanya!" seru Zhang Jingjiang dengan cemas. "Aku sudah mencari tahu! Baru saja mereka pergi, keluarga Li langsung berkabung. Kurasa si tua bangka Li Hongzheng itu mati karena marah oleh mereka berdua! Si keparat Li Jingwen itu pasti akan mengadu ke Kaisar, kita harus segera mencari jalan keluar! Aduh! Benar-benar! Aku sudah berkali-kali bilang pada Haiqun agar tidak bergaul dengan anakmu, Yang Chen. Anakku Haiqun itu anak yang baik, semuanya jadi rusak karena terbawa pengaruh buruk anakmu!"

Mendengar ucapan Zhang Jingjiang, Yang Yanzhao langsung naik pitam. "Apa maksudmu anakku Yang Chen yang merusak anakmu? Kau sendiri tidak sadar bagaimana tabiat anakmu? Coba kau keluar dan tanya ke seluruh penjuru ibu kota, Zhang Haiqun itu anak macam apa? Masih berani-beraninya bilang anakku yang merusak dia, kurasa justru anakmulah yang merusak anakku!"

Yang Yanzhao mendengus dingin lagi, "Lagipula, anak itu cerminan ayahnya. Bagaimana tabiat ayahnya, seperti itulah tabiat anaknya! Dulu, kau Zhang Jingjiang adalah pemuda kaya yang terkenal suka hura-hura di ibu kota seangkatan kita! Anakmu Zhang Haiqun yang seperti sekarang ini bisa dibilang mewarisi tradisi keluarga Zhang... Sebaliknya, keluarga kami, keluarga Yang, selalu memiliki tradisi yang unggul, selama beberapa generasi tidak pernah ada anak yang suka hura-hura seperti itu! Semuanya menjadi kacau justru sejak Chen'er bermain dengan anakmu!"