Bab Lima Puluh Delapan Menjaga dengan Baik

Yang Chen melanjutkan, "Sebagai seorang putri, tentu kau tahu orang seperti apa ayahmu itu."

"Beliau adalah orang yang cerdas..."

"Beliau ingin seluruh dunia, mulai dari bangsawan hingga rakyat jelata, semuanya menjadi orang bodoh. Hanya dengan begitu kecerdasan dan kebijaksanaannya bisa terlihat, dan anak-anaknya pun tidak terkecuali."

"Jadi, tindakanmu yang datang mencariku beberapa hari ini adalah kesalahan besar!"

"Jika kau seharian bermain boneka kain layaknya anak-anak di istana, mungkin ayahmu akan lebih menyayangimu dan tidak akan membiarkanmu pergi ke padang rumput."

"Tapi sekarang, kecerdasanmu justru menjerumuskanmu."

"Kuperkirakan ayahmu saat ini telah menganggapmu sebagai kandidat terbaik untuk pernikahan aliansi."

Mendengar perkataan Yang Chen, tubuh Xiao Zhiyue yang tadinya terasa agak panas seketika menjadi dingin membeku, seolah disiram seember air es.

"Lalu... lalu apa yang harus kulakukan?"

Yang Chen menghibur, "Jangan panik. Bukankah sudah kubilang tadi? Hari-hari kedepannya, jangan keluar istana dan tinggallah di sana dengan patuh."

"Apa yang kukatakan tadi hanyalah sebuah tebakan."

"Jadilah sosok yang tak kasat mata di istana kekaisaran, perlahan-lahan lenyap dari pandangan ayahmu..."

"Ketika beliau sudah melupakanmu, aku akan pergi menemuinya untuk melamarmu, dan mungkin itu akan berhasil."

Xiao Zhiyue mengerutkan kening dan bertanya, "Benarkah?"

Yang Chen mengangkat bahu, "Entahlah, kita hanya bisa mencobanya. Apakah kau punya cara lain?"

Xiao Zhiyue mengatupkan bibirnya lalu menggelengkan kepala.

Yang Chen berkata, "Nah, begitu kan."

Pembicaraannya beralih, "Lalu, jika bukan kau yang pergi ke padang rumput, apakah Putri Jincheng yang akan pergi?"

Xiao Zhiyue mengangguk, "Iya... Aku mendengar dengan telinga kepalaku sendiri saat itu, Ayah hendak memilih di antara kami berdua untuk dikirim ke padang rumput demi pernikahan aliansi."

Yang Chen menghela napas.

"Seperti yang kau katakan, dia begitu kurus. Jika dikirim ke padang rumput, kecil kemungkinannya dia bisa bertahan hidup."

Mendengar ucapan Yang Chen, ekspresi wajah Xiao Zhiyue pun menjadi suram.

"Aku... aku diam-diam memelihara sekelompok orang, dan dijamin tidak ada yang tahu tentang hal ini."

"Jika pada akhirnya Zhi-Qiu yang dikirim ke padang rumput, aku pasti akan mengerahkan para pembunuh bayaran ini untuk mencari cara menyelamatkannya, menyembunyikannya di suatu tempat terpencil di lembah pegunungan. Itu jauh lebih baik daripada mati di padang rumput."

Yang Chen menarik kembali tangannya dari tubuh Xiao Zhiyue, suasana hatinya sedikit memburuk.

Otak para penguasa ini benar-benar sakit. Perempuan sebaik itu harus dikorbankan ke suku asing untuk dipermainkan, namun masih punya muka menyebut diri sebagai penguasa dunia—benar-benar konyol.

Saat engkau mempermainkan perempuan orang lain, tidakkah kau sadar bagaimana suaminya akan membalas di dalam hati mereka?

Apakah kau berharap orang yang telah mempermainkan perempuanmu itu akan merasa berterima kasih kepadamu?

Melihat Yang Chen menarik kembali tangannya, Xiao Zhiyue buru-buru merapatkan kerah bajunya dan mengenakan pakaiannya dengan rapi.

Di luar pintu, para prajurit Biro Keamanan Kekaisaran berbondong-bondong masuk, dipimpin oleh Shi Gandang dan Zhao Zhenhua.

Pelayan Mei Xiang mengikuti di belakang dengan napas termengah-mengah.

Setelah Xiong Wu menerobos masuk dan dia mendengar perkelahian di dalam, dia segera berlari ke ibu kota untuk meminta bala bantuan dari Biro Keamanan Kekaisaran.

Baru saja dia menyebut nama Yang Chen, sekelompok orang itu langsung menaiki kuda dan berlari kencang kemari.

Harus diakui, setelah menerima uang, mereka benar-benar bekerja dengan sungguh-sungguh.

Yang Chen masih ingat, pada hari penggeledahan rumah Liu Hanxiang, para anggota Biro Keamanan Kekaisaran mengerahkan seluruh tenaga mereka, bahkan sampai turun ke lubang kakus.

Dan benar saja, mereka berhasil menggali sekotak emas dan perak dari lubang kakus itu.

Hanya saja, aromanya sungguh menusuk mata, jadi dia memberikan sekotak harta karun itu kepada mereka sebagai upah jerih payah.

Kotak harta karun itu bernilai sangat tinggi!

Jika dibagi rata kepada setiap orang, hampir setara dengan gaji satu bulan.

Bagi orang-orang di Biro Keamanan Kekaisaran, itu ibarat gajimu sepuluh ribu, lalu hari ini bos menyuruhmu lembur dua jam, setelah selesai bos melambaikan tangannya dan mentransfer sepuluh ribu sebagai uang lelah.

Bos seperti ini, siapa yang tidak suka?

Terutama ketika mereka membawa harta karun itu kembali ke Biro Keamanan Kekaisaran, rekan-rekan sesama pegawai melihat mereka semua menerima perak, dan tatapan iri itu membuat mereka semakin merasa melayang.

Saat mendengar pimpinan besar sedang dalam masalah, di telinga mereka itu jauh lebih mendesak daripada kesulitan yang menimpa orang tua kandung mereka sendiri. Masing-masing menunggang kuda, berlari kencang keluar kota menuju Kuil Qingcheng.

Mereka semula mengira akan menghadapi pertempuran sengit...

Bahkan ada yang sudah bersiap untuk sengaja menerima beberapa pukulan dan mengalami sedikit luka agar efeknya terlihat lebih dramatis!

Rencana mereka sungguh matang...

Namun begitu memasuki Kuil Qingcheng, mereka mendapati para pria mengerang kesakitan di mana-mana. Ada yang patah lengan, ada pula yang patah kaki, semuanya berguling-guling di tanah.

Sementara Yang Chen, sosok yang mereka khawatirkan, sedang berdiri bersama seorang wanita cantik, dan jarak di antara keduanya sangat dekat.

Pandangan mata Shi Gandang melirik secara sembunyi-sembunyi ke arah mereka berdua, dan dengan tajam ia menangkap rona kemerahan di wajah Xiao Zhiyue.

Hubungan kedua orang ini pasti tidak biasa!

Lagipula, mereka pasti baru saja melakukan kontak fisik.

"Tuan, Anda tidak apa-apa!"

Shi Gandang segera membungkuk.

Yang Chen melambaikan tangan, "Aku tidak apa-apa. Bawa semua orang yang tergeletak di tanah ini kembali!"

"Sekelompok penganut ajaran sesat, harus diinterogasi dengan benar!"

Sambil berkata demikian, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menambahkan.

"Benar!"

"Di dalam ruangan ada seorang pria berwajah bulat dan berjanggut lebat, pastikan kalian memperlakukannya dengan khusus."

Shi Gandang sedikit tertegun, lalu bertanya dengan hati-hati, "Mohon petunjuk Tuan, diperlakukan secara khusus dengan baik, atau diperlakukan secara khusus dengan buruk?"

Yang Chen tidak langsung menjawab, "Ada banyak tahanan di penjara Biro Keamanan Kekaisaran kita, bukan?"

Shi Gandang menjawab, "Benar, mereka yang berada di penjara kita semuanya adalah penjahat berbahaya, jumlahnya ada seratus dua puluh tiga orang."

Yang Chen bertanya lagi, "Mereka sudah cukup lama dikurung di sana, bukan?"

Shi Gandang: "Tentu saja sudah lama, yang paling lama bahkan sudah dikurung selama lima belas tahun!"

Yang Chen mengangguk.

"Dikurung selama itu pasti sangat kesepian. Kurasa pria berwajah bulat itu terlihat begitu putih dan lembut."

"Bawa dia kembali ke Biro Keamanan Kekaisaran, biarkan para tahanan itu berbaris untuk menyegarkan diri, anggap saja itu sebagai fasilitas tambahan bagi mereka."

Shi Gandang tertegun sejenak sebelum akhirnya mengerti.

Begitu membayangkan pemandangan orang-orang yang mengantre panjang itu, seketika bagian belakang tubuhnya terasa kaku dan ia pun merinding.

Kecilkan hati, "Bawahan... mengerti!"

Melihat Shi Gandang sibuk memimpin anak buahnya bekerja, Yang Chen mengalihkan pandangannya kepada Zhao Zhenhua dan memerintahkan.

"Kau orang yang cekatan. Bawa beberapa orang dan antar mereka berdua sampai ke gerbang istana kekaisaran."

"Baik!"

Zhao Zhenhua menyahut, lalu segera memimpin anak buahnya berjaga di sisi Xiao Zhiyue dan Mei Xiang.

Xiao Zhiyue berjalan beberapa langkah, lalu tiba-tiba berbalik mendekati Yang Chen, menatapnya dengan penuh rasa geram.

"Kau jangan mengecewakanku!"

Yang Chen tersenyum, "Tenang saja, aku sudah menyentuhmu, mana mungkin aku tega menyerahkanmu kepada orang lain."

Wajah Xiao Zhiyue sedikit memerah, lalu ia mengangguk dengan kuat.

"Baiklah, aku akan menunggumu."

Setelah berkata demikian, barulah ia berbalik dan pergi.

Adapun Yang Chen, ia terlebih dahulu mengikuti Shi Gandang dan para tahanan kembali ke Biro Keamanan Kekaisaran. Bagaimanapun, pria berwajah bulat itu membuatnya merasa sangat jijik, jadi ia harus melihat dengan mata kepalanya sendiri pria itu disiksa.

Namun setibanya di penjara Biro Keamanan Kekaisaran, begitu melihat sekilas, Yang Chen langsung menyesal, dan rasa jijiknya semakin berlipat ganda.