Bab Enam Puluh: Keserakahan

Sun Xiang segera bangkit dari lantai.
"Tuan Muda Yang, tenang saja!"
"Saya pasti tidak akan mengecewakan harapan besar Anda!"

Yang Chen mengangguk, lalu bertanya lagi, "Ngomong-ngomong, orang-orang seperti apa yang datang membeli arak emas sekarang?"

Sun Xiang berpikir sejenak dan menjawab, "Kebanyakan adalah kepala pelayan dari keluarga-keluarga kaya."
"Bisa dilihat dari pakaian mereka. Sekali mengeluarkan uang, langsung berupa surat wesel senilai puluhan ribu tael."

Yang Chen mengangguk puas. Alasan mengapa ia menetapkan harga arak emas sebesar seratus tael per kendi sejak awal adalah agar rakyat jelata tidak ikut campur.
Ia hanya ingin mengeruk uang dari keluarga-keluarga kaya dan terpandang itu; lagipula, mereka tidak akan kelaparan meskipun kehilangan uang.
Namun, rakyat jelata tidak bisa diperlakukan begitu. Mereka sepanjang tahun berjuang di garis batas kecukupan sandang dan pangan. Jika tabungan keluarga mereka habis, itu benar-benar bisa merenggut nyawa.
Meskipun Dinasti Da Liang berada di bawah pemerintahan yang begitu gemilang dan makmur, ibu tetap tidak pernah kekurangan orang yang mati kelaparan setiap harinya.

"Orang-orang yang menyeduh arak emas itu, semuanya sudah disuruh pulang?"

Sun Xiang buru-buru menjawab, "Tentu saja. Arak emas juga sudah tidak dipakai sekarang, untuk apa menggaji mereka lagi? Bukankah itu pemborosan uang!"
"Seandainya tahu begitu, tidak usah repot-repot membuat arak emas waktu itu. Langsung saja menulis dengan kuas di atas kertas, itu bisa menghemat banyak biaya arak, biaya kendi, dan juga biaya upah tenaga kerja."

Melihat ekspresi kikirnya itu, Yang Chen tersenyum.
Arak emas itu tentu saja harus dibuat, kalau tidak, jika hanya membawa selembar kertas keluar dan menyuruh orang lain membelinya dengan uang, siapa yang akan mau menjadi orang bodoh yang tertipu?

Sun Xiang tidak memahaminya, tetapi ia tahu bahwa jika Tuan Muda Yang yang memerintahkan, pasti ada alasannya.
Namun, setelah dipikir-pikir lagi, ekspresi khawatir muncul di wajahnya.
"Arak emas yang kita buat itu kualitasnya sangat buruk. Bagaimana jika nanti ketahuan orang?"

Yang Chen menyilangkan kakinya, dengan ekspresi santai dan tenang.
"Siapa yang tega membuka arak yang harganya seratus tael per kendi?"
"Sekalipun ada orang yang membuka sebotol arak emas dan mendapati kualitasnya sangat buruk di luar dugaan, lalu kenapa?"
"Bahkan jika dia tahu kamu seorang penipu, paling-paling dia hanya akan datang mencarimu dan meminta agar arak emas itu ditukar kembali dengan uang."
"Begitu dia melihat uang hasil penukaran itu ternyata beberapa kali lipat lebih banyak daripada yang ia investasikan, dia pasti akan menanamkan uangnya kembali."
"Kamu sedang bertaruh pada keserakahannya, dan dia juga sedang bertaruh kapan kamu, si penipu, akan kabur. Selama dia bisa menarik uangnya sebelum kamu kabur, maka dia mendapat untung besar."

Sun Xiang mengerutkan kening dan berkata, "Kalau begitu, biarkan saja orang-orang itu meraup untung?"

Yang Chen mengangkat bahu. "Biarkan saja mereka untung. Di awal investasi, uangnya bisa berlipat ganda dua hingga tiga kali."
"Pada saat seperti ini baru berinvestasi, paling-paling hanya akan berlipat ganda satu kali."

Sambil berkata demikian, Yang Chen menepuk-nepuk kotak yang dipenuhi surat wesel di tangannya.
"Semua itu hanya uang kecil, tidak perlu dipusingkan!"

Ucap Yang Chen sambil bangkit berdiri, membawa kotak surat wesel itu, dan berjalan menuju pintu belakang.
"Sudahlah, aku pergi dulu, lanjutkan saja kesibukanmu."

Sun Xiang mengantar kepergian Yang Chen dengan pandangan matanya. Begitu bayangan punggung Yang Chen menghilang dari pandangannya, senyuman di wajahnya langsung lenyap seketika.
Ia merogoh saku bajunya, mengeluarkan surat wesel yang baru saja diselipkan oleh Yang Chen kepadanya, lalu mendengus dingin.
"Huh! Kamu pergi menipu orang dan meraup uang banyak, tetapi malah menyuruhku menanggung kambing hitam!"
"Hanya memberiku uang sedikit ini, memangnya mau mengusir pengemis!"
"Sekalipun aku seorang pengemis, aku mengetahui rahasia besar Tuan Muda Yang sepertimu, apa kamu masih akan membiarkanku pergi dengan selamat?"

Memikirkan hal itu, Sun Xiang merenung lama sekali dan memutuskan untuk kabur membawa surat-surat wesel itu pada esok petang.
Saat pergi nanti, ia akan membawa serta surat wesel hari ini dan hari esok sekaligus.
Lagi pula, ia tidak berani melapor ke pejabat. Ia akan langsung kabur melewati perbatasan membawa kekayaan besar itu dan menjalani kehidupan kecilnya dengan tenang!

Semakin dipikir, Sun Xiang semakin merasa gembira. Ia berjalan ke halaman depan, melihat kerumunan orang yang mengangkat tinggi-tinggi surat wesel mereka sambil mendesak maju, mati-matian ingin membeli kupon arak emas. Sudut bibirnya pun langsung menyunggingkan senyuman lebar.
Mereka semua ini datang untuk mengantarkan uang kepadanya!
Ia harus berterima kasih banyak kepada mereka!

"Ayo, ayo, semuanya antre dengan tertib!"
"Tenang saja, setiap orang pasti bisa kebagian membelinya!"
"Sekarang harganya dua ratus dua puluh tael per kendi, dan akan naik dua puluh tael setiap dua jam sekali, terus berlaku sampai besok malam!"
"Pada saat itu tiba, kalian bisa membawa bukti kupon untuk ditukar dengan uang kepadaku, dijamin kalian akan meraup keuntungan yang melimpah ruah!"

Sun Xiang bekerja jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya.
Bagaimanapun, dalam pandangannya saat ini, semua uang ini diperoleh untuk dirinya sendiri, tentu saja ia harus bekerja lebih giat!
Terutama ketika melihat orang-orang itu mengibarkan surat wesel senilai ribuan hingga puluhan ribu tael hanya untuk menukarkannya dengan beberapa patah kata yang sederhana dan jelek itu, rasa sombongnya semakin melambung tinggi.
Menurut pandangannya, kaisar sekalipun mungkin tidak lebih hebat dari ini!

Hanya saja, yang tidak diketahuinya adalah, setelah Yang Chen keluar dari pintu belakang dan mengedarkan pandangannya sejenak, ia melambaikan tangan kepada seseorang yang berada di balik bayang-bayang.
Orang itu melihatnya, lalu bergegas berlari menghampiri dan berlutut dengan satu lutut di hadapan Yang Chen.
"Tuan Muda!"

Yang Chen mengangguk. "Bangunlah. Di luar jangan suka berlutut sembarangan, kalau terlihat orang lain akan merepotkan."
Orang itu buru-buru berdiri tegak kembali.
"Petunjuk Tuan Muda benar."

Yang Chen bertanya, "Apakah Fushun yang menyuruh kalian datang?"
"Berapa banyak orang yang datang?"

Orang itu menjawab, "Menjawab Tuan Muda, Kepala Pelayan Fu yang menyuruh kami datang. Total ada empat puluh saudara yang datang, semuanya mengepung kawasan sekitar toko ini, dijamin tidak akan membiarkan Sun Xiang kabur!"

Yang Chen sedikit mengerutkan keningnya.
"Empat puluh orang? Agak kurang. Suruh Fushun datangkan lagi empat puluh orang... Ah, lupakan, langsung saja suruh dia genapkan menjadi seratus orang!"
"Lebih banyak tidak ada buruknya, kita harus memastikan semuanya benar-benar aman tanpa celah."
"Si Sun Xiang ini, saat aku menemukannya dulu, aku sudah tahu anak ini tidak jujur, tapi dia bisa bekerja dan masih cukup berguna."
"Jika dia patuh dan pergi sesuai rencana, ya sudah."
"Jika dia berniat macam-macam, saat itulah waktu bagi kalian untuk bertindak..."

Yang Chen tahu betul bahwa sejumlah besar uang ini sangatlah penting, bahkan berkaitan dengan hidup matinya Pasukan Keluarga Yang.

Setelah mendengarnya, orang itu langsung mengiyakan.

Yang Chen berjalan-jalan sejenak di pasar, mengamati arus pengunjung toko arak emas dari kejauhan, lalu mengangguk puas.
Mengumpulkan satu juta tael adalah hal yang sangat mudah, menghasilkan uang dengan cara ini benar-benar teramat gampang.
Sayangnya, trik semacam ini tidak bisa terus dijalankan. Jika terlalu lama, mudah meledak seperti longsoran salju. Begitu ada yang memelopori penukaran, yang lain akan ikut-ikutan menukar, dan itu akan memicu penarikan dana massal.
Padahal uang yang harus ia bayarkan adalah tiga kali lipat dari modal yang dimasukkan.
Ia hanya bisa memanfaatkan saat-saat di mana gerombolan orang itu belum sadar untuk segera mengumpulkan kekayaan sebanyak-banyaknya lalu kabur.
Kalau tidak, begitu orang-orang itu sadar, orang yang akan ketiban sial adalah dirinya sendiri.

...

Di dalam istana.
Begitu Xiao Zhiyue kembali ke balairung, ia buru-buru menyuruh pelayan menyiapkan air hangat. Seluruh tubuhnya terasa lemas, terutama di bagian dada dan di antara kedua kakinya, terasa sangat tidak nyaman.
Dadanya pasti telah dijamah oleh pria keparat itu tadi; rasanya begitu tidak nyaman bagaimanapun ia bergerak, terutama di sepanjang perjalanan pulang, gesekan yang terus-menerus dengan pakaian membuat hatinya terasa gatal-gatal.
Ia merasa tidak tahan di dalam kereta kuda, sehingga ia sempat meremas dadanya sendiri dua kali.
Namun entah kenapa, meskipun sama-sama meremas, sensasinya sama sekali tidak sama seperti saat disentuh oleh Yang Chen waktu itu.
Saat ia meremasnya sendiri, kedua tangannya terasa kaku bagaikan sebatang kayu, sedangkan pada saat itu, ia ingat tangan Yang Chen terasa begitu hangat, bahkan membuat sekujur tubuhnya bergetar geli tak tertahankan.