Bab Lima Puluh Dua Bagaimana Pertimbanganmu

Keesokan harinya.

Setelah bangun tidur, Yang Chen membawa Xiong Wu keluar kota menuju Kuil Qingcheng yang terletak di luar tembok kota.

Dalam ingatan Yang Chen, dia belum pernah mengunjungi kuil Tao ini sama sekali.

Kemungkinan besar pemilik tubuh yang lama tidak pernah keluar kota, apalagi menaruh minat pada kuil Tao.

Setibanya di dekat Kuil Qingcheng, dia melihat orang-orang silih berganti keluar masuk area kuil. Udara di sekitarnya juga dipenuhi dengan aroma dupa yang pekat, menandakan bahwa kuil ini dikunjungi oleh banyak peziarah.

Sebelum sempat melangkah masuk, dia melihat Meixiang berjalan menghampirinya.

"Tuan Muda Yang, Yang Mulia sedang menunggu Anda di dalam."

Yang Chen mengangguk. Melihat Meixiang tidak berniat untuk ikut masuk, dia lantas menyuruh Xiong Wu untuk menunggu di gerbang, sementara dia sendiri melangkah masuk ke dalam kuil seorang diri.

Lagi pula, kuil ini ramai, jadi tidak perlu khawatir akan terjadi sesuatu.

Begitu memasuki Kuil Qingcheng, Yang Chen mengedarkan pandangannya sekeliling, lalu mengerutkan kening karena merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Bagaimana mungkin di dalam kuil ini tidak terlihat seorang pun lelaki tua, melainkan dipenuhi oleh para pemuda-pemudi?

Usia yang tertua bahkan tidak lebih dari tiga puluh tahun. Dari cara berpakaian mereka, mereka mungkin bukan orang kaya raya, tetapi setidaknya memiliki tabungan yang cukup, tidak perlu bekerja keras sehari-hari, dan terawat dengan baik.

Selain itu, entah karena perasaannya saja atau bukan, Yang Chen juga merasa tatapan mata di antara para pemuda-pemudi itu sangat aneh.

Pandangan itu sama sekali tidak mirip dengan tatapan sekilas antara pria dan wanita terhormat pada umumnya, melainkan lebih mirip dengan suasana di bar-bar masa depan, di mana orang-orang berkeliaran mencari mangsa yang sesuai dengan selera mereka.

Yang Chen mengerutkan kening sambil mengamatinya sejenak, tetapi tidak berhasil menebak maksud di baliknya, sehingga dia terpaksa berjalan untuk mencari Xiao Zhiyue.

Tidak jauh melangkah, dia melihat Xiao Zhiyue sedang berlutut di depan sebuah patung dewa dengan penuh ke khusyukan.

Yang Chen berjalan ke belakangnya, dan menunggu hingga perempuan itu berdiri sebelum dia bersuara.

"Untuk apa Yang Mulia memanggil saya ke sini?"

Xiao Zhiyue menoleh kepadanya dengan senyuman terukir di wajahnya.

"Tidak ada apa-apa, hanya saja kudengar Kuil Qingcheng ini sangat mujarab, jadi aku ingin datang untuk memohon berkah. Hanya saja kurasa pergi seorang diri terasa membosankan, makanya aku mengajakmu bersama."

"Lagi pula, di luar istana kekaisaran, kau adalah satu-satunya temanku."

Mendengar perkataan Xiao Zhiyue tersebut, Yang Chen sama sekali tidak mempercayai satu kata pun di dalam hatinya.

"Yang Mulia sedang bercanda. Siapakah saya sehingga berani menjadi teman Yang Mulia."

Melihat antusiasmenya ditolak mentah-mentah, Xiao Zhiyue merasa sedikit tidak senang di dalam hatinya.

Dia adalah seorang putri bangsawan yang bermartabat, berinisiatif menunjukkan kebaikan kepada Yang Chen, namun justru ditolak.

Namun, karena saat ini dia sedang memiliki kepentingan, Xiao Zhiyue hanya bisa menahan amarahnya secara paksa dan melanjutkan perkataannya.

"Aku sangat tertarik pada Tuan Muda Yang. Aku sangat menyukai puisi-puisi yang kau bacakan di acara jamuan sastra beberapa hari lalu."

"Serta puisi tentang bunga teratai yang khusus kau buatkan untukku, itu benar-benar menyentuh lubuk hatiku."

"Bahkan sampai sekarang masih digantung di kamarku."

"Namun, yang paling membuatku tertarik adalah bagaimana Tuan Muda Yang menggunakan trik cerdik untuk membuat Wenlin yang hanya memiliki nama kosong itu menunjukkan wujud aslinya. Sungguh sebuah cara yang hebat."

Yang Chen tertegun sejenak, lalu dengan canggung menyentuh hidungnya.

Saat dia hendak berbicara, dia melihat seorang pria berjalan masuk ke dalam, sehingga dia terpaksa menutup mulutnya rapat-rapat.

Setelah melihat pria itu menancapkan tiga batang dupa ke dalam wadah peripih di depan patung dewa lalu berbalik pergi, Yang Chen baru melanjutkan perkataannya.

"Yang Mulia mohon jangan sembarangan bicara, kapan saya pernah menggunakan trik terhadap Wenlin?"

Xiao Zhiyue mengangkat sudut bibirnya. "Tuan Muda Yang, apakah kau menganggapku bodoh dan tidak bisa melihatnya?"

Mendengar itu, Yang Chen mencibir dingin.

"Lalu bagaimana denganmu, bukankah kau juga sedang menganggapku bodoh?"

"Kau berulang kali berinisiatif mendekatiku, aku sama sekali tidak percaya bahwa kau jatuh cinta pada pandangan pertama kepadaku."

Senyuman di wajah Xiao Zhiyue membeku dan perlahan-lahan memudar. Dia menatap tajam ke arah Yang Chen, terdiam sejenak, lalu menghela napas berat.

"Tuan Muda Yang benar."

"Tujuanku mendekatimu memang memiliki maksud tertentu."

Kilatan cahaya tajam melintas di mata Yang Chen.

Xiao Zhiyue menegakkan tubuhnya dan sedikit membusungkan dadanya.

"Menurut Tuan Muda Yang, bagaimana diriku ini?"

Tanpa sadar, pandangan mata Yang Chen melirik ke arah dada Xiao Zhiyue, lalu buru-buru menariknya kembali.

"Bagaimana apanya?"

"Maksudmu kepribadianku?"

Xiao Zhiyue tersenyum. "Aku melihat tatapanmu barusan. Kukira kita sedang berbicara secara jujur dan terbuka, tak disangka kau tetap saja tidak jujur."

Yang Chen terbatuk ringan dan dengan canggung meremas hidungnya.

Xiao Zhiyue tidak lagi menggodanya, melainkan melanjutkan.

"Aku ingin kau menikahiku..."

Mendengar kata-kata itu, Yang Chen langsung tertegun. Dia membelalakkan matanya dan menatap Xiao Zhiyue dengan tidak percaya.

"Kau... apa yang kau katakan?"

Xiao Zhiyue mengulangi ucapannya.

"Aku ingin kau menikahiku..."

"Aku ingin kau pergi melamarku kepada ayahanda kaisar, katakan padanya bahwa kau menyukaiku dan ingin menikahiku."

Yang Chen diliputi rasa bingung dan heran. "Ini... kenapa alasannya?"

"Kenapa?" Xiao Zhiyue tampak tidak senang. "Memangnya memintamu menikahiku adalah sebuah kerugian bagimu?"

"Kenapa banyak tanya begitu!"

Yang Chen berkata: "Kau tiba-tiba menyuruhku menikahimu, tentu saja aku harus tahu alasannya, bukan?"

Xiao Zhiyue menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik untuk menutup pintu aula.

"Jika aku tidak segera menikah, aku khawatir aku akan dikirim ke padang rumput untuk pernikahan damai dan dinikahkan dengan orang-orang barbar itu sebagai istri mereka."

"Jika sampai itu terjadi, lebih baik aku mati saja!"

"Hanya jika aku sudah dijodohkan terlebih dahulu dengan seseorang, aku bisa lolos dari malapetaka ini."

"Aku mengenal banyak putra dari para pejabat tinggi dan bangsawan di ibu kota, tetapi hanya kau yang kulihat cukup pantas di mataku. Yang lain, tidak perlu disebutkan lagi..."

Xiao Zhiyue tidak melanjutkan kata-katanya, melainkan menghela napas, sementara rasa jijik di matanya terlihat sangat jelas.

Yang Chen merasa tersanjung, tetapi yang lebih penting baginya adalah kalimat Xiao Zhiyue sebelumnya.

"Kaisar hendak melakukan pernikahan damai dengan orang-orang Tiele?"

Xiao Zhiyue menganggukkan kepalanya.

"Benar..."

Yang Chen mencibir di dalam hati, namun tetap pura-pura bingung. "Bagaimana mungkin Kaisar hendak melakukan pernikahan damai dengan orang-orang Tiele?"

"Kita Dinasti Liang dan orang-orang Tiele adalah musuh bebuyutan!"

Sebuah kalimat datar dari Xiao Zhiyue mengungkap kebenaran yang sesungguhnya.

"Kebencian antara Dinasti Liang dan orang-orang Tiele jauh tidak sebesar kebencian antara keluargamu dan orang-orang Tiele."

Yang Chen tersenyum dalam hati. Benar dugaannya, apa yang dikatakan Xiao Zhiyue itu benar. Keluarga kekaisaran Dinasti Liang memang tidak memiliki dendam mendalam dengan orang-orang Tiele.

Bagaimanapun, keluargalah yang selama ini menahan orang-orang Tiele di luar perbatasan, sehingga mereka tidak pernah bisa mengirimkan satu prajurit pun untuk menyerbu ke selatan.

Sudah berapa tahun berlalu...

Karena keluarganya dengan teguh menjaga wilayah perbatasan, rakyat Dataran Tengah, bahkan sang kaisar sendiri, telah melupakan betapa mengerikannya orang-orang Tiele.

Bagi Xiao Ze, ancaman orang-orang Tiele terhadap mereka mungkin tidak sebesar ancaman dari keluarganya sendiri!

Itulah sebabnya dia ingin mengirim sang putri untuk melakukan pernikahan damai.

Sungguh konyol...

Memikirkan hal ini, Yang Chen kembali mengerutkan kening.

Namun, ini juga tidak masuk akal. Jika orang-orang Tiele kuat, maka mengirim putri ke sana untuk menukar perdamaian masih bisa diterima.

Tetapi dalam perang besar sebelumnya, meskipun keluarganya kalah.

Orang-orang Tiele juga tidak merasa senang. Hasil akhirnya bisa dikatakan sebagai kerugian di kedua belah pihak, bahkan karena jumlah pasukan yang lebih banyak, korban tewas di pihak Tiele justru lebih banyak daripada pasukan keluarga Yang.

Dengan kata lain, perang ini membuat sebelah kaki keluarga Yang patah, tetapi kedua lengan orang-orang Tiele juga ikut patah!

Tidak masuk akal untuk mengirim putri ke sana demi pernikahan damai pada saat seperti ini!

Bahkan jika tidak ada pernikahan damai, orang-orang Tiele sudah tidak memiliki kemampuan lagi untuk menyerbu ke selatan...

Bagaimanapun juga, masih ada seratus ribu pasukan keluarga Yang di perbatasan.

Ada yang tidak beres, ini sangat-sangat mencurigakan!

Xiao Zhiyue berkata: "Bagaimana, apa keputusanmu setelah memikirkannya?"

Yang Chen sadar dari lamunannya dan hendak berbicara, ketika tiba-tiba dia mengendus-endus hidungnya dan seketika wajahnya berubah drastis.

"Ada yang tidak beres!"

Sambil berucap demikian, dia berbalik untuk meraih Xiao Zhiyue dan hendak berlari keluar.

Namun semuanya sudah terlambat. Langkah kaki Yang Chen terhuyung-huyung, dia jatuh tersungkur ke tanah dan langsung jatuh pingsan.

Sebelum kehilangan kesadaran, Yang Chen menoleh ke belakang. Di tengah kesadarannya yang mulai kabur, dia melihat Xiao Zhiyue juga terhuyung-huyung dan jatuh ke lantai.

Ternyata bukan perbuatan Xiao Zhiyue...

Dia bergumam di dalam hatinya, lalu benar-benar kehilangan kesadaran.