Bab Empat Puluh Delapan: Aliansi yang Tak Dapat Diandalkan

“Anak kecil, berhenti dulu.” Ratu Awan Hitam mengayunkan belati pendeknya dengan tusukan miring, memaksa Ning Yu mundur, lalu tubuhnya berputar keluar dari lingkaran pertempuran.

Ning Yu tidak melanjutkan serangan, namun tetap waspada; kekuatan dan ilmu di dalam tubuhnya berada dalam kondisi setengah aktif, siap melepaskan seluruh kemampuannya kapan saja.

“Anak kecil, sejujurnya kau memang luar biasa. Dengan tingkat kultivasimu saat ini, kau bisa bertarung denganku sampai sekarang dan tetap tanpa luka sedikit pun, sungguh sulit terjadi.” Ratu Awan Hitam tersenyum tipis, menyimpan belati di tangannya, lalu memuji Ning Yu dengan semangat.

“Jangan bermain kata-kata. Jika mau bertarung, lanjutkan saja, atau kita masing-masing jalan sendiri. Aku tak punya waktu untuk bermain-main di sini.” Ning Yu sama sekali tidak terpengaruh oleh pujian Ratu Awan Hitam, wajahnya masam dan berseru.

“Jangan tidak tahu diri, kau benar-benar mengira aku tak bisa membunuhmu?” Ratu Awan Hitam menghapus senyumnya, wajahnya menjadi dingin, tampak siap menyerang lagi kapan saja.

Namun Ning Yu tidak gentar. Ia telah melihat bahwa Ratu Awan Hitam pasti punya alasan tersendiri, tidak ingin bertarung mati-matian dengannya, karena khawatir berakhir sama-sama terluka parah.

Karena itu Ning Yu bersikap tegas, “Jika ingin bertarung, ayo saja. Jujur saja, aku tidak takut padamu.”

Ratu Awan Hitam pun menyadari, pemuda di hadapannya pasti sudah menebak alasan di balik sikapnya. Meski enggan, karena situasi memaksa, ia menahan niat membunuh, berkata tanpa ekspresi, “Karena kau setajam itu, aku tak perlu sembunyikan apa-apa lagi. Benar, aku punya alasan tertentu, tak ingin bertarung habis-habisan denganmu agar tidak terluka. Tapi itu bukan berarti aku tidak bisa membunuhmu. Kau harus paham itu.”

Ning Yu tertawa ringan, “Bisa atau tidak membunuhku, itu bukan hakmu untuk memutuskan.”

“Kau...” Ratu Awan Hitam merasa semakin sulit membaca pemuda di depannya. Kepercayaan hati bahwa ia bisa membunuh Ning Yu meski harus terluka, diam-diam mulai goyah.

Tidak, aku tak boleh membiarkan anak ini mengendalikan ritme. Ratu Awan Hitam memang sudah berpengalaman melewati banyak tugas berat, begitu menyadari ada kesalahan dalam hatinya, ia segera mengatur ulang sikap dan memutuskan untuk tidak bicara panjang, melainkan langsung menunjukkan kekuatan sejatinya.

Gumpalan awan hitam, yang sempat menekan Ilmu Tangan Iblis Nirwana, kembali muncul di atas kepalanya. Awan itu bergulung cepat, membentuk sosok wanita aneh dengan tiga kepala dan enam lengan.

“Segel Pembunuh Iblis...” Ratu Awan Hitam berteriak, sosok aneh itu membentuk enam segel tangan, lalu berpadu menjadi satu bayangan segel besar berwarna hitam, yang dilontarkan ke arah Ning Yu dengan keras.

“Penghancur Kejahatan...” Ning Yu tidak mau kalah, mengayunkan Pedang Pemutus Roh, melepaskan cahaya pedang yang membawa kekuatan penghancur iblis, menyambar bayangan segel hitam itu.

Baru saja meluncurkan serangan, Ning Yu segera merasakan aura pembunuh yang sangat halus di belakangnya. Ia berputar cepat, Pedang Pemutus Roh di tangannya menyebar cahaya pedang seperti merak mengembangkan ekor, menyapu area sekitar tiga meter, melakukan serangan menyeluruh.

Namun cahaya pedangnya tetap terlambat sepersekian detik. Ratu Awan Hitam seperti bayangan hantu, menyelinap di sela-sela cahaya pedang, belati pendeknya berubah menjadi jaring pedang, menutup kepala Ning Yu.

“Jangan harap!” Ning Yu berseru rendah, Pedang Pemutus Roh bergetar, memutus jaring pedang hitam, cahaya pedang mengarah lurus ke antara alis Ratu Awan Hitam. Sayangnya, pedang Ning Yu hanya menebas bayangan; itu bukanlah sosok asli Ratu Awan Hitam, melainkan ilusi yang menipu mata.

“Celaka...” Ning Yu bergumam, Pedang Pemutus Roh menangkis tusukan mendadak dari Ratu Awan Hitam. Namun ia tak menyangka, tusukan itu hanyalah tipuan, serangan mematikan justru datang dari tangan mungil yang tampak tak berbahaya.

Meski Ning Yu mencoba menghindar, tangan itu tetap menembus pertahanannya, kuku yang lebih tajam dari pisau meninggalkan luka tipis di antara alisnya.

“Bagus, kau memang cepat merespons.” Ratu Awan Hitam tersenyum dingin, kecepatannya meningkat dua kali lipat, seperti cahaya hitam yang terus menyerang Ning Yu, semua serangan diarahkan ke titik vital. Meski Ning Yu berusaha bertahan, ia tetap terkena celah pertahanan, tubuhnya dilukai puluhan goresan ringan.

“Sial...” Meski lukanya tak parah, bahkan tak bisa disebut luka ringan, Ning Yu paham, jika terus begini, jumlah luka akan semakin banyak dan itu tak baik baginya.

“Sialan, buka jalan!” Ning Yu berseru keras, kekuatan mengalir deras ke Pedang Pemutus Roh, cahaya pedang mekar menjadi bunga pedang, memaksa Ratu Awan Hitam mundur. Begitu melihat lawannya mundur, Ning Yu segera bergerak, mengambil jarak dari Ratu Awan Hitam.

Melihat Ratu Awan Hitam tersenyum di kejauhan, Ning Yu mulai menilai ulang kekuatan lawannya. Dari pertempuran tadi, Ning Yu menyadari bahwa ia memang bisa melarikan diri, namun kemungkinan tetap akan terluka oleh Ratu Awan Hitam. Dalam situasi seperti ini, terluka bukanlah pilihan bijak.

Ratu Awan Hitam dan Ning Yu saling menatap lama, lalu tiba-tiba ia tertawa, “Bagaimana? Sekarang kita bisa bicara, bukan?”

Ning Yu pun tersenyum, “Suatu kehormatan, silakan Ratu.” Ia mengayunkan cahaya pedang, membentuk set meja dan kursi kayu sederhana, yang perlahan turun dari langit.

Ratu Awan Hitam tanpa basa-basi duduk di hadapan Ning Yu, lalu berkata, “Jujur saja, aku sedang menyiapkan sebuah rencana besar. Raja Nirwana adalah bagian pentingnya. Tapi sekarang Raja Nirwana sudah kau bunuh, jadi...”

Ning Yu tertawa canggung, “Sejujurnya, Raja Nirwana bukan aku yang membunuh. Aku hanya mendapat keberuntungan, sehingga memperoleh Ilmu Tangan Iblis Nirwana.”

Ratu Awan Hitam menggeleng sambil tersenyum, “Siapa yang membunuh Raja Nirwana bukan hal penting lagi. Yang terpenting sekarang, kematian Raja Nirwana membuat rencanaku mengalami celah besar.”

“Orang mati tak mungkin hidup kembali. Aku memang seorang kultivator, tapi belum bisa membangkitkan orang mati, jadi kematian Raja Nirwana memang di luar kemampuanku.” Ning Yu pura-pura tak mengerti.

“Kau ini tidak adil, aku sudah bicara jujur, masa kau masih berpura-pura dan menipu?” Ratu Awan Hitam mengerutkan alisnya.

Ning Yu tetap berpura-pura, “Aku benar-benar tidak tahu apa yang kau maksud, Ratu Awan Hitam.”

Ratu Awan Hitam berpikir, baiklah, aku akan memberitahu semuanya, lihat saja bagaimana kau akan terus berpura-pura. Ia kembali tersenyum, “Mungkin kau belum mengenal Organisasi Hitam. Organisasi kami, selain Raja To Shan yang sudah mati, semua punya musuh dengan Kaisar Bawah Sembilan. Rencana kami adalah bergabung dengan tiga raja lainnya untuk mengalahkan dan membunuh Kaisar Bawah Sembilan. Tapi sekarang Raja Nirwana sudah mati. Aku tahu organisasi tempatmu berdiri tidak akur dengan Istana Mimpi Buruk, jadi aku ingin mengajakmu bergabung bersama kami menghadapi Kaisar Bawah Sembilan.”

“Tentu saja, setelah membunuh Kaisar Bawah Sembilan, kami tidak akan mengganggumu lagi. Selain itu, banyak harta di tubuh Kaisar Bawah Sembilan, aku bisa memutuskan agar kau memilih satu barang terlebih dahulu.” Ratu Awan Hitam menunggu jawaban Ning Yu.

“Tawaran Ratu memang sangat menggiurkan...” Ning Yu menimpali, “Namun seperti yang Ratu katakan, organisasi tempatku berdiri tidak akur dengan Istana Mimpi Buruk milikmu. Bagaimana aku tahu Ratu tidak sedang menipuku?”

Entah kenapa, Ratu Awan Hitam merasa pemuda di depannya pasti akan berperan penting saat menyerang Kaisar Bawah Sembilan. Ia menggertak, “Aku bisa bersumpah dengan Sumpah Iblis. Jika ada satu kata bohong, biarlah api iblis membakar tubuhku hingga mati.”

Ning Yu terkejut, Ratu Awan Hitam begitu teguh, demi mengajaknya bergabung, sampai rela bersumpah Sumpah Iblis. Bagi seorang kultivator, sumpah seperti itu adalah hal yang paling dihindari.

Ning Yu menahan diri, “Jika Ratu sampai bersumpah Sumpah Iblis, tentu aku percaya. Tapi dari penjelasan Ratu, sepertinya tugas kali ini bukan hanya Ratu sendiri. Lalu, saat membagi rampasan, apakah Ratu bisa menentukan hasilnya?”

Ratu Awan Hitam percaya diri, “Pembagian rampasan urusan kecil. Aku sendiri akan bicara dengan dua orang lainnya, kau tidak akan dirugikan.”

“Baiklah, Ratu memang orang yang lugas. Kalau begitu, aku tak bisa menolak lagi. Begini saja, selama urusan pembagian rampasan bisa diselesaikan, aku akan bergabung dalam rencanamu. Aku masih punya urusan lain, tak ingin menghabiskan waktu berhargamu. Jika urusan sudah beres, kita akan kontak lagi. Aku pamit dulu.” Ning Yu segera berusaha kabur.

“Tunggu!” Ratu Awan Hitam berpikir, Ning Yu benar-benar seperti belut licin, sedikit lengah saja sudah ingin kabur.

“Ada apa lagi, Ratu?” Ning Yu berhenti, memaksa tersenyum.

“Seperti yang kau bilang, kedua organisasi tidak akur. Kau tidak percaya padaku, aku juga tidak percaya padamu. Kau boleh pergi, tapi sebelum itu harus bersumpah Sumpah Iblis, berjanji bersama kami menghadapi Kaisar Bawah Sembilan.” Ratu Awan Hitam mulai meningkatkan aura, jelas mengancam.

“Baik, aku setuju. Aku akan bersumpah Sumpah Iblis.” Ning Yu tahu kali ini tak bisa menghindar. Ratu Awan Hitam sudah memberitahu semua, jika ia tetap menolak, pasti Ratu Awan Hitam akan memaksanya tinggal meski harus terluka parah. Maka ia pun bersumpah, “Aku, Ning Yu, bersumpah di sini, selama Ratu Awan Hitam setuju dengan syaratku, aku pasti akan bersama Ratu Awan Hitam menyerang Kaisar Bawah Sembilan. Jika melanggar, api iblis akan membakar tubuhku.”