Bab kedua: Mayat Hidup

Ketika Ning Yu tiba di rumah Paman Ketujuh, suasana telah berubah menjadi lautan tangis. Dalam keadaan seperti itu, Ning Yu sama sekali tidak dapat mencari petunjuk. Untungnya Paman Yuan hadir di tempat tersebut. Melihat situasi itu, ia segera membentak, “Sudah, hentikan tangisan kalian! Kalau kalian terus menangis, bagaimana Ning Yu bisa mencari petunjuk?”

Dengan teguran Paman Yuan, tangisan di rumah Paman Ketujuh langsung terhenti. Ning Yu memejamkan mata dan mulai merasakan dengan seksama segala sesuatu di sekitarnya. Tak lama kemudian, di kamar tempat kedua anak hilang, Ning Yu menemukan jejak tipis hawa kelam yang nyaris tak terdeteksi.

Ning Yu membuka mata dengan cepat dan berseru, “Tangkap!” Ia mengayunkan tangan, melukis sebuah jimat di udara. Segumpal asap kelabu yang hampir tak terlihat terkumpul di dalam ruangan, lalu berubah menjadi bola kecil berwarna hitam sebesar ujung jari kelingking, terbang ke telapak tangan Ning Yu.

“Yu, benda apa ini?” Paman Yuan melihat Ning Yu memunculkan bola hitam itu dari udara, langsung bertanya dengan penasaran. Orang lain pun meski tak bertanya, tampak jelas rasa ingin tahu di wajah mereka.

“Hawa kelam,” jawab Ning Yu dengan wajah serius.

Paman Yuan melanjutkan, “Apakah benda ini ada hubungannya dengan hilangnya anak-anak?”

“Ada hubungannya...” Mendengar Ning Yu berkata bahwa bola hitam itu terkait dengan hilangnya kedua cucu, Paman Ketujuh segera menggenggam tangan Ning Yu, “Yu, mohon bantu kami menemukan anak-anak itu.”

Saat ia berkata demikian, Paman Ketujuh bersama istrinya, anak, dan menantunya hendak berlutut dan bersujud kepada Ning Yu. Dalam situasi seperti itu, Ning Yu ingin mencegah tapi tidak bisa. Untungnya di saat genting, Paman Yuan menahan mereka, “Apa yang kalian lakukan? Yu datang ke sini memang untuk membantu desa kita menyelesaikan misteri hilangnya penduduk. Cepat bangun, jangan sampai menghambat Yu mencari anak-anak.”

Kata-kata Paman Yuan cukup berpengaruh. Dengan teguran itu, keluarga Paman Ketujuh pun berdiri kembali, menatap Ning Yu dengan mata penuh harapan, jelas semua harapan mereka tertumpu pada Ning Yu.

Keluar dari rumah Paman Ketujuh, Paman Yuan menatap Ning Yu yang tampak serius dan bertanya hati-hati, “Yu, katakan padaku, apakah masih ada harapan untuk menyelamatkan orang-orang yang hilang?”

Ning Yu menjawab, “Sejujurnya, kedua cucu Paman Ketujuh masih mungkin untuk diselamatkan, tapi untuk orang lain, harapan sepertinya sangat kecil…”

Paman Yuan menghela napas. Sebenarnya, dalam hati ia juga tahu, tiga orang yang hilang sebelumnya kemungkinan besar sudah tidak selamat. Ia menggenggam bahu Ning Yu, “Yu, kumohon, tolong selamatkan kedua bocah itu. Mereka masih dua tahun tahun ini.”

Ning Yu menanggapi dengan serius, “Tenang saja, Paman. Selama masih ada sedikit peluang, aku akan membawa kedua anak itu pulang dengan selamat.”

Ning Yu menuju ke gerbang desa, mengeluarkan selembar jimat dari saku, menempelkan pada bola hitam yang terbentuk dari hawa kelam. Ia merapal mantra, jimat itu terbakar tanpa api, berubah menjadi asap biru yang masuk ke bola hitam. Ning Yu kembali merapal, bola hitam itu terbang ke arah barat daya. Ning Yu bergegas mengejar bola hitam tersebut.

Ia mengejar selama lebih dari dua jam. Saat bola yang terbentuk dari hawa kelam dan jimat pelacak hampir habis, Ning Yu melihat, diterangi cahaya bulan, sekitar tujuh atau delapan ratus meter di depan, ada dua sosok hitam.

Saat itu malam telah benar-benar gelap, dan di waktu seperti ini, orang yang masih berjalan di alam liar pasti adalah pelaku penculikan anak-anak Paman Ketujuh.

Ning Yu mempercepat langkah, mendekati kedua sosok itu. Saat jarak semakin dekat, Ning Yu akhirnya dapat melihat jelas: satu orang dewasa, satu pemuda, dari pakaian mereka jelas orang zaman sekarang. Meski mereka bergerak cepat, namun terlihat sendi-sendinya kaku, ditambah aura kematian yang pekat di tubuh mereka, Ning Yu paham dua orang itu sudah kehilangan nyawa, berubah menjadi dua makhluk yang tidak diterima oleh dunia: mayat hidup.

Ketika Ning Yu berjarak sekitar tiga ratus meter dari kedua mayat hidup itu, mereka menyadari kehadirannya. Mayat hidup yang remaja mengeluarkan raungan seperti binatang dan berbalik menyerang Ning Yu.

“Sial…” Ketika Ning Yu melihat wajah remaja itu, wajahnya berubah. Meski wajah remaja itu telah terdistorsi, Ning Yu masih mengenali bahwa mayat hidup itu adalah Yuan Luo, orang pertama yang hilang di Desa Yuan.

Jika mayat hidup remaja itu adalah Yuan Luo, maka mayat hidup dewasa pasti Yuan Ming, orang kedua yang hilang. Dalam hati Ning Yu sudah menduga keduanya tidak selamat, namun saat benar-benar melihat mereka tewas, hatinya terasa sakit.

Setelah beberapa kali berhasil menghindari serangan mayat hidup Yuan Luo, Ning Yu sadar ia tidak bisa terus seperti ini. Meski hatinya sangat sedih, Yuan Luo tak akan bisa hidup lagi, dan tak akan kembali seperti sebelumnya. Yang dibutuhkan sekarang bukanlah kesedihan, tapi membebaskan Yuan Luo yang telah menjadi mayat hidup.

Dengan tekad bulat, Ning Yu menghindari serangan tangan Yuan Luo yang telah berubah menjadi cakar, muncul di depan Yuan Luo. Sebelum Yuan Luo sempat menggigitnya, tangan kanan Ning Yu memancarkan cahaya keemasan, sebuah jimat pedang cahaya menancap di kening mayat hidup Yuan Luo.

Jimat pedang cahaya itu digunakan dengan tepat oleh Ning Yu, tidak menghancurkan tengkorak Yuan Luo, hanya memutuskan sisa kehidupan, sehingga tubuh Yuan Luo tetap utuh agar keluarganya dapat melihatnya untuk terakhir kali.

Setelah mengatasi mayat hidup Yuan Luo, Ning Yu segera mengejar Yuan Ming yang sudah menjauh. Ketika ia berhasil mendekat dan menghindari serangan Yuan Ming, tangan kanan Ning Yu kembali memancarkan cahaya emas, jimat pedang cahaya siap digunakan untuk memutuskan kehidupan Yuan Ming seperti Yuan Luo. Namun tiba-tiba, dari tubuh Yuan Ming melesat cahaya hitam menuju kening Ning Yu.

“Celaka…” Di saat genting, Ning Yu merapal mantra, sebuah perisai tanah muncul di depannya, menahan cahaya hitam.

Belum sempat Ning Yu lega, terdengar bunyi retak, perisai tanah itu pecah dihantam cahaya hitam. Untungnya, perlindungan singkat itu memberi Ning Yu kesempatan untuk menghindar, ia memutar tubuh dan lolos dari serangan cahaya hitam.

Setelah lolos, Ning Yu menepuk kotak pedang di punggungnya. Sebuah pedang kuno dari perunggu terbang keluar. Ning Yu menggenggam pedang, menebas ke kiri, menghancurkan cahaya hitam, lalu berbalik menusuk lurus, cahaya pedang menembus kening mayat hidup Yuan Ming, memutuskan sisa kehidupan.

Setelah menuntaskan Yuan Ming, Ning Yu mengambil sebuah paku kecil hitam dari semak di dekatnya.

Karena pengetahuan keluarga, Ning Yu segera mengenali paku hitam itu sebagai alat sihir tingkat rendah yang disebut Paku Anjing Hitam. Paku ini khusus untuk membobol pertahanan magis, tak heran bisa dengan mudah menghancurkan perisai tanah yang ia buat.