Bab Tiga Puluh Tujuh: Pertempuran Kembali

Semua ini memang sudah direncanakan oleh Ning Yu sejak awal. Ning Yu saat ini tidak takut pada orang-orang seperti Kepala Altar Xue yang baru saja memasuki tahap bawaan, namun jika orang itu benar-benar ingin melarikan diri, Ning Yu pun tak mampu menghentikannya. Selain itu, Ning Yu juga tidak ingin berhadapan langsung dengan Kepala Altar Xue, karena satu-satunya hasil dari pertarungan keras adalah Ning Yu memang bisa membunuh Kepala Altar Xue, namun pasti akan terluka, dan di dunia yang penuh bahaya ini, luka bukanlah hal yang baik.

Maka Ning Yu mengandalkan kekuatan dari simbol Lima Kaisar yang telah dilatihnya, yang mampu menahan sebagian besar serangan kesadaran, lalu perlahan-lahan membuat jebakan dan akhirnya menjerumuskan Kepala Altar Xue ke perangkap mematikan. Selain menemukan pedang terbang dari artefak tingkat atas di tubuh Kepala Altar Xue, Ning Yu juga memperoleh sebuah cincin perak yang tampak biasa saja.

"Ini pasti cincin Xumi yang legendaris," Ning Yu tak menyangka Kepala Altar Xue ternyata memiliki benda seberharga ini. Ia memegang cincin yang tampak terbuat dari perak dengan wajah penuh kegembiraan.

Saat Ning Yu hendak mulai mengendalikan cincin itu, ia tiba-tiba menyadari bahwa tanda Kepala Altar Xue di atas cincin belum menghilang. Satu-satunya penjelasan adalah Kepala Altar Xue belum benar-benar mati, atau ia hanya pura-pura mati.

Ning Yu segera berbalik untuk menyerang, tapi tetap saja terlambat satu langkah. Ia melihat daging dan darah Kepala Altar Xue dengan cepat menyusut, lalu berubah menjadi pedang cahaya hitam keunguan yang melesat keluar dari ruang bawah tanah dengan kecepatan tinggi. Ning Yu sama sekali tak bisa mencegahnya, dan lebih parahnya lagi, pertahanan yang telah disiapkan sebelumnya mudah sekali robek seperti kertas. Pedang cahaya hitam keunguan itu langsung melesat ke langit, lalu meledak di udara dan membentuk sosok Buddha aneh berwarna hitam keunguan dengan tiga kepala dan enam tangan.

Ning Yu segera sadar bahwa ini adalah sinyal untuk memberitahu para anggota Sekte Hitam di kota, dan tanpa membuang waktu, ia segera menyembunyikan wujudnya dan berlari menuju tembok kota terdekat. Dugaan Ning Yu tampaknya benar, karena saat ia sampai di tembok, hanya ada sedikit orang di sana. Sebagian besar anggota Sekte Hitam sudah bergegas menuju empat gerbang kota.

Ning Yu melompati tembok dengan ringan dan, tanpa diketahui oleh anggota Sekte Hitam, berhasil melarikan diri dari Kota Chi Yuan. Ia berjalan sekitar dua li dan baru saja memasuki hutan, bersiap untuk kembali mengendalikan cincin Xumi.

Tiba-tiba angin sejuk berhembus di sekitar Ning Yu tanpa suara, dan Ning Yu langsung merasakan bahaya. Ia segera bergerak untuk melarikan diri.

"Baru sekarang kau ingin kabur? Sudah terlambat, bersiaplah untuk mati, Badai Gila Pembunuh!" Dengan suara dingin yang mengiringi, angin sejuk tiba-tiba membesar, membentuk tornado kecil yang mengurung Ning Yu di tengahnya.

Ning Yu memperhatikan dengan seksama, ternyata itu bukan badai biasa, melainkan terdiri dari aliran energi pedang yang sangat halus. Ning Yu mencoba menyerang dengan Pedang Pemutus Jiwa, namun serangannya mudah sekali dibalas.

"Tidak, aku tak bisa menembusnya dalam waktu singkat," Ning Yu segera menyimpan pedangnya, kedua tangan bergerak cepat membentuk tanda dan berkata keras, "Perisai Baja Giok Bangkitlah!"

Ia menghantam tanah dengan kedua tangan, dan sebelum ribuan pedang kecil menyentuhnya, sebuah perisai berbentuk telur berwarna putih giok muncul, melindungi Ning Yu dan memantulkan semua serangan pedang.

"Tikus pengecut yang suka bersembunyi, bersiaplah untuk mati!" Ning Yu menggunakan teknik berjalan di bawah tanah, dalam sekejap muncul di samping pohon besar. Pedang Pemutus Jiwa di tangannya berputar menjadi cahaya perak, lalu menebas pohon besar tanpa ragu.

"Anak muda, kau hebat juga. Tak heran bisa membunuh Xue Yuan si bodoh itu. Katakan, bagaimana kau bisa menemukan aku?" Pohon besar itu berubah menjadi seorang pemuda berpakaian putih. Ia mengayunkan tombak pendek berwarna susu dengan lembut, menghalau serangan Ning Yu seolah angin musim semi yang menenangkan. Lalu tubuhnya membelah menjadi lima, menyerang Ning Yu dengan kecepatan kilat.

"Bayangan semu? Tidak, ini bukan bayangan, semuanya nyata," awalnya Ning Yu mengira serangan pemuda itu hanyalah ilusi, hanya serangan tersembunyi di belakang yang benar-benar berbahaya.

Namun ketika Ning Yu dengan mudah menghancurkan serangan tersembunyi di belakang, ia sadar telah tertipu. Dengan satu tangan menangkis tombak pendek dan tangan lain membentuk tanda dengan cepat, ia berkata, "Perisai tanah, bangkitlah!"

Tiga perisai tanah muncul berturut-turut, menahan tiga serangan, namun tetap saja tak mampu menahan serangan kelima. Tombak pendek berwarna susu itu dengan mudah merobek pakaian Ning Yu dan meninggalkan luka tipis di perutnya.

"Sungguh mengejutkan, Tombak Es tak bisa membelah perutmu, hanya meninggalkan luka tipis. Pasti kau melatih teknik penguatan tubuh yang hebat," pemuda itu menatap luka di perut Ning Yu dengan rasa ingin tahu.

Ning Yu melihat luka di perutnya yang hampir sembuh, lalu menatap pemuda itu, "Kau pasti anggota Sekte Hitam. Siapa namamu? Kenapa baru menyerangku sekarang? Bukankah lebih mudah menangkapku jika menyerang sebelum aku keluar kota?"

"Namaku Bai Qiuming, ketiga dari para utusan di bawah Ibu Suci Awan Hitam. Mengapa aku tidak menyerangmu? Bukankah permainan kucing dan tikus jauh lebih menyenangkan?" Bai Qiuming tersenyum sinis dan menggelengkan kepala.

"Permainan kucing dan tikus itu terlalu mengada-ada," Ning Yu tersenyum meremehkan, "Kurasa kau tahu dari mana-mana bahwa Xue Yuan mendapat pusaka, dan ingin mengambil kesempatan. Tapi kau tak menyangka aku mendahului, makanya tidak menyerang di kota, ingin membunuhku di tempat sunyi untuk menguasai pusaka itu sendirian."

"Anak muda, kau memang pintar. Tapi biasanya orang pintar mati muda," Bai Qiuming menatap tajam dan berkata dengan suara menyeramkan.

"Aku tak berani mengaku pintar, hanya lebih baik dari orang yang sok pintar," Ning Yu yang semula mengejek tiba-tiba berseru, "Sekarang, serang cepat, bunuh si bodoh yang sok pintar ini!"

"Apa? Kau tidak sendirian?" Bai Qiuming tiba-tiba merasakan gelombang energi spiritual besar di belakangnya. Dalam kesadaran, seekor naga api sepanjang satu zhang mengaum dan menyerang ke arahnya.

"Ternyata sihir tingkat tiga, Sihir Api Naga! Angin musim gugur membawa es, Tombak Es, tebas naga!" Bai Qiuming melompat tinggi, mengarahkan Tombak Es ke bagian tubuh naga yang paling lemah.

Dengan suara keras, bagian lemah naga hancur, Bai Qiuming dengan mudah mematahkan sihir api naga. Namun saat ia mengira semuanya selesai, angin kencang tiba-tiba meledak dari tubuh naga yang hancur. Angin memperkuat api, api memperkuat angin, dan tornado api meledak ke langit, dalam sekejap melahap Bai Qiuming.

"Sialan, ternyata sihir gabungan. Tapi hanya begini pun tetap tak bisa mengalahkanku." Tombak Es menyebar cahaya putih lembut, melindungi Bai Qiuming dengan erat. Ia terus mengumpulkan kekuatan dan mengalirkan ke tombaknya, berusaha mematahkan sihir gabungan itu.

"Begitu? Kalau begitu, biar aku tambahkan bumbu, agar hidangan ini lebih nikmat," Ning Yu tersenyum dan menepuk labu kuning di pinggangnya. Segumpal awan kuning keluar, masuk ke tornado api.

"Apa itu?" Melihat awan kuning masuk ke tornado api, hati Bai Qiuming terasa dingin, seolah merasakan bahaya mengintai di dalam awan itu. Ia mempercepat pengumpulan kekuatan, ingin segera keluar dari sana.

"Sekarang sudah terlambat. Kau ingin merebut pusaka Xue Yuan, maka rasakan sendiri teknik Xue Yuan!" Awan kuning itu pecah, tiga bola petir Yin bumi di dalamnya langsung meledak dan memancarkan api Yin hitam kelabu. Energi itu mengikuti tornado api dan menyerang pertahanan Bai Qiuming.

"Tidak..." Pertahanan Bai Qiuming hanya bertahan satu detik sebelum hancur, dan dalam teriakan ketakutan, ia diterjang banjir energi gabungan yang dahsyat.

"Sudah mati?" Melihat Bai Qiuming perlahan-lahan dilahap dalam ketidakberdayaan, Ning Yu menghela napas lega. Dua pertarungan berturut-turut, terutama dengan Bai Qiuming, membuat Ning Yu kelelahan.

"Dasar anak sialan, bersiaplah untuk mati!" Saat Ning Yu hendak beristirahat, cahaya hitam keluar dari kumpulan energi, langsung mengarah ke dahi Ning Yu.

"Mustahil, bagaimana kau bisa lolos?" Melihat kekuatan cahaya hitam, Ning Yu langsung tahu itu Bai Qiuming. Menekan keterkejutannya, ia menggerakkan Pedang Pemutus Jiwa untuk menebas cahaya hitam.

"Sial, ini hanya ilusi!" Sabetan Ning Yu meleset, dan ia sadar telah tertipu oleh Bai Qiuming.

Saat itulah Bai Qiuming yang sebenarnya, dengan kondisi terluka parah, keluar dari kumpulan energi dan melarikan diri ke arah tenggara dengan kecepatan tinggi. Ning Yu ingin mengejar, tapi sudah terlambat.

"Anak muda, kau hebat, benar-benar hebat, bisa membuatku terluka parah. Tunggu saja, aku akan membuatmu mati dengan cara paling menyakitkan di dunia ini, baru hatiku akan tenang..."

"Satu lenganmu terputus, rupanya kau mengorbankan diri untuk memperoleh kekuatan sementara, sehingga bisa lolos," Ning Yu bergumam sambil menatap Bai Qiuming yang semakin jauh, lalu menghilang dari tempat itu.

"Sialan, kali ini aku terlalu ceroboh. Di tempat kejadian, selain anak itu, ternyata ada orang lain yang bersembunyi. Dengan keahlianku dalam ilusi dan penyamaran, bagaimana bisa tidak menyadari?" Di sebuah markas rahasia Sekte Hitam, Bai Qiuming yang tubuhnya penuh perban berbicara dengan suara suram.

"Mungkinkah itu memang seorang ahli yang baru muncul? Tidak, ahli sekuat itu seharusnya sudah terkenal dan ada beritanya. Atau mungkin semua ini ulah anak sialan itu sendiri, sebenarnya tak ada orang lain?" Bai Qiuming memikirkan beberapa kemungkinan, namun akhirnya menolak semuanya. Ia menatap lengan yang terputus dan berkata, "Sudahlah, tak perlu dipikirkan lagi. Yang paling penting sekarang adalah mencari lengan baru yang cocok, kalau tidak, mereka yang mengincar posisiku takkan membiarkan kekuatanku berkurang."