Bab 35: Sekte Bayangan Hitam

Meskipun Ning Yu bukanlah seorang pendekar besar yang memikirkan dunia, ia juga bukan orang yang berhati dingin tanpa perasaan. Melihat keadaan seperti ini, tentu saja ia tidak akan tinggal diam. Tubuhnya bergerak secepat kilat menuju kota kecil yang dilalap api.

Tanpa diduga, Ning Yu muncul di belakang seorang penjahat, lalu mengangkat tangan dan meraih pedang baja di tangan si penjahat.

“Dari mana datangnya orang gila yang berani mencampuri urusan Sekte Hitam? Mati kau!” Penjahat itu ternyata juga seorang ahli bela diri, sama sekali tidak panik. Ia mengayunkan goloknya, menciptakan tirai pedang berlapis-lapis yang menutupi kepala Ning Yu.

Penjahat ini adalah salah satu kepala kecil di Sekte Hitam, sangat percaya diri dengan kemampuan bertarungnya. Dalam pandangannya, pemuda yang entah bagaimana tiba-tiba muncul di belakangnya ini tidak mungkin bisa lolos dari serangannya.

Namun, pemandangan berikutnya membuatnya tercengang. Tangan Ning Yu yang tampak seperti tangan seorang cendekiawan dengan mudah menembus tirai pedang itu, langsung mencengkeram pergelangan tangan si penjahat yang memegang golok. Penjahat itu berusaha keras untuk melepaskan diri, namun mendapati lengan yang tampaknya kurus dan lemah itu ternyata sekuat penjepit baja; bagaimana pun ia berjuang, sia-sia belaka.

“Tenagamu lumayan juga, pasti kau jago membajak sawah. Sayang, kau malah jadi perampok. Sekarang biarlah aku mengantarmu ke akhirat.” Dengan sedikit tekanan pada lengannya, terdengar suara berderak seperti kacang digoreng. Seluruh tulang si penjahat remuk oleh cengkeraman Ning Yu, matanya membalik dan ia terjatuh dari kudanya.

“Siapa kau? Sekte Hitam sedang bertugas di sini, cepat pergi kalau tak mau celaka!” Seorang pria berbaju zirah hitam dengan kapak besar di tangan memperhatikan kejadian itu, lalu melarikan kudanya mendekati Ning Yu dan bertanya dengan suara keras.

Alasan penjahat dari Sekte Hitam ini tidak langsung menyerang bukan karena ia merasa kasihan, melainkan karena ia melihat Ning Yu membunuh satu orang tanpa suara sedikit pun, sehingga ia merasa waspada.

“Siapa aku?” Ning Yu tersenyum dingin, lalu berkata, “Aku adalah orang yang akan membunuh kalian, para penjahat.”

“Kurang ajar...”

“Berani sekali...”

Melihat dua rekannya datang, penjahat berzirah hitam itu langsung hilang rasa takutnya, lalu bersama dua orang lainnya mereka menunggang kuda mengepung Ning Yu.

Penjahat dari Sekte Hitam yang berada di depan segera menekan perut kudanya. Kuda itu mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi, lalu menendang ke arah wajah Ning Yu. Pada saat yang sama, pria berzirah hitam dan seorang penjahat lainnya menyerang dari dua arah, menutup jalan mundur Ning Yu agar ia tidak bisa melarikan diri.

Mereka tahu, kuda yang mereka tunggangi bukanlah kuda biasa, melainkan Kuda Awan Merah yang terkenal. Tendangan kedua kakinya setara dengan kekuatan sepuluh ribu kati. Bahkan jika seorang ahli tingkat dua atau tiga seni pernapasan lengah, bisa celaka juga.

“Kuda kalian memang bagus, sayangnya tidak ada satu pun dari kalian yang baik. Semua, pergilah ke alam baka dan bertobatlah di sana.” Tubuh Ning Yu bergerak cepat, dengan ringan ia keluar dari kepungan tiga penjahat Sekte Hitam. Ketiga penjahat itu tiba-tiba wajahnya memerah lalu tubuh mereka meledak, berubah menjadi serpihan daging di tanah.

Pada saat ini, pemimpin gerombolan penjahat Sekte Hitam akhirnya memperhatikan Ning Yu. Ia menepuk pelan perut kudanya, lalu menunggang kuda merah yang gagah perlahan-lahan mendekati Ning Yu. Pemimpin penjahat itu telah mencapai tingkat keempat seni pernapasan. Saat pertama melihat Ning Yu, ia merasa Ning Yu hanyalah orang biasa, namun pada pandangan kedua, Ning Yu telah berubah menjadi gunung yang menjulang ke langit, menimbulkan tekanan mental yang membuat wajah pemimpin penjahat itu pucat, hampir kehilangan kendali atas tenaga dalamnya.

Ahli sejati, benar-benar ahli di antara para ahli! Pemimpin penjahat Sekte Hitam langsung sadar bahwa pemuda di depannya adalah orang yang bisa membunuhnya kapan saja. Ia tak berani lengah, segera turun dari kuda dan membungkuk hormat, “Hamba memberi hormat pada senior. Tidak tahu ada keperluan apa yang bisa hamba bantu?”

“Pada kalian semua, binatang jalang, aku tak punya nasihat apa-apa, hanya ingin mengantarkan kalian pulang ke asal.” Ning Yu tertawa pelan.

Pemimpin penjahat Sekte Hitam dalam hati mengeluh. Ia berpikir, hari ini benar-benar sial, apa aku menyinggung dewa mana sampai bertemu penegak kebenaran seperti ini? Namun, ia tetap tidak panik. Menurutnya, sehebat apa pun orang di depannya, dia pasti akan mempertimbangkan kekuatan Sekte Hitam dan tuan besar Xue.

Pemimpin penjahat itu merangkap kedua tangan di dada, wajahnya penuh hormat, “Senior, pasti ada kesalahpahaman. Kami adalah pengikut tuan Xue dari Sekte Hitam. Kami di sini bukan untuk membunuh sembarangan, tapi karena orang-orang di Kota Labu ini terkenal licik dan baru-baru ini mencuri barang suci kami. Mereka menolak mengembalikan, menyebabkan banyak pasien wabah meninggal. Karena itulah terjadi peristiwa hari ini.”

Sudut bibir Ning Yu terangkat, dalam hati ia tertawa, “Orang ini benar-benar pandai bicara. Dalam beberapa kalimat saja, ia sudah memberi isyarat bahwa aku boleh saja lebih kuat, tapi kami punya backing kuat, jadi jangan cari masalah. Sekaligus ia memfitnah orang Kota Labu.”

“Pandai bicara kau, sayang aku tak takut pada Sekte Hitam atau tuan besar kalian! Kalian semua, tak ada satu pun boleh lolos hari ini!” Ning Yu bergerak cepat, mengayunkan pedang baja ke arah kepala pemimpin penjahat.

Pemimpin penjahat melihat Ning Yu hanya menyerang dengan pedang baja biasa tanpa menggunakan alat sihir, langsung merasa senang dalam hati, “Hanya dengan pedang baja ingin membunuh aku? Mimpi saja! Hari ini akan kuberi pelajaran berharga!”

Pemimpin penjahat itu mengayunkan tangan kirinya, menebarkan pasir hitam beracun yang menutupi pandangan Ning Yu, dan tangan kanannya melempar gelang tulang putih berdarah. Gelang itu berubah menjadi awan hitam besar yang menyelimuti Ning Yu.

Melihat Ning Yu tertutup awan hitam, wajah pemimpin penjahat itu memancarkan kegembiraan. Dalam awan itu ia telah memasukkan empat puluh sembilan arwah ganas. Menurutnya, Ning Yu pasti akan menderita parah, kalau pun tidak mati pasti sekarat.

Namun, di detik berikutnya, senyumnya membeku. Cahaya pedang merah menyala, dengan sekali goyangan membakar habis empat puluh sembilan arwah ganas itu. Lalu cahaya pedang membakar habis pasir hitam beracun, dan langsung menembus dadanya. Ia hanya sempat merasa sakit di dada, lalu nyawanya melayang tanpa sempat berpikir lagi.

Penjahat lain dari Sekte Hitam yang melihat pemimpin mereka dibunuh dengan begitu mudah, mana berani bertahan? Mereka segera memacu kuda dan melarikan diri bagaikan burung tercerai-berai.

“Tadi sudah kubilang, kalian semua akan kuantarkan pulang, dan aku tidak akan ingkar.” Dengan sekejap tubuh, Ning Yu melepaskan bola-bola api sebesar mangkuk, segera saja semua penjahat Sekte Hitam yang mencoba melarikan diri tewas tanpa tersisa.

Ning Yu melakukan ini bukan karena ia suka membunuh, melainkan karena para penjahat ini begitu jahat, jelas-jelas penuh darah di tangan mereka. Jika hari ini tidak dibasmi, entah berapa banyak lagi orang tak berdosa yang akan mati di tangan mereka.

“Saya, Wang Ming, mewakili seluruh warga kota mengucapkan terima kasih pada Dewa atas pertolongan ini.” Lelaki dengan tombak berjumbai merah itu melihat Ning Yu membasmi segerombolan penjahat dalam sekejap, segera berlutut dan menghaturkan sembah.

“Tak perlu seperti itu, hanya sekadar membantu saja.” Ning Yu berlagak seperti ahli sejati, mengayunkan satu tangan, angin sejuk berhembus dan mengangkat Wang Ming berdiri, benar-benar menunjukkan gaya seorang petapa sakti.

Ning Yu tinggal di Kota Labu satu hari, menanyakan beberapa hal pada Wang Ming. Esok paginya, ia menunggang kuda merah milik pemimpin penjahat Sekte Hitam, menuju ke Kabupaten Bukit Merah yang berbatasan dengan Kabupaten Air Putih.

Menurut cerita Wang Ming, Dinasti Longqing saat ini berada di ambang kehancuran. Tiga puluh enam kelompok pemberontak merajalela di mana-mana, para penguasa daerah memisahkan diri sehingga perintah kaisar tak bisa keluar dari pusat.

Sekte Hitam adalah salah satu dari tiga puluh enam pemberontak itu, markas besarnya di Kabupaten Bulan Putih, dengan penguasa tertinggi yang disebut Kaisar Neraka Sembilan Arwah. Di bawahnya ada Bunda Awan Hitam dan empat Raja Iblis, semuanya tokoh sakti layaknya dewa. Di wilayah Qingzhou, hanya Kabupaten Mata Air yang dijaga Jenderal Fang Wenyue yang tidak dikuasai Sekte Hitam, sementara tujuh kabupaten lainnya telah jatuh ke tangan mereka.

Anehnya, setelah menguasai tujuh kabupaten itu, Sekte Hitam justru tidak memeras rakyat, malah mencabut hukum-hukum kejam sebelumnya. Hanya ada satu syarat: setiap keluarga di tujuh kabupaten itu harus menggantungkan papan nama Kaisar Neraka Sembilan Arwah dan menyembahnya tiga kali sehari.

Menyembah, ya sudahlah. Bagi rakyat biasa, asal bisa makan kenyang di zaman kacau begini, menyembah siapa pun tak jadi soal. Karena itu, kehidupan rakyat di tujuh kabupaten Qingzhou masih tergolong aman.

Waktu itu Ning Yu bertanya pada Wang Ming, “Kalau begitu, kenapa tragedi di Kota Labu bisa terjadi?”

Wang Ming tersenyum pahit, “Entah kenapa, aku rasa hal ini pasti berkaitan dengan Tuan Xue dari Kabupaten Bukit Merah. Beberapa waktu lalu, Tuan Xue tinggal di kota kami. Baru tiga hari setelah ia pergi, gerombolan iblis itu datang. Mereka langsung membunuh tanpa ampun, tua-muda semua dibantai. Jelas-jelas ingin memusnahkan Kota Labu.”

Ning Yu mendengar itu, langsung menduga motifnya untuk membungkam saksi. Menurutnya, si Tuan Xue pasti menemukan harta karun di Kota Labu dan takut rahasianya bocor, maka dikirimlah anak buah untuk membantai seluruh kota.

Ning Yu pun bertanya pada Wang Ming, adakah legenda atau barang berharga di kota mereka. Namun Wang Ming menegaskan, Kota Labu tidak punya harta karun apa pun.

Saat Ning Yu meninggalkan rumah Wang Ming dengan kecewa, ia kebetulan melewati sebuah keluarga yang hendak pindah ke Kabupaten Mata Air. Tanpa sengaja, ia mendengar anak kecil dari keluarga itu menyanyikan lagu anak-anak berjudul “Lagu Keabadian”.

Sejak itu, kata Kota Labu dan Lagu Keabadian terus terngiang-ngiang di benak Ning Yu, tak bisa dihilangkan. Malamnya, saat berbaring, tiba-tiba ia mendapat ilham dan duduk terpaku, bergumam, “Kota Labu, Lagu Keabadian, mungkinkah Tuan Xue itu mendapatkan Harta Labu Keabadian?”

Sejak munculnya pikiran itu, Ning Yu tak bisa melupakannya. Itulah sebabnya, keesokan paginya ia bergegas menuju Kabupaten Bukit Merah.