Bab tiga puluh enam: Rencana Membunuh Ketua Xue

Larut malam, di bawah lindungan kegelapan, Ning Yu menyelinap tanpa suara ke dalam rumah Kepala Altar Xue di Kota Chiyuan, wilayah Chiling. Kepala Altar Xue ini, sebelum bergabung dengan Sekte Hitam, sudah terkenal sebagai penguasa tunggal di Kota Chiyuan, sehingga rumahnya pun jelas berupa kediaman megah dengan paviliun, menara, dan koridor berliku. Entah karena takut hartanya direbut orang atau karena alasan lain, Kepala Altar Xue ini mengubah rumahnya bak barak militer—setiap tiga langkah ada penjaga, lima langkah ada pos jaga. Baru lima belas menit Ning Yu masuk, ia sudah bertemu lima kelompok patroli, rata-rata setiap tiga menit sekali.

Lebih dari itu, para prajurit ini bukan prajurit biasa yang hanya mengenakan baju kain atau kulit, melainkan infanteri berat berzirah baja lengkap dengan pedang panjang di punggung dan busur silang pendek di pinggang. Menurut perkiraan Ning Yu, satu regu infanteri berat ini saja sudah cukup untuk menahan seorang kultivator tingkat rendah.

“Sialan, benar-benar seperti kena kutukan. Keparat Kepala Altar Xue ini bersembunyi di mana sebenarnya?” Sambil berkeliling di kediaman megah Kepala Altar Xue sepanjang malam tanpa hasil, Ning Yu mengumpat pelan.

“Sarapan sudah siap, Tuan Muda.” Saat Ning Yu masih gusar mencari Kepala Altar Xue, seorang gadis kecil belasan tahun masuk ke ruangan dan bersuara manja.

Kali ini, Ning Yu tidak memilih tinggal di penginapan saat masuk ke Kota Chiyuan. Ia khawatir Kepala Altar Xue yang belum pernah ia temui itu telah menyiapkan jebakan di tempat-tempat seperti penginapan, sehingga ia memilih menumpang di rumah keluarga biasa. Ia juga diam-diam menggunakan sihir mental pada keluarga itu agar mereka tidak membocorkan keberadaannya.

Saat sarapan, sang kepala keluarga berkata, “Istriku, beberapa hari ini kau harus bekerja lebih keras. Lentera bunga yang dibutuhkan Kuil Bunda Suci harus diserahkan lusa.”

Ning Yu bertanya santai, “Kakak Zhang, untuk apa Kuil Bunda Suci membutuhkan lentera bunga? Apakah ada perayaan khusus?”

Lelaki itu terkekeh, “Adik, kau belum tahu? Lima hari lagi adalah hari kelahiran Bunda Awan Hitam. Saat itu, semua Kuil Bunda Suci di tujuh wilayah Qingzhou akan mengadakan perayaan sebagai bentuk penghormatan.”

Mata Ning Yu berkilat, segera ia bertanya, “Kalau begitu, Kakak Zhang, apakah Kepala Altar Xue di kota ini juga harus hadir pada hari ulang tahun Bunda Suci?”

“Tentu saja. Kepala Altar Xue adalah pemimpin tertinggi Sekte Hitam di wilayah Chiling. Sudah pasti ia harus hadir di perayaan ulang tahun Bunda Suci,” jawab Kakak Zhang sambil tersenyum.

Mendengar penjelasan itu, suasana hati Ning Yu yang semula muram langsung membaik. Dalam hati ia berkata, “Bagus, Kepala Altar Xue. Kali ini aku tak perlu memutar otak mencarimu. Lebih baik aku beristirahat mengumpulkan tenaga. Tunggu saja, kau sendiri yang akan muncul.”

Lima hari kemudian, Ning Yu diam-diam menyusup ke aula utama Kuil Bunda Suci. Ia menempelkan jimat penyamar yang susah payah dibuatnya ke tubuh, menyatu dengan tiang dan balok di dalam aula, lalu menggunakan teknik penyembunyi napas untuk menghilangkan jejak keberadaannya.

Tepat tengah hari, upacara dimulai sesuai jadwal. Sekelompok orang berseragam keagamaan khusus memasuki aula dan memulai ritual pemujaan besar-besaran.

Sembunyi di dalam tiang, Ning Yu melihat seorang pria paruh baya berwajah muram mengenakan jubah hitam, di tubuhnya samar-samar terasa gelombang kekuatan magis. Ning Yu pun yakin, inilah Kepala Altar Xue yang misterius itu.

Kepala Altar Xue tampak tidak benar-benar memperhatikan perayaan kali ini. Sebelum upacara selesai, ia sudah mencari alasan untuk meninggalkan Kuil Bunda Suci.

Ning Yu yang berbaur dengan tiang dan balok, melihat kesempatan, segera melesat keluar aula, menyatu dengan kerumunan, dan dari kejauhan membuntuti Kepala Altar Xue dengan diam-diam.

Tak lama berselang, Ning Yu menyadari bahwa Kepala Altar Xue tidak pulang ke rumah, melainkan menuju rumah warga biasa. Dalam hati, Ning Yu mengumpat, “Benar-benar rubah tua, rumah megahmu yang penuh penjagaan itu ternyata cuma tipuan.”

Kepala Altar Xue langsung masuk ke kamar utama rumah itu. Di dinding barat kamar, entah apa yang ia lakukan, dinding itu tiba-tiba bergeser diam-diam, memperlihatkan pintu rahasia menuju bawah tanah.

Melihat Kepala Altar Xue masuk ke lorong rahasia dan dinding kembali menutup, Ning Yu menunggu beberapa saat hingga benar-benar sepi sebelum akhirnya masuk ke kamar itu dengan hati-hati.

Setelah memeriksa dinding, Ning Yu tertegun. Tak ada satu pun jejak mekanisme di sana. Ia mengumpat dalam hati, “Sialan, dinding ini seperti tak punya alat rahasia apa pun. Bagaimana Kepala Altar Xue itu membukanya?”

Tak menyerah, Ning Yu menempelkan telapak tangannya ke dinding. Dengan tubuh yang telah diperkuat oleh kekuatan tanah, ia perlahan-lahan menyalurkan getaran bumi ke dalam dinding. Tak lama, ia menemukan sesuatu yang berbeda—sepotong batu giok sebesar ibu jari, diselimuti tiga lapis segel pelindung.

“Kunci sandi dunia kultivasi rupanya!” Ning Yu terkekeh, lalu perlahan-lahan memecahkan tiga segel di batu giok itu.

Hanya butuh kurang dari seperempat jam, tiga segel pelindung berhasil ia buka. Tapi masalah terletak pada batu giok itu sendiri—di atasnya terukir tiga ratus enam puluh lima kombinasi angka dan pola yang rumit.

“Keparat Kepala Altar Xue, ini benar-benar membuatku buntu. Aku bukan pencuri, mana mungkin bisa membukanya,” kata Ning Yu sambil tersenyum pahit memandangi batu giok itu.

“Sial, tadinya aku tak ingin membuat Kepala Altar Xue waspada dan ingin menyerangnya secara tiba-tiba, tapi tampaknya itu tak mungkin.” Ning Yu keluar kamar, mulai memasang formasi di halaman. Meski sudah mengurungkan niat menyergap diam-diam, ia tetap tak ingin membuat anggota Sekte Hitam lainnya curiga.

“Dari gelombang kekuatan yang dipancarkan Kepala Altar Xue, ia sepertinya baru saja menyempurnakan transformasi kekuatan sejati, atau baru saja masuk ke tingkat lanjut. Apa pun itu, aku harus berhati-hati dan selesaikan dengan cepat.” Ning Yu menarik napas dalam, menghunus Pedang Pemutus Jiwa, lalu menggoreskan pedangnya ke dinding. Dinding itu terbelah dan tiga butir mutiara hitam melesat ke arahnya.

“Ini ternyata petir Yin pembawa maut. Tapi aku sudah siap mengantisipasi ini.” Ning Yu menepuk giok labu di pinggangnya, lalu awan kuning pekat keluar menahan tiga petir Yin pembawa maut itu. Sebelum meledak, petir itu sudah terselubung segel, akhirnya tersedot ke dalam labu kuning.

“Siapa berani mengganggu pertapaanku?” Suara lantang menggema, dan seberkas cahaya pedang hitam melesat dari bawah tanah, langsung mengarah ke alis Ning Yu.

“Kembalilah!” Ning Yu menghantamkan Pedang Pemutus Jiwa dengan kekuatan penuh, membalikkan pedang terbang sepanjang tiga kaki itu ke dalam ruang bawah tanah, lalu ia sendiri langsung melompat masuk.

Ruang bawah tanah itu luas, dibangun dengan batu paling kokoh. Jelas Kepala Altar Xue menghabiskan banyak uang demi membangun ruang rahasia ini.

“Siapa kau?” Kepala Altar Xue berdiri di tengah ruangan, wajahnya muram menatap Ning Yu.

“Siapa aku, kau tidak perlu tahu apalagi layak tahu. Serahkan barang yang kau dapat dari Kota Hulu, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membiarkanmu hidup,” ujar Ning Yu dingin.

“Anak sombong, aku tak tahu apa yang kau bicarakan. Tapi kau sudah menerobos ruang pertapaanku, apa pun yang terjadi, hari ini kau harus mati.” Kepala Altar Xue berubah menjadi bayangan hitam dan menghilang dari pandangan.

Ning Yu membatin, “Benar, Kepala Altar Xue memang mendapatkan harta di Kota Hulu. Meski ia pandai menyembunyikan, saat aku menyebut Kota Hulu, wajahnya tetap bereaksi samar.”

“Trik murahan, keluarlah!” Ning Yu mengayunkan tangan kirinya ke arah kiri belakang, belasan bola api melesat deras.

Kepala Altar Xue muncul tiba-tiba, pedang terbang di tangannya memecah semua bola api itu. Ia mundur cepat, lalu menebas mendatar dengan pedang, mencoba menahan Pedang Pemutus Jiwa di tangan Ning Yu.

Ning Yu menghantam keras, memecah serangan balik lawan. Ia melompat ke samping Kepala Altar Xue, memperlakukan Pedang Pemutus Jiwa seperti palu dan menghantam pedang terbang hitam lawan.

Terdengar suara logam beradu, Kepala Altar Xue berhasil menahan pedang Ning Yu, namun Ning Yu tak memberi ampun, bertubi-tubi melancarkan serangan. Kepala Altar Xue berusaha menahan lalu mendorong Ning Yu menjauh, namun Ning Yu tak memberi celah, terus menempel dan bertarung sengit.

Setelah puluhan jurus, Kepala Altar Xue merasa lengannya mulai pegal dan terpaksa mundur untuk mengambil napas.

Sambil menjauh, ia mengumpat dalam hati, “Sialan, siapa sebenarnya anak ini? Aku sudah mencapai tingkat lanjut, tapi kekuatanku tak sebesar dia. Jelas-jelas memegang pedang pusaka, tapi dipakai seperti palu. Benar-benar monster.”

“Tapi itu tak penting. Tanpa mencapai tingkat lanjut, dia takkan pernah tahu betapa hebatnya kekuatan sejati.” Setelah puluhan jurus, Kepala Altar Xue sadar Ning Yu belum membuka lautan kesadaran. Ia pun segera melancarkan serangan mental.

Ning Yu yang terkena serangan mental, tubuhnya sedikit bergoyang, tapi ia tetap menyerang Kepala Altar Xue dengan pedangnya.

Melihat itu, Kepala Altar Xue merasa peluangnya terbuka. Sambil terus melancarkan serangan mental, ia menggunakan pedang terbang untuk mengganggu Ning Yu, menghindari duel jarak dekat.

“Hancur, anak sialan, matilah kau!” Dalam lautan kesadarannya, Kepala Altar Xue membentuk paku spiritual sebesar ibu jari, mengukir simbol-simbol halus di atasnya, lalu menembakkan paku itu ke arah alis Ning Yu yang hampir kehabisan tenaga.

Tiba-tiba Ning Yu berteriak, memuntahkan darah, dan tubuhnya limbung jatuh ke tanah.

Melihat Ning Yu terkapar, Kepala Altar Xue sedikit lega, namun tetap memastikan dengan menebas kepala Ning Yu menggunakan pedang terbang, baru ia benar-benar merasa aman.

Namun, saat Kepala Altar Xue benar-benar lengah, Ning Yu muncul tiba-tiba dari bawah tanah di belakangnya. Pedang Pemutus Jiwa berkelebat, menusuk jantung Kepala Altar Xue.

“Sialan, kau selama ini...”

“Benar, aku memang mempermainkanmu. Sebenarnya aku punya harta rahasia, jadi serangan mentalmu tak akan mempan padaku,” jawab Ning Yu dengan senyum, lalu memutar pedangnya dan menghancurkan jantung Kepala Altar Xue.